Matthäus 25,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dieses Gleichnis trägt außerdem die Botschaft für diejenigen, die nicht bemüht sind, ihrem Nächsten zu helfen und nicht großzügig ihr Einkommen an die Bedürftigen weitergeben.

Die Jungfrauen hatten zwar Öl, jedoch nicht in ausreichendem Maße, und werden deshalb zur Verantwortung gezogen. Doch warum stellt Christus hier nicht irgendeine Person dar, sondern Jungfrauen? Er hob die Reinheit hervor, als er sagte: "Es gibt Eunuchen, die sich selbst zu Eunuchen für das Himmelreich gemacht haben"; und: "Wer es annehmen kann, der nehme es an" (Mt 19,12). Er war sich auch der großen Wertschätzung bewusst, die viele für die Jungfräulichkeit haben. Diese ist von Natur aus eine bedeutende Angelegenheit, was deutlich wird, wenn man sieht, dass sie nicht einmal von heiligen Männern im Alten Testament praktiziert wurde und dass im Neuen Testament kein zwingendes Gesetz darüber erlassen wird. Christus gab keine Anweisung dazu, sondern überließ es dem Ermessen derjenigen, die zuhören. Daher sagt Paulus: "Über die Jungfräulichkeit habe ich kein Gebot vom Herrn" (1 Kor 7,25). Ich preise diejenige, die die Jungfräulichkeit bewahrt, jedoch zwinge ich niemanden, der nicht als Jungfrau leben möchte, und mache aus diesem Rat kein Gesetz.

Da die Jungfräulichkeit jedoch eine große Bedeutung hat und viele eine hohe Auffassung davon pflegten, gibt Christus dieses Gleichnis, um zu verdeutlichen, dass die Jungfräulichkeit, obwohl sie mit all anderen Tugenden verbunden ist, den Taten der Barmherzigkeit nicht abträglich ist. Vielmehr ist sie im Gleichnis verurteilt, in Gesellschaft mit den Unbarmherzigen und Unmenschlichen. Diese sind von fleischlicher Begierde beherrscht, während die unvernünftigen Jungfrauen von der Liebe zum Geld getrieben werden. Die fleischliche Begierde und die Geldgier sind nicht gleich stark; die erstgenannte ist stärker und schmerzhafter. Deshalb verdienen die unklugen Jungfrauen umso weniger Vergebung, je weniger stark sie von ihrer Begierde überwältigt sind. Christus nennt sie Narren, weil sie, obwohl sie eine größere Leistung vollbracht hatten, wegen des Versagens in einem geringeren Bereich alles verloren. Hier bezeichnet er die Lampen als Geschenk der Jungfräulichkeit, die Reinheit als Heiligkeit und das Öl als Menschlichkeit, Barmherzigkeit und Unterstützung für die Armen.

Denn wie die beiden Arbeiter auf dem Feld und die beiden Müller mit ihren Mühlsteinen zwei Gruppen von Menschen symbolisieren, nämlich Christen und Juden oder Heilige und Sünder, die scheinbar der Kirche angehören und tätig sind, in Wirklichkeit aber heuchlerisch handeln, so repräsentieren die zehn Jungfrauen in diesem Kontext all jene Menschen, die äußeren Anschein des Glaubens an Gott wahren und ihren Glauben durch die Heilige Schrift bestätigen, unabhängig davon, ob sie zur Kirche gehören (ecclesiastici), Juden oder Abtrünnige sind. Sie werden als Jungfrauen bezeichnet, weil sie sich rühmen, den einen Gott zu erkennen und weil ihr Denken frei von der Schamlosigkeit des Götzendienstes ist.

Die Reinheit wird demnach auch durch die Gedanken in Frage gestellt. Wenn diese Jungfrauen nicht durch körperliche Unbeflecktheit vor der Strafe ihrer Schuld bewahrt werden, was wird dann mit jenen geschehen, die die Glieder Christi verunreinigt und den Tempel des Heiligen Geistes in ein Haus der Unzucht verwandelt haben? Ihnen wird gesagt werden: „Komm herab, setz dich auf die Erde, du Jungfrau, du Tochter von Babel; setz dich auf die Erde, es gibt keinen Thron für die Tochter der Chaldäer. Du sollst die Mühlsteine nehmen, du sollst das Mehl mahlen, du sollst deinen Schleier öffnen, du sollst deine Schienbeine abtrocknen, du sollst die Ströme durchqueren; dein Stuhl soll geöffnet werden, deine Vorwürfe sollen offenbart werden“ (Jesaja 47,1-3).

