Matthäus 7,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn sie tröstet ihre Streiter nicht nur damit, dass ihre Anstrengungen und Taten enden, sondern noch mehr durch die Erkenntnis, dass ihr Gutes im Leben zum Höhepunkt führt. Die Kürze der Mühen und die Ewigkeit der Belohnungen sind der größte Trost in den Anfechtungen. Daher nannte Paulus die Bedrängnisse leicht, nicht wegen ihrer eigenen Natur, sondern wegen der Entschlossenheit der Streiter und der Hoffnung auf das Kommende; denn die Leichtigkeit der gegenwärtigen Leiden mache die ewige Schwere der Herrlichkeit aus, nicht für uns, die wir auf das Sichtbare, sondern auf das Unsichtbare schauen (2 Korinther 4,17). Wenn Seefahrer, Krieger, Bauern und Kämpfer mit ihren Herausforderungen umgehen können, die auf zeitliche Belohnungen zielen, wie viel mehr sollten wir die gegenwärtigen Prüfungen als unbedeutend betrachten, wenn uns der Himmel und unvergängliche Gaben bereitstehen. Wenn dennoch einige den Weg zum Leben als beschwerlich empfinden, so liegt dies nur an ihrer eigenen Trägheit. Sieh, wie der Erlöser diesen Weg auch anders erleichtert, indem er uns mahnt, uns von den Unreinen fernzuhalten und vor falschen Propheten zu warnen – dies ist ein Aufruf zur Wachsamkeit. Die Bezeichnung „schmaler Weg“ trägt dazu bei, uns aufmerksam zu machen. Paulus sagt nicht: „Unser Kampf ist nicht gegen Fleisch und Blut“ (Eph. 6,12), um Verzweiflung hervorzurufen, sondern um die Herzen der Kämpfer zu ermutigen. Ebenso nennt der Herr den Weg des Lebens mühsam, um die Wanderer aus ihrer Lethargie zu wecken. Darüber hinaus ermahnt er zur Wachsamkeit, indem er auf die vielen Verführer hinweist, die heimlich agieren. Christus sagt uns, wir sollen nicht nur den schmalen Weg betrachten, sondern auch sein Ende im Blick behalten; und wir sollen die Breite des anderen Weges nicht nur als angenehm wahrnehmen, sondern auch erkennen, wohin er führt. All dies geschieht, um in uns die Kraft zu beleben. Daher sagt er an anderer Stelle, dass die Bedürftigen sich an ihm erfreuen (Matthäus 11,12). Ein Streiter ist eifriger, wenn er sieht, wie seine schweren Taten geachtet werden. Lasst uns also nicht verzweifeln, selbst wenn uns viele Unglücke auf dem Lebensweg widerfahren. Der Weg mag beschwerlich und eng sein, doch er führt nicht zum Untergang. So sollten wir hier keine Ruhe erwarten, noch dort Traurigkeit finden. Wenn der Erlöser sagt, dass nur wenige diesen Weg finden, offenbart er erneut die Trägheit vieler und ermutigt seine Zuhörer, sich nicht von der Vielzahl der Wohlhabenden blenden zu lassen, sondern sich auf die Mühen der wenigen zu konzentrieren. Es gibt viele, die den unglücklichen Weg nicht nur meiden, sondern ihn nicht einmal in Betracht ziehen, was eine große Torheit darstellt. Wir sollten uns daher nicht von der Vielzahl ablenken lassen, sondern uns eher an den wenigen orientieren und uns in allem stärken, um diesen Weg zu beschreiten. Außer dass der Weg schmal ist, gibt es viele, die davon abhalten, ihn zu gehen.

„Eng ist die Pforte und schmal ist der Weg, der zum Leben führt“ (Matthäus 7,14). Diese Bezeichnung ist durchaus berechtigt: Wenn wir für unsere Worte, Gedanken, Taten und alles Rechenschaft ablegen müssen, mag der Weg tatsächlich schmal erscheinen. Wir selbst machen ihn noch schmaler, indem wir leichtfertig darauf treten. Der schmale Weg ist für viele herausfordernd, besonders für die Weitläufigen; wer sich jedoch bemüht, wird sich nicht beengt fühlen – derjenige, der gelernt hat, den Druck zu ertragen, wird sich nicht darüber beschweren. Erwartet nicht, den Himmel zu erlangen, während ihr in Annehmlichkeiten schwelgt – das ist unmöglich! Wer den breiten Weg beschreitet, sollte nicht hoffen, das Leben zu finden. Wenn du jemanden siehst, der sich mit luxoriösen Vergnügungen umgibt, dann halte dich nicht für unglücklich, weil dir diese Dinge fehlen; vielmehr, fühle Mitgefühl, denn er wandelt auf dem Pfad des Verderbens. Was nützt dieser Weg, wenn er in Kummer endet? Umgekehrt, was schadet diese Enge, wenn sie zur Ruhe führt? Sagt mir, wenn jemand, der zu königlichen Palästen gerufen wird, durch enge Gänge geschickt wird, während ein anderer, der zum Tode verurteilt ist, durch die Straßen gezerrt wird, wen würden wir als glücklich erachten und wen bedauern? Wir würden sicher den, der den schmalen Weg nimmt, als glücklich betrachten. Daher sollten wir nicht die im Luxus Lebenden als glücklich betrachten, sondern jene, die in Bescheidenheit leben. Letztere eilen dem Himmel entgegen, die anderen ins Verderben.

