Matthäus 8,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer könnte behaupten, es sei nicht ein Zeichen von Undankbarkeit, bei der Beerdigung eines Vaters nicht anwesend zu sein? Hätte er es aus Faulheit versäumt, wäre dies in der Tat undankbar gewesen. Doch wenn er sich entschloss, die bedeutendste Arbeit nicht zu unterbrechen, wäre es töricht gewesen, sich abzuwenden. Jesus verbot es ihm sicherlich nicht, um ihm die Ehre gegenüber seinen Eltern zu entziehen, sondern um zu verdeutlichen, dass die himmlischen Dinge in unserem Leben oberste Priorität haben sollten. Wir sollten mit Eifer nach dem Streben nach diesen himmlischen Gütern trachten und sie nicht einmal für kurze Zeit ignorieren, selbst wenn uns die dringendsten weltlichen Aufgaben davon ablenken.

Was könnte wichtiger sein als die Beerdigung seines Vaters? Es erfordert nur einen kurzen Moment Zeit. Wenn es bereits als problematisch angesehen wird, die geistlichen Belange während der Zeit des Begräbnisses vorübergehend zu vernachlässigen, was sagt das dann über unsere Lage aus, wenn wir ständig die christlichen Aufträge ignorieren und triviale Dinge den nötigen vorziehen? Zudem ist die Weisheit im Lehren des Heilandes bewundernswert, denn durch ein einfaches Wort zieht er den Jüngling an sich und befreit ihn gleichzeitig von den vielen Übeln, die aus Traurigkeit und Klage hervorgehen. Nach einer Beerdigung wäre man mit dem Testament, der Erbteilung und allen weiteren Fragen beschäftigt, was dazu führen könnte, dass man von der Wahrheit abgelenkt wird. Christus hingegen zieht ihn zu sich und bindet ihn an sich. Wenn es euch noch immer unverständlich erscheint, dass er bei der Beerdigung seines Vaters nicht anwesend sein durfte, denkt daran, dass es viele Menschen gibt, die den Schwachen nicht erlauben, sich mit Trauer um die Toten zu kümmern, obwohl es sich um Angehörige handelt. Auch dafür könnten wir ihnen nicht mit Recht Grausamkeit vorwerfen. Im Gegenteil, es wäre grausam, schwachen Gemütern die Teilnahme an Trauer zu gestatten. Doch selbst wenn es problematisch wäre, um die Verstorbenen zu trauern, ist es noch viel schlimmer, sich der geistlichen Unterstützung zu entziehen. Daher spricht der Heiland: "Niemand, der seine Hand an das Pflow legt und zurückblickt, ist tauglich für das Reich Gottes" (Lk 9,62). In Wahrheit ist es weitaus lohnenswerter, das Reich Gottes zu verkünden und andere aus dem Tod zu befreien, als sich um die Beerdigung von Menschen zu kümmern, die keiner Hilfe bedürfen, vor allem wenn es andere gibt, die diese Aufgabe übernehmen können.

Daraus lernen wir, dass wir keine Zeit verschwenden sollten, selbst wenn uns viele Gründe dafür einfallen, sondern alle weltlichen Belange den geistlichen Prioritäten unterordnen und verstehen, was wahrhaft Leben und was Tod ist. Denn viele, die äußerlich lebendig erscheinen, sind in der Realität nicht anders als die Toten, solange sie im Bösen leben; dies macht sie sogar schlimmer als die Toten. "Der, welcher gestorben ist, ist von der Sünde freigesprochen" (Röm. 6,7), sagt der Apostel. Wer jedoch im Bösen lebt, der dient der Sünde. Sage mir nicht, dass dieser nicht von Würmern zerfressen wird oder in einer Gruft liegt oder seine Augen geschlossen hat, oder in Leichentüchern gehüllt ist. Er erfährt größere Qualen als die Verstorbenen, nicht weil die Würmer an ihm nagen, sondern weil die Leiden seiner Seele ihn unermüdlich quälen. Und wenn seine Augen offen sind, ist das schlimmer, als wenn sie geschlossen wären. Die Augen der Toten sehen nichts Böses; der lebende Tote, der seine Augen geöffnet hat, wird hingegen unzähligen Übeln ausgesetzt. Wer im Grab liegt, fühlt nichts, während dieser von zahllosen Übeln umgeben ist. Du siehst die Verwesung seines Körpers nicht? Was zeugt das von? Seine Seele ist bereits vor seinem Körper verdorben und unterliegt einer weiteren Verwesung. Dieser Mensch ist ein lebendiger Toter, sein Leben ein ständiger Gestank, schlimmer als jeder unreine Ort, so dass sie sich nur dadurch unterscheiden, dass der körperlich Tote der natürlichen Verwesung unterliegt, während der andere, durch sein gottloses Leben, seine eigene Verwesung durch unzählige kausale Übel verschärft.