Wer hingegen, scheinbar in der aktiven Tugend tätig, jedoch kein Öl der Erkenntnis besitzt – also unvernünftig und aus streben nach leerem Ruhm, Völlerei oder Habgier handelt – hat seine geistigen Sinne den vergänglichen, sinnlichen Dingen zugewandt und sich in die Erdenschwere begeben, wie es auch bei den fünf unklugen Jungfrauen der Fall ist, die nur von weltlichen Dingen Kenntnis haben.

Anmerkungen: * Siehe Matthäus 25,1-12. * νοεράς. Dieser Begriff für geistige Wahrnehmung findet sich häufig in der Patristik, insbesondere in den Schriften des Origenes. * Der heilige Maximus betont die Notwendigkeit, die leiblichen und spirituellen Sinne zu vereinen, im Gegensatz zu einer bloßen Gegenüberstellung. * Die Bedeutung des Gleichnisses wird in der kirchlichen Tradition unterschiedlich interpretiert, wobei der heilige Seraphim von Sarow und andere Kirchenväter hervorzuheben sind.

Dies wird als wertvolle Entscheidung angesehen und ist nicht durch ein Gesetz auferlegt, sondern liegt in der freien Wahl des Einzelnen: Wer fähig ist, der möge sich dazu entscheiden (Matthäus 19,12). Hier möchte er verdeutlichen, dass selbst diese herausragende Tat ohne barmherzige Taten demjenigen, der sie vollbringt, nicht von Nutzen ist. Die Jungfrauen sollen ihre Lampen aufnehmen und dem Bräutigam entgegentreten. Der Leuchter der Jungfrau steht für die Reinheit, die aus der Jungfräulichkeit erwächst. Der Bräutigam ist Christus, der innig liebt und selbst geliebt wird. Sie eilten ihm entgegen, weil sie diese erhoffte Begegnung erwarteten.

Die zehn Jungfrauen symbolisieren die Seelen, die an Jesus Christus glauben; und die Zahl zehn steht für den klaren, einzigartigen Weg zum Himmel. Die Aussage "das Himmelreich steht zehn Jungfrauen gegenüber, die mit ihren Lampen hinausgingen, um dem Bräutigam entgegenzutreten" verdeutlicht durch die Zahl zehn, dass sie denselben Lebensweg gewählt haben. Denn sie machten sich auf den Weg, nachdem sie sich gemeinsam zu demselben Streben entschlossen hatten, und werden daher unter der Zahl zehn zusammengezählt, weil sie, wie gesagt, denselben Zweck verfolgten; jedoch gingen sie nicht gleichzeitig hinaus, um dem Bräutigam entgegenzukommen.

Gefangen in weltlichen Bindungen und irdischer Liebe, haben sie dem Bräutigam nicht ihre vollumfängliche Liebe und Hingabe geschenkt und brachten auch kein Öl mit. Hingegen sind die Seelen, die nach dem Geist streben – was für den Bereich der Heiligkeit bemerkenswert ist – mit ihrer ganzen Liebe an den Herrn gebunden, wandeln mit ihm, wenden sich von allem Irdischen ab und richten ihre Gebete sowie Gedanken auf ihn, weshalb sie das Öl der göttlichen Gnade empfangen können. Die Seelen, die in ihrer irdischen Natur verweilen, beschäftigen sich mit den Dingen dieser Welt und ihr Geist hat auf der Erde seinen Platz. Sie glauben, dem Bräutigam anzugehören, und schmücken sich mit fleischlichen Rechtfertigungen, doch ohne das Öl der Freude empfangen zu haben, sind sie nicht durch den Geist von oben neu geboren worden.

**Ikos 6** Dieses Gleichnis ist von großer Lehre und bietet einen Pfad der Menschlichkeit und Demut sowie einen Leitfaden für alle. Es bietet den Herrschenden ein Beispiel für ihr Verhalten und lehrt die Führer des Volkes Mitgefühl.

**Ikos 7** Die Bedeutung dieses göttlichen Gleichnisses offenbart sich uns, wenn wir unsere Augen auf Christus richten. Deshalb lasst uns mit geistlichen Augen die universelle Auferstehung Christi, des Erlösers und kommenden Königs aller, preisen. Er herrscht weiterhin und ist der Herr und Meister. Sollte sich jedoch einige unwissende Menschen gegen ihn erheben, werden Flammen und Feuer sie verbrennen. Dann wird niemand in der Lage sein, sich ihm zu widersetzen, denn er verleiht den Ungeheuren die Krone.

