Matthäus 23,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier kann man sagen: Wo der Zehnte gegeben wird, da ist auch das Almosen; die Frage bleibt, was schadet es, Almosen zu geben? Der Heiland kritisiert die Schriftgelehrten und Pharisäer nicht dafür, dass sie das Gesetz in dieser Weise befolgen, sondern er betont, dass es recht ist, solche Dinge zu tun. Dabei hebt er jedoch nicht die Bedeutung der äußeren Reinheit hervor, sondern macht klar, dass die innere Reinheit Priorität haben muss und diese zur äußeren Reinheit führen sollte, nicht umgekehrt. Er unterscheidet nicht zwischen den Menschen, da die Zeit noch nicht gekommen ist, um die gesetzlichen Vorschriften direkt abzulehnen. Er hebt jedoch deutlich hervor, dass die Riten, die sich mit körperlicher Reinigung befassen, nicht die wesentliche Bedeutung besitzen. So sagt er über das Geben von Almosen: "Es ist gut, dies zu tun und nicht zu lassen", jedoch nicht im Hinblick auf äußere Reinigungen. "Ihr reinigt die äußeren Tische und Schüsseln, während das Innere voller Plünderung und Ungerechtigkeit ist", erklärt er. Zuerst sollt ihr die inneren Tische reinigen, damit auch die äußeren rein werden. Mit seinen Vergleichen macht Christus einen klaren und kenntnisreichen Punkt. Um klarzustellen, dass das Versäumen körperlicher Reinigung nicht schadet, sondern vielmehr die größte Strafe nach sich zieht, weil die Reinigung der Seele, also die Tugend, vernachlässigt wird, bezeichnet der Heiland die körperliche Reinigung als Mücke, da sie unbedeutend ist, und die Handlungen zur Seelenreinigung als Kamel, weil diese von weit größerem Gewicht sind. Daher sagt Er: "Die die Mücke heilen und das Kamel verschlingen" (V. 24). Äußere Reinigungen wurden durch das Gesetz hauptsächlich zur Förderung innerer Reinheit und der praktizierten Barmherzigkeit und Gerechtigkeit angeordnet. Aus diesem Grund waren sie auch im Alten Testament bereits nutzlos, sobald sie losgelassen wurden. Da das Unwichtige im Dienst des Wichtigen eingeführt wurde und die letzte Bedeutung darüber vernachlässigt wurde, führte dies zu einem unfruchtbaren Ergebnis: Die innere Reinheit folgte nicht der äußeren, obwohl dies eigentlich erforderlich gewesen wäre. Aus den Worten des Heilandes wird deutlich, dass selbst vor dem Kommen der Gnade körperliche Reinigung nicht zu den wichtigen Aspekten gehörte, die besonderer Beachtung bedurften; es bedurfte anderer Dinge. Nach der Offenbarung der hohen Gebote des Neuen Testaments sind sie zudem noch weniger notwendig und bedürfen keiner Anwendung mehr. Ein sündhaftes Leben ist unabhängig von seinem Kontext eine ernste Angelegenheit; es wird jedoch besonders schädlich, wenn der Sünder glaubt, keine Korrektur zu benötigen, und noch schlimmer, wenn er sich für fähig hält, andere zu ermahnen: So bezeichnet Christus diese Schriftgelehrten als blinde Führer der Blinden. Was für eine Tragödie, wenn ein Blinder nicht erkennt, dass er einen Führer benötigt; in welches Verderben stürzt er, wenn er andere zu führen versucht? Der Heiland fokussiert all diese Anklagen auf die übertriebene und wahnhafte Selbstverherrlichung der Schriftgelehrten und Pharisäer. Die Wurzel all ihrer Probleme lag in dem, was sie zur Schau trugen. Das führte sie vom Glauben ab und ließ sie die wahren Tugenden vernachlässigen; sie kümmerte sich um äußere Reinigung, während sie die innere Reinigung ihrer Seelen obsolet werden ließen. Daher appeliert Christus, der sie zur wahren Tugend und Seelenheil führen möchte, an die Gnade, das Urteil und den Glauben. Diese sind es, die unser Leben zusammenhalten – Tugenden, die die Seele läutern: Wahrheit, Menschlichkeit, Gnade! Die Liebe zu den Menschen bringt uns dazu, anderen zu vergeben, und bewahrt uns davor, grausam zu sein gegenüber den Sündern oder unnachgiebig im Vergessen. Dadurch ziehen wir doppelten Nutzen: wir entwickeln eine liebevolle Haltung, und im Gegenzug erfahren wir die immense Menschenliebe Gottes. Diese Liebe bewegt uns, mit den Leidenden zu fühlen und ihnen beizustehen. Ebenso hält uns die Wahrheit davon ab zu täuschen und zu betrügen. So wie Christus sagt: "Es ist gut, dies zu tun und nicht zu lassen", erklärt er nicht, um alttestamentliche Vorschriften einzuführen, sondern zu verdeutlichen, dass sie überflüssig sind. Er sagt nicht: "Reinigt das Äußere, sondern das Innere" – dies wird gewiss folgen. Christus spricht nicht von den Töpfen und Schalen, sondern von der Seele und dem Körper, wobei er mit dem Begriff äußere den Körper und mit innere die Seele meint.

Die wahre Reinheit einer Seele, die frei von Veruntreuung und Ungerechtigkeit ist, war ihnen unbekannt. Dabei ist es in den Augen Gottes gerade diese innere Reinheit, die zählt, sodass selbst äußerlich saubere Gefäße, die mit durch Unrecht erworbenen Speisen und Getränken gefüllt sind, tatsächlich unrein sind, entgegen der Meinung der Pharisäer. "Die äußere Reinigung," bemerkt der heilige Johannes Chrysostomus, "wurde vom Gesetz nur wegen der inneren Reinigung gefordert, um der Barmherzigkeit und des Gerichts willen; das Unwichtige wurde im Hinblick auf das Wesentliche geregelt. Doch während sich die Schriftgelehrten und Pharisäer nur um das äußere kümmerten und dabei das Wichtige vernachlässigten, führte dies zu nichts Gutem, da die innere Reinigung nicht auf die äußere folgte, obwohl es umgekehrt sein sollte. Mit der Aufforderung, dich zuerst zu reinigen, deutet der Herr, wie der heilige Vater beobachtet hat, nicht auf eine vorherige, kleinliche Diskretion hin, sondern zeigt, dass dies eher überflüssig ist. Er hat nicht gesagt: reinige das Äußere, sondern das Innere; damit wird die äußere Reinigung zweifellos folgen."