Matthäus 25,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Alle Völker, das gesamte Menschengeschlecht, werden versammelt werden“, fährt er fort, „und er wird die Einen von den Anderen unterscheiden, wie ein Hirte seine Schafe von den Ziegen trennt. Momentan sind sie noch vermischt und nicht getrennt; doch zu einem späteren Zeitpunkt wird es eine sehr präzise Trennung geben. Zunächst wird er sie nach ihrem Standort sortieren und jedes Individuum offenbaren. Anschließend zeigt er durch ihre Namen die innere Neigung eines jeden, indem er einige als Ziegen und andere als Schafe bezeichnet. Die Ziegen bringen keine Frucht hervor – denn von ihnen kann es keinen kleinen Segen geben – während die Schafe reiche Frucht bringen. Schafe sind von großem Nutzen, da sie Wolle, Milch und Lämmer geben, was die Ziege nicht bietet.

Die Schafe, das heißt die Gerechten, werden auf der rechten Seite platziert, während die Böcke, also die Sünder, auf der linken Seite stehen werden: gemäß dem Gesetz sind sie stets für die Sünde geopfert. Er sprach nicht von „Ziegen“, die fruchtbar sein können und aus dem Wasser mit doppelter Ernte hervorgehen, und von denen keine unfruchtbare dabei ist; vielmehr nannte er „Ziegen“, ein Tier, das träge und leichtsinnig ist, stets von fleischlicher Begierde erfüllt.

Die Gerechten werden mit Schafen verglichen aufgrund ihrer Sanftheit, Hingabe und Fruchtbarkeit im Hinblick auf die Tugenden, so wie Schafe für ihre Milch und Wolle geschätzt werden. Im Gegensatz dazu stehen die Sünder, die mit Ziegen assoziiert werden wegen ihrer Wildheit, ihres Ungehorsams und ihrer Unfruchtbarkeit. Zudem könnte man hinzufügen, dass sie auch wegen des Geruchs der Sünde und ihres Unwillens, den geraden Weg zu beschreiten, sowie ihres Strebens, diesen zu umgehen und in strömenden Gewässern zu wandeln, verglichen werden. Diese Tiere besitzen all das, was sie haben, von Natur aus, und ebenso erlangen Gerechte und Sünder ihre Eigenschaften aus freiem Willen; daher werden einige belohnt und andere bestraft. Er trennt sie, wobei keine Zeugen erforderlich sind, denn er selbst ist sowohl Zeuge als auch Richter.

Das göttliche Wort spricht von dem sanftmütigen, demütigen Lamm, das das gibt, was zur Bekleidung und zum Schutz dient, und verkündet, dass es zur Rechten Gottes erhöht werden wird. Im Gegensatz dazu wird von der rauen und ungehobelten Ziege gesagt, dass sie verstoßen werden wird, was darauf hinweist, dass unterschiedliche Lebensweisen ihren entsprechenden Ausgang finden werden. Deshalb lasst uns, nachdem wir das eine abgelegt haben, am anderen festhalten.

Wenn dies zutreffend ist (und es ist zutreffend), was wäre dann absurder oder unüberlegter als folgende Aussage: „Es ist mir ausreichend, der Gehenna zu entkommen, aber ich habe kein Interesse daran, in das Reich einzutreten“? Denn der Entgang der Gehenna impliziert, in das Reich einzutreten, während das Verwehrtwerden des Reiches bedeutet, in die Gehenna zu gelangen. Die Heilige Schrift nennt nicht drei Reiche, sondern was sagt sie? Wenn der Menschensohn in seiner Pracht kommen wird, um die Schafe zu seiner Rechten und die Böcke zu seiner Linken zu versammeln (Matthäus 25:31, 33). Er nennt nicht drei Gruppen, sondern lediglich zwei – die eine auf der rechten Seite und die andere auf der linken.

Alle Völker, alle Menschen aus allen Epochen, die von Adam bis heute gelebt haben, werden sich vor dem ehrfurchtgebietenden Thron des gerechten Richters versammeln und auf sein gerechtes Urteil warten. Genau dies hat auch der gottesfürchtige Apostel bekanntgegeben, als er sagte: „Es ist uns allen beschieden, vor dem Gericht Christi zu erscheinen, damit ein jeder empfange, was er dem Leib angetan hat, sei es Gutes oder Böses“ (2 Kor 5,10). Dann wird der Richter die Gerechten von den Ungerechten trennen, so wie ein Hirte die Schafe von den Böcken trennt. Die Gerechten, die er wegen ihrer Sanftmut und Demut Schafe nennt, wird er auf die rechte Seite stellen, während die Ungerechten, die er aufgrund ihrer Wankelmütigkeit und Unbeständigkeit Böcke nennt, auf die linke Seite kommen werden. Sodann wird er das Urteil fällen und die Konsequenzen seines Urteils verkünden.

