Matthäus 25,36Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dennoch lässt er nicht die übrigen guten Werke der Gerechten und die Verfehlungen der Ungerechten unberücksichtigt, denn er prüft alle Taten, Worte und Gedanken eines jeden, wie er in seiner Lehre häufig offenbart hat und wie wir aus vielen Stellen der Heiligen Schrift entnehmen können. Während er die guten Werke belohnt und die bösen bestraft, hebt er hier die Nächstenliebe hervor und bestätigt, dass sie besonders gesucht wird und die größte Anforderung darstellt, da sie für die Christen unerlässlich ist. Das Merkmal eines jeden Christen ist die Liebe: "Daran", sagt er, "erkennt ihr alle, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt" (Joh 13,35). Der zentrale Aspekt ist, wie Gregor der Theologe betont, die Liebe zu den Bedürftigen, die Nächstenliebe und das Mitgefühl für den nächsten Menschen. Nichts ehrt Gott so sehr wie die Barmherzigkeit, und nur durch Menschlichkeit wird demjenigen, der die Menschen liebt, Vergeltung zuteil. Indem er vor allem von dieser grundlegenden Tugend spricht, ermahnt er uns und überzeugt uns, dass wir barmherzig sein sollen, denn wir werden seine Barmherzigkeit in jenen Zeiten benötigen. Der größte Lohn für die Unbarmherzigen ist die Unbarmherzigkeit, während die Barmherzigen die Barmherzigkeit empfangen. Da er selbst barmherzig ist, belohnt er selbst kleine Taten mit großen Segnungen. Dies wird nur von denjenigen verlangt, die in der Lage sind, Barmherzigkeit zu zeigen; für jene, die dies nicht vermögen, ist der bloße Wunsch, es zu tun, ausreichend. Er nennt verschiedene Formen der Menschlichkeit, damit wir, soweit möglich, alle erfüllen und wenigstens die, die uns erreichbar sind, zur Tat schreiten.

Denn der Herr leidet nicht an sich selbst Hunger, sondern an seinen Heiligen; er leidet nicht an sich selbst Durst, sondern an seinen Bedrängten. Und der Herr ist nicht in sich selbst nackt, denn er bekleidet jeden, sondern in seinen Dienern. Und der Herr ist nicht in sich selbst krank – er hat die Macht, alle Kranken zu heilen und den Tod zu überwinden –, sondern in seinen Dienern. Und der Herr ist nicht in sich selbst ein Wanderer – er besitzt Himmel und Erde –, sondern in seinen Dienern. Und im Gefängnis ist der Herr nicht an sich selbst gefangen – er kann jeden von der Qual befreien –, sondern in seinen Heiligen. Jetzt seht ihr, geliebte Gemeinschaft, dass die Heiligen nicht nur für sich selbst leiden: So wie die Heiligen all dies um des Herrn willen erdulden, so leidet der Herr um der Heiligen willen mit ihnen.

Diese Gnade wird die Barmherzigkeit zu Christus bringen, die im Verborgenen aus ihrer innigsten Seele heraus gewirkt haben und Mitleid mit ihren Mitmenschen gehabt haben, indem sie darauf geachtet haben, sie nicht in ihren Fehltritten zu verurteilen, sondern ihnen ihre Beleidigungen und Vergehen vergeben und sie mit Segen für ihre Schwächen und mit Nächstenliebe für ihre Ungerechtigkeiten bedacht haben.

Die Gnade wird auch die Hirten der Kirche vor Christus bringen, die ihre Brüder in der Lehre des ewigen Wortes Gottes unterwiesen, die die von der Sünde Nackten mit den Gewändern der Tugend bekleidet haben, den betrübten Seelen geistliche Heilmittel gereicht haben und geduldig jene ermutigt haben, die im Gefängnis des Unglaubens oder des dunklen Irrtums gefangen waren. Diese Gnade wird die demütigen Mönche zu Christus bringen, die die geheimnisvolle und essentielle Erkenntnis des gegenwärtigen Christus erlangt haben, die in ihrer Sehnsucht nach der Wahrheit des Evangeliums selig geworden sind, die sich bemüht haben, in Heiligkeit und Reinheit zu leben, sich von den verführerischen Übeln der Welt - den weltlichen Leidenschaften - gereinigt haben und so die Freiheit des Evangeliums erlangt haben.

