Matthäus 27,45Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn nachdem er gekreuzigt war, erlebte ihre Stadt Zerstörung, das Judentum fand sein Ende, und ihre zivile Existenz sowie Freiheit verschwanden; im Gegensatz dazu blühte die Verkündigung des Evangeliums auf und breitete sich bis an die Grenzen der Erde aus: an Land und auf dem Wasser, sowohl in bewohnten als auch in unbewohnten Gebieten, wird überall die Macht des Wortes Christi verkündet. Das ist es, was Er sagt, und das geschah während seiner Kreuzigung! Überdies ist es besonders bemerkenswert, dass dies geschah, während er ans Kreuz genagelt war und nicht, während er unter den Menschen wandelte. Doch das ist nicht das einzige Erstaunliche; das Wunderbare ist, dass das Zeichen, das sie suchten, auch vom Himmel kam und im gesamten Universum sichtbar war, was zuvor nie geschehen war, außer in Ägypten, als das Passah gefeiert wurde, da es ein Bild für die gegenwärtigen Ereignisse darstellt. Beachte auch, wann dies geschah: zur Mittagszeit, als es überall Tag war, damit alle Menschen auf der Erde es erkennen konnten. Dies hätte genügt, um sie zur Wahrheit zu bekehren, nicht nur wegen der Größe des Wunders, sondern auch wegen seiner Zeitlichkeit. Denn es geschah nach all den Taten ihres Wahnsinns, nach dem gesetzlosen Spott, als sie bereits ihren Zorn aufgegeben hatten, als sie aufhörten zu spotten, und alles sagten, was sie wollten: erst nach all dem offenbarte Er die Finsternis, damit sie wenigstens jetzt ihren Zorn zügeln und sich durch das Wunder selbst nützen konnten. Solche Wunder am Kreuz zu vollbringen, war weitaus bemerkenswerter, als vom Kreuz herabzusteigen. Wenn sie glaubten, dass er die Wunder vollbrachte, sollten sie glauben und sich fürchten; wenn sie hingegen glaubten, dass es nicht er, sondern der Vater war, dann sollten sie erschüttert werden, denn die Finsternis bezeugte, dass der Vater über ihre Beleidigungen zornig war. Dass es sich nicht um eine bloße Verfinsterung handelte, sondern um Zorn und Empörung, zeigt sich auch an der Dauer: Die Finsternis hielt drei Stunden an. Eine Verfinsterung geschieht in wenigen Minuten, wie es diejenigen wissen, die dieses Phänomen beobachtet haben; doch die Finsternis in unserer Zeit war deutlich länger. Warum, könnte man fragen, sind nicht alle verblüfft gewesen und haben Christus als Gott erkannt? Weil die Menschheit damals in Nachlässigkeit und Bosheit gefangen war; das Wunder war nur ein Moment und verging schnell; niemand hatte Eifer, den Ursachen nachzugehen; offensichtliche Ungerechtigkeiten wurden durch Gewohnheit gerechtfertigt. Man wollte die Ursache dieses Phänomens nicht wissen und dachte, es sei eine Sonnenfinsternis oder eine andere natürliche Ursache. Und was sollten sich die Außenstehenden wundern, die in ihrer großen Sorglosigkeit nicht bemüht waren, die Ursache des Ereignisses zu ergründen, wenn selbst die Bewohner Judäas auch nach so vielen Wundern Jesus schmähten, obwohl es für sie offensichtlich war, dass er es getan hatte?

Als der Kampf der Welt seinem Höhepunkt näher rückte, während der Sieger dem Sieg entgegenstrebt und, nicht als Gott erhöht, aber nicht als Mensch besiegt, vor dem ganzen Universum bereits sein Siegesbanner erhob und in sich selbst über die Schande des Feindes triumphierte, staunten alle über die Kraft der Geduld; die Himmel wurden erschüttert, die himmlischen Mächte, Throne und Gesetze waren verwirrt, denn sie sahen den höchsten Anführer großer Macht am Kreuz hängen: Für einen kurzen Moment fielen die Sterne vom Himmel, denn sie sahen das Tageslicht verschwinden; für einen kurzen Augenblick erlosch selbst das Feuer der Sonne, denn sie sahen das große Licht der Welt verfinstert.

Da der Mensch am sechsten Tag erschaffen wurde und in der sechsten Stunde vom Baum aß, also zur Zeit des Essens, wird der Herr, der den Menschen erneuert und den Sündenfall heilt, am sechsten Tag zur sechsten Stunde an den Baum angenagelt.

