Matthäus 9,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jesus, der die Herzen und tiefsten Gedanken jedes Menschen allumfassend kannte, wusste, wann Matthäus allen Widrigkeiten zum Trotz bereit war, ihm nachzufolgen. Er berief Matthäus also nicht am Anfang, als dieser noch unempfänglich war, sondern nachdem er viele Wunder gewirkt hatte und sein Ruf sich verbreitet hatte, sodass Matthäus fähig war, ihm zu folgen.

Bemerkenswert ist auch die Haltung des Evangelisten Matthäus. Er verhüllte sein früheres Leben nicht und identifizierte sich selbst mit seinem Namen, während andere dazu neigten, ihre Identität zu verschleiern. Warum erwähnt der Evangelist, dass Matthäus „auf dem Zolle sitzt“? Um die Macht des Herrn zu offenbaren, der ihn nicht nur rief, als er sein unehrenhaftes Wirken hinter sich ließ, sondern ihn in seiner Verantwortung ergriff, so wie er den Apostel Paulus verwandelte, während dieser noch voller Zorn und Feindseligkeit gegen die Kirche war. Paulus, der die Autorität dessen bezeugen wollte, der ihn berufen hatte, schrieb den Galatern: „Denn ihr habt gehört, wie ich früher in der Judenreligion lebte“ (Galater 1,13). Der Herr rief auch die Fischer während ihrer Tätigkeiten, doch ihr Beruf war ehrenhaft und für einfache Menschen alltäglich, während das Handwerk der Zöllner schändlich und unmoralisch war, was zu unrechtmäßigen Gewinnen führte. Dennoch fühlte sich der Berufene für nichts davon beschämt. Ist es da verwunderlich, dass er sich der Zöllnerschaft nicht schämte, wenn er doch auch der Hure nicht verweigerte, seine Füße mit ihren Tränen zu benetzen? Er kam nicht nur, um den Körper zu heilen, sondern auch um die Seele von allem Bösen zu befreien, was er ebenfalls bei dem Gelähmten tat. Nachdem der Heiland in diesem Wunder bewies, dass er Sünden vergeben kann, berief er auch Matthäus, damit die anderen nicht verwirrt wären über seine Entscheidung, einen Zöllner in seinen Kreis der Jünger aufzunehmen. Wenn er die Macht hat, alle Sünden zu vergeben, sollten wir uns nicht wundern, dass er sogar den Zöllner zum Apostel erhebt.

Nachdem wir jedoch die Autorität dessen, der aufruft, erkannt haben, sehen wir auch den Gehorsam des Berufenen. Er widersprach nicht, hatte keine Zweifel und stellte nicht die Frage: „Warum beruft der Herr mich, einen so großen Sünder?“ Eine solche Demut wäre unangemessen gewesen, doch er gehorchte sofort und zeigte nicht den Wunsch, ins Haus zu gehen, um seine Verwandten zu befragen, wie es die Fischer taten. So wie diese ihre Netze, ihr Boot und ihren Vater zurückließen, ließ Matthäus seinen Beruf und seinen Gewinn hinter sich, folgte Jesus aus vollem Herzen, verzichtete plötzlich auf alle weltlichen Dinge und demonstrierte mit seinem vollständigen Gehorsam, dass seine Berufung rechtmäßig war. Aber warum wird die Berufung der anderen Apostel nicht erwähnt, sondern nur die von Petrus, Jakobus, Johannes und Philippus? Weil sie Berufe inne hatten, die als verachtenswert und niedrig galten: Was könnte schlimmer sein als das eines Zöllners, und was unbedeutender als das eines Fischers? Dass Philippus von bescheidenem Stand war, wird durch seine Herkunft deutlich. Die Evangelisten erzählen also hauptsächlich von der Berufung dieser Jünger und ihren Berufen, um zu zeigen, dass auch in wichtigen Angelegenheiten ihren Berichten Glauben geschenkt werden sollte. Wenn sie nichts zurückhalten, was mit ihrer Schmach zusammenhängt, und sehr detailliert von den Taten des Meisters und seiner Jünger berichten, warum sollten sie dann angezweifelt werden, wenn sie von glorreichen Taten sprechen? Wenn sie viele der Wunder und Zeichen Jesu weglassen und dennoch die anscheinend erniedrigenden Ereignisse am Kreuz ausführlich schildern, ohne sich dafür zu schämen, und auch über die bescheidenen Berufe und das einfache Leben der Jünger und der Vorfahren des Meisters reden, die für ihre Sünden oder ihre Armut bekannt waren, ist es dann nicht offensichtlich, dass sie einen großen Respekt vor der Wahrheit hatten und nichts aus Parteilichkeit oder Eitelkeit aufschrieben?