Wird er für seine Taten bestraft? Was für Taten hat ein Toter? Er bleibt tot, gleichgültig was er macht. Die Toten können den Lebenden kein Unrecht antun. Sehen wir uns also den Zustand jener Toten genauer an. Wie die Toten, die unter Stricken und Laken gebunden sind, sind auch sie betrunken von ihrer eigenen Leidenschaft, unfähig, ihre Sinne zu nutzen. Betrachtet ihre Hände, die auch gefesselt sind, jedoch nicht mit Tüchern, sondern mit den Fesseln der Begierde. Diese Fesseln hindern sie daran, gute Werke zu tun, und machen sie nutzloser als die Hände der Verstorbenen. Wollt ihr auch ihre Füße sehen? Seht, auch diese sind an die Sorgen des Lebens gebunden und können deshalb niemals den Tempel Gottes betreten. Ihr habt die Toten gesehen; nun seht euch den an, der im inneren Tod begraben liegt. Wer kümmert sich um diese Toten? Der Teufel hat sie in seinen Fängen, sie erscheinen nicht mehr menschlich, sondern wie trockenes Holz. Wie kann ein solcher Mensch, ohne Augen, Hände, Füße oder andere Glieder, noch als Mensch wahrgenommen werden? Man sieht also, dass ihre Seele in Stricken liegt und eher einem Götzen ähnelt, als der Seele, die lebendig ist. Daher sollen wir, da sie in der geistlichen Hilflosigkeit verharren, zu Jesus kommen und für ihre Auferstehung beten, so wie es Maria für Lazarus tat. Lasst ihn vermodern, lasst ihn vier Tage tot sein – verzweifelt nicht, sondern kommt und rollt zuerst den Stein hinweg, dann werdet ihr ihn wie einen Totenschlafend sehen.

Wenn ihr es wünscht, möchte ich einige der großartigen und edlen Männer erwähnen. Fürchtet euch nicht: Ich werde kein Beispiel nennen, ohne einen Namen zu nennen; selbst wenn ich einen Namen nenne, braucht ihr euch nicht zu ängstigen. Wer hat je Angst vor den Verstorbenen gehabt? Was auch immer sie tun, sie bleiben tot. Schauen wir also auf den einfältigen Zustand eines solchen Menschen. In der Tat, durch ihre Unveränderlichkeit sind sie wie die Toten, die in Laken eingewickelt sind, gebunden und unfähig, zu sehen oder zu hören. Wenn ihr ihre Hände betrachtet, seht ihr, dass auch sie gefesselt sind, nicht durch Tücher, sondern durch die Fesseln der Begierde, die sie hindern, Gutes zu tun. Wenn ihr ihre Füße betrachtet, so sind auch diese an die Sorgen gebunden; sie werden niemals den Tempel Gottes betreten. Ihr habt die Toten gesehen; jetzt seht euch den an, der in dieser Weise begraben wird. Wer begräbt solche Toten? Der Teufel, der sie fest in seinen Fängen hält, sodass sie nicht mehr menschlich erscheinen, sondern wie abgestorbenes Holz.

Das ist die Wahrheit: Es wäre weitaus besser, im Grab zu liegen, als gebunden von der Sünde zu leben. Es ist besser, einen Stein auf seinen Schultern zu haben, als die schwere Last der Unempfindlichkeit. Deshalb sollte die Verwandtschaft der Toten, wenn sie sich in einem solchen Zustand der Bewusstlosigkeit befinden, besonders zu Jesus kommen und für sie beten, so wie Maria es für Lazarus tat. Lasst ihn vermodern, lasst ihn vier Tage tot sein – verzweifelt nicht, sondern kommt und rollt den Stein hinweg, und dann werdet ihr ihn lebendig sehen. Wenn wir erfolgreich für uns und unsere Nächsten darum bitten, werden wir bald das ewige Leben erreichen, das wir alle durch die Gnade und Liebe unseres Herrn Jesus Christus erhalten können, dem die Ehre in alle Ewigkeit gebührt. Amen.

