Philipper 1,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So muss der Christ sein. Ich lebe nicht, sagt er, ein gewöhnliches Leben. Wie lebst du denn, seliger Paulus? Siehst du etwa nicht die Sonne? Atmest du nicht die gemeinsame Luft?

Nährst du dich nicht von der allen gemeinsamen Speise? Wandelst du nicht auf der Erde wie wir? Hast du keinen Bedarf an Schlaf, Kleidung und Schuhen? Was sagst du: Ich lebe nicht?

Wie lebst du nicht? Warum rühmst du dich? Nein, das ist keine Eitelkeit. Wenn seine Werke dies nicht bezeugten, könnte man es gewiss Eitelkeit nennen. Da aber die Werke es bezeugen, welche Eitelkeit wäre es?

Lasst uns also untersuchen, wie er nicht lebt. An anderer Stelle sagt er: „Durch Ihn ist mir die Welt gekreuzigt und ich der Welt“ (Gal 6,14).

Hört also, in welchem Sinn er sagt: „Nicht mehr ich lebe“, und wieder: „Christus lebt in mir“ (Gal 2,20). Der Name Leben, Geliebte, ist vieldeutig, das heißt, er hat viele Bedeutungen, ebenso wie der Name Tod.

Es gibt ein leibliches Leben, und es gibt ein sündiges Leben. So sagt der Apostel an anderer Stelle: „Wir sind der Sünde gestorben. Wie sollten wir noch in ihr leben?“ (Röm 6,2).

Folglich kann man ein sündiges Leben leben. Ich bitte euch, achtet genau darauf, damit unsere Mühe nicht vergeblich sei. Es gibt ein ewiges und unsterbliches Leben, zugleich auch ein himmlisches.

„Unser Wandel“, sagt er, „ist im Himmel“ (Phil 3,20). Es gibt auch ein leibliches Leben, von dem gesagt ist: „Denn in Ihm leben wir, bewegen wir uns und sind wir“ (Apg 17,28).

Also sagt er nicht vom natürlichen Leben, dass er nicht lebt, sondern vom sündigen Leben, das alle Menschen leben. Und mit Recht sagt er es.

Wer nicht an das gegenwärtige Leben gebunden ist, wie lebt der durch dieses Leben? Wie lebt durch dieses Leben, wer nach einem anderen strebt? Wie lebt durch dieses Leben, wer den Tod verachtet?

Wie lebt durch dieses Leben, wer nichts Irdisches begehrt? Wie ein aus Diamant Gebildeter sich nie umwendet, selbst wenn man ihm tausend Schläge versetzt, so fest ist auch Paulus.

„Nicht mehr ich“, sagt er, „lebe“, das heißt der alte Mensch. An anderer Stelle sagt er: „Ich elender Mensch! Wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes?“ (Röm 7,24).

Wer also nichts für Nahrung, nichts für Kleidung und nichts für das Gegenwärtige tut, wie lebt der? Er lebt nicht das natürliche Leben. Wer sich um nichts Weltliches sorgt, der lebt nicht.

Wir leben dieses Leben, denn wir tun alles für es. Er aber lebte nicht, denn er beschäftigte sich mit nichts Irdischem. Wie lebte er also?

So, wie auch wir von manchen sagen: Dieser existiert für mich nicht, wenn er nichts tut, was mich betrifft. Oder wiederum dasselbe: Dieser lebt für mich nicht.

Dass er auch das natürliche Leben nicht verachtete, ist an anderer Stelle ersichtlich: „Was ich aber jetzt im Fleisch lebe, lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und Sich selbst für mich hingegeben hat“ (Gal 2,20).

Das heißt: Ich lebe ein neues, vom gewöhnlichen verschiedenes Leben. All dies sagt er zum Trost der Philipper. Denkt nicht, sagt er, dass man mich dieses Lebens berauben wird.

Denn auch als Lebender lebte ich nicht dieses Leben, sondern das, welches Christus wollte. Sage mir wirklich: Lebt der dieses Leben, der Geld, Lust, Hunger, Durst, Nöte, Gesundheit und Glück verachtet?

Lebt der dieses Leben, der hier nichts hat, der sich oft entschließt, es zu verlassen, wenn es nötig ist, und sich nicht um es sorgt? Keineswegs lebt er dieses Leben.

