und hat uns zu Königen und Priestern gemacht vor Gott und seinem Vater, dem sei Ehre und Gewalt von Ewigkeit zu Ewigkeit! Amen.
και εποιησεν ημας βασιλειαν ιερεις τω θεω και πατρι αυτου αυτω η δοξα και το κρατος εις τους αιωνας των αιωνων αμην
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Ihm gebührt, sagt er, die Herrlichkeit, der uns aus Liebe von den Fesseln des Todes gelöst hat. Durch das Vergießen Seines lebenspendenden Blutes und des Wassers hat Er uns von den Befleckungen der Sünden gewaschen. Er machte uns zu einem königlichen Priestertum, das dem Vater ein lebendiges Opfer darbringt: den wortgemäßen Dienst anstelle vernunftloser Opfer.
Da der König der Könige und der himmlische Priester uns mit Seinem Leib vereint hat, indem Er sich selbst für uns darbrachte, ist keiner der Heiligen vom geistlichen Dienst des Priestertums ausgeschlossen. Denn alle sind Glieder des Leibes des ewigen Priesters.
„Priester“, die für euch das wirksame Gebet unmittelbar zum überhimmlischen Altar emportragen. „Könige“, die Vollmacht haben, euch durch wundertätige Hilfe wohlgeordnet zum Frieden und Heil zu führen. Ihr fürchtet, in eurer Nähe zur rechten Zeit keinen geistlichen Lehrer zu finden. Er gibt euch alle geistlichen Lehrer aus allen Zeiten der ganzen Weltkirche. In ihnen macht Er euch alle geistlichen Erkenntnisse und Erfahrungen, alle Gaben und gnadenhaften Kräfte zugänglich.
Nichts Gutes kann ohne Gnade und Frieden der Seele getan werden. Die sieben Geister bezeichnen die dritte Person der Allerheiligsten Dreifaltigkeit, den Heiligen Geist.
Bei dem Propheten Jesaja wird dieser Geist, der auf dem Reis aus der Wurzel Jesses ruht, ebenfalls siebenfach beschrieben: „Und auf Ihm wird ruhen der Geist des Herrn, der Geist der Weisheit und des Verstandes, der Geist des Rates und der Stärke, der Geist der Erkenntnis und der Frömmigkeit“ (Jes 11,2).
Die Zahl sieben erscheint hier geheimnisvoll und vielbedeutend. Obwohl es in der Welt viele Kirchen gab, sandte Johannes nur an sieben von ihnen Briefe.
In der Siebenzahl bezeichnete er das geheimnisvolle Geschick der ganzen Kirche.
Der Herr hat uns zu Königen und Priestern für Gott und Seinen Vater gemacht. So sollen wir Ihm im Geist und in der Wahrheit Opfer darbringen, nicht aus Tieren, sondern als lebendigen und vernünftigen Gottesdienst.
Darum verherrlicht der Seher der Mysterien die vorewige Güte Gottes gegen die gefallene Menschheit.
„Er hat uns zu Königen und Priestern für Gott und Seinen Vater gemacht.“ Da Jesus Christus Selbst der Erstgeborene in allem ist und von Gott dem Vater königliche und priesterliche Rechte empfangen hat, übergibt Er diese Macht und diese Rechte allen, die an Ihn glauben.
Er macht sie zu Kindern Gottes (Joh 1,12) und zur Erstlingsfrucht der Geschöpfe Gottes (Jak 1,18).
Schon im Alten Testament (Ex 19,6) wollte Gott das auserwählte Volk zu einer königlichen Priesterschaft oder zu einem Reich von Priestern machen.
Das bedeutet: zu einem besten und heiligsten Volk, das für die anderen Völker dasselbe sein sollte, was der Priester im Verhältnis zu den übrigen Menschen ist.
Doch das, wozu das Volk Israel bestimmt war, verwirklichte sich erst im Neuen Bund durch die Erlösung, die Jesus Christus vollbracht hat.
Auf diese Worte meinen die vermeintlich geistlichen Christen sich in ihrer Irrlehre vom allgemeinen königlichen und priesterlichen Rang der Christen stützen zu können. Darum brauche es angeblich keine eigens eingesetzten Könige und Priester.
Es ist wahr, dass jeder Christ Priester ist, insofern er Gott seinen Leib als Opfer darbringt und vor Ihm vernünftigen Gottesdienst vollzieht (Röm 12,1).
Wahr ist auch, dass jeder Christ König genannt werden kann, insofern er durch den herrscherlichen Geist gestärkt wird (Ps 50,14), über seine Leidenschaften herrscht und Siege über die Anschläge des Teufels erringt.