Porphyr und der Kaiser Julian äußern zu diesem Punkt kritische Bemerkungen, dass es sich entweder um eine bloße Unwahrheit des Verfassers des Berichts handelt oder um die Unverständigkeit derjenigen, die dem Heiland sofort folgten; es wirkt, als ob sie ohne Überlegung einer menschlichen Autorität gefolgt wären. Es ist jedoch gewiss, dass die Apostel, bevor sie glaubten, viele beeindruckende Wunder und Zeichen erlebten. Der Glanz und die Herrlichkeit der verborgenen Gottheit, die sogar im menschlichen Antlitz strahlte, mussten diejenigen anziehen, die ihn erblickten. Denn wenn, wie man sagt, Magnet und Bernstein eine so starke Kraft besitzen, dass sie Ringe, Stroh und Äste anziehen können, wie viel mehr konnte der Herr aus all seinen Geschöpfen diejenigen zu sich ziehen, die er wollte.

Nachdem Christus zunächst demonstriert hat, dass er Sünden vergeben kann, wendet er sich zu dem Zöllner, um sicherzustellen, dass einige keinen Anstoß nehmen, weil er zu den Jüngern gezählt wird, sondern vielmehr daran zu denken, dass der, der die Sünden anderer vergeben kann, umso mehr die Sünden seines Jüngers vergeben wird. Dies geschah ihm selbst, doch erzählt er aus Bescheidenheit davon, als wäre es die Geschichte eines anderen, da er eine große Tat vollbrachte, indem er sofort dem Heiland nachfolgte. Und er stand auf und folgte ihm nach. Bewundere den vollendeten Gehorsam des Berufenen: wie er nicht zögerte, keine Beratung mit seinen Freunden suchte, nicht über sein Zuhause und sein Vermögen nachdachte, sondern sofort folgte, als er aufstand, die Welt hinter sich ließ und nur den ungeteilten Willen hatte, alles zu tun, was der Rufende verlangte, gleich den zuvor Berufenen. Warum aber haben nicht nur Matthäus selbst, sondern auch Markus und Lukas von Petrus, Andreas, Jakobus, Johannes und Matthäus aufgezeichnet, woher und wie sie berufen wurden, während über die übrigen Jünger nichts gesagt wird? Weil deren Berufung als noch verwerflicher galt als die der anderen. Es gab nichts Anstößigeres als einen Geldverleiher und nichts Unbedeutsameres als einen Fischer. Deshalb sind die Evangelisten in all ihren Erzählungen zuverlässig, da sie selbst in Bezug auf die Jünger keine Details ausgelassen haben, die scheinbar einen Vorwurf enthalten könnten; und das tun sie nicht nur in Bezug auf die Jünger, sondern auch auf den Meister. Sie haben viele seiner Wunder weggelassen, aber nichts von seinen Leiden verschwiegen, was sowohl in Bezug auf die Jünger zeigt, wie demütig sie waren und wie groß die Gnade war, die ihnen zuteilwurde, als auch verdeutlicht, wie erhaben der Meister war und welche Leiden er für uns auf sich genommen hat.

Wegen seines gottesfürchtigen Geistes wurde er mit den Worten des Herrn geehrt, welcher, durch die Macht seiner göttlichen Natur, die Geheimnisse des Herzens kennt: „Folge mir nach.“ Aus der nachfolgenden Erzählung geht hervor, dass Matthäus nicht wegen seiner äußeren Erscheinung, sondern aufgrund seines Glaubens und seiner Frömmigkeit auserwählt wurde. Denn sobald der Herr zu ihm sagte: „Folge mir nach“, zögerte er nicht und folgte ihm umgehend.

Indem der Herr Matthäus zu einem seiner nächsten Jünger erwählte, wollte er verdeutlichen, dass er gekommen war, um die Sünder zur Umkehr zu bewegen. Er stellte klar, dass unter den sogenannten Sündern nicht alle schlimmer sind als jene, die sich selbst für gerecht und unbekehrt halten, und dass auch unter diesen vermeintlich Gerechten viele Sünder im wahren Sinne existieren. Matthäus hatte durch seine sofortige Entschlossenheit, dem Ruf des Herrn zu folgen, bereits bewiesen, dass er der göttlichen Berufung nicht weniger wert war als die anderen Jünger, doch damit gab er sich nicht zufrieden. Aus Dankbarkeit für die gnädige Zuwendung des Herrn bat er ihn mutig, gemeinsam mit ihm und den anderen Jüngern ein Mahl zu teilen, zu dem er zahlreiche seiner Zöllnerfreunde einlud. Der Herr, der in Matthäus' Herz seine Liebe erkannte und wusste, dass sein Handeln für die anderen Zöllner eine Ermutigung darstellen könnte, nahm die Einladung an; er wollte, dass die Pharisäer sein Verhalten nachvollziehen konnten. Doch sie waren nicht in der Lage, es so zu verstehen, wie es sein sollte.

