Matthäus 6,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn ihr habt meinen Namen bezeugt, aber meine Werke nicht vollbracht“ (vgl. Matthäus 7,21-23). Deshalb haben auch diejenigen, die nur Almosen geben, um von den Menschen geehrt zu werden, ihren Lohn bereits empfangen. Wenn sie nicht vor den Menschen verherrlicht werden, handeln sie dennoch so, dass sie sich selbst in den Mittelpunkt stellen, wie bereits erwähnt. Denn der, der das Gute tut, sollte nicht nach dem Lob der Menschen streben; vielmehr sollte das Lob demjenigen zuteilwerden, der das Gute tut, damit diejenigen, die sein Lob nachahmen, dadurch erfolgreich werden; nicht, damit der Gelobte sich ihrer würdig erachtet.

Darum wird ihm vom Herrn gesagt: "Scheinheiliger, zieh zuerst den Balken aus deinem eigenen Auge." In Gottes Augen wird demnach nicht die Tugend selbst belohnt, sondern die Motivation zur Tugend. Wenn du zudem nur ein wenig vom richtigen Weg abgewichen bist, spielt es keine Rolle, ob du nach rechts oder nach links gehst, wenn du den wahren Weg verloren hast.

Der Heiland kritisiert diese respektlose Gewohnheit der Heuchler und äußert sein gerechtes Urteil über sie, indem er sagt: "Amen, ich sage euch, sie werden ihren Lohn erhalten; sie suchen nur den Ruhm der Menschen, indem sie Almosen geben, und sie erhalten ihn." Indem sie die Grausamkeit und Verderbtheit ihres Herzens hinter dem Schein der Nächstenliebe vor den Augen der Menschen verbergen, glauben sie, sich auch vor den allsehenden Augen des Herrn verstecken zu können, wodurch sie ihn noch mehr beleidigen. So verwandelt die Leidenschaft des Eitlen das heiligste Werk des Almosengebens in ein Instrument der Heuchelei. Um die Gläubigen zu warnen, erläutert der Heiland das Merkmal der wahren Nächstenliebe weiter: "Euch aber, sagt er, die ihr Almosen gebt, lasst eure Hand nicht wissen, was die andere tut" (Mt 6,3).

Wenn ihr den Klang dieser verführerischen Stimme vernehmt, zieht euch ein wenig von euch selbst zurück und beginnt, euch ehrlicherweise zu prüfen. Jemand lobt euch für dies oder jenes, oder meint, dass dies oder jenes von euch gut gemacht wurde. Überlegt, warum euch dies in den Sinn kommt und eure Aufmerksamkeit beansprucht? Denn ich sage euch, dies geschieht nur, weil Gutes in euch ist. Hättet ihr viele gute Taten, würden diese in der Vielzahl untergehen und nicht auffallen. Wie der Reiche, der viele Münzen besitzt und nicht achtet, wenn ihm einige zehn oder sogar hunderte gegeben werden, oder wie der Mann mit vielen Kleidern, der eine Minute nicht auf die genähten Stücke schaut, weil er so viele hat, dass das Neue ihm keine besondere Bedeutung mehr zukommt, so wird auch derjenige, der reich an guten Taten ist, nicht seine Aufmerksamkeit auf eine einzelne von ihnen richten.

Jede gute Tat, die er vollbringt, verschwindet für ihn wie ein Tropfen im Ozean angesichts der Fülle seiner Taten. Wenn also jemand seine eine gute Tat bewundert, geschieht dies nur, weil sie in der Erinnerung bleibt. Eine gute Tat, selbst wenn sie unvollkommen ist, zieht immer den Blick an, doch wären es viele, würden sich die Blicke zerstreuen, da sie nicht wüssten, welche sie betrachten sollen. Betrachte dich selbst von dieser Perspektive, wenn du die Posaune in dir hörst, und erkenne, dass deine Aufmerksamkeit auf diesem Punkt nicht Selbstverherrlichung ist, sondern ein Hinweis auf deinen Mangel an Tugenden. Es ist wahr, dass in der Summe deiner Werke nichts anderes zu sehen ist als diese eine Sache. Und wenn das der Fall ist, ist dein Zustand bedauernswert.

Es sollte nicht nur eine einzelne gute Tat von dir existieren, vielmehr sollte dein ganzes Leben eine ununterbrochene Kette von guten Taten sein. Schwenke nicht zu der Schmeichelei des Gedankens der Selbstverherrlichung, sondern erkenne die Macht dieses Gedankens und überzeuge dich schnell davon, dass du arm an dem Guten bist, das Gott wohlgefällt, wenn du dich in dieser oder jener lobenswerten Tat sonnst. Erhebe dich nicht in eine hohe Meinung von dir selbst, sondern neige dich zur Demut und fühle die Reue. Sobald du dies tust, wird die Posaune verstummen.

