Die Ausführungen über Ninive führen weiter. Es ist nicht überraschend, dass deine Krieger und Kämpfer wie reife Feigen direkt in den Rachen des Feindes fallen, wenn dein Volk schwach und unfähig zum Widerstand ist. Deine Stadt ist geöffnet, die Tore sind weit und das stärkste wird dem Feuer zum Opfer fallen. Daher schöpfe Wasser und stelle sicher, dass es während der Belagerung nicht an Trank fehlt; bereite Ziegelmasse vor, um die Risse in den Mauern zu reparieren, denn die Belagerung rückt näher. Wenn ihr all dies getan habt, werdet ihr wie Gras vom Schwert verzehrt werden. Doch wenn ihr euch vermehrt wie eine Raupe, euch sammelt wie Heuschrecken und euren Reichtum anhäuft wie die Sterne am Himmel, dann werdet ihr zerstreut fliehen wie Heuschrecken, die, wenn die Sonne hochsteht, davonfliegen und nicht mehr auffindbar sind. Denn Heuschrecken verharren in der Kälte, fliegen jedoch bei Hitze. Der attelabus, den Aquila als „Verschlinger“ übersetzt, ist eine kleine Heuschrecke, die zwischen Heuschrecken und Raupen angesiedelt ist; sie hat kleine Flügel, kriecht mehr als sie fliegt, und springt oft hoch. Daher zerstört sie alles, wo sie erscheint, bis auf das letzte Staubkorn, denn bis ihr die Flügel wachsen, kann sie nicht entkommen. Dies habe ich dargelegt, um dem Leser das Verständnis zu erleichtern, und folgte dabei Schritt für Schritt den Worten der Heiligen Schrift. Ich werde nun die allegorische Auslegung fortsetzen, zuerst zusammenfassend und anschließend im Detail. Die Bewohner Ninives, somit die Menschen der Welt, genannt das Volk der assyrischen Stadt, sind so von Begierden erschöpft und von Laster geschwächt, dass sie mit schwachen Frauen verglichen werden; denn sie besitzen nichts Starkes, Festes oder Mutiges in ihren Seelen. Deshalb öffnen die Feinde, nachdem sie sie überwunden haben, ihre Sinne und dringen durch die körperlichen Tore ein. Die Tore Ninives entsprechen den körperlichen Sinnen. Auch die, die den Lastern ergeben sind, haben seit der Schöpfung durch Gott die Möglichkeit erhalten, Gott zu erkennen, und stehen wie starke Schlösser da, die die Tore der Sinne versperren. Doch auch sie werden vom feuerspeienden Feind verschlungen. Daher wird Ninive gesagt: „Schöpft Wasser für euch selbst“, nährt euch mit Wort und Verstand und nutzt eure angeborene Fähigkeit, Gott zu erkennen und Tugend zu üben, um zu kämpfen. Aber du hast alle Kraft, die in dir war, durch lasterhafte Taten verloren; kehre um, tue Buße und nimm deine Festungen zurück. Da du einst in den Schlamm gefallen bist und in einen Leib eingekapselt bist, der aus Fleisch, Blut, Adern, Nerven und Knochen besteht, ertrage die Kränkungen des Körpers: setze dich den Anfeindungen deiner Widersacher aus und ertrage alles, was zur Vervollkommnung des Körpers notwendig ist und der Reue würdig ist. Denn wenn du dich den Werken dieser Welt hingegeben hast, musst du willig auch die ungerechte Trampling erdulden; jedoch verliere nicht die Hoffnung auf Rettung. Wende deinen Ziegel, also deinen Leib, der das Wort aufgenommen hat, zum Dienst und unterwerfe dich der Herrschaft über deinen Leib. Tust du dies nicht, wird dich die unauslöschliche Flamme verzehren, sei es in der Gehenna oder durch die brennenden Pfeile des Feindes, und du wirst sowohl durch das Feuer als auch das Schwert verzehrt werden, wie die Heuschrecken die Pflanzen der Erde. Dies wirst du erfahren, wenn du dich nicht über deinen Leib erhebst, sondern durch dein eigenes Gewicht belastet wirst und jede Fliegfähigkeit verlierst. Lasst eure Tugenden so zahlreich wie die einer Raupe sein, damit ihr nicht aufgrund eurer eigenen Schwerkraft zu Boden sinkt. Ihr habt all dies erfahren, da ihr in euch Schätze angesammelt und mit vielfältigen Lehren gehandelt habt, die ihr heller haltet als die Leuchten am Himmel. Dies haben wir zum besseren Verständnis in Kürze dargelegt; nun kehren wir zum Anfang des Abschnitts zurück und erläutern jeden Punkt gewissenhaft. Wer wird nicht sagen, dass das schöne Ninive eine von Natur aus schöne Seele ist, die durch