Der heilige Chrysostomus beschreibt die Anmaßung der Zöllner als dreist und schamlos, da sie unter dem Deckmantel des Gesetzes Unterschlagungen betrieben. Doch der Herr, der sogar die Sünder annimmt und ihnen vergibt, schämte sich nicht des Zöllners, denn er kam, um sowohl den Leib als auch die Seele von dem Bösen zu befreien. Viele Zöllner waren tatsächlich um das Heil ihrer Seelen besorgt, sehnten sich nach dem Erscheinen Christi, hörten die Predigt von Johannes dem Täufer in der Wüste und ließen sich zu Gottes Ehre taufen. Vielleicht gehörte Matthäus zu diesen Zöllnern; vielleicht hatte er die Wunder Christi gesehen und seine Lehren gehört, was sein Herz für die Erzählungen über den großen Wundertäter Jesus öffnete, und er war bereit, sein sündhaftes Leben hinter sich zu lassen. Er ahnte, dass er als Zöllner auserwählt wäre, und deshalb sprach der Herr zu ihm: „Folge mir nach, sei mein Jünger.“ Matthäus zögerte nicht und gehorchte sofort, wie es auch die Fischer getan hatten: Er stand auf, verließ sein Zollhaus und ließ seinen unrechtmäßigen Reichtum zurück, um dem Herrn zu folgen, der keinen festen Platz hatte, um sein Haupt zu legen.

Dieses Handeln ist ein lehrreiches Beispiel dafür, wie ein Reicher durch ein Nadelöhr ins Himmelreich gelangen kann. Der Evangelist Lukas berichtet, dass Matthäus, der von ihm als Levi genannt wird, aus Freude darüber, nun zu den Jüngern des Herrn zu gehören, ein großes Fest für sich und seine Jünger veranstaltete. Der Herr, der seine Zuneigung erkannte und wusste, dass sein Beispiel anderen Zöllnern als Inspiration dienen könnte, verlieh ihm diese besondere Ehre. Gregor von Nyssa beschreibt, dass der Herr stets großen Nachsicht mit den Sündern zeigte, die Verurteilung verdienten, nicht um sich an deren Ungerechtigkeit zu beteiligen, sondern um ihnen seine Gerechtigkeit zu vermitteln. Überzeugt aufgrund seiner eigenen Erfahrungen, dass Jesus Christus Zöllner und Sünder nicht verachtet, lud Matthäus viele seiner Freunde und Gefährten, die ebenfalls Zöllner waren, in sein Haus ein, damit sie die Botschaft des Heils von Christus, dem Retter, hören konnten. Markus berichtet, dass viele Zöllner daraufhin dem Herrn nachfolgten.

Die Pharisäer und Schriftgelehrten, die das Zeugnis des Johannes aufgenommen hatten und die Wunder Jesu gesehen hatten, wurden jedoch nicht seine Nachfolger. Dies zeigt, dass die Sünder, die sich ihrer Sündhaftigkeit bewusst sind und bereit sind, aufrichtig umzukehren, dem Reich Gottes näher stehen als die, die sich auf ihre vermeintliche Gerechtigkeit berufen. Der Evangelist Matthäus nennt diesen Zöllner, der Jesus folgte, Matthäus; Markus hingegen bezeichnet ihn nach dem Evangelisten Lukas als Levi und erwähnt, dass er der Sohn des Alphaeus war. Diese verschiedenen Bezeichnungen stehen jedoch nicht im Widerspruch zueinander. Alle drei Evangelisten sprechen von derselben Person. Sie berichten, dass die Berufung des Zöllners nach der Heilung des Gelähmten stattfand. Da es keinen Hinweis darauf gibt, dass Jesus nach der Heilung zwei Zöllner berief, ist anzunehmen, dass alle drei Evangelisten von einem einzigen Zöllner sprechen und ihn lediglich unterschiedlich benennen. Der Unterschied in den Namen kann darauf zurückgeführt werden, dass es den Juden üblich war, mehrere Namen zu führen: Lukas und Markus nennen ihn Levi, weil ihn wahrscheinlich alle, die mit ihm als Zöllner zu tun hatten, so nannten. Matthäus hingegen nennt ihn Matthäus, was darauf hindeutet, dass dies der Name war, den ihm Verwandte und Bekannte gaben, nicht als Zöllner, sondern als Mensch. Darüber hinaus bezeichnen Markus und Lukas den berufenen Zöllner beim Aufzählen der später erwählten Apostel ebenfalls mit dem Namen Matthäus. Zudem schildern alle drei Evangelisten einheitlich die anschließende Einladung des Zöllners, Jesus und seine Jünger zu sich nach Hause zu bitten (vgl. Matthäus 9,8-17; Markus 2,12-22; Lukas 5,26-39).