Wenn ihr euch jedoch wundert, dass er nicht aus eigenem Willen weggegangen ist, dann fragt euch, warum er nach dem Verbot geblieben ist. Wenn Christus ihm nicht gestattete, seine Lehre auch nur für eine kurze Zeit zu verlassen, welche Konsequenzen werden wir dann erfahren, wenn wir uns von seinen Geboten entfernen?

Christus beschreibt diesen Tod so: "Aber die Furchtsamen und die Ungläubigen und die Gottlosen und die Mörder und die Verführer und die Zauberer und die Götzendiener und alle Lügner werden umkommen in dem See, der mit Feuer und Schwefel brennt. Das ist der zweite Tod" (Offb. 21:8). Der dritte Tod ist der geistliche Tod, durch den alle, die nicht an Christus, das wahre Leben und die Quelle des Lebens, glauben, in ihrer Seele tot sind. Auch diejenigen, die zwar Gott und Christus, den Sohn Gottes, bekennen, aber ein gesetzloses Leben führen, sind durch diesen Tod betroffen. Die Gnade Gottes ist für die Seele das, was die Seele für den Körper ist. So wie der Körper tot ist, wenn die Seele ihn verlässt, so ist auch die Seele tot, wenn sie die Gnade Gottes nicht empfängt, die sie lebendig macht. Ein Verstorbener hat zwar Gliedmaßen wie Beine, Ohren, Augen, Hände und Zunge, doch er agiert nicht, da ihm die Seele fehlt, welche der Ursprung aller natürlichen Handlungen ist. Ebenso ist der geistlich Tote, der in Sünde lebt und den Begierden des Fleisches nachgibt, gegenüber geistlichen Belangen gleichgültig und taub für das Wort Gottes. Er hat Ohren, hört aber nicht; ihm fehlt der Respekt vor Gott, er ehrt ihn nicht, hört nicht auf sein Wort, liebt weder Gott noch seinen Nächsten; in seinem Herzen spinnt er nur Böses oder Eitelkeiten und ist dem Werk Gottes gleichgültig. Er liegt tot in seinen Sünden, wie ein lebloser Körper im Grab. Deshalb entfaltet das Wort Gottes in einem solchen Menschen keinerlei Wirkung, und wie eine ausgedörrte Erde bringt es keine Frucht, obgleich der himmlische Same gesät ist.

Nicht ohne Grund sprach der Herr von 'seinen eigenen Toten'; damit wird deutlich, dass der Verstorbene höchstwahrscheinlich zu den Ungläubigen zählte. Jemand könnte nun einwenden: 'Nicht an der Beerdigung meines Vaters teilzunehmen, wäre doch ein Zeichen größter Undankbarkeit?' Wenn er es aus Trägheit getan hätte, wäre das in der Tat undankbar gewesen; jedoch handelte er weise, solange er dies tat, um eine wichtigere Sache nicht zu unterbrechen. Jesus verbot ihm dies sicherlich nicht, um ihm die Ehre vor seinen Eltern zu verweigern, sondern um zu verdeutlichen, dass nichts für uns wichtiger ist als die himmlischen Dinge und dass wir unsere Sorge um diese nicht aufschieben dürfen, selbst wenn die dringendsten und bedeutendsten Angelegenheiten uns ablenken. Tatsächlich: Was könnte wichtiger sein als die Beerdigung eines Vaters? Und was könnte dabei einfacher sein? Es hätte nicht viel Zeit in Anspruch genommen. Wenn es nicht ratsam ist, geistliche Dinge so lange zu vernachlässigen, wie es für die Beerdigung des Vaters nötig ist, was wird dann unser Wert sein, wenn wir immer wieder geistliche Dinge hintanstellen und das Unbedeutende dem Wesentlichen vorziehen? Zudem sollte man sich über die Weisheit der Lehre des Heilands wundern, denn er zog den jungen Mann durch ein Wort zu sich und befreite ihn gleichzeitig von vielen Sorgen: von Trauer, Klagen und allem, was mit einer Beerdigung verbunden ist. Denn in diesem Zusammenhang musste er sich um das Testament, die Aufteilung des Erbes und dergleichen Gedanken machen; und so hätten ihn einige Ablenkungen, die ihn von anderen wegführten, weit vom Hafen der Wahrheit entfernt. Deshalb zog Christus ihn zu sich." Wenn Christus ihm jedoch nicht erlaubte, Seine Lehre selbst nur für einen kurzen Moment zu verlassen, welche Strafe werden wir dann verdienen, wenn wir ständig von Seinen Geboten abweichen?