Doch beide Würden der Christen haben im irdischen Leben nur einen schwachen Anfang. Das Wort „hat gemacht“ bedeutet beim Apostel Johannes eher: Er hat sie erwählt, Priester und Könige zu sein.
Dies sieht man daran, dass weiter unten gesagt wird: „Selig und heilig ist, wer Anteil hat an der ersten Auferstehung. Über diese hat der zweite Tod keine Macht.
Sie werden Priester Gottes und Christi sein und mit Ihm tausend Jahre herrschen“ (20,6). Sie werden herrschen, sie werden Priester sein.
Jetzt aber werden sie dazu erzogen und aufgebaut durch den Dienst eigens eingesetzter Hirten und Vorsteher (Eph 4,12).
Erstens: Was bedeutet es, dass der heilige Johannes sich mit seinem prophetischen Wort an die sieben kleinasiatischen Kirchen wendet?
Dies erschüttert nicht die allgemeine Bestimmung der Apokalypse für alle Christen. Da der heilige Johannes der Theologe mit den genannten Kirchen in besonders naher und häufiger Verbindung stand, befiehlt ihm der Herr Selbst (Offb 1,11), gerade diesen Kirchen zuerst die Offenbarung mitzuteilen.
Dieser Offenbarung war er gewürdigt worden. Diese Kirchen werden hier als Teil für das Ganze genommen, das heißt für die ganze Kirche.
In ihrer Gesamtheit konnte die Kirche gewiss dasselbe Bild bieten wie die sieben Kirchen, die unter der unmittelbaren Leitung des Apostels Christi standen.
Man darf auch nicht vergessen, dass die Zahl sieben in der Schrift gewöhnlich gebraucht wird, um Fülle in verschiedenen Beziehungen auszudrücken.
Zweitens: Wen soll man unter den sieben Geistern verstehen? Nicht ohne Zwang und sogar nicht ohne gewisse Entstellung des Textes verstehen einige darunter den Heiligen Geist Selbst.
Er werde angeblich nach Seinen Wirkungen als sieben Geister dargestellt. Es besteht keine Notwendigkeit, zu einer solchen mystischen Auslegung zu greifen.
Es genügt, sich der bekannten, kennzeichnenden und ganz bestimmten Worte des Engels zu erinnern, der Tobias begleitete: „Ich bin Raphael, einer von den sieben Engeln, die ... vor die Herrlichkeit des Heiligen hinaufsteigen“ (Tob 12,15).
So ist es am natürlichsten, die apokalyptischen Worte des Sehers Johannes von den „sieben Geistern“ im wörtlichen Sinn zu verstehen.
Der Apostel richtet seinen Gruß an die sieben Kirchen Kleinasiens nicht deshalb, weil er die Apokalypse nur für diese Kirchen bestimmt hätte.
Vielmehr war in der symbolischen Sprache des Alten Testaments die Zahl sieben die Bezeichnung von Fülle und Vollkommenheit. So wollte der Apostel sagen, dass er eigentlich der ganzen Kirche, der gegenwärtigen und der zukünftigen, seinen Gruß sendet.
Er wünscht den Kirchen Gnade und Frieden von Jehova, dessen Namen er umschreibend wiedergibt. Er wünscht sie vom Heiligen Geist, den er nach Seinen Wirkungen als sieben Geister darstellt, die vor dem Thron Jehovas stehen.
Er wünscht sie auch von Jesus Christus, als dem großen Bekenner oder Märtyrer, ό μάρτυς, in einzigartigem Sinn, als dem Erstgeborenen aus den Toten und als dem König über die Könige der Erde.
Man muss bemerken, dass solche Bezeichnungen Christi tatsächlich einen tröstlichen Eindruck auf leidende Seelen machen mussten. Sie mussten in ihnen den Frieden festigen, den der Apostel den Christen wünschte.
Denn in Christus, wie der Apostel Ihn darstellt, finden die Christen einen zuverlässigen Bürgen dafür, dass auch ihre eigenen Leiden um der Wahrheit willen den entsprechenden Lohn empfangen werden.
Sie finden auch die Gewissheit, dass keine Könige der Erde ihnen etwas tun können ohne den Willen des Königs über die Könige, Christus.
Noch mehr stärkt der Apostel die Seelen der Leser dadurch, dass er auf die Liebe Christi zu uns hinweist, auf die Reinigung von unseren Sünden und auf die uns verliehene Würde von Königen und Priestern.
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