Lukas 23,44Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn es herrschte "Finsternis von der sechsten bis zur neunten Stunde", dies war ein deutliches Zeichen für die Juden, dass der Geist derer, die ihn gekreuzigt hatten, in geistlicher Finsternis gefangen war, denn "ein Teil der Blindheit ist über Israel gekommen". David verfluchte in seiner Liebe zu Gott sogar sie, indem er sagt: "Ihre Augen sollen verfinstert werden, damit sie nicht sehen." Ja, die gesamte Schöpfung klagte über ihren Herrn, denn die Sonne wurde dunkel, die Felsen zerbrachen, und der Tempel selbst trug das Gewand der Trauer, denn sein "Schleier wurde von oben bis unten zerrissen". Und so vermittelte Gott uns durch die Stimme des Jesaja, als er sagte: "Und ich will den Himmel mit Finsternis bekleiden und ihn mit Säcken umhüllen."

Was bedeutet das Öffnen der Gräber anderes als die Auferstehung der Toten, nachdem die Ketten des Todes zerbrochen sind? Ihr Erscheinen stärkt den Glauben, ihre Prozession ist ein Zeichen, und durch ihren Einzug in die heilige Stadt zeigen sie, dass die Auferstandenen im himmlischen Jerusalem ewige Ruhe finden werden (siehe Hebräer 12,22). Der Vorhang des Tempels ist zerrissen, was entweder die Trennung der beiden Völker oder die Aufhebung der Vorschriften der Synagoge ankündigt. Der alte Schleier wird zerreißt, sodass die neue Kirche neue Gewänder des Glaubens annehmen kann, d.h. ihre Ansprüche geltend machen kann. Der Schleier der Synagoge ist hinweggenommen (siehe 2. Korinther 3,14), sodass wir mit klaren Augen die inneren Geheimnisse des Glaubens ungehindert wahrnehmen können. Und der Hauptmann bekennt nun den, den er gekreuzigt hatte, als den Sohn Gottes. Oh Herzen der Juden! Ihr seid härter als Stein. Steine zerbrechen, aber eure Herzen sind verhärtet. Der Richter klagt euch an, der Henker glaubt, der Verräter verurteilt sich selbst zum Tode, die Elemente zerfallen, die Erde spaltet sich, die Gräber öffnen sich, und die ganze Welt bebt, doch nur die Hartherzigkeit der Juden bleibt unzerbrechlich!

Das erste Viertel, die erste Stunde, begann mit dem Sonnenaufgang, nach unserer Berechnung zur Zeit der Tagundnachtgleiche, also um 6 Uhr nach Mitternacht. Das zweite Viertel, die dritte Stunde, begann zur neunten Stunde, also um 9 Uhr nach Mitternacht. Die sechste Stunde begann um 12 Uhr mittags, und das letzte Viertel, die neunte Stunde, erstreckte sich von 15 bis 18 Uhr (Apg. 2,15; Apg. 3,1; Apg. 10,3.9). Wenn die Dunkelheit also zur sechsten Stunde einbrach, war dies nach unserer Rechnung der Beginn der ersten Stunde. Wie passt dies zur Zeit der Leiden des Heilandes am Kreuz? Der heilige Markus erwähnt, dass es die dritte Stunde war, als der Heiland gekreuzigt wurde (Markus 15,25). Nach dem Bericht des Evangelisten Johannes war es die fünfte und sechste Stunde, als Jesus zum Tode verurteilt wurde (Johannes 19,14). In Anbetracht der Ereignisse am Freitagmorgen, die vom Verhör im Sanhedrin bis zur Kreuzigung auf Golgatha reichten, deutet vieles darauf hin, dass die dritte Stunde tatsächlich kurz vor der Kreuzigung lag. Nach Johannes’ Aussage war es auch die sechste Stunde, was Markus bestätigt, dass die Uhrzeit am Beginn der sechsten Stunde lag. Somit wird er nach Aussagen beider Evangelisten am Ende der zwölften Stunde gemäß unserer Zeitrechnung gekreuzigt. Es wird also deutlich, dass die Finsternis folgte, als der Heiland gekreuzigt wurde, nicht später als eine halbe Stunde danach. Auch die Überlieferung aus apostolischer Zeit bezieht sich auf die Zeit der Kreuzigung des Heilandes: "Er überließ sich der jüdischen Anmaßung, bis zur sechsten Stunde verachtet zu werden; dann ertrug er drei Stunden lang die Qualen, mit Nägeln durchbohrt zu werden, und beendete sein Leiden durch den Tod", schreibt der heilige Ephraim der Syrer.

