Matthäus 8,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Wenn du willst, kannst du mich reinigen." Der Mann erkannte, dass der Herr nicht alle Toten auferweckt und nicht alle Kranken heilt; daher dachte er, dass der Herr nur die heilt, die er heilen will, weshalb er zu ihm sagte: "Herr, wenn du möchtest, kannst du mich reinigen." Da der Aussätzige auch bemerkte, dass die Anweisungen der Priester in Bezug auf den Aussatz lediglich eine Last für die Betroffenen waren, ohne dass eine Heilung stattfand, empfand er die Riten des Gesetzes als machtlos und sagte: "Wenn du es willst, kannst du mich reinigen."

- Als er näher trat, fiel er vor ihm nieder und sprach: "Herr, wenn du willst, kannst du mich reinigen." Dies, liebe Brüder, ist das wahre Gebet des Glaubens, das in tiefster Demut seine Anliegen vor den Herrn bringt und deren Erfüllung dem allmächtigen und heiligen Willen Gottes anvertraut.

Mit dieser Krankheit, die schleichend dem Tod entgegenführt, lebt der Erkrankte gelegentlich dreißig bis vierzig Jahre. Da die Krankheit ansteckend ist, legte das Gesetz Mose fest, dass Aussätzige von ihren Familien getrennt werden sollten; sie lebten in armseligen Behausungen außerhalb der Dörfer und mussten, wenn sie einem gesunden Menschen begegneten, aus der Ferne rufen: "Unrein, unrein!" Als nun einer dieser Unglücklichen auf den Herrn Jesus zutrat, während er vom Berg herabkam, flehte er: "Herr, wenn du willst, kannst du mich reinigen." Der Glaube, die Demut und Klugheit des Aussätzigen waren bemerkenswert! Er störte nicht die Lehre, bemerkte Chrysostomus, bemüht sich nicht, sich während der Versammlung Zugang zu verschaffen, sondern wartete auf einen passenden Moment und trat bereits näher, als Christus vom Berg herabstieg. Mit großem Eifer fiel er nieder, wie ein anderer Evangelist berichtet (Mk. 1,40), und bat ihn mit aufrichtigem Glauben. Er sprach nicht: "Wenn du Gott bittest oder betest," sondern: "Wenn du es willst, kannst du mich reinigen." Er sagte nicht einmal: "Herr, reinige mich," sondern übergab ihm voll Vertrauen die gesamte Situation.

Bei einem leidenden Aussätzigen, bei dem ein Geschwür auf dem Kopf entdeckt wurde, sollten die Kleider zerfetzt und das Haupt entblößt werden; er musste bis zu den Lippen bedeckt sein und rufen: „Unrein, unrein“. Solange das Geschwür bei ihm war, sollte er fernab von der Gemeinschaft wohnen, außerhalb des Lagers (Levitikus 13:45-46). Auch wenn Lepra für unheilbar galt, wurde sie, wenn sie den Körper des Kranken vollständig bedeckte und sich dann wie Schuppen ablöste, nicht mehr als ansteckend betrachtet; in diesem Fall konnten die Priester den Aussätzigen für rein erklären und ihm das von Mose vorgeschriebene Opfer zur Reinigung auferlegen. Der heilige Gregor der Theologe beschreibt die Lage dieser Betroffenen in seiner Rede über die Nächstenliebe, die er im Almosenhaus gehalten hat, das von dem heiligen Basilius dem Großen gegründet wurde, wo sich viele Aussätzige aufhielten: „Vor euren Augen präsentiert sich ein erstaunlicher und bedauerlicher Anblick, den kaum jemand glauben würde, der nicht selbst anwesend war: Menschen sind lebende Tote, deren Glieder größtenteils verfallen sind; es sind Geschöpfe, die kaum noch das sind, was sie einst waren, oder genauer gesagt, sie sind die elenden Überreste von lebenden Wesen; sie sind allein und empfinden sowohl Mitleid mit sich selbst als auch Abscheu; unklar ist ihnen, über was sie mehr weinen sollen: über die Körperteile, die verloren sind, oder über die, die noch vorhanden sind, über das, was die Krankheit vorzeitig geraubt hat, oder über das, was sie noch für das Opfer der Krankheit bewahrt haben; sie sind wie aus dem Grab ausgelöscht, und viele haben niemanden, der sie ins Grab legen kann. Es sind Menschen ohne Besitz, ohne Angehörige, ohne Freunde: viele vermeiden es, sich ihnen zu nähern, schauen sie nicht an, fliehen vor ihnen und verabscheuen sie als eine abstoßende Erscheinung, sodass sie fast schon empört sind, dass diese Menschen die gleiche Luft wie sie atmen. Wer könnte zärtlicher sein als ein Vater? Wer könnte zärtlicher sein als eine Mutter? Doch für diese Ausgestoßenen bleibt das elterliche Herz verschlossen. Der Vater, der um seinen eigenen Sohn trauert, stößt ihn weg. Die Mutter, die um die Lebenden trauert wie um die Toten, möchte ihr Kind umarmen, fürchtet jedoch dessen Körper wie einen Feind. Überall ertönt Gemurmel und Verfolgung gegen die Unglücklichen. Sie werden aus den Städten, den Häusern, von den Plätzen und Straßen vertrieben – oh, bitteres Schicksal! – sie werden sogar aus dem Wasser verbannt. Am seltsamsten ist jedoch, dass die, die wir als unrein abweisen, wir dennoch nicht unterstützen, ihnen weder Unterkunft, Nahrung, Medizin für ihre Wunden noch Kleidung geben. So wandern sie Tag und Nacht umher, verarmt, nackt, obdachlos, zeigen ihre kranken Körper und singen klägliche Lieder, um einen Bissen Brot oder das kleinste Stück gekochtes Essen zu erbetteln oder ein paar zerrissene Fetzen, um sich vor Scham zu bedecken oder die Schmerzen ihrer Wunden zu lindern. Wer wird nicht erdrückt, wenn er ihr Stöhnen hört, das sich zu einem einzigen kläglichen Gesang vereint? Wer kann diese Geräusche ertragen? Wer kann diesen Anblick ruhig ertragen? Hier liegen einige von ihnen nebeneinander, nicht zur Freude, sondern durch ihr Leid vereint. Sie werden von einer Schar von Schaulustigen umgeben, einigen wenigen Mitfühlenden, aber nur für kurze Zeit. Sie werden von der Hitze der Sonne und dem Staub geplagt, manchmal von gnadenlosen Frösten, Regen und Stürmen; man würde mit den Füßen auf ihnen herumtrampeln, wenn deren bloße Berührung nicht als abscheulich empfunden würde. Die heiligen Hymnen aus dem Tempel beantworten sie mit Stöhnen und Schreien, und die sakramentalen Gebete widerhallen von bitterem Schluchzen“ (Schöpfung, Kap. 2). Einer dieser Unglücklichen warf sich Jesus zu Füßen, fiel vor ihm nieder (wie der Evangelist Lukas berichtet) oder kniete vor ihm nieder (wie der Evangelist Markus darstellt) und bat ihn: „Herr, wenn du willst, kannst du mich reinigen“ (Lk 5,12). Der Kranke war sich der Unheilbarkeit seiner Erkrankung bewusst, doch er hatte festen Glauben daran, dass Jesus alles möglich ist und dass er ihn heilen könnte, wenn er es wollte.

