Matthäus 7,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um diese Zuhörer nicht in ihrer Besorgnis zu bestärken und ihnen die Erinnerung an die Prüfungen, die einst ihren Vorfahren widerfahren sind, näherzubringen, erwähnte er die falschen Propheten. Dies geschah auch zu jener Zeit. Darum sagt er, lasst euch nicht beunruhigen. Es wird nichts Neues oder Ungewöhnliches geschehen. Der Widersacher vermischt stets Täuschung mit der Wahrheit. Unter dem Begriff „falsche Propheten“ bezieht sich Christus, wie ich annehme, nicht auf Häretiker, sondern auf diejenigen, die ein verdorbenes Leben führen und sich hinter einem Schein von Tugend verstecken; solche Personen werden allgemein als Betrüger bezeichnet.

Chrysostomus erklärt jedoch, dass es sich bei diesen um Christen handelt, die sich durch ein lasterhaftes und bösartiges Leben auszeichnen, während sie eine Botschaft von Lieblosigkeit und Frömmigkeit verbreiten; ihre Unterhaltungen verderben die guten Sitten. Um den Unterschied zwischen diesen und den zuvor genannten Hunden und Schweinen deutlich zu machen, lehrte Christus, dass man letztere nicht mit vertraulichen Lehren betrauen und sich vor ihnen hüten solle wie vor schädlichen Tieren, um nicht an ihrem Verderben teilzuhaben. Damit seine Zuhörer nicht in Verwirrung geraten, weil es nicht einfach ist, solche Menschen zu erkennen, zeigt Er auf, wie sie zu identifizieren sind, indem Er sagt: An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen (Matthäus 7,16).

Eine wahrhaftige, vor Gott wohlgefällige Lehre bringt zweifellos geistliche Früchte hervor, wie der Apostel erklärt; jedoch ist eine Lehre, die nicht durch solche Früchte bestätigt wird, falsch – selbst wenn der Verkünder den Titel eines Propheten trägt, also einen bedeutenden und klangvollen Namen, der mit dem Gedanken an überlegene Weisheit und Gelehrsamkeit verbunden ist. Dieses Gebot Gottes erfordert besondere Aufmerksamkeit, und der Herr beginnt es mit dem eindringlichen Ausdruck „Hört ihr“. In der Tat verlangt es die größte Sorgfalt und Überlegung zur Erfüllung! Irrlehren werden oft in einer brillanten und faszinierenden Art und Weise dargestellt. Nicht jeder kann den Irrlehren ihren angemessenen Wert zuschreiben, indem er die darin enthaltenen Gedanken analysiert; doch an ihren Früchten wird sie sofort erkannt, entlarvt und bewertet. Der heilige Große Barsonophius sagte zu einem bestimmten Mönch: „Wisse, mein Bruder, dass jeder Gedanke, dem nicht die Stille der Demut vorausgeht, nicht von Gott kommt, sondern eindeutig von der linken Seite. Unser Herr kommt in der Stille, während der Feind stets mit Verwirrung und Rebellion auftritt. Obwohl die Dämonen im Schafspelz erscheinen, sind sie innerlich gefräßige Wölfe, und man erkennt sie an der Verwirrung, die sie stiften, wie es heißt: ‚An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen.‘ Möge der Herr uns alle lehren, nicht auf ihre vermeintliche Wahrheit hereinzufallen.“

Unter dem Vorwand von Sanftmut und Liebe streicheln sie eure Begierden – sie versuchen, die enge Pforte und den schmalen Weg zum Reich Gottes zu verbreitern, indem sie eure Gesetzesübertretungen und Sünden entschuldigen. Sie verkünden eine illusorische Barmherzigkeit Gottes, die seine Gerechtigkeit vernachlässigt, und verschweigen die unveränderliche Strafe für die Gesetzlosen und deren Verurteilung in der feurigen Gehenna; - und nehmen so die rettende Gottesfurcht aus euren Herzen, die der Anfang wahrer Weisheit ist (Sprüche 1,7); und lassen euer Gewissen in einer fleischlichen Sorglosigkeit und Aufschub der Umkehr bis ins hohe Alter oder bis zum Tod einschlafen. Hinter diesem Gewand der Heiligkeit verbergen sich raubgierige Wölfe, die euer Vertrauen gewinnen wollen und sich auf eurer Irreführung einen Tempel der Eitelkeit, des Glücks und des menschlichen Ruhms erbauen. Seid vorsichtig gegenüber den gierigen Wölfen, die euch aus selbstsüchtigem Ehrgeiz und menschlichem Egoismus von der Erfüllung der Verpflichtungen des Evangeliums ablenken und euch in eine schändliche und schmerzhafte Knechtschaft der Leidenschaften und der Sünde führen möchten. Achtet in eurem Alltag und in euren Gesprächen auf jene, die zur Versuchung verleiten, denn unter dem Vorwand, euch mit ihren verführerischen Worten zu gefallen, untergraben sie die Festigkeit eures Glaubens und die Strenge eurer Frömmigkeit. Die Schrift sagt: "Die guten Sitten werden durch die bösen verderbt" (1. Korinther 15,33). Um die Lehrer der Wahrheit von den Irrlehrern zu unterscheiden, zeigt uns der Heiland ein sicheres Zeichen, an dem wir sie erkennen können.

