Matthäus 9,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Ich sende euch", sagt er, "nicht um zu säen, sondern um zu ernten." In ähnlicher Weise spricht er bei Johannes: "Andere haben gearbeitet, und ihr werdet in ihre Arbeit eintreten" (Johannes 4,38). Mit diesen Worten schützt er sie vor Überheblichkeit, fördert ihre Einsatzbereitschaft und zeigt ihnen, dass ihre bisherige Arbeit bedeutend war. Doch von welchen Arbeitern spricht der Herr hier? Von den zwölf Jüngern. Er hat ihre Zahl nicht erhöht, als er sagte: "Die Arbeiter sind wenige." Nein, er sandte lediglich die zwölf aus.

Man könnte auch sagen, dass er die Ernte einbrachte, um die Leichtigkeit dieses Dienstes zu verdeutlichen, denn der Großteil der Vorarbeit war zuvor von den Propheten geleistet worden, die in den Juden gleichsam den Samen des Glaubens gelegt hatten durch die Botschaften, die sie über Christus verkündeten. Das wird auch im Johannesevangelium erwähnt: „Diejenigen, die sich abmühen, auch ihr werdet in ihre Arbeit eintreten“ (Johannes 4,38). Als er von der Ernte und den Arbeitern sprach, erinnerte er sie an die Worte des Täufers, der Christus als einen Landwirt darstellte, indem er die Schaufel, die Tenne, den Weizen und das Unkraut erwähnte, wie es im dritten Kapitel heißt (Matthäus 3,12).

In den Versen 36–38 wird deutlich, dass er Mitleid mit den Menschen hatte, die wie Schafe ohne Hirten waren, gequält durch die geistigen Herausforderungen und die unzähligen Regeln und Zeremonien ihrer pharisäischen Lehrer, und verlassen. Eine kurze Einführung zur Sendung der zwölf Apostel findet sich auch in den Ausführungen des Evangelisten Markus (Mk 6,6b).

Schau, wie fern er von Hochmut ist: Er sendet die Jünger nicht aus, um andere zu sich zu ziehen. Sein Ziel ist auch, sie in ihrer Berufung zu stärken, damit sie, nachdem sie in Palästina wie in einer Art Schule der Vorbereitung geschult wurden, für den Dienst in der ganzen Welt bereit sind. So wie man junge Vögel auf das Fliegen vorbereitet, öffnet er ihnen das weite Feld, damit sie später eher zur Tat schreiten; zunächst jedoch bereitet er sie nur darauf vor, körperliche Krankheiten zu heilen, damit er ihnen später die wesentlichere Aufgabe anvertrauen kann, nämlich die Heilung der Seele.

Schau, wie deutlich er auf die Dringlichkeit dieser Aufgabe hinweist! Denn was sagt er? “Die Ernte ist groß, aber die Arbeiter sind wenige.” Ich, sagt er, sende euch nicht aus, um zu säen, sondern um zu ernten. “Andere haben gearbeitet, und ihr seid in ihre Arbeit eingetreten” (Johannes 4,38). Mit diesen Worten schützt er sie vor Überheblichkeit, ermutigt sie zur Tatkraft und macht deutlich, dass die vorausgehende Arbeit des Säens bedeutender war. Warum spricht er dann von der Ernte, wenn die Arbeit noch am Anfang steht? In der ganzen Welt herrschten Übel, die Altäre rauchten, Götzen wurden verehrt, Jesus wurde nicht geehrt, und die Dunkelheit legte sich über alles – leidenschaftliche Begierden dominierten, und alles war verloren. Nur ein scheinbar frommes Volk hatte Propheten und winzige Samen des Gottesverständnisses, doch selbst diese waren im Boden verborgen, und die Lehrer dieses Volkes konnten andere nicht im Glauben unterweisen, sondern führten sogar in Versuchung.

Warum spricht Christus dann von der Ernte und sagt: “Die Ernte ist groß”? Weil er plante, seine Jünger in die gesamte Welt zu senden, und sie sich möglicherweise fürchteten, unsicher waren und sich fragten: “Ist es möglich, dass wir, die wir unerfahren, ungebildet, arm und unbekannt sind, die Menschen von ihren alten Gewohnheiten abbringen und sie zu neuen Wahrheiten führen können? Wann werden wir die Dornen entfernen? Wann werden wir den Samen säen? Wann werden wir die Saat aufgehen lassen? Wer wird uns nicht verfolgen oder misshandeln?” Um solche Gedanken zu zerstreuen, bezeichnet er das Evangelium als eine Ernte und sagt damit: “Alles ist geregelt und vorbereitet; ich sende euch, um die reife Frucht zu ernten; ihr könnt am selben Tag säen und ernten; so wie der Bauer, der in die Ernte geht, sich freut und nicht an die Arbeit denkt, sondern wie zu einem abgeschlossenen Kauf eilt, so sollt auch ihr hinausgehen, um zu predigen, denn diese Aufgabe ist eine Ernte, die uns die Früchte liefert. Dient mir, sagt er, durch das Wort, und ihr werdet die reife Ernte in die Scheunen des Königs gebracht sehen. Deshalb sagte er auch später, als er sie aussandte: “Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zum Ende des Zeitalters” (Mt 28,20). Nachdem er gesagt hat: “Bittet den Herrn der Ernte”, gibt er selbst, ohne dass sie darum bitten, sofort Anweisungen und erinnert sie an das, was Johannes über die Tenne, das Unkraut und den Weizen gesagt hat. Ein Ausleger kommentiert: “Durch das Wort 'beten' lehrt der Herr, für diejenigen, die in die Irre gehen, zu Gott zu beten.”