Offenbarung 14,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und: "Gehe nicht ins Gericht mit Deinen Knechten, denn vor Dir wird kein Lebendiger gerechtfertigt" (Ps 142,2).

Doch schaue im Reichtum Deines Erbarmens auf uns. Denn Dir gehören Barmherzigkeit und Herrschaft, das Reich, die Kraft und die Herrlichkeit des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Über jene aber, die im Weinberg gearbeitet haben, sagt er, dass sie von ihren Mühen ruhen werden. So deutlich verheißt er Seligkeit, dass er den Arbeitern im Weinberg eine besondere Frucht der Ruhe nach der Mühe verspricht.

Darum sagt der Apostel: "Wir bitten euch, jene zu achten, die unter euch arbeiten, euch im Herrn vorstehen und euch zurechtweisen, und sie um ihres Werkes willen besonders in Liebe zu halten" (1 Thess 5,12-13).

Und von sich selbst sagt er: "Ich habe mehr gearbeitet als sie alle" (1 Kor 15,10).

Es heißt: "Und ihre Werke folgen ihnen nach." Davon spricht der Prophet: "Und die Werke unserer Hände richte für uns aus" (Ps 89,17).

Wie Johannes schon sagte, dass die Gottlosen keine ewige Ruhe finden, so lehrt er umgekehrt von den Gläubigen, dass sie durch ihre früheren Werke von nun an, das heißt von der Zeit des Todes an, ruhen werden.

Denn "Seinem Geliebten gibt Er Schlaf. Siehe, ein Erbe vom Herrn" (Ps 126,2-3).

Dennoch pflügt der Träge im Winter nicht. Im Sommer wird er suchen, und es ist nichts da (Spr 20,4).

Als der heilige Paulus in Troas das Wort Gottes verkündete, dehnte er seine Rede bis Mitternacht aus. „Während der langen Rede des Paulus saß ein Jüngling namens Eutychus im Fenster. Er wurde vom Schlaf überwältigt, fiel vom dritten Stock hinab und wurde tot aufgehoben“ (Apg 20,9).

Der heilige Paulus hatte die Predigt noch nicht beendet. Er stand auf und ging zu dem Toten. Jemand hätte sagen können: „Heiliger Paulus! Du hast den prophetischen Geist und wusstest, dass dieser Knabe leben und auferstehen wird. Lass ihn also und unterbrich deine Predigt des Wortes Gottes nicht, bis du sie beendet hast.

Schließe sie erst mit dem Amen. Wenn du Amen gesagt hast, dann geh zu dem Toten.“ Doch der heilige Paulus beendet die Worte nicht, sondern unterbricht die Predigt und geht zu dem Gefallenen.

Darüber sagt der heilige Chrysostomus: „Dieser Fall war anstelle eines Lehrers. Der Tod des gefallenen Knaben diente den Menschen als Lehrer.“ Wahrhaftig ist der Tod ein Lehrer für alle. Eine kunstvoll geflochtene Rede, ein süß klingendes Wort und eine lange Predigt lehren nicht so wie der Anblick des Todes vor den Augen der Menschen.

Der Tod ist ein Lehrer. Obwohl sein Mund durch die Totenstarre verschlossen ist, seine Zunge unbeweglich und verwest ist und seine Kehle keine Stimme hat, ruft er doch lauter als eine Posaune. Seine Stimme dringt in die Herzen aller. Er ruft mit diesen Worten der Schrift: „Gedenke deines Endes!“

Wir irren also nicht, wenn wir den Tod einen Lehrer des ganzen Erdkreises nennen. Denn er ruft jedem im Erdkreis zu: „Du wirst sterben, du wirst sterben. Durch keine List wirst du dem Tod entgehen. Schau auf den toten Leib im Grab und achte darauf, was er dir sagt.

Wenn nicht mit Worten, so spricht er doch durch die Sache selbst: Ich war, wie du jetzt bist. Doch wie ich jetzt bin, so wirst auch du bald sein. Was heute mir gilt, gilt morgen dir. Gedenke deines Endes, damit du nicht sündigst. Gedenke des Todes, damit du nicht tödlich sündigst.“

Ein solcher Lehrer ist der Tod für uns. Der Tod ist ein Lehrer. In schwere Sünden fiel einst der gottfeindliche Pharao, der die Israeliten nicht aus Ägypten ziehen lassen wollte. Doch auch gegen seinen Willen ließ er sie ziehen.

Wer überzeugte einen so Verhärteten? Wer erweichte sein steinernes Herz? Wer lehrte ihn, sie ziehen zu lassen? Der Tod der Erstgeborenen Ägyptens, die in einer Nacht überall durch die Hand des Engels getötet wurden. Der Tod war sein Lehrer (vgl. Ex 12).

