Markus 2,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sprach: "Folgt mir nach." Dies bedeutet nicht nur, ihm wörtlich mit euren Füßen zu folgen, sondern vielmehr, in euren Taten ihm nachzufolgen. Daher muss derjenige, der behauptet, in Christus zu verweilen, wie Matthäus aufstehen und weitergehen. Das bedeutet: Strebe nicht nach irdischen Dingen, jage nicht verderblichen Reichtümern nach, meide niedrige Ehren, erachte die Bedeutungslosigkeit der Welt höher um der Herrlichkeit des Himmels willen, sei anderen eine Stütze; füge niemandem Unrecht zu, ertrage jedoch das Unrecht gegen dich mit Geduld. Bete auch für die, die dir Unrecht getan haben; suche stets die Ehre des Schöpfers, niemals jedoch die eigene (vgl. Joh 7,18); und wachse, so weit es dir möglich ist, in der Liebe zu den hohen Dingen. Wer so handelt, tritt in die Fußstapfen Christi (vgl. 1 Petr 2,21). Und er stand auf und folgte ihm nach. Es ist nicht überraschend, dass der Zöllner auf den Aufruf des Herrn hin sofort die irdischen Besitztümer hinterließ, um dem zu folgen, von dessen Göttlichkeit er zuvor nichts wusste. Es war der Herr selbst, der ihn mit einem Wort äußert rief und ihn innerlich unsichtbar ermutigte, zu gehen. Der Herr erleuchtete seinen Verstand durch das geistige Licht seiner Gnade, und in diesem Licht erkannte der Zöllner, dass derjenige, der ihn rief, ihm, indem er seine vergänglichen irdischen Schätze aufgab, unvergängliche Reichtümer im Himmel schenken konnte.

Indem der Herr Matthäus zu einem seiner engsten Nachfolger erwählte, wollte er verdeutlichen, dass er gekommen war, um die Sünder zur Umkehr zu rufen, und dass unter den als Sündern bezeichneten Menschen nicht alle schlechter sind als die, die sich selbst für gerecht und unbekehrt halten. Tatsächlich finden sich auch unter diesen vermeintlichen Gerechten zahlreiche, die im wahrsten Sinne des Wortes Sünde leben. Matthäus zeigte durch seine entschlossene Entscheidung, dem Ruf des Herrn zu folgen, dass auch er der göttlichen Berufung ebenso würdig war wie die anderen Jünger. Doch er wollte damit nicht zufrieden sein. Aus Dankbarkeit für die gütige Annahme des Herrn bat er ihn mutig, mit ihm und den anderen Jüngern ein Mahl zu halten, zu dem er viele seiner Kollegen einlud. Der Herr, der die Liebe Matthäus’ sah und wusste, dass sein Beispiel andere Zöllner ermutigen konnte, nahm die Einladung an; er wollte, dass die Pharisäer sein Handeln nachvollziehen konnten. Doch sie waren nicht in der Lage, es so zu erkennen, wie es angemessen wäre.

Dennoch ließ er alles zurück und folgte, ergriffen von diesem Aufruf, Jesus nach.

Die Pharisäer und Schriftgelehrten, die das Zeugnis des Johannes vernommen und die Wundertaten Jesu beobachtet hatten, wurden jedoch nicht zu seinen Nachfolgern. Der Evangelist Matthäus bezeichnet Levi als den Zöllner, der auf den Ruf Jesu antwortete (Matthäus 9,9), während Markus ihn, wie Lucas, als Levi erwähnt und hinzufügt, dass er der Sohn des Alphäus sei. Es bestehen keine Widersprüche in den Berichten der Evangelisten; alle sprechen von derselben Person. Sie berichten, dass die Berufung des Zöllners auf die Heilung des Gelähmten folgte. Da es keinen Anhaltspunkt gibt, dass Jesus nach der Heilung des Gelähmten zwei Zöllner berief, ist anzunehmen, dass alle drei Evangelisten von einem und demselben Zöllner sprechen, diesen jedoch unterschiedlich benennen.