Luxus und Vergnügen dieser Welt verdorben wurde und sich den Lastern zuwendet, wodurch sie ihre Männlichkeit verliert und schwach wie eine Frau wird? Denn wenn die Seele eines gerechten Menschen, nachdem sie „zu einem vollkommenen Menschen“ (Eph 4,13) geworden ist, ihre besondere Kraft bewahrt und sich mit Gott vereint, dann wird dagegen die Seele, die die Welt liebt, eins mit der Welt und verliert ihre Kraft. Dies wird verdeutlicht, wenn der Pharao in Exodus (Kapitel 1) befiehlt, jedes männliche Kind der Hebräer in den Fluss zu werfen und die weiblichen am Leben zu lassen. Denn der König von Ägypten, der an anderer Stelle sagt: „Meine Ströme sind meine eigenen“ (Hesekiel 29,3), kann nichts anderes befehlen, als alles Starke und Männliche unter den Juden ins Wasser zu werfen und zu ertränken, damit das Weibliche, das als schön gilt, sich ungehindert entfalten kann. Dabei ist zu beachten, dass der ägyptische Herrscher nicht die Ehemänner der Juden töten kann, sondern nur die, die noch im zarten Alter sind und schwach in ihrem körperlichen Sein. Er weiß, dass das Weibliche sich nur dann entfalten kann, wenn die Männer getötet werden. Was die Worte „Euren Feinden sind die Tore eures Landes weit geöffnet“ betrifft, so könnt ihr sie im Zeugnis Jeremias verstehen, wo es heißt: „Der Tod wird durch eure Fenster eintreten“ (Jeremia 9,21). Was Jeremia Fenster nennt, wird hier als Tore bezeichnet, die ihr auf die Sinne beziehen dürft. Denn das Wort Gottes, das erkennt, dass es zwei Arten von Empfindungen gibt, sagt in den Sprüchen (Kap. 2) zu den besseren: „Du sollst ein göttliches Gefühl finden.“ Sinn ist hier nicht im geistigen Sinne zu verstehen, sondern als das Vermögen des Fühlens, wofür die fünf Sinne stehen: Sehen, Riechen, Schmecken, Tasten und Hören. Unter den Toren Ninives sind also die körperlichen Sinne zu verstehen; die Tore des himmlischen Jerusalems hingegen beziehen sich auf alle göttlichen und himmlischen Sinne. Diese Tore Ninives werden von ihren Bewohnern geöffnet, indem sie versuchen, durch Sehen, Hören und alle anderen Sinne leibliche Freuden zu erlangen. Umgekehrt verschließt das Volk Gottes seine Pforten, indem es die Ohren zuhält, um das Urteil nicht zu hören, die Augen schließt, um das Böse nicht zu sehen, die Nase zuhält, um den Geruch des besten Weihrauchs, der die Seele erfreut, nicht einzuatmen, den Mund vor dem Essen bewahrt und die Hände vor zärtlicher Berührung schützt, damit das leibliche Verlangen die leidenschaftliche Seele nicht in die Arme der Frauen führt. Diese Männer Gottes hingegen öffnen ihre Sinne, sodass das Wort Gottes in sie eindringen kann. Ein Beispiel für ein gutes Tor findet sich in den Worten: „Du erhöhst mich aus den Pforten des Todes“ (Ps 9,14); ein weiteres Beispiel ist: „dass ich dein Lob in den Toren der Tochter Zion verkünde“ (Ps 9,15). Wenn du einen Menschen siehst, der das Vergnügen mehr als Gott liebt und sich der Lust hingibt, dann sage sofort: „Er hat seinen Feinden die Tore seines Landes geöffnet.“ Denn solche öffnen nur den Feinden ihrer Seelen die Tore Ninives. Wenn auch die Anführer des Volkes so handeln, musst du nicht davor zurückschrecken, auch von ihnen zu sagen: „Die Ältesten meines Volkes werden aus den Häusern ihrer Lieblichkeit verstoßen“ (Micha 2,9). Wenn du jedoch siehst, dass diese, gefesselt von den Anfeindungen der Vergnügungen, die sie umgeben, kein Mitleid mit den Bedürftigen haben und sich um das Volk Gottes nicht kümmern, dann wende auf sie die Worte an: „Sie liegen auf Betten aus Elfenbein und sind lüstern, sie fressen das Beste der Herde und tranken abgestandenen Wein, ohne sich um das Leid Josephs zu sorgen“ (Am. 6:4, 6). Was weiterhin die Worte „Das Feuer verzehrte deine Verstopfung“ betrifft, so bedeuten sie Folgendes: Wenn es in deiner Seele scheinbar ein Andenken an natürliche Güte gab, das wie eine Verstopfung die Feinde in ihrem Vorhaben zurückhalten konnte, so wurde es durch das Feuer Babylons vernichtet. Auch in den Worten „Schöpft Wasser für euch selbst, um gestärkt zu werden“ ist