Matthäus 23,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Christus kritisiert die Schriftgelehrten und Pharisäer für ihre Unvernunft, da sie die wichtigsten Gebote des Glaubens ignorieren. Obwohl er zuvor angedeutet hatte, dass sie strenge Vorschriften auferlegen und diese selbst nicht einhalten (Matthäus 23,4), nutzen sie dennoch alle Mittel, um ihre Anhänger in unwesentlichen Angelegenheiten zu belasten, während sie die wesentlichen Pflichten missachten. Der Heiland stellt fest, dass sie blind sind für das Gebet und für die tiefere Bedeutung des Gesetzes und weisen darauf hin, dass sie die entscheidenden Aspekte wie Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Glauben vernachlässigen. Diese tiefgreifenden Verpflichtungen sind wichtig und sollten nicht ignoriert werden (V. 23).

„Ihr“, spricht der Herr, „bemüht euch darum, euer äußeres Erscheinungsbild prachtvoll zu gestalten, doch eure innere Welt, die Seele, ist von Unreinheit erfüllt, denn ihr begeht Diebstahl und verletzt andere. Es ist erforderlich, das Innere, das heißt die Seele, zu reinigen, und mit der Reinheit der Seele wird auch der äußere, körperliche Zustand erstrahlen.“

Sobald die Seele gereinigt ist, erfährt auch der Leib diese Reinigung. Ist der Leib jedoch gereinigt, so erfolgt die Läuterung der Seele nicht durch ihn. Daher ist es entscheidend, dass die Seele gereinigt wird, damit auch der Leib rein werden kann.

"Wer eine Frau ansieht, um sie begehrlich zu betrachten, der hat bereits in seinem Herzen die Ehe gebrochen" (Matthäus 5,28); denn selbst wenn der Körper ruht, hat die Sünde in Gedanken bereits stattgefunden. Wenn jedoch die Seele durch Gebet, Wachsamkeit, das Gedenken an den Tod, Trauer um Gott und Klage die Intrigen des Bösen zurückweist, wird auch der Körper geheiligt und bleibt untätig gegenüber dem Bösen. Genau das meint der Herr: Es ist nicht ausreichend, den äußeren Becher zu reinigen; vielmehr soll das Innere des Bechers rein sein, dann wird der ganze Becher rein sein. Wenn du darauf achtest, dass dein inneres Handeln Gottes Wohlgefallen findet, wirst du die von außen kommenden Versuchungen überwinden. Ist die Wurzel heilig, so sind auch die Zweige heilig; und ist der Sauerteig heilig, so ist auch der Teig heilig. Denn Paulus lehrt: "Wandelt im Geist, und erfüllt nicht die Begierden des Fleisches" (Galater 5,16).

Wer leidenschaftliche und böse Gedanken in seinem Herzen hegt, ist vor Gott, der die Herzen und Gedanken erforscht, abstoßend, ehebrecherisch und unrein. Diese Wahrheit hat Gott selbst deutlich gemacht, als er über böse Gedanken sagte: "Sie verunreinigen den Menschen" (Matthäus 15,20). Auch Salomo betont: "Ein Gräuel für den Herrn ist ein ungerechtes Gedanken" (Sprüche 15,26).

Reinige das Innere, damit auch das Äußere rein ist. Unser äußeres Verhalten in der Gemeinschaft ist meist tadellos: wir fürchten die Urteile der Menschen und agieren zurückhaltend. Wenn andere offen sündigen, ist das beschämend; dann ist jegliche Scham verloren. Doch während das äußere Verhalten in Ordnung sein mag, ist die innere Verfassung unserer Gedanken und Gefühle oft nicht so. Hier herrscht die volle Freiheit zur Selbstzufriedenheit, die nach außen hin nur so weit zur Schau getragen wird, wie es die Gesellschaft duldet und man seine Angelegenheiten geheim halten kann. Es ist wie ein schön dekorierter Sarg. Die innere Unreinheit macht auch das Äußere unrein.

Das Gesetz vermittelte durch Symbole die Bedeutung eines reinen Lebens. Die Juden pflegten einen Brauch aus alten Überlieferungen, indem sie ihre Schalen und Schüsseln reinigten (Matthäus 23:25), um sich von der Berührung der Sünder fernzuhalten. Dadurch verdienten sie sich selbst eine Distanz zu den Sündern, indem sie die Gegenstände, die diese berührt hatten, nicht anfassten. So lehrten sie letztlich, die Sünde zu meiden. Doch diejenigen, die diesen Bräuchen treu folgten und trotz ihrer Reinheit durch Stehlen, Profitstreben und Gewalt entglitten, profanierten sich selbst. Daher spricht der Herr: "Meide diese Ungerechtigkeit, du blinder Pharisäer" (Mt 23,26), der du nicht erkennst, was du tust. Reinheit im Gefäß bedeutet, dass es nicht durch Ungerechtigkeit befleckt wird. Denn die Gerechtigkeit verleiht dem Gefäß einen weit höheren Glanz als Wasser es vermag.

Du bist wie ein blinder Pharisäer! Du bist dir nicht bewusst, dass du der Korrektur bedarfst; vielmehr bist du überzeugt, andere ermahnen zu können. Sei weise und konzentriere dich darauf, das Innere des Gefäßes zu reinigen, statt nur die äußere Erscheinung zu pflegen. Nähre deine Seele nicht durch Betrug und Ungerechtigkeit, sondern durch ehrliche Bemühungen. Nur so wird die äußere Sauberkeit des Gefäßes von selbst folgen. Andernfalls nützt dir die äußere Reinheit nichts, denn dein Inneres ist von Unreinheit erfüllt.

„Reinige zuerst das Innere“: Achte darauf, dass die Nahrung auf deinem Teller und die Getränke in deinem Becher ehrlich und durch Gerechtes erworben wurden, sodass die äußere Erscheinung von Teller und Becher tatsächlich rein ist. Andernfalls sind sie zwar äußerlich sauber, aber innerlich, gewissermaßen moralisch, nicht rein. Der heilige Chrysostomus spricht hier nicht nur von der Reinigung von Geschirr, sondern auch von der Reinigung von Körper und Seele – wobei das Äußere den Körper und das Innere die Seele symbolisiert. „Wenn das Innere bei der Schale von Bedeutung ist, umso mehr gilt dies für euch. Doch ihr beachtet das Unwesentliche und Äußere und lasst das Wesentliche und Innere unbeachtet.