Doch siehe, Er kennt keine Dunkelheit, und selbst wenn Er sie hätte, würde Er sie nicht zeigen – erstens, weil Er ein gütiger Gott ist, und zweitens, weil Christus gesagt hat: „Vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun“ (Lukas 23,34). Er ließ die Sonne in Dunkelheit gehüllt werden, damit diejenigen, die im Licht lebten, ihn bis zum Kreuz nicht erkannten, um schließlich zumindest an der über sie gesandten Finsternis seine Gegenwart zu begreifen. Im Monat Arekk triumphierte der Herr über die Ägypter, und in demselben Monat führte Er die Hebräer mit einer Feuersäule. Die Sonne wurde verdunkelt, weil sie (Ihm) Unrecht widerfahren ließ. Sie verbarg ihr Antlitz, um Ihn nicht am Kreuz zu sehen, und zog ihr Licht zu sich zurück, sodass sie völlig verschwand. Drei Stunden lang war die Sonne von Dunkelheit umhüllt, dann erschien sie erneut, um zu verkünden, dass der Herr am dritten Tag aus dem Tod auferstehen würde.

Nach meinem Empfinden erfüllt sich hier die Prophezeiung: "Ich will den Sonnenuntergang zur Mittagszeit herbeiführen und die Erde mitten im Licht des Tages verfinstern" (Amos 8,9). An einer anderen Stelle heißt es: "Bei Tag ist ihre Sonne untergegangen" (Jeremia 15,9). Es scheint mir, dass das herrlichste Licht, das größere Licht, seine Strahlen verbarg, entweder um dem am Kreuz hängenden Herrn nicht Sichtbarkeit zu verleihen oder um zu verhindern, dass die Gotteslästerer sein Licht für ihre Zwecke missbrauchen konnten.