Zudem wird sie jene zur Barmherzigkeit vor Christus bringen, die sich selbst kein Mitleid erweisen konnten, indem sie sich prüften und durch Reue aus der Armut, der Krankheit und dem Gefängnis der Sünde befreiten. Der Mensch, der fähig ist, sich selbst Barmherzigkeit zu erweisen, wird diese durch das Nähren seiner Seele mit dem Wort Gottes erzeugen, indem er sie mit den Empfindungen speist, die vom Heiligen Geist kommen, sie von dem verderblichen Umherirren der Sünde abwendet und sie in das Haus der Gottseligkeit und Tugend führt. Er wird sie mit guten Werken kleiden, seine früheren Sünden durch Bekenntnis und entgegengesetztes Handeln heilen und sich selbst von der Gefangenschaft des weltlichen Denkens und Lebens in den Geisteszustand führen. Der Herr Jesus Christus wird ihn als den anerkennen, der all diese Dinge vollbracht hat.

Er wird alle, die in seiner Barmherzigkeit gewirkt haben, zu Christus bringen und ihn um Vergebung und ewige Seligkeit für sie bitten. „Kommt“, wird er zu ihnen sagen, „ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch von Anbeginn der Welt bereitet ist. Denn ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich war durstig, und ihr habt mir zu trinken gegeben; ich war fremd, und ihr habt mich aufgenommen. Ich war nackt, und ihr habt mich bekleidet; ich war krank, und ihr habt mich besucht; ich war im Gefängnis, und ihr seid zu mir gekommen. Amen, ich sage euch: Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan.“ (Matthäus 25,40)

Diese Vorbereitung des Reiches für den Menschen seit der Schöpfung bedeutet nichts anderes als die königliche Autorität und Würde des Menschen über alle Geschöpfe dieser Erde. Kommt her, spricht der gerechte Richter, der auf dem Thron der Herrlichkeit sitzt, erbt das Reich, das ich euch von Anfang der Welt bereitet habe. Und nachdem er dieses Urteil gefällt hat, wird er den Gerechten auch den Grund dafür darlegen; denn er wird sagen: "Ihr habt den Hungrigen zu essen und den Durstigen zu trinken gegeben, ihr habt den Fremden aufgenommen, den Nackten bekleidet, die Kranken besucht und den Gefangenen zu euch genommen." Dabei ist zu beachten, dass die Gerechten diese sechs Akte der Menschlichkeit und Barmherzigkeit nicht nur im leiblichen Sinne erfüllen, sondern auch im geistlichen, indem sie die Herzen der Menschen durch das Wort Gottes erquicken. Sie nähren die Seelen, die nicht nach Brot, sondern nach dem Wort Gottes hungern, mit ihrer moralischen Haltung; und mit ihrer sanften christlichen Lehre stillen sie den Durst derer, die nach den Worten des Lebens und des lebendigen und rettenden Wassers verlangen; und durch die Verkündigung des Glaubens führen sie die Unbekannten in die Gemeinschaft der Kirche Gottes. Mit der Verheißung zukünftiger Segnungen kleiden sie die, die gute Werke nicht kennen, in das Gewand der Reinheit und das Gewand des Heils; und durch ihren Rat stärken sie die Schwachen und geben ihnen die Kraft, ihre Schwächen zu tragen; und durch das Licht ihrer Ermahnung erhellen sie die, die in der Dunkelheit der Sünde leben. Was sagen die gerechten Richter über diese Dinge?

Im Gegensatz dazu wird der unbarmherzige Mensch im Gericht Gottes von Jesus Christus als unbarmherzig erachtet. Das grausame Weltgericht wird das abschließende Gericht sein, das das Schicksal eines jeden Menschen für die Ewigkeit festlegt. Die erste Handlung dieses Gerichts, wenn der Menschensohn in göttlicher Herrlichkeit erscheint und von seinen heiligen Engeln begleitet wird, besteht darin, die Gerechten von den Sündern zu trennen und die Gerechten zur rechten, die Sünder zur linken Seite des Richtergottes zu stellen. Anschließend wird der Herr die Gerechten zum Erbe der ewigen Freude einladen, das Gott ihnen seit Ewigkeit vorbereitet hat, während die Sünder endgültig von ihm getrennt und ins ewige Feuer, in das leidvolle Dasein verbannt werden, das für alle Gegner Gottes, insbesondere für den Teufel und seine Engel, bestimmt ist.

ihr seid zu mir gekommen.“ Der Herr, der sich zu uns herabneigt, fordert von uns nur das, was wir leisten können, und erlaubt uns sogar, nach Größerem zu streben. Vor den Augen der gesamten Schöpfung, bei der Offenbarung dieser unbeschreiblichen Herrlichkeit, verkündet und krönt er dich, erkennt dich als seinen Versorger und Pilger an und schämt sich nicht, dies auszusprechen, damit er deine Krone noch strahlender macht. So werden die Gerechten durch Gnade geehrt. Ich betone, durch Gnade, denn selbst wenn sie unzählige Wohltaten vollbracht haben, ist dies bereits eine überströmende Gabe an Gnade. Für so kleine und scheinbar unbedeutende Taten wird das Himmelreich gegeben, und trotzdem wird solch eine Ehre vor der ganzen Schöpfung gewährt. Was werden die Herzen der Gerechten empfinden, wenn sie diese süßen Worte ihres Herrn und Erlösers vernehmen? Oh, welch unbeschreibliche Freude wird ihr Herz erfüllen, welch himmlische Seligkeit wird ihre Seele erheben!

