2. Petrus 3,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beachte: Der Apostel sagte: „Die Erde und die Werke auf ihr werden verbrennen“, nicht aber: die Menschen. Folglich spricht er nur vom Untergang der Gottlosen oder ihrer gottlosen Werke. Denn „der Weg der Gottlosen wird zugrunde gehen“ (Ps 1,6), nicht der Gottlose selbst.

Dies bedeutet nicht, dass die Himmel und die Elemente verschwinden werden. Vielmehr werden sie neu gestaltet und erneuert werden und in einen besseren, unverweslichen Zustand gelangen.

Auch dies, was ich sage, ist wiederum aus den Worten desselben Apostels Petrus offenbar. Er sagt: „Neue Himmel und eine neue Erde erwarten wir nach Seiner Verheißung“ (2 Petr 3,13), das heißt: nach der Verheißung Christi, unseres Gottes.

Er hat gesagt: „Himmel und Erde werden vergehen, Meine Worte aber werden nicht vergehen“ (Mt 24,35). Das Vergehen des Himmels nennt Er seine Veränderung. Das heißt: Der Himmel wird verändert werden, Meine Worte aber werden nicht verändert werden, sondern für immer unverändert bleiben.

Dasselbe hat auch der heilige Prophet David vorausgesagt, wo er spricht: „Wie ein Gewand wirst Du sie zusammenrollen, und sie werden verändert werden. Du aber bist derselbe, und Deine Jahre werden nicht vergehen“ (Ps 101,27). Was anderes wird aus solchen Worten offenbar als das, was ich gesagt habe?

Sie werden zu den Bergen und Felsen sagen: Fallt auf uns und verbergt uns vor dem Angesicht Dessen, der auf dem Thron sitzt, und vor dem Zorn des Lammes. Denn gekommen ist der große Tag Seines Zornes, und wer kann bestehen?“ (Offb 6,14-17).

Wir sehen, dass dann alle, die seit Anbeginn der Welt gestorben sind, aus ihren Gräbern auferstehen werden. „Die das Gute getan haben, werden hervorgehen zur Auferstehung des Lebens, die aber das Böse getan haben, zur Auferstehung des Gerichts“ (Joh 5,28-29).

Da wir nichts sehen, weshalb man denken müsste, dass er in unseren Tagen komme, denken wir auch nicht daran. Wir denken nicht daran und erwarten ihn nicht. Was ist da Verwunderliches, wenn bei solcher Gesinnung der Tag des Herrn über uns hereinbricht wie ein Dieb?

Wir werden den Bewohnern einer Stadt gleichen, die der Statthalter heute oder morgen zu besuchen versprochen hatte. Sie erwarteten ihn eine Stunde, dann eine zweite, dann einen Tag. Danach sagten sie: Gewiss kommt er nicht, und gingen nach Hause.

Kaum aber hatten sie sich zerstreut und der Ruhe überlassen, da war er schon da. Dasselbe wird auch mit uns geschehen. Ob wir warten oder nicht warten, der Tag des Herrn wird kommen, und er wird ohne Vorankündigung kommen.

Denn der Herr hat gesagt: „Himmel und Erde werden vergehen, Meine Worte aber werden nicht vergehen“ (Mt 24,35; Lk 21,33; Mk 13,31). Ist es nicht besser zu warten, damit wir nicht unversehens betroffen werden? Denn dies wird uns nicht ungestraft bleiben.

"Tag des Herrn": Weiter unten wird er Tag Gottes genannt (2 Petr 3,12). Folglich sind Tag des Herrn und Tag Gottes ein und dieselbe Bezeichnung. So heißt er im Alten und im Neuen Testament (vgl. Joel 1,15; Jes 2,12; Ez 13,5; Jak 5,7). Im Neuen Testament ist auch vom Tag Christi die Rede (2 Thess 2,2), ebenso vom Tag des Herrn Jesus (2 Kor 1,14).

Dieser Tag wird kommen, wie ein Dieb in der Nacht kommt. Dieses Bild gebrauchte Christus selbst, als Er vom Eintreten dieses Tages sprach (Mt 24,43; Lk 12,39). Auch der Apostel Paulus gebraucht es (1 Thess 5,2), ebenso der Apostel Johannes in der Offenbarung (Offb 3,3; Offb 16,15).

Der Dieb kommt gewöhnlich nachts, wenn die Menschen schlafen, damit ihn niemand bemerkt. Darum kommt er für die Menschen gewöhnlich unerwartet und plötzlich, und Furcht und Unruhe begleiten ihn. Für jene, die geistlich nicht schlummern, sondern wachen, auf ihren geistlichen Zustand achten und die Zeichen der Zeit verstehen (Mt 16,3), wird dieser Tag gewiss furchtbar und erschütternd sein. Zugleich aber wird er freudig sein (Lk 21,28) und nicht völlig unerwartet, denn er ist vorausgesagt (vgl. 1 Thess 4,16).