Die drei Evangelisten berichten, dass eine Dunkelheit über die ganze Erde herrschte. Die Kirchenlehrer betonten stets, dass diese Dunkelheit über die gesamte Erde, also über die gesamte der Sonne zugewandte Hemisphäre, zu vernehmen war. Diese Auffassung entspricht sowohl dem Sinn des Evangeliums als auch den äußeren Anzeichen, die sie belegen. Der Begriff "die ganze Erde" verweist auf das Universum (Lk 21,35). Tertullian von Karthago wies den römischen Senat darauf hin: "Plötzlich wurde die strahlende Sonne mitten am Tag vor der Erde verborgen. Diejenigen, die nicht wussten, dass dies auch die Ankündigung Christi war, hielten es für eine Sonnenfinsternis; da sie die Ursache nicht kannten, wiesen sie es zurück. Dieses weltliche Ereignis ist in Ihren Aufzeichnungen festgehalten und wird dort bewahrt." Der heilige M. Lukian berichtete vor dem Präfekten von Nikomedien: "Ich bringe als Zeugen die Sonne selbst, die, als sie diese Ungeheuerlichkeit sah, ihr Licht am Mittag verbarg. Ihr werdet es in euren Chroniken finden." Es wird deutlich, dass die Dunkelheit sowohl im Osten als auch im Westen beobachtet wurde. Darüber hinaus haben drei heidnische Historiker, darunter Phlegontes, ein Zeitgenosse Hadrians, die Dunkelheit dokumentiert: "Im vierten Jahr der Olympiade 202 gab es eine Sonnenfinsternis, die größte, die bis dahin bekannt war; um die sechste Stunde des Tages war es Nacht, sodass die Sterne am Himmel sichtbar wurden."

Die Evangelisten berichten jedoch nicht, wie diese Dunkelheit entstand. Lukas erwähnt: "Die Sonne wurde verfinstert", was uns jedoch keinen genauen Aufschluss darüber gibt, wie die Dunkelheit zustande kam. Wir können nur annehmen, dass es sich nicht um eine natürliche Sonnenfinsternis handeln kann. Während des jüdischen Passahfestes, bei Vollmond, kann eine Sonnenfinsternis nicht stattfinden, da der Mond zu diesem Zeitpunkt nicht zwischen der Sonne und der Erde stehen kann, was eine Sonnenfinsternis zur Folge hätte. "Diese Dunkelheit geschah," sagt der heilige Kyrill von Alexandrien, "kurz bevor sie in Ägypten war, während das Passah gefeiert wurde. Und um nicht zu sagen, dass es sich um eine Sonnenfinsternis handelte, finde sie am 14. Tag statt, an dem es keine Finsternis geben kann." "Es war," so der heilige Chrysostomus, "keine Dunkelheit, sondern Zorn und Empörung." Insgesamt waren die Kirchenväter überzeugt, dass die Finsternis während der Passion ein übernatürliches Phänomen war. In neuerer Zeit hielten einige diese Dunkelheit für einen gewöhnlichen Vorboten eines Erdbebens. Dennoch ist es nie vorgekommen, dass ein Vorbote oder Begleiter eines Erdbebens sich über die gesamte Erde so ausbreitete wie die Dunkelheit während der Passion. Gelegentlich können zwar vor einem Erdbeben aufsteigende Dämpfe auftreten, doch geschieht dies nur an den Orten, wo das Beben tatsächlich stattfindet. Zudem ist es auch im Westen noch nie vorgekommen, dass während eines Erdbebens tagsüber Sterne sichtbar waren. Auch das Erdbeben am Heiligen Tag war, wie wir noch sehen werden, nicht das Resultat natürlicher Ursachen.

