Der heilige Philaret erklärt: „Der Mensch steht in diesem Gleichnis für Gott, den Schöpfer und Versorger, der seinen Dienern, d. h. allen Menschen, verschiedene natürliche und gnädige Gaben zuteilt, besonders dem Gottmenschen Christus, der, von der Erde in den Himmel erhoben, ‚auf der Höhe… den Menschen Gaben gegeben hat‘ (Eph 4,8). Dazu gehören die Gaben des Heiligen Geistes, das Evangelium, die Sakramente und aus Seiner göttlichen Kraft wurde uns alles gegeben, was wir für das Leben und die Gottseligkeit brauchen“ (2 Petr 1,3). Diese Gaben sind uns vergeben, jeder nach seiner Fähigkeit, entsprechend den Bedürfnissen unseres Lebens. An Pfingsten erhielten die Apostel die speziellen Gnadengaben für ihre missionarische Aufgabe; ihre Nachfolger, die Hirten der Kirche, empfangen im Sakrament der Weihe die Gaben der göttlichen Gnade, die die Schwachen heilen und die Unvollkommenheiten ausgleichen. Jeder Christ erhält in den Sakramenten der Kirche die nötigen Gaben der Gnade, die ihn in seinem geistlichen Leben stärken und sein familiäres Leben heiligen sowie alle seine guten Bestrebungen segnen.
Zusätzlich zu diesen Gnadengaben hat jeder Mensch von Gott natürliche Gaben erhalten: verschiedene Mittel und Möglichkeiten, um Gott und seinen Nächsten zu dienen – einige mit Fähigkeiten und Talenten, Intelligenz, Wissenschaft, Kunst, praktischen und geistlichen Erfahrungen, andere mit materiellem Reichtum. All diese göttlichen Gaben werden im Gleichnis als Talente bezeichnet. Gott weiß, wie viel jeder benötigt und wie viel er zu seinem Nutzen einsetzen kann, und so verteilt Er Seine Gaben entsprechend: einem gibt Er fünf Talente, einem anderen zwei und einem nur eines. Die Gnade Gottes nimmt dem Menschen nicht die Freiheit, zwingt sein Wesen nicht und bringt nicht alle auf dasselbe Niveau. Gott, der alle wie ein Vater liebt, verteilt Seine Gaben nach dem Maß des Einzelnen: Wer nicht fähig ist, öffentliche Aufgaben zu übernehmen, kann dennoch auf anderer Ebene nützlich sein. So wie nicht jeder Teil des Körpers das Auge oder das Ohr ist, so sind in der Kirche nicht alle Herrscher und Lehrer. Oft jedoch ist es so, dass ein weniger begabter Mensch härter arbeitet als ein begabter, der faul ist. Das Gleichnis Christi lehrt, dass derjenige, der mehr erhalten hat, mehr zur Verantwortung gezogen wird, doch auch der, der wenig erhielt, wird Rechenschaft ablegen müssen. Es gibt keine Menschen ohne Talente: Gott „will, dass alle Menschen gerettet werden“ (1 Tim 2,4), darum gibt Er jedem mindestens ein Talent als Mittel zum Heil.