Diese Menschen sind geistlich tot, weil sie für die Botschaft der Religion taub sind. Der Heiland spricht hier von ihnen: „Lasst die Toten, die taub für mein Wort und mein Werk sind, die es weder verstehen noch begreifen und die wegen ihrer Sünden tot sind (Eph 2,1.3), ihre eigenen Toten begraben; ihr jedoch, die ihr auf das Wort des Lebens gehört habt, das ich verkündet habe, folgt mir nach, seid meine Jünger.“

Der Herr wollte mit diesem scheinbar unerklärlichen Verbot entweder die letzte Verpflichtung gegenüber dem verstorbenen Vater klären oder die Hingabe und den Charakter dieses Jüngers prüfen. Wahre Liebe zu Christus erfordert, dass man sowohl Verwandte als auch Freunde um seinetwillen zurücklässt (Mt 10,37; Lk 14,26) oder sie vor der Gefahr warnt, ihn von ihm abzubringen. Es ist möglich, dass der Herr erkannte, dass alltägliche Sorgen und Lebensbelange diesen Jünger vom Werk Gottes ablenken könnten, weshalb er ihm nicht gestattete, sich von seiner Nachfolge zu distanzieren. Ohne Zweifel steht es den Kindern zu, ihren Eltern zu gehorchen und sie sowohl zu Lebzeiten als auch im Tod zu ehren; der Herr schränkt diese Pflicht nicht ein. Er lehrt vielmehr, dass für die Verkündigung des Reiches Gottes alles aufgegeben werden muss, wenn die Umstände es erfordern.

Ähnlich sind Menschen tot für den Glauben, die seine Schönheit, Güte und Wahrheit nicht erkennen, weil sie für seine Stimme taub sind. Religiös oder geistlich tot sind diejenigen, die ohne Glauben leben; in diesem Sinne werden auch die Sünder als tot bezeichnet, bei denen der Glaube keine Wirkung hat. „Die Seele im Bösen ist tot“ (Orig.). Um solche Menschen spricht der Erlöser hier. Lasst die geistlich Toten, die taub für mein Wort und mein Wirken sind und die weder verstehen noch begreifen, und die aufgrund ihrer Sünden tot sind (Eph. 2,1), ihre eigenen Toten begraben. Ihr aber, die ihr auf das Wort des Lebens gehört habt, das ich verkündet habe, folgt mir nach und bleibt meine Jünger. Der Herr wollte mit diesem scheinbar unklaren Verbot sowohl die letzte Pflicht gegenüber dem verstorbenen Vater angehen als auch den Charakter sowie die Hingabe dieses Jüngers prüfen, denn wahre Liebe zu Christus erfordert, dass man sowohl Verwandte als auch Freunde hinter sich lässt (Mt 10,37; Lk 14,26). Zudem könnte er ihn warnen, dass er sich von seinen Familienangehörigen distanzieren müsse, die ihn möglicherweise von Christus ablenken wollten, indem sie ihn mit familiären Problemen konfrontierten und ihn zu Hause hielten, während der Herr ihn für ein großes Werk benötigte, um die geistlich Toten wieder lebendig zu machen. Der Herr könnte gesehen haben, dass die alltäglichen Sorgen und Verpflichtungen diesen Jünger vom Werk Gottes ablenken würden, was oft vorkommt, wenn Menschen die Kranken nicht in den Fokus ihrer Suche nach dem Wesentlichen stellen. Es ist unbestreitbar die Pflicht der Kinder, ihren Eltern sowohl im Leben als auch im Tod zu gehorchen und sie zu ehren. Der Herr hebt diese Verpflichtung nicht auf, sondern lehrt, dass um des Evangeliums willen alles aufgegeben werden muss, wenn die Umstände es erfordern; das Eine muss an erster Stelle stehen (vgl. Theophilus).