In dieser Darlegung des abschließenden Gerichtes Gottes verdeutlicht Christus einerseits, welche Tugenden die Christen in überragendem Maße kultivieren sollen, und andererseits, welches Schicksal sowohl die Gerechten als auch die Ungerechten nach diesem erschreckenden Gericht erwartet. Zunächst sollen die Christen vor allem daran arbeiten, die Liebe und Barmherzigkeit gegenüber ihren Mitmenschen zu fördern, denn die Liebe bildet die Grundlage und das Wesen aller Tugenden, so dass ohne sie keine wahre Tugend existiert (Mt 22,37-40; 1 Kor 13).

Er wird die Schafe zu seiner rechten Seite an den Ort der Ehre stellen und die Böcke zu seiner linken Seite an den Ort der Verdammnis. „Oh, mein Nächster!“, fragt der heilige Philaret von Moskau. „Wo werden wir dann sein? Was geschieht, wenn wir nicht zur Rechten des Königs gerufen werden und somit nicht in das Reich gelangen, das seit der Schöpfung der Welt vorbereitet ist? Was erwarten wir, wenn wir zu den Böcken auf der linken Seite gehören? Wie erniedrigend wäre das! Und ist es nur eine Erniedrigung? Nein, es wäre ebenso schrecklich wie ruinös...“ Der gerechte Richter wird keinen Unterschied machen zwischen Reichen und Armen, zwischen Adligen und Niedrigen, zwischen Freundschaften und Verwandtschaften, zwischen Bitten und Flehen.

Wenn der Herr Christus in seiner vollen Herrlichkeit als der König des Himmels erscheint und alle Nationen der Erde vor ihm zum Gericht geführt werden, wird er die Gerechten erkennen und sie zu seiner rechten Seite stellen, während die Ungerechten an die linke Seite kommen. Die Apostel fanden es wohl schwer vorstellbar, dass er unter den versammelten Menschen die Gerechten unterscheiden könnte. Jesus erklärte ihnen jedoch prompt, dass er seine Schafe, die Kinder des himmlischen Vaters, wie ein guter Hirte ohne Mühe von den Böcken seiner Herde scheiden wird.

Die Menschen werden nach ihren Handlungen in zwei Kategorien eingeteilt, abhängig davon, ob sie gerecht oder ungerecht waren. Wenn die Anzahl der Erlösten und der Verlorenen am Ende der Zeiten, die dem Dasein dieses gegenwärtigen Universums zugeordnet sind, vollendet ist, wird der Herr des Himmels, nachdem er aufgehört hat, die Menschen für ihre Handlungen zu beurteilen, ein universelles und furchtbares Gericht über alle aussprechen. Dann wird das Urteil über jeden Einzelnen auf Basis seiner Taten gefällt werden. Es wird ein erhabenes und erschreckendes Bild darstellen.

"Zur Rechten, zur Linken": Die rechte Seite repräsentiert einen Platz der Ehre, der denjenigen zugewiesen wird, die in besonders enger Beziehung zueinander stehen (Pred. 10,2; Ps. 109,1; Eph. 1,20; Apg. 2,25-33); hingegen symbolisiert die linke Seite einen weniger ehrenvollen Platz, der den Verurteilten vorbehalten ist (vgl. Hes. 10,2).

Noch deutlicher wurde den Zuhörern des Herrn das folgende Bild aus dem Leben des Hirten: "Und alle Völker werden vor ihm versammelt werden, und er wird sie voneinander trennen, wie ein Hirte die Schafe von den Böcken trennt, und wird die Schafe zu seiner Rechten stellen und die Böcke zu seiner Linken." Vor dem Richter des Herrn werden all die Verstorbenen erscheinen, die gestorben sind und in ein neues Leben auferstanden sind (Johannes 5,25), sowie die Lebenden, die im Moment in den Zustand der Auferstandenen verwandelt wurden (1. Korinther 15,52; 1. Thessalonicher 4,16.17). Sowohl die Gerechten als auch die Ungerechten werden sich zeigen: Die einen werden mit Schafen verglichen, sanftmütigen, wohlwollenden Tieren, die im Familienleben von großem Nutzen sind (Joh.