die Rede davon, dass Ninive sich wie durch eine starke Mauer mit den Lehren der Heiligen Schrift umgeben sollte, um den Feind fernzuhalten. Der Aufruf „Halte fest deine Festungen“ ermahnt dazu, all das Gute, das du von Natur aus besitzt und in dem die Abstammung vom gütigen Schöpfer sichtbar wird, deiner Verteidigung zu bewahren. Lass es nicht vom Hauptpunkt deines Herzens entwischen. Die folgenden Worte „in den Schmutz hineingehen, mit dem Stroh zertreten werden“ können als Hinweis auf die Seele gedeutet werden, dass, inmitten der Eitelkeiten und vergänglichen Dinge umherirrend, sie von den Dämonen zertreten wird; ich glaube aber, sie sollen vielmehr sagen: Trag die Prüfungen und Schwierigkeiten, darunter, die dir zuteil werden, und die Strafen, denen du zu Recht ausgeliefert bist; denn wenn du dich über die Eitelkeit dieser Welt erheben möchtest, so wisse, dass dir diese Prüfungen als Heilmittel dienen werden, wenn du nur über den Leib herrschen und die Macht der Seele unterwerfen willst. Schließlich folgt: „Wenn du dich nicht über den Leib erhebst und weiterhin im Fleisch wohnst, dann werden dich nicht nur die glühenden Pfeile des Feindes verzehren, sondern auch sein Schwert wird dich töten und, wie Heuschrecken, wird es in dir alles verschlingen und vernichten.“ Wie eine Raupe, die flugunfähig ist und durch ihre Last beschwert wird, wirst du, belastet durch deine Sünden, zu Boden sinken, und das, was grün schien und durch die göttliche Natur in dir entstand. Damit ihr dies nicht erlebt, müsst ihr euch wie die Raupe vermehren und so viele Tugenden haben wie sie Anhänger hat. Denn nachdem du durch gerechten und ungerechten Handel verderbliche Reichtümer angesammelt hast, solltest du die Vielzahl der Sünden durch die Vielzahl der Tugenden ausgleichen. Ich habe die Stelle im hebräischen Text zitiert, wo es heißt: "Die Sonne ging auf, und sie flog davon, und du sollst nicht wissen, wo sie war" und habe alles Notwendige im Zusammenhang mit dem Text ausgedrückt. Da die Übersetzung der LXX jedoch einen besonderen Gedanken einleitet, werde ich nach deren Zeugnis weiter erläutern. Die LXX: „Die Raupe ist eingedrungen und weggeflogen; eure Raupe ist gesprungen wie ein Grashüpfer, wie die Heuschrecke, die sich in der Kälte auf den Zaun setzt: Die Sonne ist aufgegangen, und sie ist gesprungen, und ihr erkennt ihren Platz nicht.“ Wehe ihnen! Die Einwohner Ninives, ein gemischter Haufen, der von überallher zusammengekommen ist, ohne Führung und Ordnung, werden hier mit einer Raupe verglichen, einem kleinen, aber zahlreichen Wesen, das kaum vom Boden erhoben ist. Auch die Heuschrecke wird hier verwiesen, die im Griechischen „sommixticius“ (gemischt) genannt wird, um das ungeordnete Volk zu beschreiben, das zusammengekommen ist, d.h. nicht Bürger, sondern Fremde. So heißt es (Ex. 12) vom Volk Israel, das Ägypten verließ, dass unter ihnen viele Gemischte waren, also Ägypter, Äthiopier und verschiedene Stämme. Dieses gemischte Ninive wird mit einer hüpfenden Heuschrecke verglichen, die in der Kälte auf dem Zaun sitzt, aber sobald die Sonne aufgeht und sie verweicht, springt und in andere Länder fliegt, ohne sich mehr an ihren Platz zu erinnern. Dies wird gesagt, um die Worte des Propheten zu erklären. Es wäre nicht unangebracht, die große Menge Menschen, die dem breiten Weg folgen und das leben dieser Welt leben, als Raupe zu bezeichnen; denn sie sind ganz der Erde ergeben, durch ihre Leichtfertigkeit unfähig, sich in Gedanken zu höheren Ebenen zu erheben. Blicke auf Rom und Konstantinopel, die in ihrer Armut gleichen, oder auf Alexandria, und erkenne, dass aufgrund von Mangel an Brot oder wegen Lust und Unterhaltung eine Aufruhr geschieht, während das Volk, das lasterhaft lebt, schnell umherirrt wie eine Raupe. Die Raupe ist schnell verschwunden und geflogen. Was die folgenden Worte betrifft: „Die Heuschrecke sprang herab, oder dein Mischer wie Heuschrecken“, so glauben wir, dass der Mischer die Vielfalt des Volkes darstellt.
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