Aus diesem Grund begann diese Botschaft mit den Hinweisen auf die Demütigen und Sanftmütigen, dass ein wohltuendes Joch und eine leichte Last von vielen verachtet und von wenigen angenommen werden; doch nur so kann der Weg, der zum Leben führt, schmal sein, und die Tür, durch die man eintritt, ist eng.“

Nachdem er sie von ihrer eigenen Stärke über andere Kräfte beraubt und sie wie einen benommenen Führer verspottet hat, zwingt er sie, ihren Leidenschaften und Begierden nachzugeben, indem er die Reizbarkeit und Lust als seine Verbündeten nutzt. Diese Kräfte, Begierde und Gereiztheit, die als geistliche Macht zurückbleiben, beginnen, unsere fünf Sinne zu Werkzeugen offensichtlicher Sünde zu machen. Die Konsequenz davon sind Sünden und Stürze! Wenn der Geist nicht in der Lage ist, die Sinne zu zügeln und zu bändigen, fliegen die Augen aus Neugier umher, die Ohren hören gerne der Eitelkeit zu, der Geruchssinn wird verführt, der Mund wird unmäßig, und die Hände greifen nach dem, was nicht erlaubt ist. Darauf folgen Ungerechtigkeit statt Wahrheit, Unvernunft statt Weisheit, Unzucht statt Keuschheit und Furcht statt Tapferkeit. Diese vier grundlegenden Tugenden – Wahrheit, Weisheit, Keuschheit und Tapferkeit – sind von solcher Bedeutung, dass, wenn sie in der Seele gesund und stark sind, die drei Teile der Seele wohlgeordnet werden; ein ausgewogenes Seelenleben hält die Neigungen von Unwichtigem fern. So gewinnt der ruhige Verstand, der die Kontrolle über die anderen Kräfte gemäß Gottes Willen und deren Gehorsam ausübt, im geistlichen Kampf die Oberhand. Wenn er jedoch durch Nachlässigkeit es zulässt, in Verwirrung mit anderen Kräften zu geraten, übertritt er, überwältigt von den Machenschaften des Bösen, die göttlichen Gebote. Auf die Übertretung dieser Gebote folgt Reue oder Leid im kommenden Zeitalter. Daher ist es von großer Bedeutung, dass der Geist stets nüchtern bleibt; so wird er, wenn er sich in Übereinstimmung mit seiner natürlichen Bestimmung etabliert hat, zu einem wahren Wächter der göttlichen Gebote.

Um seine Jünger zu ermutigen und ihnen Trost zu spenden, fügte er hinzu: "Fürchte dich nicht, du kleine Herde; denn es ist eures Vaters Wohlgefallen, dass er euch das Reich gebe" (Lukas 12,32).

Die enge Pforte erfordert ein sorgfältiges und intensives Studium des Gesetzes Gottes, sowohl in der Heiligen Schrift als auch im täglichen Leben; der schmale Weg ist dem Handeln gewidmet, das vollständig den Geboten des Evangeliums entspricht.

Wer könnte diese Absonderung wieder aufheben, wenn nicht der Herr der Schöpfung, der göttliche Sohn, unser Heiland Jesus Christus, der durch seinen Tod den Stachel der Sünde nach dem Tod beseitigt und durch seine glorreiche Auferstehung die Macht des Todes gebrochen hat? Er allein hat durch sein heiliges Blut die Herzen der Gläubigen von der Sünde gereinigt und ist als ewiger Fürsprecher und Hoher Priester für die Sünden der ganzen Menschheit in den Himmel eingegangen, damit wir die Gegenwart Gottes erleben dürfen (Hebräer 9,24). Er hat die Tore des Himmelreiches geöffnet und uns durch sein vorbildliches Leben den Weg zu ewigem Leben aufgezeigt. Diese Tore bleiben für uns zugänglich, sofern wir in Treue seinen Geboten folgen und uns entschlossen auf dem Weg der Heiligen bewegen (Hebräer 9,8), geleitet von der Stimme unseres ewigen Hirten.

