THEOSISHieronymus von Stridon
Einige klagen mich an, ich sei in den Büchern, die ich gegen Jovinian geschrieben habe, ins Äußerste geraten. Dies gelte sowohl im Lob der Jungfräulichkeit als auch in der Herabsetzung der Ehe.
Sie sagen, durch die Verurteilung des Ehestandes werde die Keuschheit so sehr erhöht, dass scheinbar kein Vergleich zwischen Ehefrau und Jungfrau übrigbleibe.
Wenn ich mich recht erinnere, worum es ging, bestand der Streit zwischen Jovinian und uns darin, dass er die Ehe der Jungfräulichkeit gleichstellte, wir sie aber auf eine niedrigere Stufe setzten. Für ihn waren Jungfräulichkeit und Ehe entweder gleich oder gleichgültig.
Für uns aber bestand zwischen ihnen ein großer Unterschied.
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Jovinian wurde auch von dir, der du im Herrn handeltest, verurteilt, weil er es wagte, die Ehe der ununterbrochenen Keuschheit gleichzustellen. Wenn aber Jungfrau und Ehefrau gleichgültig sind, warum konnte er dann in Rom für diese Ansicht keine Verzeihung hören?
Die Jungfrau wird aus dem Mann geboren, nicht aber der Mann aus der Jungfrau. Es kann keine Mitte geben. Man muss entweder meiner Ansicht folgen oder derjenigen Jovinians.
Wenn man mich verurteilt, weil ich die Ehe unter die Jungfräulichkeit stelle, dann soll man den loben, der beide einander gleichstellt. Wenn aber der verurteilt wurde, der sie für gleich hielt, dann kommt seine Verurteilung meiner Denkweise zugute.
Mögen die Menschen dieser Welt unzufrieden sein, dass sie niedriger gestellt werden als die jungfräulichen Menschen. Ich wundere mich nicht, dass Geistliche, Mönche und Enthaltsame nicht loben, was sie selbst tun.
Sie halten sich von ihren eigenen Frauen fern, um der jungfräulichen Reinheit nachzuahmen. Zugleich wollen sie, dass Verheiratete auf derselben Höhe der Vollkommenheit stehen wie Jungfrauen.
Entweder sollen sie sich mit ihren Frauen verbinden, denen sie Gelübde gegeben haben. Oder, wenn sie sich der Frauen enthalten, sollen sie lieber schweigend bekennen, dass es etwas gibt, das sie der ehelichen Verbindung vorziehen.
Bin ich denn völlig unwissend in den Schriften und lese jetzt zum ersten Mal die heiligen Bücher? Sollte ich die Grenze und gleichsam den feinen Faden des Unterschieds zwischen Jungfräulichkeit und Ehe nicht ziehen können?
Gewiss, ich kannte den Ausspruch nicht: „Sei nicht allzu gerecht“ (Koh 7,17). Als ich die eine Seite deckte, wurde ich an der anderen verwundet. Deutlicher gesagt: Während ich mit festem Schritt gegen Jovinian vorgehe, wird mein Rücken von Mani verwundet.
Ich frage, ob ich dies nicht im Voraus gesagt habe, gleich zu Beginn meines Werkes. Denn wir tadeln die Ehe nicht, als folgten wir der Lehre Markions und Manis. Auch halten wir das eheliche Zusammenleben nicht überhaupt für schändlich, als folgten wir dem Irrtum Tatians, des Führers der Enkratiten.
Dieser verurteilt und verachtet nicht nur die Ehe, sondern sogar die Nahrung, die Gott zum Gebrauch geschaffen hat.
Wir wissen, dass es in einem großen Haus nicht nur goldene und silberne Gefäße gibt, sondern auch hölzerne und tönerne. Wir wissen auch, dass auf dem Fundament Christi, das der Baumeister Paulus gelegt hat, die einen Gold, Silber und Edelsteine aufbauen, die anderen aber Holz, Heu und Stroh.
Wir verleugnen die ehrbare Ehe und das unbefleckte Lager nicht. Wir haben unter den ersten Worten Gottes gelesen: „Wachset und mehret euch und füllet die Erde“ (Gen 1,28).
Dennoch stellen wir die Ehe unter die Jungfräulichkeit, die aus der Ehe geboren wird. Hört etwa Silber auf, Silber zu sein, weil es Gold gibt, das kostbarer ist als Silber?
Ist es eine Herabsetzung für Holz und Halme der Ernte, wenn den Wurzeln und Blättern, dem Stängel und der Spreu Früchte und Körner vorgezogen werden?
Wie die Frucht vom Baum stammt und das Korn aus dem Stängel, so stammt auch die Jungfräulichkeit aus der Ehe.
Die Erträge zu hundert, zu sechzig und zu dreißig kommen zwar aus demselben Boden und sogar aus derselben Aussaat. Dennoch unterscheiden sie sich sehr in der Menge.
Die Dreißig gehören zu den Verheirateten. Denn schon die Zusammenfügung der Finger beim Zählen, wenn sie einander gleichsam umfangen und sich in einem verschlungenen Kuss verflechten, weist auf Mann und Frau.
Die Sechzig gehören zu den Witwen, weil sie sich in einer bedrängten und betrüblichen Lage befinden. Dem entspricht auch, dass diese Zahl mit dem Daumen ausgedrückt wird.
Denn je größer die Schwierigkeit für eine, die Vergnügungen gekostet hat, sich von ihrem Lockreiz zu enthalten, desto größer ist auch ihr Lohn.
Die Zahl Hundert aber, ich bitte den Leser, darauf zu achten, wird von der linken Hand auf die rechte übertragen. Zwar wird sie mit denselben Fingern bezeichnet, mit denen auf der linken Hand Verheiratete und Witwen bezeichnet werden.
Doch weil sie nicht auf derselben Hand dargestellt wird, zeigt sie in der Form eines Ringes die Krone der Jungfräulichkeit.
Ich frage dich: Verurteilt derjenige, der so spricht, die Ehe? Wir haben gesagt, dass die Jungfräulichkeit Gold ist, die Ehe aber Silber.
Ist nicht auch aus jener Stelle klar, was wir über Jungfrauen, Witwen und Eheleute denken, an der wir den Ausspruch aus der Offenbarung angeführt haben? „Diese singen ein neues Lied, das niemand lernen konnte.“ Sie sind Jungfrauen. „Sie sind Erstlinge für Gott und das Lamm und ohne Makel“ (Offb 14,3-4).
Wenn die Jungfrauen Erstlinge Gottes sind, dann werden die Witwen und die in der Ehe Lebenden nach den Erstlingen kommen. Das heißt: sie stehen auf der zweiten und dritten Stufe. Und doch sagt man von uns, wir verurteilten in häretischem Wahn die Ehen!