Dies muss euch durch ein Beispiel erklärt werden. Stell dir vor, ein großer Reicher habe Sklaven und Gold, gebrauche aber nichts davon. Ist er durch solchen Reichtum reich?

Keineswegs. Stell dir weiter vor, er sieht, wie seine Kinder das Vermögen vergeuden und in Zerstreuung und Müßiggang leben, und er sorgt sich gar nicht um sie.

Wenn du willst, stell dir auch vor, er erträgt Schläge ohne Trauer. Werden wir ihn reich nennen? Keineswegs, obwohl der Reichtum ihm gehört.

So sagt auch Paulus: „Christus lebt in mir.“ Willst du mein Leben erforschen, dann ist Christus mein Leben. „Und das Sterben ist Gewinn.“ Warum?

Weil ich Ihn nach dem Tod viel klarer erkennen werde. Sterben heißt also, das wahre Leben zu beginnen. Diejenigen, die mich töten, werden mir kein Unglück zufügen. Denn sie führen mich zu meinem Leben hinüber und befreien mich von diesem mir fremden.

Was also? Bist du, solange du hier bist, nicht Christi? Doch, sehr. Jesus ist für uns Heil, solange wir hier leben, und Leben, wenn wir von hier hinübergehen.

Denn für mich, sagt der Apostel, ist das Leben Christus und das Sterben Gewinn. Wahrhaftig Gewinn, weil der Tod die Nöte und Leiden, die mit einem langen Leben verbunden sind, zum Nutzen beendet.

Er sagt, der Tod sei für ihn Gewinn, weil ich dann, sagt er, offenkundiger mit Ihm vereint werde. Darum werden mir jene Gewinn verschaffen, die mich aus dem Leben in dieser Welt herauszunehmen suchen. Denn sie werden mich zu Christus führen, der mein Leben ist.

Um wie viel wichtiger ist es, göttlichen Geboten zu gehorchen als menschlichen. Für den Heiligen also ist das Leben Christus und das Sterben Gewinn. Als Knecht entzieht er sich nicht dem Dienst des Lebens. Als Weiser schätzt er, was er nach dem Tod empfängt.

Gewinnen aber bedeutet, das Anwachsen der Sünden zu beenden, sich vom Bösen zu entfernen und sich dem Besseren zuzuwenden. Das Beispiel des Gehorsams gegenüber dem Kaiser ist nicht zufällig. Dahinter steht die Erfahrung des heiligen Ambrosius, der früher kaiserlicher Beamter war.

Und so sehen wir, dass ein solcher Tod Gewinn ist, das Leben aber Strafe. Darum sagt Paulus: „Für mich ist das Leben Christus und das Sterben Gewinn.“ Was aber ist Christus anderes als der Tod des Leibes und der Geist des Lebens? Deshalb sterben auch wir mit Ihm, damit wir mit Ihm lebendig werden.

Dass das Leben für ihn Christus ist, enthält auch den Gedanken, dass er das geistliche Leben von Christus und in Christus besitzt. Ebenso enthält es, dass sein erstes Sorgen und Streben darin besteht, Christus wohlzugefallen und Seine Gebote zu erfüllen. Vgl. Chrysostomus, Oikumenios, den seligen Theophylakt und den seligen Theodoret.

An dieser Stelle aber wollte der Apostel vor allem ausdrücken, dass sein ganzes Leben dem Werk der Verkündigung des Evangeliums hingegeben ist. Er strebt danach, alle zu lehren, dass unser Heil allein im Herrn Jesus Christus ist. Er will alle dazu stimmen, in Ihm ihr Heil zu suchen und zu finden. Vgl. den heiligen Johannes von Damaskus.

Dies schließt die ersten beiden Gedanken nicht aus, sondern umfasst sie vielmehr in sich.

Der Tod ist für alle ein Gewinn, weil er von der Last des gegenwärtigen, vielbetrübten Lebens befreit und in ein besseres einführt. Doch in diesem Sinn ist der Tod nicht an sich Gewinn, sondern wegen dessen, was der Herr mit ihm zu verbinden geruhte.

An sich ist er weder Verlust noch Gewinn und geschieht nach Gottes Ordnung. Wenn daher der heilige Paulus gerade den Tod Gewinn nennt, versteht er darunter nicht den gewöhnlichen Tod, sondern den Märtyrertod, den Tod für Christus und das Evangelium.