Welchen Eindruck hinterließ diese Dunkelheit auf die Bewohner Jerusalems? Es wird überliefert, dass Pilatus und seine Frau von den wundersamen Ereignissen des Passionstages in Unsicherheit versetzt wurden, und als Pilatus die Mitglieder des Sanhedrins zusammenrief und fragte: "Habt ihr gesehen, was geschehen ist?", antworteten sie ihm: "Es ist eine gewöhnliche Sonnenfinsternis." Doch viele Juden hielten es ganz gewiss nicht für ehrenhaft, Kaiphas zu sein. Zweifellos waren viele erschrocken, sehr viele, von dem Gedanken, dass zwischen dieser schrecklichen Dunkelheit und der Verurteilung Jesu Christi ein Zusammenhang bestand. Da in den Propheten die Finsternis als Zeichen des Zorns Gottes gegen das Böse der Menschen dargestellt wird (Hes. 32:7, 8; Jer. 15:9; Joh. 2:10, 30, 31; Joh. 3:14-16), war dies umso eindeutiger, wo die Verfinsterung der Sonne nicht nur real, sondern auch wunderbar war. Wie könnte man sich da nicht an die eindringliche Predigt an die Töchter Jerusalems erinnern, die so eindrucksvoll für das verbrecherische Israel war? Gepriesen sei dein Leiden, Herr! Amen.

Dennoch fügt er den Berichten der anderen Evangelisten wesentliche Ergänzungen hinzu, indem er alleine die letzten Worte des sterbenden Christus überliefert: „Vater, in Deine Hände lege ich meinen Geist.“ Außerdem berichtet er uns, dass die außergewöhnlichen Geschehnisse um den Tod Jesu nicht nur die Seelen der Sterbenden, sondern auch die der Verstorbenen berührten. Nicht nur der Hauptmann war von diesen Wundern betroffen, sondern auch „das ganze Volk, das sich zu diesem Schauspiel versammelt hatte, kehrte, als es sah, was geschehen war, zurück und schlug sich an die Brust.“

Lukas ergänzt die Beschreibung der Dunkelheit durch Matthäus und Markus mit dem Hinweis, dass die Sonne verfinstert war. Diese Verdunkelung konnte nicht durch eine gewöhnliche Sonnenfinsternis verursacht worden sein, denn solch ein Phänomen tritt auf, wenn sich der Mond direkt zwischen Sonne und Erde befindet und die Sonne somit vor den Augen der Erdbewohner verbirgt. Der Tod Jesu ereignete sich am Freitag, dem Tag des jüdischen Passahfestes (Joh 19,14). Das Passahfest beginnt gemäß Moses am vierzehnten Tag des ersten Frühlingsmonats, also beim Vollmond, zu einem Zeitpunkt, an dem der Mond nicht in direkter Linie zwischen Sonne und Erde stehen kann. Daher war die Dunkelheit, die die Evangelisten beschreiben, eine außergewöhnliche Erscheinung. In Anbetracht der Tatsache, dass auf die Dunkelheit ein Erdbeben folgte, das die Steine der Gräber erschütterte und viele heilige Verstorbene zum Leben erweckt wurden, erkennen wir hierin besondere wundersame Zeichen des göttlichen Willens.