hrer guten Taten und ziehen es vor, wenn man ihre Taten nicht beachtet; sie sind sich der Geringfügigkeit dessen bewusst, was sie getan haben, im Vergleich zu dem, was sie hätten tun sollen und wonach sie aufrichtig streben; sie betrachten sich als Sklaven, die wertlos sind (Lk 17,10) und nichts anderes getan haben als das, was von ihnen erwartet wurde. Sie sind sogar verwundert, wenn ihre guten Werke als außergewöhnlich angesehen werden. Mit derselben Demut und echtem Staunen werden sie Christus beim Jüngsten Gericht antworten: "Herr, wann haben wir dich je gesehen? Wann haben wir dich hungrig gesehen und dir zu essen gegeben? Durstig, und wir haben dir zu trinken gegeben? Wann bist du als Fremder zu uns gekommen und wir haben dich aufgenommen? Wann haben wir dich nackt gekleidet? Wann haben wir dich krank oder im Gefängnis gesehen und haben dich besucht?" Und der König wird zu ihnen sagen (Matthäus 25,40): "Wahrlich, das alles habt ihr mir nicht persönlich angetan; aber habe ich euch nicht gesagt, dass, wer einen dieser Geringsten empfängt, mich empfängt? Siehe, ihr habt niemandem die Hilfe verweigert, der euch in meinem Namen um Hilfe gebeten hat; ihr habt die Hungrigen gespeist, den Durstigen zu trinken gegeben, die Nackten bekleidet, die Fremden aufgenommen, die Kranken und Gefangenen getröstet; und alles, was ihr den Bedürftigen, den Unglücklichen und den Bedrängten, die auf eure Hilfe angewiesen waren, getan habt, habt ihr getan, als ob es für mich selbst gewesen wäre. Geht hin und erbt das Himmelreich."

Dann richtet er sich an die, die sich von ihm abwenden: „Geht von mir weg, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist. Denn ich hatte Hunger, und ihr habt mir nicht zu essen gegeben; ich hatte Durst, und ihr habt mir nicht zu trinken gegeben; ich war fremd, und ihr habt mich nicht aufgenommen; ich war nackt, und ihr habt mich nicht bekleidet; ich war krank und im Gefängnis, und ihr habt mich nicht besucht“ (Matthäus 25,41-43). Daraus wird deutlich, dass die Zuweisung zum Reich oder zum ewigen Feuer nicht aus einer willkürlichen Vorliebe Gottes resultiert, sondern dass einige sich als würdig für das Reich und andere für das ewige Feuer erwiesen haben, gemäß ihren eigenen Taten, die Gott bereits vor der Schöpfung kannte und sah, ohne durch die Grenzen der Zeit beeinflusst zu sein (siehe auch 2. Petr. 1,10; 2. Tim. 2,20; Röm. 8,17; 1. Kor. 9,27).

Kommt, ihr, die ihr mir treu gefolgt seid, um einen großen Lohn für die Taten, das Wirken und die Mühen zu empfangen, die ihr in eurem irdischen Leben um des Himmelreiches willen auf euch genommen habt; kommt, ihr Barmherzigen, die ihr durch den frommen Gebrauch eures Eigentums Schätze für den Himmel angelegt habt, die ihr mir Nahrung, Kleidung und rechtzeitige Hilfe durch die Bedürftigen gegeben habt. Erbt das himmlische Reich, "als das eure, als das väterliche, als das euch von Ewigkeit an Gehört" (Johannes Chrysostomus), nehmt das unvergängliche, unbefleckte und unverwelkliche Erbe an (1. Petrus 1,4), das im Himmel für alle bereitgehalten wird, die durch mich das Wesen der Gotteskindschaft empfangen haben (Johannes 1,12; Galater 4,7) und durch ein tugendhaftes Leben dem Willen Gottes angepasst wurden (Römer 8,29; Epheser 1,4). Der König fährt fort: "Ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich hatte Durst, und ihr habt mir zu trinken gegeben; ich war fremd, und ihr habt mich hereingenommen; ich war nackt, und ihr habt mich bekleidet; ich war krank, und ihr habt mich besucht; ich war im Gefängnis, und ihr seid zu mir gekommen." Durch diese Taten der körperlichen und geistlichen Barmherzigkeit wird am Jüngsten Gericht Vergebung erlangt, gemäß der Verheißung, die der Herr in der Bergpredigt gegeben hat (Matthäus 5,7).