Wenn du also auf diese Erscheinung triffst, sei vorsichtig und öffne dein Ohr nicht unüberlegt für die Aussagen der Propheten, die sich in dieses Gewand kleiden. Achte genau darauf, ob sich nicht ein Wolf unter diesem Schafspelz verbirgt. Sei dir bewusst, dass allein der Herr die wahre Vollkommenheit herbeiführt, die Herzen und die Moral begeistert, erleuchtet, befreit und das Herz mit einer Empfindung der Wahrheit erfüllt, die eine Überzeugung gibt, die durch nichts in der Welt erschüttert werden kann. Wenn du daher in den Äußerungen der neuen Propheten irgendeinen Widerspruch zu den Lehren des Herrn wahrnimmst, dann erkenne, dass sie räuberische Wölfe sind und wende dich von ihnen ab.

Dennoch müssen auch die falschen Propheten erkannt werden, denn sie geben sich als wahre orthodoxe Christen aus, die euch im Gewand der Schafe begegnen und ihre Heuchelei sowie äußere Frömmigkeit zur Schau stellen: Sie geben Almosen und beten, jedoch geschieht dies im pharisäischen Geist, während sie innerlich von unstillbarer Gier getrieben werden. Wer sind diese falschen Propheten? Ein wahrer Prophet ist ein von Gott Auserwählter, der gesandt wird, um den Menschen den göttlichen Willen zu verkünden und zukünftige Wahrheiten offenzulegen. Die alten Propheten lehrten nicht nur über die Zukunft, sondern auch über die Frömmigkeit, weshalb sie oft als gesandte Verkünder des Glaubens und Lehrer von Gottergebenheit beschrieben wurden. Ein falscher Prophet hingegen ist ein Betrüger, der sich als Botschafter Gottes und Verkünder der Wahrheit ausgibt; er ist ein irreführender Lehrer und Verführer. Heute gibt es noch viele solcher falschen Lehrer. Doch wie können wir erkennen, wer die echten Lehrer sind und wer nicht? Der Herr zeigt uns, wie wir dies vermeintliche Unterscheidungsmerkmal erkennen können. Sie sind voller Stolz, sodass all ihre angenommenen Tugenden vor Gott wertlos sind. Ein Baum mag prachtvolle Blumen und üppiges Blattwerk tragen, doch entscheidend sind die Früchte: gute Früchte kennzeichnen einen guten Baum, während schlechte Früchte den Baum verderben.

So ist es auch mit den Menschen: Lasst euch nicht von ihrem äußeren Erscheinungsbild blenden und vertraut ihren Worten nicht, wenn sie sich in der Praxis nicht bewähren. Diese Menschen können keine Lehrer oder Führer für die Suchenden nach der Wahrheit sein; sie geben sich als Prediger des Wortes Gottes, Verkünder seines Willens und Propheten aus, sind jedoch falsche Propheten, gefräßige Wölfe, die sich nur in Schafspelz kleiden. Seid wachsam gegenüber ihnen! Falsche Lehrer und Propheten existierten schon vor Christus und gibt es auch nach seinem Kommen. Auch heute sind viele unter ihnen. Auch wenn nicht alle von ihnen als reißende Wölfe erkennbar sind, können einige ein strenges, moralisches Leben führen, ohne sich von eigennützigen oder habgierigen Motiven leiten zu lassen. Selbst wenn sie in ihrer Lehre irren, verdienen sie es, mit Wölfen verglichen zu werden, da sie andere in die Irre führen und vom Pfad ablenken, der ins Himmelreich führt, gewissermaßen das Reich rauben. Seid auf der Hut vor ihnen! Denkt daran, dass nicht jeder, der zu Mir spricht: „Herr! Herr!“, ins Himmelreich eingehen wird, sondern nur der, der den Willen Meines Vaters im Himmel vollbringt.

Ein falscher Prophet hingegen ist einer, der nicht von Gott gesandt wurde, um die Zukunft anzukündigen oder das Volk zu lehren, und sich fälschlicherweise als Gesandter Gottes ausgibt. Besonders zahlreich waren diese falschen Propheten zur Zeit der babylonischen Gefangenschaft (Jeremia 23,9 ff.; Hesekiel 13,1 ff.). In diesem Kontext bezieht sich der Begriff wahrscheinlich auf Irrlehrer, die unter den Juden verbreitet waren, sowie auf christliche Irrlehrer, die möglicherweise inmitten der Gemeinde Christi auftreten konnten, vor denen der Herr seine Jünger warnt (vgl. Theophylakt). Zudem sind damit auch „diejenigen gemeint, die ein ausschweifendes Leben führen und sich mit einem Anschein von Tugend schmücken, die im Volksmund als Schmeichler bezeichnet werden“ (Chrysostomus).

Im Schafspelz. Das Schaf symbolisiert Unschuld und Sanftmut. Der bildliche Ausdruck "im Schafspelz" deutet darauf hin, einen äußeren Schein von Einfachheit und Sanftmut zu wahren, um auf diese Weise nichtsahnende Menschen leichter zu verführen. Wölfe sind gierig. Übertragen auf die Irrlehrer und Schmeichler bedeutet dieser Ausdruck, dass solche Personen ohne Rücksichtnahme und Mitgefühl Menschen in ihre irreführenden Lehren hineinziehen und damit ihre Seelen gefährden und geistlich töten. Das Bild stammt von der Beobachtung, dass ein Wolf, um eine Schafherde nicht zu erschrecken, das Fell eines Schafes trug und, unbemerkt von den arglosen und vertrauensvollen Schafen, einige von ihnen raubte und tötete, während er den Rest der Herde zerstreute.