Nicht nur die Evangelisten bezeugen diese Dunkelheit und das Erdbeben. Der Historiker Eusebius zitiert einen Abschnitt aus den Schriften des Phlegontes aus der Zeit des Kaisers Hadrian: "Im vierten Jahr der 202. Olympiade kam es zu einer Sonnenfinsternis, die größte, die bis dahin bekannt war; um die sechste Stunde des Tages wurde es Nacht, sodass die Sterne am Himmel sichtbar wurden." Zudem berichtet derselbe Phlegontus von einem großen Erdbeben in Bithynien, das einen Großteil von Nicaea zerstörte. Auch Origenes beruft sich auf Phlegontus, und Tertullian, der um 200 n. Chr. seine Apologie an den römischen Senat richtete, erwähnt diese Sonnenfinsternis mit den Worten: "Plötzlich verschwand der Tag zur Mittagszeit. Diejenigen, die nicht wussten, dass dieses Ereignis den Tod Christi voraussagte, hielten es für eine gewöhnliche Sonnenfinsternis. Du aber hast dies aufgezeichnet, und die Dokumentation wird in deinem Archiv aufbewahrt." Angesichts der unbestreitbaren Beweise für die eingetretene Dunkelheit und der völligen Unmöglichkeit, dieses Phänomen als gewöhnliche Sonnenfinsternis zu werten, sollten wir es nicht versuchen, es mit anderen uns bekannten Naturgesetzen zu erklären. Die Gegner Christi forderten wiederholt ein Zeichen vom Himmel; er wies dies stets zurück, da er wusste, dass sie auch dann nicht glauben würden, wenn jemand von den Toten auferstehen würde (Lk 16,31). Obwohl die plötzliche Dunkelheit der Sonne die Feinde Jesu nicht zum Glauben führte, hinterließ sie dennoch einen tiefen Eindruck bei ihnen. Sie sahen in der Sonnenfinsternis einen Zufall in Verbindung mit der Kreuzigung Jesu, waren sich aber sicher, dass sie nichts Positives bedeutete und dass solche Zeichen immer ein Unglück ankündigten. Die Wirkung auf die Menschenmenge war wohl noch stärker.

Der Vorhang des Tempels

Zur gleichen Zeit wurde im Tempel der Vorhang, der den Zugang zum Allerheiligsten trennte, von oben nach unten zerrissen; die Gräber wurden geöffnet, und viele heilige Verstorbene wurden erweckt und erschienen nach der Auferstehung Jesu vielen in Jerusalem. Der Tempel zu Jerusalem war in zwei Bereiche unterteilt: das Allerheiligste, wo nur die Priester viermal am Tag zum Räuchern eintraten, und das Heiligtum, in das der Hohepriester einmal im Jahr zur Feier des Versöhnungstags eintrat. Der Vorhang trennte das Allerheiligste vom Heiligtum. In der Zeit vor der Zerstörung des Tempels wurden dort die Bundeslade mit den Geboten, das Manna und der Stab Aarons aufbewahrt. Das Allerheiligste symbolisierte den Himmel, wo Gott selbst wohnt, und dieser Himmel war den Menschen zuvor verborgen. Mit dem Tod Jesu, als der Vorhang zerriss und das Allerheiligste somit für das menschliche Auge zugänglich wurde, hätten die Juden erkennen müssen, dass der Weg zu Gott nun für jeden eröffnet war, der zu ihm kam und seinen Willen tat; die Gläubigen an Christus hätten einsehen müssen, dass ihnen dieser Zugang durch die Lehre, das Leben und den Opfertod des Gottessohnes eröffnet wurde. Die Zerrüttung des Vorhangs im Tempel wird ausschließlich von Matthäus berichtet. Er erfuhr allerdings nicht sofort davon, sondern zu einem späteren Zeitpunkt, vermutlich von Augenzeugen – Priester oder sogar Laien. Ebenso erfuhr Matthäus später von der Auferstehung gewisser heiligen Verstorbener und ihrem Erscheinen vor vielen in Jerusalem. Man nimmt an, dass ihre Gräber während des Erdbebens geöffnet wurden, sie jedoch erst mit der Auferstehung Jesu Christi erweckt wurden.

Doch um das Erlösungsopfer in vollem Maße zu erfüllen, wollte der unergründliche Wille Gottes, dass Jesus am Kreuz nicht die Freude über seine Gemeinschaft mit dem Vater empfinden sollte. Daher ertönte sein verzweifelter Hilferuf: „Mein Gott, mein Gott, warum hast Du mich verlassen?“ (aus Didons "Jesus Christus"; Gladkovs Kommentar zum Evangelium, S. 652).

Die gesamte Schöpfung, beschreiben es die Kirchenlieder, "zitterte vor Schrecken, als sie den Herrn geschunden sah", und die Sonne erlosch vor den anderen Geschöpfen, "verhüllte und verbarg ihre Strahlen". Mitten am klaren Tag brach eine außergewöhnliche Finsternis herein, die sich weit über Palästina ausdehnte und von sechs bis neun Uhr, d. h. nach unserer Zeitrechnung von zwölf bis drei Uhr nachmittags, andauerte. Um die Zeit richtig zu deuten, muss man sechs Stunden addieren; so entspricht sechs Uhr morgens zwölf Uhr in der modernen Zählweise.