Die einst leuchtenden messianischen Hoffnungen und Verheißungen, die ihr früheres Leben prägten, schienen in der Dunkelheit der fremden Herrschaft verschwunden. Für die sensiblen und empfindsamen Juden war die Zahlung dieser Abgaben beinahe wie ein Akt der Abtrünnigkeit, da sie einen Verstoß gegen die Prinzipien der göttlichen Ordnung darstellte, der nur unter dem Druck des unausweichlichen Zwangs entschuldigt werden konnte. Es ist daher verständlich, dass die Beamten, die diese Steuern eintrieben, im Volk äußerst unbeliebt waren. Wichtig ist zu betonen, dass diese Eintreiber in den ländlichen Gebieten keine römischen Beamten – echte „publicani“ – waren, sondern einfache Untergebene, die oft aus den unteren Schichten der Gesellschaft stammten und durch ihre Missbräuche so berüchtigt waren, dass sie mit Abscheu betrachtet und häufig mit Sündern gleichgesetzt wurden. Wenn ein Jude schon mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, die Rechtmäßigkeit der Steuerzahlung zu akzeptieren, können wir die Abscheu verstehen, die er empfand, wenn er selbst zum Eintreiber gemacht wurde, der oft nicht als ehrlich galt. Besonders ein jüdischer Zöllner erregte Verachtung im Volk. Doch der, der gekommen war, die Verlorenen zu suchen und zu retten, der die christliche Reinheit selbst inmitten heidnischer Verderbtheit wiederherstellen konnte, machte sogar aus einem jüdischen Zöllner einen Apostel und den ersten Evangelisten des lebendigen Glaubens. Bei der Wahl seiner Apostel ließ er sich nicht von äußeren Faktoren leiten, sondern durchdrang die Tiefen des menschlichen Herzens. Er wies die hoch angesehenen Schriftgelehrten zurück (Matthäus 8,19) und wählte den verachteten Zöllner aus. Dies war ein bemerkenswertes Werk göttlicher Vorsehe und vollkommener Menschlichkeit, und der heilige Matthäus rechtfertigte diese Wahl, indem er seine Schreibfähigkeiten in den Dienst der heiligen Mission stellte und zum ersten Lebensschreiber seines Erlösers wurde. Es ist wahrscheinlich, dass Matthäus einige der Gespräche mitanhörte und einige der Wunder Christi mit eigenen Augen sah. Diese Berührungen wirkten in seinem Herzen, und in den Augen dessen, der niemanden verachtete, war der Zöllner, während er noch im „Zollhaus“ saß, bereit, den Ruf anzunehmen. Ein einziges Wort reichte aus: „Folge mir nach.“ Dieses Wort affirmierte für Matthäus die Liebe des Herrn und seine Bereitschaft, ihn als seinen auserwählten Diener für die Verbreitung des Evangeliums im Reich Gottes zu gebrauchen. So war es der Anstoß, der den Zöllner dazu brachte, alle Versuchungen der Gier zu überwinden und seine frühere Beschäftigung aufzugeben. „Und er stand auf und folgte ihm nach“, moralisch erneuert durch die erstaunliche Kraft der alles verzeihenden und heilenden Liebe.

Besonders abgelehnt wurden sie von den Pharisäern und Schriftgelehrten, die voll Hochmut auf ihre vermeintliche Gerechtigkeit bestanden (Lukas 18,11) und jede Nähe zu diesen Zöllnern als Verunreinigung und Sünde ansahen. Doch der Herr zeigte durch die Berufung eines Zöllners, dass es selbst unter ihnen solche gab, die in sein gnädiges Reich eingehen durften. Als Jesus vorbeikam, sah er einen Zöllner an der Mautstelle sitzen, der Matthäus oder Levi, Sohn des Alphäus, genannt wurde, und sagte zu ihm: "Komm, folge mir nach." Der Herzensbrecher wusste, dass Matthäus bereit war, ihm zu folgen: Der Zöllner verließ seinen Beruf und sein Einkommen und folgte Jesus, was seine vollkommene Bereitschaft zu allem zeigte. Indem er plötzlich auf weltliche Dinge verzichtete und durch seinen gehorsamen Akt die Dringlichkeit seiner Berufung bekräftigte.