Der Tag wurde in vier Abschnitte unterteilt, und der Beginn jedes Abschnitts wurde durch den Klang einer Trompete signalisiert, die zum Gebet rief. Das erste Viertel, die erste Stunde, begann mit dem Sonnenaufgang, gemäß unserer Zeitrechnung um 6 Uhr. Das zweite Viertel – die dritte Stunde – begann um 9 Uhr. Die sechste Stunde begann zur Mittagszeit. Das letzte Viertel, die neunte Stunde, umfasste die Zeit von 15 bis 18 Uhr (Apg. 2,15; Apg. 3,1; Apg. 10,3.9). Wenn demnach die Dunkelheit um die sechste Stunde eintrat, so entspricht dies in unserem Verständnis dem Beginn der ersten Stunde. Wie passt dies nun zur Zeit des Leidens des Erlösers am Kreuz? Laut dem heiligen Markus war es die dritte Stunde, als er gekreuzigt wurde (Mk 15,25). Nach dem Bericht des Johannes ereignete sich das Todesurteil zur fünften und sechsten Stunde (Johannes 19,14). Erinnern wir uns an die vielen Ereignisse, die sich am Freitagmorgen mit dem Erlöser zutragen, vom Verhör im Sanhedrin bis zur Kreuzigung auf Golgatha: Es wird deutlich, dass die dritte Stunde kurz vor der Kreuzigung endete, als sie darüber entschlossen waren, ihn ans Kreuz zu schlagen. Somit bezeugen sowohl der heilige Johannes als auch der heilige Markus, dass die sechste Stunde zur Zeit der Kreuzigung des Heilandes war. Letztlich geschah die Kreuzigung also am Ende der zwölften Stunde gemäß unserer Rechnung. Die Dunkelheit begann also im Anschluss an die Kreuzigung des Erlösers, nicht mehr als eine halbe Stunde danach. Auch die Tradition der frühen Kirche spricht so von der Zeit der Kreuzigung des Erlösers: "Er überließ sich dem jüdischen Hochmut und wurde bis zur sechsten Stunde verhöhnt; dann litt er drei Stunden lang die Qualen des Kreuzes und vollendete sein Leiden durch den Tod", schrieb der heilige Ephraim der Syrer. b) Laut den Berichten der drei Evangelisten herrschte Dunkelheit über die gesamte Erde. - Die Kirchenväter haben stets betont, dass diese Dunkelheit die gesamte Erde, insbesondere die Sonne zugewandte Hemisphäre, umhüllte. Diese Interpretation stützt sich sowohl auf den Sinn der biblischen Ausdrücke als auch auf die äußeren Anzeichen, die dies belegen. Der Ausdruck „die ganze Erde“ bezieht sich auf das Universum (Lk 21,35). Tertullian von Karthago schrieb an den römischen Senat: „Plötzlich wurde die strahlende Sonne am Mittag vor der Erde verborgen. Diejenigen, die nicht wussten, dass dies auch die Ankündigung Christi war, hielten es für eine Sonnenfinsternis; da sie die Ursache nicht kannten, wiesen sie es zurück. Doch dieses weltliche Ereignis ist in euren Aufzeichnungen festgehalten.“ Der heilige M. Lukian sprach vor dem Präfekten von Nikomedien: „Ich bringe als Zeugen die Sonne selbst, die, als sie solch eine Schlechtigkeit sah, ihr Licht am Mittag verbarg. Ihr werdet es in euren Chroniken finden.“ Die Dunkelheit des Kreuzestages wurde sowohl im Osten als auch im Westen wahrgenommen. Zudem wird die Dunkelheit von drei heidnischen Schriftstellern bestätigt; einer von ihnen, Phlegontes, ein Zeitgenosse Hadrians, schrieb: „Im vierten Jahr der Olympiade 202 gab es die größte bekannte Sonnenfinsternis; zur sechsten Stunde fiel Nacht herein, sodass die Sterne am Himmel sichtbar waren.“ c) Wie diese Dunkelheit zustande kam, erklären die Evangelisten nicht. Der heilige Lukas stellt fest: „Die Sonne wurde verfinstert.“ Doch dies gibt uns keine genaue Vorstellung von der Entstehung der Dunkelheit. Wir können jedoch sicher sein, dass es sich nicht um eine natürliche Sonnenfinsternis handelte. Anlässlich des jüdischen Passahfests, das mit dem Vollmond gefeiert wird, hätte es keine Sonnenfinsternis geben können, da der Mond nicht zwischen Sonne und Erde stehen konnte. „Diese Dunkelheit geschah“, sagte der heilige Kyrill von Alexandrien, „aber bevor sie zu Ägypten kam, während das Passah gefeiert wurde. Damit man nicht sagt, es handele sich um eine Sonnenfinsternis, geschah es am 14. Tag, an dem es keine Sonne gibt.“ „Es war“, so der heilige Chrysostomus, „keine Dunkelheit, sondern Zorn und Empörung.“ Insgesamt waren sich die Kirchenväter einig, dass die Dunkelheit während der Passion ein übernatürliches Phänomen war. In der Neuzeit haben einige diese Dunkelheit als gewöhnlichen Vorboten eines Erdbebens interpretiert. Es ist jedoch noch nie vorgekommen, dass die Vorboten eines Erdbebens sich derart über die ganze Erde ausbreiteten wie die Dunkelheit an jenem Tag. Normalerweise sind die aus der Erde aufsteigenden Dämpfe, die vor einem Erdbeben auftreten, nur an den Orten, wo das Beben stattfindet. Darüber hinaus ist es weder im Westen noch im Osten jemals vorgekommen, tagsüber während eines Erdbebens die Sterne zu sehen. Das Erdbeben am Heiligen Tag war – wie wir sehen werden – nicht das Resultat natürlicher Ursachen. d) Welchen Eindruck hinterließ diese Dunkelheit bei den Bewohnern Jerusalems? Laut Überlieferung wurde Pilatus und seine Frau von den wunderbaren Ereignissen des Passionstags verwirrt, als Pilatus die Mitglieder des Sanhedrins zusammenrief und fragte: „Habt ihr gesehen, was geschehen ist?“ Sie antworteten ihm: „Es ist eine gewöhnliche Sonnenfinsternis.“ Natürlich hielten viele Juden es nicht für ehrenhaft, Kajaphas zu sein. Zweifellos waren viele erschrocken und dachten an die schreckliche Verbindung der Dunkelheit mit dem Urteil über Jesus Christus. In den Propheten wird die Sonnenfinsternis als Zeichen des göttlichen Zorns gegen die Bosheit der Menschen beschrieben (Hes. 32:7, 8; Jer. 15:9; Joh. 2:10, 30, 31; Joh. 3:14-16), und gerade jetzt, wo die Verdunkelung nicht nur real, sondern auch wunderbar war, war dies umso bedeutungsvoller. Wie könnte man nicht an die eindringliche Botschaft für das sündhafte Israel denken, die an die Töchter Jerusalems erging? Gepriesen sei Dein Leiden, Herr! Amen.

Die gesamte Schöpfung, die ihrem Schöpfer treu ergeben war und Ihn in voller Schmach sah, wurde von Dunkelheit umhüllt, so wie gläubige Kinder und Haushalte in tiefer Trauer um verstorbene Eltern schwarze Gewänder trugen.