Derjenige, der einem angesehenen Menschen gibt, von dem er Vorteile erwartet, während er einem bedürftigen und ahnungslosen Armen nichts zuteilwerden lässt, wirkt ebenfalls wie eine Trompete – selbst wenn dies an einem abgelegenen Ort geschieht, ist die Absicht, sich in einem guten Licht darzustellen, unverkennbar. Erstens, um zu zeigen, dass er gegeben hat, und zweitens, um vorzugeben, dass er dies im Verborgenen tut. Doch gerade diese vermeintliche Heimlichkeit ist das laute Posaunen seiner Almosen. Es sind nicht so sehr der Ort und die Handlung selbst, die geheim gehalten werden sollten, sondern vielmehr die dahinterliegende Absicht.

Vermeide Mittel und Wege, die deine Wohltätigkeit für alle offensichtlich machen; handle nicht wie die Heuchler (vor allem die Pharisäer), die in den Synagogen und auf den Straßen in aller Sicht Almosen geben; überall ist es möglich, Almosen zu spenden, selbst auf belebten Straßen, jedoch nicht mit der Absicht, die sie hegen – dass das Volk sie anerkennt. Das Los solcher Heuchler, die vermeintlich barmherzig sind, ist nicht beneidenswert: Wahrlich, ich sage euch, sie empfangen bereits ihren Lohn, den sie hier und jetzt suchen: Sie genießen den Lob des Menschen und deren Verehrung; weiteren Lohn von Gott werden sie nicht erhalten, denn sie haben es nicht verdient. Gott belohnt nur das wahre, reine Gute, und das besitzen sie nicht. Ihr habt Gutes getan – das ist lobenswert; sie haben es getan. Doch wenn ihr euch für dieses Gute rühmt, so verschwindet es; es zeigt sich, dass es nicht aus eurem Herzen kam: dort ist Eitelkeit, und alles, was aus der Eitelkeit hervorgeht, ist kein reines Gut; auch die Menschen erkennen es nicht als Gut an, denn während sie euch mit den Augen loben, verurteilen sie gleichzeitig eure Eitelkeit und Heuchelei. „Der Herr nannte solche Heuchler wohl zurecht“, merkt der heilige Johannes Chrysostomus an, „denn ihr Almosen hatte nur den Anschein, wohltätig zu sein, während ihr Herz voller Grausamkeit und Unmenschlichkeit war. Es ist extrem grausam, nach Ehre und Lob für sich selbst zu streben und nicht das Elend eines anderen zu lindern, der vor Hunger zugrunde geht.“ Wie sollte man also Almosen geben?

In diesen Worten des Evangeliums betont der Herr die alleinige religiöse Bedeutung des Gebens. Es richtet sich allein an Gott und soll nur vor ihm als ein Opfer zu seiner Ehre dargebracht werden. Oft gehen wir jedoch davon aus, dass Nächstenliebe etwas Menschliches ist, das lediglich einen inneren Bezug zu einem Individuum oder zur Gesellschaft hat. Wenn wir Gaben geben, betrachten wir dies oft als einen Akt des Wohlwollens gegenüber dem Menschen und als persönlichen Nutzen. Auch wenn wir für öffentliche Zwecke spenden, glauben wir, der Gesellschaft etwas Gutes zu tun, und der Gedanke an Gott tritt oft in den Hintergrund. Daher ist es selbstverständlich, dass wir darauf achten, wie unsere guten Taten von jenen wahrgenommen werden, für die wir sie tun. Wir geben einem Bedürftigen Geld und erwarten Dankbarkeit; wir spenden der Gesellschaft und sind auf deren Anerkennung bedacht. Wenn man über unsere Großzügigkeit spricht oder ein Artikel darüber in der Zeitung erscheint, erwarten wir das als eine natürliche Folge unserer Handlungen, wenn wir nur für Menschen handeln.

Doch dies entspricht nicht dem Willen Gottes. Gott und ich sind die beiden, die beim Geben im Mittelpunkt stehen sollten. Wenn ich eine Gabe mache, ist es, als ob ich Gott ein Opfer bringe. Der Mensch, dem ich gebe, ist nur ein lebendiger Altar. Ich sollte dankbar sein, dass ich die Möglichkeit habe, meine Liebe zu Gott durch ein akzeptables Opfer zu zeigen. Ob er meine Gabe würdigt oder nicht, ist mir genauso egal wie die Beschaffenheit des Materials, aus dem der Altar besteht. Wichtig ist allein, dass mein Opfer Gott angenehm ist und angenommen wird. Je reiner meine Motivation ist — das heißt, je weniger ich von äußeren Beweggründen oder dem Streben nach Ruhm und menschlicher Dankbarkeit beeinflusst bin —, desto eher wird es Gott gefallen.