Die Verdunkelung der Sonne wurde von den alten Völkern üblicherweise als schreckliches Vorzeichen eines herannahenden Unglücks verstanden, und den Juden erschien dieses Phänomen besonders signifikant, da es in den Prophezeiungen häufig als Symbol für eine drohende göttliche Zurechtweisung dargestellt wird (Jes. 13,10; 24,23; 50,3; Hes. 32,7; Joel 3,15; Am. 8,9; Micha 3,6). Die wunderbare Übereinstimmung dieser Dunkelheit mit der Kreuzigung des Herrn, ihre plötzliche Erscheinung und ihre Dauer—vor allem jedoch ihr Ende im Moment des Todes des Gekreuzigten—bezeugten unmissverständlich für alle, die weniger sensibel waren, dass sich auf Golgatha ein nie zuvor gesehenes Ereignis abspielte. Hier, in geheimnisvoller Finsternis, fand das irdische Leben des Gottmenschen sein Ende, welches in der tiefen Nacht der Krippe von Bethlehem begann. Hier versammelte die finstere Umgebung (Lk 22,53) ihre dunklen Diener am Kreuz des Herrn, und die Ungerechtigkeit der Menschen vollbrachte das verheerende Werk. Hier wurde im Schutz der Verborgenheit das Sühneopfer für die Sünden der Menschheit vor dem Angesicht Gottes dargebracht, während die unbelebte Natur darauf hoffte, dem gefallenen Menschen wiedergegeben zu werden (Röm. 8,21).

Die Blicke der Umstehenden richteten sich unwillkürlich auf den Gekreuzigten, und nach den Berichten der heiligen Evangelisten (Mt 27,54; Lk 23,47.48) hatte das bewundernswerte Geschehen bei der Kreuzigung des Herrn einen starken Eindruck sowohl auf die Wächter als auch auf das versammelte Volk auf Golgatha hinterlassen. Eine außergewöhnliche Finsternis, sichtbar als Zeichen des Zornes Gottes gegen die sündige Menschheit, hüllte die Erde ein. In dieser Dunkelheit vergingen drei weitere Stunden schwerster Leiden des Erlösers — sowohl körperlich als auch geistig. Der einzige Fürsprecher Gottes und der Menschen, der sich selbst für alle opferte (1 Tim 2,5.6), wurde zum Fluch für uns (Gal 3,13) und nahm in tiefster Demut "die Strafe auf sich, die wir von unserem himmlischen Vater zu tragen hatten" (Johannes Chrysostomus). Er wollte "die Leidenschaft durch sein Leiden besiegen, den Tod durch den Tod überwinden und die Waffen mit denselben Waffen zerbrechen; dazu machte er sich die menschlichen Empfindungen des Leidens zu eigen, ohne sein Wesen zu verändern, sondern indem er unsere Schwächen und Krankheiten (ausgenommen die Sünde) annahm" (hl. Theodotus von Ancyra).

Der Fürsprecher des Neuen Testaments (Hebr 9,15), der sein Blut auf dem Altar des Kreuzes zur Vergebung unserer Sünden vergoss und sich selbst als Opfer darbrachte (V. 28), litt in einer Art und Weise, die kein Mensch je ertragen konnte, und trug, was die gesamte Menschheit zusammen oder jeder Einzelne für sich nicht ertragen hätte. Durch sein Kreuz, getragen in unermesslicher und unfassbarer Schwere, vollbrachte unser Erlöser, ohne jegliche irdische oder himmlische Hilfe und ohne Trost, das größte Geheimnis unserer Erlösung, verborgen vor Zeit und Geschlecht (Kol. 1,26). Und er tat dies, damit er allein für uns vor dem Angesicht Gottes erscheinen könne — nicht mit dem Blut von Tieropfern, sondern mit seinem eigenen Blut, das die ewige Erlösung erlangte (Hebr. 9,12.24).