Wie klein war das Talent der Witwe von Sarepta? Eine Handvoll Mehl und ein wenig Öl in einem Gefäß. Doch sie gab es, indem sie dem Propheten Elia vorstellte. Das kleine Opfer der Witwe wurde vom Herrn angenommen und höher geschätzt als die reichen Gaben der Pharisäer. „Es stimmt“, fährt der heilige Philaret fort, „dass alles von den gegebenen Talenten abhängt, ohne die die Sklaven, die sie waren, nichts gehabt hätten. Aber nicht das Empfangen allein bringt Freude, sondern das Handeln und die Vermehrung, die uns in die Freude des Herrn führen. Es ist erstaunlich, dass diejenigen, die mehr haben, sich mehr anstrengen, um noch mehr Besitz zu erlangen, während die, die weniger erhalten haben, sich oft nicht bemühen. Weist das nicht auf uns hin? Wir sagen häufig, wir seien keine Apostel, keine Heiligen oder Gerechten, dass uns ihre Gnade fehlt, und entschuldigen damit unseren Mangel an Taten und Tugenden. Seht, wie die empfangene Gabe zur Verurteilung werden kann, denn der Geber ist weise und handelt aus größter Barmherzigkeit mit vollkommener Gerechtigkeit: Er wird nicht zulassen, dass seine Gabe fruchtlos vergeudet wird, noch wird Er Betrug und Trägheit unter dem Vorwand der Schwäche dulden. Er wird die vernachlässigte Gabe abziehen und dem untätigen Diener nur Dunkelheit lassen.“
Im Gleichnis heißt es, dass der Meister „nach langer Zeit“ kommt: damit weist der Herr erneut darauf hin, dass seine Ankunft nicht so bald sein wird, wie die Jünger dachten. Interessant ist, wie freudig die fleißigen Knechte zu ihrem Meister kommen. Ihr Gewissen ist rein; sie haben ihre Aufgaben so gut wie möglich erfüllt. Dankbar gegenüber ihrem Herrn, der ihnen ihr Kapital anvertraut hat, schreiben sie den Erfolg ihrer Arbeit ihm zu: „Du hast mir … gegeben, und ich habe gewonnen.“ Wenn du nicht gegeben hättest, hätte ich nichts gewonnen. Auch die Gerechten blicken demütig auf ihre Werke: „Nicht ich …, sondern die Gnade Gottes“, sagt der Apostel Paulus (1 Kor 15,10). Wir sind Diener, wertlos … Solche Gerechten fürchten den Tod nicht: für sie ist er das Ende ihres Tageswerks; das Gericht Gottes ist nicht beängstigend, denn ihr Herz erwartet, dass sie vom Herrn die ersehnte Botschaft hören: „Geh ein in die Freude deines Herrn“, d. h. „du wirst empfangen, was das Auge nicht gesehen, das Ohr nicht gehört und was in kein menschliches Herz gekommen ist“. Für den treuen Diener gibt es keinen höheren Lohn, als in der Nähe des Herrn zu sein und die Freude seines Herrn zu erfahren, wie der selige Hieronymus sagt. „Der, der fünf Talente erhält, und der, der zwei Talente erhält, werden mit denselben Vorzügen geehrt; daher wird der, der wenig bewirkt hat, denselben Lohn erhalten wie derjenige, der viel getan hat, wenn er die ihm gegebene Gnade, so klein sie auch sein mag, richtig verwendet“, erklärt der selige Theophylakt.
Es ist bemerkenswert, dass im Gleichnis derjenige, der ein Talent erhalten hat, der Fehlbare ist. Im irdischen Leben kommt es bedauerlicherweise häufig vor, dass Menschen, die von Gott großzügig mit natürlichen Gaben und materiellen Gütern ausgestattet sind, diese nicht zur Ehre Gottes einsetzen möchten. Der Herr spricht in seinem Gleichnis vom Knecht mit einem Talent, um zu lehren, dass nicht die Menge und der Rang der Talente, sondern die treue Erfüllung der Pflicht als Grundlage für das Gericht Gottes dient.
„Manche beruhigen sich mit dem Gedanken“, sagt Philaret, Metropolit von Moskau, „ich bin nicht wie der böse Sklave, der das ihm anvertraute Talent vergraben und nichts Gutes getan hat; ich tue etwas; es ist kein Problem, wenn einige Gebote nicht erfüllt werden, wenn einige Augenblicke nicht so Gott gewidmet sind, wie es sein sollte, und wenn einige Mittel nur zum eigenen Vergnügen verwendet werden… Oh, mein Neffe, du urteilst nicht, wie unser gerechter Herr urteilt. Nur dem, der im Kleinen treu ist, wird im Großen viel anvertraut; wenn du Untreue in Kleinem zulässt, beraubst du dich selbst des Rechts auf das Große … Die Dreistigkeit des faulen Sklaven ist erstaunlich: Er scheut sich nicht, seinen Herrn als grausam und gierig darzustellen. Der hartnäckige, fehlbare Sünder kann so weit gehen, dass er bereit ist, Gott für sein Versagen verantwortlich zu machen, als ob Gott zur Arbeit aufruft, aber keine Fähigkeiten und Kräfte zuteilt und das Herz derer, die sie tragen, nicht erfreut.