In der Heiligen Schrift finden sich Bilder von den Opfern Kains und Abels. Der Rauch von Kains Opfer steigt auf und breitet sich über die Erde aus, während der Rauch von Abels Opfer direkt zum Himmel zieht. Das könnte ein Zeichen dafür gewesen sein, dass Gott das Opfer des einen ablehnte und das des anderen annahm. In der alten Tradition gab es Mittel, um zu erkennen, ob ein Opfer von Gott angenommen wurde oder nicht. Das Gleiche gilt für unsere guten Taten. Es ist bedauerlich, wenn die Nachrichten über sie sich auf der Erde ausbreiten und durch die Zeitungen in die Welt getragen werden. Positiv ist, wenn sie, ähnlich wie Abels Opfer, in der stillen Tiefe unseres Herzens direkt zu Gott aufsteigen. Wenn wir Almosen und alle Nächstenliebe so betrachten, wird es offensichtlich, dass wir diese nicht laut verkünden, sondern vielmehr anstreben, sie geheim zu halten, so wie wir auch unsere innigsten Gebete im Verborgenen halten und die Blicke der Menschen meiden wollen, wenn wir allein vor Gott stehen.

Es ist klar, dass unsere linke Hand nicht wissen soll, was die rechte getan hat, was bedeutet, dass wir nicht selbstgefällig an unseren Taten haften bleiben und ihnen eine äußere Bedeutung beimessen sollten. Was auch immer wir getan haben, wir haben es allein für Gott getan und ihn in diesem Moment gepriesen. Die Bedeutung der Gaben liegt allein vor Gott und entspricht nur dem Maß an Glauben und Liebe, die wir ihm entgegenbringen. Ob ein Stück Weihrauch oder eine Kerze in der Kirche verbrannt wird, spielt für Gott keine Rolle; der Glaube und die Liebe sind vor ihm das Wertvollste.

Wer seine guten Taten lediglich als menschlichen, persönlichen oder öffentlichen Akt betrachtet und dafür Anerkennung sucht, sollte wissen, dass er menschliches Werk schafft und nicht das Werk Gottes. Die Früchte solcher Taten werden in der Ewigkeit vergehen und mit all dem weltlichen Lärm entschwinden, da sie Gott nicht erreichen und nichts mit der Erfüllung des Gebots Christi zu tun haben. Berichte über karitative Taten oder Gebete sind in Gottes Augen bedeutungslos, wenn sie nicht aus einem inneren, persönlichen Grund geschehen. Gute Taten sollten eine Form unseres Gebets sein und Ausdruck unserer Dankbarkeit und Verherrlichung Gottes darstellen.

Wiederum andere sehen darin einen Hinweis auf das Geräusch der Münzen, die in die Opferkapsel der Kirche fallen (vgl. Mk 12,41). Unabhängig von der Auffassung bleibt der allgemeine Sinn, dass man beim Geben von Almosen nicht selbstgefällig sein und nach dem Lob der Menschen streben soll. Heuchler. Dieses Wort entstammt den Schauspielern, die bekannte Rollen spielen, ohne ihre eigenen Gedanken und Gefühle zu zeigen, sondern die des Charakters, den sie darstellen. Es beschreibt hier, wie auch an anderen Stellen im Neuen Testament, jene Personen, die in religiösen und moralischen Belangen nicht wahrhaftig sind, sondern sich in einem besseren Licht darstellen; die religiös und fromm erscheinen, obwohl dies nicht ihrem wahren Wesen entspricht. Dies war größtenteils das Wesen der Frömmigkeit der Pharisäer, weshalb der Herr sie oft Heuchler nannte. In den Synagogen. Eine Synagoge diente als Ort für die göttliche Anbetung der Juden (vgl. Anmerkung zu Matthäus 4,23). Dort war es Brauch, an den Sabbaten Almosen für die Bedürftigen zu sammeln. Sie haben bereits ihren Lohn empfangen. Sie haben ihr Ziel erreicht, denn sie erlangen die Anerkennung der Menschen, und das war alles, was sie begehrten; einen anderen Lohn von Gott können sie weder erwarten noch erhalten, noch haben sie ihn sich verdient.