Matthäus 23,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sagt, sie erfreuen sich daran, am Tisch des Abendmahls zu sitzen, in der Versammlung Platz zu nehmen und auf dem Marktplatz zu küssen, während die Menschen sie "Lehrer" nennen (V. 6-7). Diese scheinbaren Unwichtigkeiten werden möglicherweise von einigen als geringfügig wahrgenommen; jedoch stellen diese Kleinigkeiten die Ursache für große Übel dar. Sie haben sowohl den Staat als auch die Gemeinde in Mitleidenschaft gezogen. Es fällt mir schwer, die Tränen zurückzuhalten, wenn ich an die ersten Zusammenkünfte und die damit verbundenen Küssungen denke und mir bewusst wird, wie viel Leid dadurch in den Gemeinden Gottes entstanden ist. Dennoch ist es nicht notwendig, dies im Detail zu erörtern, und besonders die älteren Anwesenden müssen das nicht von mir hören.

Oh weh! Was spricht der Herr? Sie sollen verurteilt werden, nur weil sie es schätzen, sich bei Festlichkeiten zu rühmen und in den Versammlungen einen Ehrenplatz einzunehmen. Welcher Wert hat es, alles Übel zu tun? "Sie setzen es voraus, in den Versammlungen die besten Plätze einzunehmen." Während die Pharisäer andere zur Demut anleiten sollten, offenbaren sie ihre Untugend.

Aufgrund ihrer übertriebenen Eitelkeit und des Strebens nach öffentlicher Anerkennung werden sie kritisiert, weil sie die Ehrenplätze bei Festen und in den Versammlungen einnehmen wollen. Sie streben nach gesellschaftlichem Ruhm und den Annehmlichkeiten des Lebens und lassen sich von den Menschen als "Meister" ansprechen, was im Lateinischen dem Begriff Rabbi entspricht.

Nach all dem wandte sich der Herr vom Tempel ab und richtete eine warnende Anklage gegen die Pharisäer und die Priester, die für die Verderbnis des Volkes verantwortlich waren, und kündigte das bevorstehende Gericht Gottes an. Am Ende Seiner irdischen Mission verkündet Er, dass Er weiterhin durch Seine Boten unter ihnen wirken wird; jedoch werden die Pharisäer diese Boten genauso verfolgen wie die früheren Zeugen der Wahrheit. Damit werden sie das Maß der Übertretungen ihrer Vorfahren noch erhöhen – und das Gericht Gottes über die Ungerechtigkeiten Jerusalems wird offenbar werden.

Wahrlich, die Heuchler haben keine echten guten Taten hervorgebracht und sind stolz auf oberflächliche Dinge! Überall streben diese selbstgefälligen Menschen nach Überlegenheit: Sie genießen es, bei Festlichkeiten den Vorsitz zu übernehmen, sich die besten Plätze an festlichen Tischen zu sichern und in Synagogen den Ehrenplatz einzunehmen, wo sie bestrebt sind, nahe bei der Kanzel zu sitzen, die die heiligen Schriften birgt. Sie erfreuen sich an Anrede und Lob in öffentlichen Versammlungen sowie an respektvollen Grüßen auf den belebten Märkten, wo sie gerne als „Lehrer! Lehrer!“ angesprochen werden. Der heilige Theophylakt weist treffend darauf hin, dass die Worte des Herrn uns deutlich machen: Wir sollten in Acht sein!

Sie streben danach, überall Anerkennung zu finden und die herausragenden Positionen einzunehmen, nicht nur in den Versammlungen, sondern auch bei Festlichkeiten, sodass sie in Gemeinschaften des Volkes angesprochen und als Lehrer bezeichnet werden.

Zur Zeit Jesu nahmen die Juden ihre Mahlzeiten nicht im Sitzen, sondern halb liegend ein. Der Tisch, ähnlich hoch wie der heutige, wurde bei Festen in U-Form arrangiert. An der Außenseite lagen lange Matten oder Kissen, auf die die Gäste sich halb legten, während das Essen auf der Innenseite serviert wurde. Manchmal wurden die Matten so ausgelegt, dass drei Personen darauf Platz fanden (triclinia, vgl. Joh 2,8). Die Gäste legten sich auf die linke Seite, sodass ihre Füße vom Tisch abgewendet waren, und so konnte sich jeder unbemerkt nähern. Der Kopf eines Lehnenden konnte leicht zur Brust des nebenan Liegenden geneigt werden, was eine enge Freundschaft unter den Anwesenden symbolisierte. Dies wurde als das Liegen auf den Federn eines anderen bezeichnet (Johannes 13:23, Lukas 16:22-23).

Die Pharisäer, geprägt von Eitelkeit, forderten von allen zahlreiche Zeichen der Ehrerbietung. Sie bevorzugten es, beim Essen in ihrer Nähe zu liegen, bei Versammlungen die vorderen Plätze einzunehmen, auf dem Marktplatz gegrüßt zu werden und als „Lehrer“ angesprochen zu werden. Entsprechend der orientalischen Tradition lagen die Juden bei Festmahlzeiten auf Kissen oder Matten. Die begehrtesten Plätze der Pharisäer befanden sich in der Mitte, während in den Synagogen die Sitze in der Nähe des Schreinraums angeordnet waren, wo die heiligen Schriftrollen aufbewahrt wurden. Der Ehrentitel „Lehrer“ (Rabbi oder Rabban) wurde jenen verliehen, die das Gesetz bewandert und ausgelegt hatten.