Der faule Sklave denkt, dass er das Talent unberührt an seinen Herrn zurückgibt. Aber der Herr hat ihm das Talent nicht gegeben, um es zu bewahren, sondern es zu mehren. So gibt der Herr niemandem Wohlstand, um ihn zu verbergen, sondern um Gutes zu tun und damit die Herrlichkeit Gottes zu mehren; darum gibt der Herr nicht Intelligenz, die Gabe des Wortes, körperliche und seelische Fähigkeiten, damit der Mensch untätig bleibt, sondern damit er alles zum Wohle seines Nächsten einsetzt, um diese Gaben in sich selbst zu vergrößern, zur Ehre Gottes und für das eigene Seelenheil.
Unsere Nächsten sind die Kaufleute, die unsere Talente vervielfachen. Ihre guten Taten, die wir ihnen aus Dankbarkeit für das Gute, das sie durch uns empfangen, beibringen, führen zu ihrem ewigen Heil ... In der Tat ist es unmöglich, diese Gaben an Gott zurückzugeben, wie der faule Knecht das ihm anvertraute Talent zurückgab: die Gaben und die Berufung Gottes sind unwiderruflich, sagt der Apostel; sie können vermehrt oder verloren werden. Und der faule Knecht prahlt lediglich damit, das Talent freiwillig zurückzugeben: In Wirklichkeit wird ihm das Talent genommen. Der Herr sagt: „Nimm das Talent von ihm.“ So ergeht es demjenigen, der die Gaben Gottes nicht zu seiner Ehre einsetzt. Alle materiellen Güter werden dem Menschen durch den Tod entzogen; die Kräfte und Fähigkeiten der Seele und des Körpers können verfallen und durch Untätigkeit schwächer werden, sodass der Mensch am Ende seines Lebens oft glaubt, noch fähig zu sein, aber tatsächlich nicht mehr arbeiten kann. So erfüllt sich das Wort Christi: „Wer hat, dem wird gegeben und vermehrt werden; und wer nicht hat, dem wird auch das weggenommen, was er hat“ (Matthäus 25,29). Oft kommt es vor, dass an die Stelle eines fähigen, talentierten, aber faul gewordenen Menschen ein anderer tritt, der fleißiger ist, und so das Talent erhält, das dem ersten entzogen wurde.
Deshalb sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Wer die Gabe des Sprechens und Lehrens für den Nutzen anderer empfangen hat und sie nicht nutzt, der zerstört die Gabe selbst … Lasst uns also diese Worte beherzigen, solange wir Zeit haben; lasst uns fleißig handeln, denn wenn wir hier faul sind und ein Leben in Nachlässigkeit führen, wird uns dort niemand Erbarmen schenken, auch wenn wir Ströme von Tränen vergießen. Ihr seid nicht ärmer als diese Witwe, und ihr steht nicht schlechter da als Petrus und Johannes, die aus einfachen Verhältnissen stammten und ungebildet waren. Darum hat Gott uns die Gabe des Wortes, Hände, Füße, körperliche Kraft, Verstand und Herz gegeben, damit wir all dies für unser eigenes Heil und zum Wohl unseres Nächsten einsetzen. Wir sollten das Wort nicht nur zum Lobpreis verwenden, sondern auch zum Lehren und Trösten. Verwenden wir es auf diese Weise, so stehen wir im Einklang mit dem Herrn; bringen wir es dagegen nicht in Anwendung, stehen wir gänzlich konträr zur Teufel ...“.
THEOSIS