Ein solcher Tod ist wahrhaft Gewinn, denn er krönt den Leidenden an sich mit einer überaus herrlichen Krone. Einen solchen Tod erwartete auch der Apostel.

Da sie nicht nach dem Willen des Apostels und sogar gegen ihn handelten, konnten sie das Maß der Klugheit überschreiten. Sie konnten eine Bewegung erregen und die Blicke der Obrigkeit auf das Geschehen lenken. Dann hätte der Apostel dafür Rechenschaft geben müssen.

Der Apostel konnte von Stunde zu Stunde ein Unwetter gegen sich erwarten (Chrysostomus).

„Welche Weisheit! Mit den Worten: Das Sterben ist Gewinn, verwarf er die Liebe zu diesem Leben. Mit den Worten aber: Im Leib zu leben ist mir Frucht des Werkes, zeigte er, dass auch das gegenwärtige Leben nötig ist.

Wie? Wenn wir es gebrauchen, wie es sein soll, wenn wir Frucht bringen. Darum darf man das Leben nicht hassen. Denn man kann auch gut leben. Wenn wir aber das Leben missbrauchen, darf man auch dann nicht dieses anklagen.

Warum? Weil nicht das Leben daran schuld ist, sondern der Wille derer, die es missbrauchen. Gott gab dir das Leben, damit du für Ihn lebst. Du aber setzt dich durch deine Neigung zum Bösen, indem du sündhaft lebst, selbst jeder Schuld aus“ (Chrysostomus).

„An sich ist der Tod weder Verlust noch Gewinn und geschieht nach Gottes Ordnung. Deshalb nennt der heilige Paulus eigentlich den Märtyrertod Gewinn, den Tod für Christus und das Evangelium. Ein solcher Tod ist wahrhaft Gewinn, denn er krönt den Leidenden an sich mit einer überaus herrlichen Krone“ (Bischof Theophan).

Dazu fügt unser neuerer Ausleger hinzu: „Wie Christus erst nach der Auferstehung und Himmelfahrt an der göttlichen Herrlichkeit teilhatte und zur Rechten Gottes des Vaters saß, so wird auch der Gläubige erst nach seiner Auferstehung an Christi Herrlichkeit teilhaben und Gott von Angesicht zu Angesicht schauen.

Darum wird der Tod für den Apostel Gewinn sein, obwohl er auch im Fleisch Christus in seinem wahren Leben besitzt. Dieser Gewinn ist es nicht an sich, sondern als notwendiges Glied beim Übergang aus diesem irdischen Leben voller Entbehrungen und Leiden zum Leben der Herrlichkeit mit Christus, zur vollen Gemeinschaft mit Ihm und zu Seiner Schau.“

„Zwischen dem Verweilen bei Christus im anderen Leben und dem hiesigen Leben konnte es keinen Vergleich geben. Nicht dieses letztere tritt beim Apostel dem ersten gegenüber, sondern das, was er in diesem Leben noch für das Wohl der Nächsten und für die Ausbreitung des Reiches Christi auf Erden tun kann“ (Nasarewski; vgl. Röm 9,1-3).

Oder, was dasselbe ist: Er wird auch hier sein Ziel erreichen, nämlich das Christentum in dieser Weltstadt auszubreiten. Infolgedessen wird Christus in seinem Leib verherrlicht werden, das heißt durch seine, des Paulus, Vermittlung.

Ob er hier für die Sache Christi getötet oder für weitere Tätigkeit freigelassen wird, beides wird zu dieser Verherrlichung Christi beitragen. Denn der Tod des Apostels, den er mit Freude annehmen wird, wird in anderen Verkündigern des Namens Christi besonderen Mut wecken.

Sein Leben aber, falls es fortdauert, wird selbstverständlich wie zuvor der Verherrlichung des Namens Christi unter den Menschen gewidmet sein.

Dass Leben und Tod des Apostels gleichermaßen zur Verherrlichung Christi beitragen werden, beweist der Apostel damit, dass sein Leben Christus ist. Das heißt, er lebt nur für Christus.

Den Tod betrachtet er als etwas sehr Förderliches für die Herrlichkeit des Namens Christi. Denn er soll ihm die vollkommene Gemeinschaft mit Christus schenken und dadurch Christus verherrlichen. Andererseits soll er auch andere Lehrer des Glaubens zu Leiden für Christus stärken.