Bei diesem Bild stellt sich als Nebengedanke dar, dass die in den Schlaf der Sünde und in Sorglosigkeit Versunkenen bei diesem entscheidenden Ereignis alles verlieren werden, was sie erworben und besessen haben. Denn der Dieb wird all dies rauben und vernichten (Mt 13,12; Joh 10,10).

"In der Nacht": Das Wort bedeutet nicht, dass das Ereignis nachts geschehen wird, also die Ankunft Christi und das Gericht. Denn dies wird ein Tag sein. Das Wort "in der Nacht" bezieht sich auf den Dieb und verbindet sich mit diesem Wort, nicht mit dem Wort "wird kommen".

"Die Himmel werden mit Getöse vergehen": Das Wort "mit Getöse" wird gebraucht, wenn von einem starken Wind oder Sturm die Rede ist, von einem dröhnenden Wagen, einem rauschenden Wasserfall oder einem bedrohlich bewegten Meer. Es wird auch von einem brüllenden Tier, einem lodernden Brand oder einem einstürzenden Gebäude gesagt, überhaupt von allem, was mit außerordentlichem und übermäßigem Lärm geschieht.

"Sie werden vergehen": Sie werden vorübergehen. Dasselbe Wort gebraucht der Herr selbst in demselben Sinn (Mt 24,35; vgl. Jes 34,4; Offb 20,11).

"Die Elemente werden in Brand geraten und sich auflösen": Die Elemente sind die einfachsten Grundbestandteile der Natur. Von selbst versteht sich, dass die Elemente nicht im Sinn der neueren Chemie gemeint sind, sondern im Sinn der alten Vorstellungen. Nach diesen gab es bekanntlich vier Grundelemente: Feuer, Wasser, Luft und Erde (vgl. Weish 7,17; Weish 19,17). Dabei wird Erde nicht im Sinn der ganzen Erdkugel verstanden, sondern als eines der zusammensetzenden Elemente dieser Kugel.

"In Brand geraten": Die Zerstörung wird hauptsächlich durch die Wirkung des Feuers erfolgen (vgl. 2 Petr 3,7).

"Sie werden sich auflösen": Sie werden aber nicht vernichtet. Es wird die Zerstörung des alten Himmels und der alten Erde eintreten, die durch Umgestaltung erneuert werden. Wenn die allmächtige erhaltende Kraft Gottes, die das All trägt wie die Seele den Leib, von ihm weggenommen wird, dann wird es wie ein toter Leichnam sein. Wenn es aber wiederhergestellt ist, wird es von neuem leben und in neuer Gestalt erscheinen.

"Die Erde und die Werke": Die Erde und alles, was auf ihr ist, Natur und Kunst, Bäume, Pflanzen, Mineralien, Tiere, Städte und Häuser, Werkzeuge, Einrichtungen und anderes (vgl. Hab 2,13), alles wird durch die Wirkung des Feuers auf furchtbare Weise zerstört werden.

"Beachte: Der Apostel sagte: Die Erde und die Werke auf ihr werden verbrennen, nicht aber die Menschen. Folglich spricht er nur vom Verderben der Gottlosen und ihrer gottlosen Werke. Denn der Weg der Gottlosen wird zugrunde gehen (Ps 1,6), nicht aber zugleich der Gottlose selbst" (Theophylakt).

So wird diese Welt nicht völlig vernichtet werden, sondern gleichsam durch Feuer gereinigt (vgl. Jes 65,17; 66,22). Viele moderne Gelehrte behaupten, die gegenwärtige Welt müsse durch Feuer zugrunde gehen. Furchtbare Vulkanausbrüche machen die Möglichkeit eines solchen Untergangs verständlich.

Es genügt etwa, sich vorzustellen, wie im Jahr 1885 durch den Ausbruch des Krakatau auf der Insel Java plötzlich 23.000 Menschen umkamen. Der Untergang dieser Welt kann aber denen noch begreiflicher sein, die bedenken, welche Masse von Feuer die verschiedenen Himmelskörper in sich bergen.

Schon durch eine einzige Berührung der Erde könnten sie sie schmelzen und zu Asche verbrennen. Als unterscheidendes Merkmal der neuen Erde nennt der Apostel die Gerechtigkeit. „Ewige Gerechtigkeit wird herbeigeführt werden“ (vgl. Dan 9,24), sagte schon der alte Prophet von den Zeiten des Messias.

Auch Christus brachte die Gerechtigkeit in unsere Welt, doch die Welt nahm sie nicht vollständig an. Dann aber wird sie überall und in allem die Fülle ihrer Erscheinung haben: in der Wahrheit der Erkenntnis und in der vollen Heiligkeit und Gerechtigkeit ihrer Bewohner. Denn dann wird Gott alles in allem sein (1 Kor 15,28).