Die Namensvariationen ergeben sich aus der jüdischen Tradition, mehrere Namen zu führen: Lukas und Markus nennen ihn Levi, wahrscheinlich als die Bezeichnung, die ihm in seiner Funktion als Zöllner gegeben wurde. Matthäus selbst nennt ihn Matthäus, um zu verdeutlichen, wie er von den Menschen in seiner Nähe, insbesondere von seinen Angehörigen, genannt wurde. Auch Markus und Lukas verwenden den Namen Matthäus, wenn sie die zwölf später auserwählten Apostel auflisten. Alle drei Evangelisten beschreiben ebenso die folgende Einladung Jesu und seiner Jünger in das Haus des Zöllners in übereinstimmender Weise (vgl. Matthäus 9,8-17; Markus 2,12-22; Lukas 5,26-39).

Sie galten nicht nur als Zeichen politischer Unterdrückung, sondern auch als beständiges und schreckliches Zeichen dafür, dass Gott sein Volk verlassen hatte. Die einst strahlenden messianischen Hoffnungen und Verheißungen, die das Leben der Juden prägten, schienen im düsteren Schatten der Besatzung zu verblassen. Daher empfand die empfindsame Seele des wahren Juden die Zahlung dieser Abgaben fast als einen Akt der Abkehr vom Glauben. Es schien, als würde dies die grundlegenden Prinzipien der göttlichen Herrschaft verletzen, was nur als unausweichliche Notwendigkeit entschuldigt werden konnte. Nicht überraschend war es, dass die Beamten, die für das Einziehen dieser Abgaben zuständig waren, in der Bevölkerung äußerst unbeliebt waren. Es ist wichtig zu beachten, dass in ländlichen Gebieten keine römischen Beamten - die echten publicani - die Steuern eintrieben, sondern oft einfache Bürger, häufig aus dem unteren Schichten der Gesellschaft, die für ihre Unverschämtheiten bekannt waren. Wenn es einem Juden schon schwerfiel, die Rechtmäßigkeit der Steuerzahlung zu akzeptieren, ist es nachvollziehbar, welches verheerende Verbrechen es in seinen Augen bedeutete, selbst als eines der fragwürdigen Instrumente zur Einhebung jener Abgaben zu agieren. Die allgemeine Abneigung gegen Zöllner ist verständlich, daher ist es umso bemerkenswerter, dass derjenige, der gekommen war, um die Verlorenen zu suchen und zu retten, selbst aus einem jüdischen Zöllner einen Apostel und den ersten Evangelisten des neuen und lebendigen Glaubens machen konnte. Er wählte seine Apostel nicht nach äußeren Faktoren, sondern erforschte die Tiefen menschlicher Herzen. Er wies einen angesehenen Schriftgelehrten (Matthäus 8,19) zurück und wählte stattdessen einen verachteten Zöllner aus. Dies war ein glorreicher Ausdruck göttlicher Vorsehung und vollkommener Menschlichkeit, wobei Matthäus diese Wahl vollkommen rechtfertigte. Matthäus trug mit seinen Schreibfähigkeiten zur heiligen Mission bei und wurde der erste Biograph seines Erlösers und Herrn. Es ist anzunehmen, dass Matthäus einige der Gespräche hörte und einige der Wunder Christi erlebte. Sein Herz wurde berührt, und in den Augen desjenigen, der niemanden verachtet und alle annimmt, war dieser Zöllner, während er im Zollhaus saß, bereit, dem Ruf zu folgen. Ein einziger Satz reichte aus: "Folge mir nach." Dieses Wort offenbarte Matthäus, dass der Herr ihn liebte und bereit war, ihn als sein auserwähltes Werkzeug zur Verkündigung des Evangeliums im Reich Gottes zu nutzen. Dies genügte, um den Zöllner zu bewegen, alle Versuchungen der Gier zu überwinden und sich von seinem früheren Beruf zu trennen. "Und er stand auf und folgte ihm nach", moralisch erneuert durch die wunderbare Kraft der vergebenden und erlösenden Liebe.