Die Pforte, durch die uns die barmherzige Stimme Jesu aufruft, ins ewige Leben einzugehen, ist eng. Wer hindurchgehen möchte, muss bereit sein, alles Überflüssige abzulegen und die erforderliche Mühe auf sich zu nehmen, um in das Himmelreich einzutreten. Wir müssen den alten sündigen Menschen (Eph 4,22) mit all seinen Unreinheiten ablegen und beständig daran arbeiten, die schlechten Neigungen unserer durch die Sünde geschädigten Natur zu überwinden. „Strebt danach, durch die enge Pforte einzugehen“ (Lukas 13,24), fordert der Heiland auf. Das Ablegen eines sündhaften Lebens und das Streben nach einem heiligen, gottesfürchtigen Dasein gemäß den Geboten des Evangeliums ist für die Gewählten unerlässlich, da das Heil, das uns durch das Blut Jesu zuteilwurde, uns von Gott das Licht eröffnet, um aus Sündern Heilige zu werden und das Himmelreich zu erben. Die Gnade Gottes ist uns offenbart, sagt der Apostel Paulus. Er ermahnt uns, die Gottlosigkeit und weltlichen Begierden abzulegen und in diesem Leben gerecht, fromm und gottesfürchtig zu sein, gleichzeitig in seliger Erwartung der Offenbarung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Heilands Jesus Christus, der sich für uns hingegeben hat, um uns von aller Ungerechtigkeit zu erlösen und das Volk für sich rein zu machen, das nach guten Taten strebt (Titus 2,11-14). Denn durch die Erkenntnis dessen, der uns zur Herrlichkeit und Tugend berufen hat, sind uns seine göttlichen Gaben gegeben, die zum Leben und zur Gottseligkeit dienen. So ist uns eine große Verheißung gegeben, dass wir durch diese Gaben Teil der göttlichen Natur werden, während wir den Begierden dieser Welt entfliehen (2 Petr 1,3.4). In das Himmelreich wird niemand mit Unreinheit eingehen (Offb 21,27), so lehrt es das Wort des Herrn. Die Tore sind nur denjenigen zugänglich, die durch treue Gehorsamkeit die Reinheit bewahrt haben, welche jedem Gläubigen in der Gnade der Taufe zuteilwurde, oder denen, die durch wirkliche Reue und eine umfassende Umkehr von ihrem sündhaften Leben die verlorene Gnade zurückgewonnen haben. Es gibt keinen anderen Zugang und keinen anderen Weg zum ewigen Leben; der Herr Jesus hat uns den Weg der Demut und Geduld, in einem Wort, den Weg des Kreuzes — den einzigen Pfad der Heiligen — geöffnet. Denn eng ist die Pforte und schmal der Weg, der zum Leben führt, und wenige sind es, die ihn finden.

Die breite Pforte und der breite Weg stehen für das Leben der Sünder, die nicht nach dem Geist und den Geboten des Evangeliums leben, sondern den Verlockungen ihrer durch die Sünde geschädigten Natur folgen, dem Geist dieser Welt, der im Bösen verwurzelt ist (1. Johannes 5,19), und den Einflüsterungen des Feindes unserer Seelen. Wer diese weiten Tore betritt, scheut sich oft davor, sich der Mühe zu unterziehen, seine Leidenschaften zu überwinden und seine Seele durch Fasten, Gebet, Buße und den Gehorsam gegenüber den Geboten Gottes von der Sünde zu reinigen; stattdessen geben sie sich leicht ihren Begierden hin. Dieser Weg ist breit, und diejenigen, die ihn gehen, leben in Übermaß und Vergnügungen, ohne das Heil ihrer Seelen im Blick zu haben. Der Verführer bemüht sich, sie mit Verlockungen der Welt und der fleischlichen Triebe bei diesem Weg zu halten (1 Johannes 2,16). Doch diese weiten Pforten und der breite Weg führen unweigerlich ins Verderben, so spricht die ewige Wahrheit. Mit welchem Mitleid schaut der Heiland auf die vielen, die auf dem breiten Weg des Verderbens wandeln, und auf die wenigen, die den schmalen Weg des Lebens finden! In unendlicher Geduld wartet er auf ihre Umkehr und mahnt seine Gläubigen, nicht dem Beispiel der Masse zu folgen, auch wenn diese groß ist. Diese Vorsicht ist dringend notwendig, denn nichts beeinflusst die Herzen der Menschen, auch die aufrichtigen und gottesfürchtigen, die noch einen festen Glauben an Christum anstreben, so sehr wie das verlockende Beispiel der Menge. Zu oft gelingt es dem Feind, unsere Entschlossenheit, ein gottgefälliges Leben zu führen, zu unterminieren, indem er uns die zahlreichen Sündhaften vor Augen führt, die den breiten Weg beschreiten. Mithilfe der Verlockung des breiten Weges versucht er uns vom schmalen, von Jesus eröffneten Weg des Heils abzubringen, der für uns der einzige erreichbar ist.