Zu den weiteren charakteristischen Symptomen, abgesehen von den auffälligen Flecken und Schorf, gehören Schwellungen im Gesicht, Austrocknung und Verengung der Nase, Verlust des Geruchssinns, tränende Augen, stumpfe Hornhäute, eine heisere Stimme und der Verlust von Haaren. Zusätzlich wird die Haut klumpig, grauweiß, gefühllos und rissig, es entstehen schmerzhafte Geschwüre, das Zahnfleisch schwillt an und übel riechender Speichel fließt aus dem entstellten Mund. Zudem verlieren Gelenke, Arme und Beine die Fähigkeit zur freien Bewegung, und der Körper wird insgesamt schwach und erhält ein abstoßendes Erscheinungsbild. Manchmal beginnen Geschwüre an den Gliedmaßen, was dazu führt, dass Nägel, Finger und Gelenke nach und nach abfallen, bis die Krankheit, nachdem sie wichtige lebenswichtige Körperteile befallen hat, das leidvolle Dasein des Betroffenen beendet. Dieses scheinbar nur oberflächliche Übel dringt tatsächlich tief in Knochen, Gehirn und Gelenke ein. Es besteht die Möglichkeit, dass Lepra bei Kindern bis zu einem bestimmten Alter unbemerkt bleibt, ähnlich wie bei Skrofulose, bis Hautflecken anzeigen, dass die Krankheit aktiv ist. Ein seit Geburt an leidender Leprakranker kann bis zu 30, 40 oder 50 Jahre in elendem Zustand leben und sich dem Tod schrittweise nähern. Diese Krankheit ist ansteckend und kann über Generationen hinweg weitervererbt werden. Mose gab präzise und ausführliche Anweisungen bezüglich dieser Krankheit und der Betroffenen (vgl. Lev. 13). Um eine Verbreitung zu verhindern, wurden Leprakranke von der Gemeinschaft ausgeschlossen; der Priester hatte die Krankheit zu beurteilen und die erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen. - Die Worte "Sie verneigten sich vor ihm" drücken ihre Ehrfurcht und Demut aus, verbunden mit dem Flehen um Hilfe und der Hoffnung auf Heilung, wobei sie sagten: "Wenn du willst..." Dies offenbart den festen Glauben an Jesus Christus als Wundertäter und das Bekenntnis, dass die Heilung ganz von seinem Willen abhängt (vgl. Chrysostomus, Theophilus). In ähnlicher Weise sollte jeder Christ die Gewissheit haben, dass es im Willen des Herrn liegt, ihm Erlösung zu schenken. - "Reinigen" bedeutet, den Schorf zu beseitigen, also eine vollständige Heilung von der Krankheit herbeizuführen.