Sogar heidnische Geschichtsschreiber berichten von dieser außergewöhnlichen Finsternis, die keine gewöhnliche Sonnenfinsternis gewesen sein kann, da zur gleichen Zeit Vollmond war, während es keine Finsternisse gibt. Phlegon und Phalas, beide Heiden, bezeugen dies. Der christliche Verteidiger Tertullian, der im zweiten Jahrhundert lebte, verweist auf die römischen Archive, in denen das Ereignis dieser wunderbaren Dunkelheit dokumentiert ist. Diese unerklärliche Finsternis, die plötzlich mitten am hellen Nachmittag die Erde bedeckte, musste die Menschenmenge, die am Kreuz des Herrn stand, in Angst und Schrecken versetzt haben. Die Juden sahen in der Verdunkelung der Sonne ein Vorzeichen für bevorstehendes Unheil. Das Geschrei verstummte für einen Moment. In der Dunkelheit näherten sich die, die ihn kannten, dem Kreuz des Herrn. Doch vor allen anderen und am nächsten zum Kreuz stand Seine reinste Mutter mit ihrem geliebten Jünger Johannes. Dieser Jünger beschreibt eindringlich die liebevolle Zuneigung, mit der der göttliche Sohn im Angesicht seines Leidens auf dem Kreuz seine untröstliche Mutter ermutigte. Die von Simeon voraussichtliche Waffe durchdrang ihre Seele mit Schmerz! Ein Kirchenlehrer bemerkte treffend: "Wahrlich, sie hätte diesen Schmerz nicht ertragen können, wenn sie nicht durch die rechte Hand gestützt worden wäre, die am Kreuz über sie ausgestreckt war." Nun wurde auch dem liebenden Jünger bewusst, wie bitter der Kelch war, den er einst versprochen hatte, mit seinem Meister zu teilen, als er um einen Platz zu seiner Rechten bat.

"Die Evangelisten berichten nicht, dass die Mutter des Herrn und seine Freundinnen weinten wie die Frauen von Jerusalem. Ihr Weinen hätte die letzten Augenblicke des von ihnen innig geliebten Menschen entstellt," erzählt Innozenz, Erzbischof von Cherson. Ihr Kummer war tiefer als die Tränen: Wer weinen kann, ist noch nicht vom vollen Gewicht der Trauer ergriffen, die das menschliche Herz aushalten kann. Für Jesus Christus bedeutete der Anblick seiner Mutter eine zusätzliche Pein. Zuvor war er ihr Trost und ihre Hoffnung gewesen; jetzt war sie nicht mehr die Mutter des verehrten Jesus, sondern die Mutter des verlassenen und gedemütigten Erlösers, der sein Leben am Kreuz mit den Übeltätern vollendete.

Es war notwendig, ihr Trost zu spenden, jedoch so, dass sie einerseits in ihrem Schmerz Unterstützung fand, andererseits aber nicht dem Spott und der Verfolgung ihrer Feinde ausgesetzt wurde, von denen viele noch am Kreuz waren. Welche Anmaßung hätten sie sich erlauben können, wenn sie gewusst hätten, dass die Mutter Jesu unter ihnen war? Aus diesem Grund sprach der Herr sie nicht mit "Mutter" an. "Frau!" - sagte er zu ihr mit unendlicher Liebe, - "siehe, dein Sohn!" Ein Blick auf Johannes erklärte diese Worte: "Er wird meinen Platz an Deiner Stelle einnehmen." Dann wies Er mit Seinem Blick auf Seine Mutter und sagte zu Johannes: "Siehe, deine Mutter!" (Johannes 19,26-27). Liebe und schätze sie wie deine eigene Mutter! Der Jünger erfüllte ohne Zögern den Wunsch seines sterbenden Meisters und Freundes und nahm, wie in seinem Evangelium bezeugt, die Gottesmutter ab dieser Stunde in sein Haus auf. In der heiligen Jungfrau sah Johannes seine zweite Mutter; in Johannes fand die verwaiste Mutter Gottes einen Sohn, der ihr bis zu ihrem Tod diente. "Dem jungfräulichen Jünger vertraut der jungfräuliche Herr seine jungfräuliche Mutter an," bemerkte der selige Hieronymus. Und durch diesen Jünger liebte Er Seine barmherzige Mutter sowie alle Gläubigen, die Er nicht schämt, Seine Brüder zu nennen. Um den Kummer der seligen Jungfrau Maria beim Anblick der letzten schweren Leiden ihres sterbenden Sohnes nicht zu vergrößern, zog sich Johannes sofort mit ihr von Golgatha zurück.

„Es herrschte Finsternis über die ganze Erde und in keinem Teil davon“ (Theophil., vgl. Chrys.). Es ist wahrscheinlich, dass diese Dunkelheit nach der Verspottung des gekreuzigten Herrn eintrat; sie könnte die Verspottung unterbrochen und ein schmerzhaftes Gefühl im Volk geweckt haben, von dem Lukas in seiner Erzählung über den leidenden Herrn berichtet. Lukas erwähnt dies in seinem Bericht (Lk 23,48).