In diesem Gleichnis wird der Diener, der seine Mitmenschen schlägt und mit Trunkenbolden trinken geht, für seine Vergeudung des Vermögens seines Herrn zur Strafe verurteilt; ebenso wird derselbe Schicksal erleiden, wer sich nicht bemüht, seinem Nächsten zu helfen und nicht großzügig von seinem Besitz an die Bedürftigen gibt" (Johannes Chrysostomus). An jenem entscheidenden Tag des Gerichts, wenn der Herr plötzlich als Richter der Heuchler und Ungläubigen erscheinen wird, wird Er die Gläubigen einer letzten Prüfung unterziehen. Je nachdem, ob sie diese Prüfung bestehen oder nicht, wird Er sie annehmen oder verwerfen – für alle Ewigkeit. Dann wird es dem Himmelreich, der Kirche Christi auf Erden, wie den zehn Jungfrauen ergehen (zu diesem entscheidenden Zeitpunkt wird den Mitgliedern der Kirche Christi das gleiche widerfahren wie den zehn zur Hochzeit geladenen Jungfrauen), die mit ihren Lampen dem Bräutigam entgegengingen, das heißt, sich auf den Bräutigam vorbereiteten, der in der Nacht zum Haus seines Schwiegervaters kommen sollte, um seine Braut zu holen.

Dabei waren viele Eltern, Verwandte und Freunde anwesend; einige begleiteten den Bräutigam, während andere, vermutlich Verwandte und Freunde der Braut, ihm entgegenkamen. Um den festlichen Charakter zu unterstreichen und den Weg zu erleuchten, wurden Lichter entzündet. Die Mägde, die den Bräutigam und die Braut im Haus des Bräutigams erwarten sollten, warteten in der Nähe, da sie nicht genau wussten, wann sie eintreffen würden.

In einigen östlichen Kulturen sind noch Teile dieser Hochzeitszeremonien präsent. So berichtet ein Missionar von einer Hindu-Hochzeit, an der er teilnahm: Um Mitternacht, nachdem man zwei oder drei Stunden auf die Ankunft des Bräutigams gewartet hatte, wurde seine Ankunft mit Worten angekündigt, die fast wie ein Evangelium klangen: "Seht, der Bräutigam kommt; geht hinaus, um ihn zu empfangen." Jeder hastete, seine Lampe zu entzünden und seinen Platz in der Prozession einzunehmen. Viele verloren ihre Lampen, und es blieb keine Zeit, sie zu suchen, da die Prozession sich bereits dem Haus der Braut näherte. Die gesamte Gesellschaft stieg zu der festlich geschmückten Veranda empor, wo andere Verwandte und Freunde in den schönsten Gewändern auf sie warteten. Der Bräutigam, begleitet von seinen Gefolgsleuten, nahm in der Mitte der Versammlung einen prächtigen Platz ein. Nach kurzer Zeit gingen alle in das Haus, dessen Türen anschließend verschlossen wurden, und sie wurden von Wachen bewacht. Ich und andere, die bei mir waren, flehten die Wächter vergeblich an, uns Einlass zu gewähren. Dieser momentane Eindruck der Schließung der Türen hat mich nie mehr so tief berührt, wie in dem Augenblick, als ich das majestätische Gleichnis des Erlösers betrachtete.

Warum stellt Christus in diesem Gleichnis jedoch Jungfrauen und nicht andere Personen dar? Er ehrte die Reinheit, als er sagte: "Es gibt Eunuchen, die für das Himmelreich geworden sind" (Mt 19,12). Zudem wusste er um die hohe Wertschätzung, die viele der Jungfräulichkeit entgegenbrachten, denn sie ist von natur aus etwas Ehrwürdiges. Da also die Jungfräulichkeit eine hohe Bedeutung hat und viele sie wertschätzen, stellt Jesus sicher, dass niemand, der sie bewahrt, nachlässig wird, als ob er bereits alles erreicht hätte, und dass er nicht sorglos gegenüber anderen Tugenden werden sollte. Dieses Gleichnis deutet an, dass Jungfräulichkeit und alle anderen Tugenden, die den Werken der Barmherzigkeit fremd sind, in ihrer Bedeutung zu erkennen sind.