Wenn es auf Erden dauerhaften Wohlstand gibt, dann gehört dieser den Tugendhaften und Heiligen, die sich um die Einhaltung der Gebote des Herrn bemühen. Der Heiland ruft uns zu: „Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid, und ich werde euch Ruhe geben. Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig; so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen. Denn mein Joch ist sanft und meine Last ist leicht“ (Matthäus 11,28-30). Hört die barmherzige Stimme der bedingungslosen Liebe, mit der unser Erlöser die Aufgabe unseres Heils auf sich genommen hat, um uns die Mühen eines frommen Lebens zu erleichtern. Er hat die Last unserer Sünden auf sich genommen, damit die Heftigkeit seiner gebotenen Last für uns erträglich wird. Und kann das Herz des Allbarmherzigen harte Anforderungen stellen? „Seine Gebote sind nicht schwer“ (1. Johannes 5,3), sagt sein geliebter Jünger Johannes. Warum empfinden viele von uns sie als schwer? Weil wir Sanftmut und Demut nicht allein von ihm empfangen wollen. Weil wir die Last unserer Sünden spüren und nicht mit gebrochenem Herzen zu ihm kommen, um die Achtsamkeit zu finden, die uns vom Joch der Sünde befreit. Kurz gesagt, weil wir nicht die Liebe empfinden, die wir zu ihm haben sollten, um sein Heil und Leben empfangen zu können. Wenn wir ihn aus vollem Herzen lieben, wird uns die Nachfolge leichter fallen und die Mühen des Kreuzes werden uns erträglicher erscheinen. Was sind da schon die vorübergehenden Schmerzen im Vergleich zum Lohn ewiger Herrlichkeit, den unser Herr Jesus uns mit treuen Worten versprochen hat? Ist es das Wesen eines Soldaten des Königs, inmitten der Kämpfe zu verweilen, während die Krone des Sieges nah ist? Brüder, Soldaten Christi, es ist besser, im Kampf auf dem Weg zum ewigen Leben und zur Herrlichkeit zu sterben, als sorglos auf dem Weg des Verderbens zu leben, ohne auf das Heil unserer Seelen zu achten.

Der Herr warnt uns vor diesem breiten Weg und sagt: „Weil die Pforte weit ist und der Weg des sündigen Lebens breit, führen diese Wege ins Verderben, in die Knechtschaft verderblicher Begierden und in die ewige Verdammnis, und viele gehen auf ihnen! Viele leben sorglos, genieren sich für nichts, sündigen unablässig und reden ihr schläfriges Gewissen trügerisch zurecht: ‚Wir sind nicht allein – alle leben so!‘... Auch die Menschen zur Zeit der Sintflut konnten sich rechtfertigen, und alle sündigten, bis auf die Familie des gerechten Noah; sie alle sündigten und gingen im Wasser der Sintflut unter! Ebenso sündigten alle Sodomiten, bis auf Lot, und alle wurden durch das Feuer des Himmels vernichtet! Je mehr unbußfertige Sünder es unter uns gibt, desto näher rückt das Gericht Gottes; und wenn der Herr uns bewahrt, dann sicherlich, weil es noch einige wenige Gerechte unter uns gibt, die ihm allein bekannt sind und um deren willen die Barmherzigkeit Gottes sich der Sünder erbarmt.

Das Leben symbolisiert die ewige Seligkeit im Reich des Messias Christus. Weit ist das Tor und breit der Weg. Diese Bilder repräsentieren das sündige Leben, das zu einem geistlichen ewigen Tod führt, und viele gehen diesen Weg, da die Sünde eine starke Anziehung auf Menschen ausübt, die sich nicht um ihr Heil kümmern. Die Pforte ist schmal und der Weg eng. Diese Bilder beschreiben das tugendhafte Leben, das zur Gerechtigkeit und zum ewigen Leben führt – und nur wenige Menschen wählen diesen Weg, denn er ist gepflastert mit Mühsal und Trübsal, mit Versuchungen, ob absichtlich oder unabsichtlich. Der Ausdruck „weit und geräumig“ beschreibt den allgemeineren Zustand, während „schmal und eng“ den höchsten Grad der Enge ausdrückt, sodass derjenige, der ihn beschreitet, sich an beiden Seiten quetschen muss. Jegliche Abweichung nach rechts oder links birgt Gefahr, wie auf einer Brücke, wo man, egal in welche Richtung man schaut, vom Wasser unterhalb mitgerissen werden kann. Wer sich also erdreistet, den schmalen und engen Weg zu beschreiten, muss vor jeder Abweichung und Versuchung von den Geboten des Herrn auf der Hut sein, wie es heißt: „Du sollst weder zur Rechten noch zur Linken abschweifen.“ (5. Mose 17:11)