Auch Saul war verhärtet. Als er aber vom Propheten Samuel vom Tod hörte: „Morgen wirst du mit deinen Söhnen sterben“, fiel er sogleich zur Erde und erschrak. Wer lehrte einen solchen Hochmütigen und furchtlosen Sünder Demut und Furcht? Der Tod war sein Lehrer (vgl. 1 Sam 28,19-20).

Ezechias wurde krank, mit vielen Sünden beladen. Der Prophet Gottes Jesaja kam zu ihm und sprach: „Du wirst sterben.“ Da wandte Ezechias sein Gesicht zur Wand, weinte und betete (vgl. 2 Kön 20,1-2). Wer lehrte ihn solche Herzenszerknirschung und ein solches gerührtes Gebet?

Das prophetische Wort: „Du wirst sterben.“ Der Tod war sein Lehrer. Man kann sich über jene Hochzeit des Evangeliums wundern, zu der die Geladenen nicht kommen wollten. Der eine entschuldigte sich mit seinem Acker, der andere mit dem Kauf von Ochsen, der dritte mit seiner Heirat.

Danach kamen viele von den Wegen, Böse und Gute, ohne jede Entschuldigung und Weigerung. „Die Hochzeit füllte sich mit Gästen“ (vgl. Lk 14,16-24). Wer überzeugte sie? Wer lehrte sie, sich nicht zu weigern, sondern der Einladung sogleich zuzustimmen?

Das lehrte sie, dass sie die Leiber der erschlagenen Toten sahen. Denn im Evangelium wird erzählt, dass der König über die Ausgebliebenen zornig wurde, seine Knechte sandte und sie töten ließ. Die anderen aber sahen dies und gingen sogleich zur Hochzeit. Ihr Lehrer war der Tod.

Ihr aber, meine frommen Zuhörer, gedenkt immer der Worte der Schrift: „Gedenke deines Endes, und du wirst in Ewigkeit nicht sündigen.“ Amen.

Vielleicht werden manche denken: Wie können uns jenseits des Grabes gute Werke nützen, die wir im irdischen Leben getan haben?

Bleiben sie nicht auf Erden, wie auch alles, was wir hier besitzen und tun? Nein, Brüder. So denken jene nicht, die die Geheimnisse und Gerichte Gottes kennen.

Sie meinen, dass die guten Werke mit uns über das Grab hinausgehen. Die Stimme vom Himmel nannte dem Geheimnisschauer Johannes die „selig“, die „im Herrn sterben“.

Sie verhieß ihnen „Ruhe“ und gab dafür den Grund: „Denn ihre Werke folgen ihnen nach“ (Offb 14,13).

Wenn auch der Stoff mancher guten Werke, etwa das gespendete Almosen, der Erde gehört und auf ihr bleibt, so gehört doch der Geist der guten Werke der Seele, dem Herzen, dem Willen und dem Gewissen.

Darum wird er auch in die Ewigkeit hinübergetragen. Er offenbart sich als Frieden des Gewissens, als heilige Kraft des Willens, als Freude des Herzens und als Seligkeit der Seele.

Doch wir würden uns betrügen, wenn wir sagten: Wir wollen gute Werke tun, und das genügt zu unserer Vorbereitung auf einen vertrauensvollen Tod und eine selige Ewigkeit.

Das Wort Gottes spricht vom Gesetz Gottes und von den ihm entsprechenden guten Werken: „Der Mensch, der dies tut, wird durch sie leben“ (Gal 3,12).

Es spricht aber auch: „Wer das ganze Gesetz hält, aber in einem einzigen strauchelt, ist an allem schuldig geworden“ (Jak 2,10).

Wer von uns hat nicht in irgendeinem „einzigen“ gefehlt, und mehr als nur in einem? Wer hat folglich nicht, mehr oder weniger, auch seine guten Werke beschädigt?

Wer ist nicht schuldig geworden vor der ewigen Gerechtigkeit Gottes? Schuld aber führt nicht zu Ruhe und Seligkeit, sondern zu Gericht und Strafe.

Darum liegt in unserer Vorbereitung auf das Künftige noch eine wichtige Sorge vor uns. Wie sollen wir auch unsere guten Werke von sündiger Beimischung reinigen und uns von Schuld befreien?

Wenn aber selbst unsere guten Werke uns nicht genügend helfen und sogar selbst Hilfe benötigen, wo finden wir dann ausreichende Hilfe?

Können Himmel und Erde und selbst die Engel einen Schuldigen gerecht und einen Sünder heilig machen? Gewiss können sie es nicht.

Was wird also mit uns geschehen? Müssen wir schon bekennen, dass wir wegen der sündigen Beschädigung unserer Natur verlorene Wesen sind?

Wahrhaftig, wir sind verlorene Wesen. Doch dieses Bekenntnis geschehe ohne Verzweiflung und nicht ohne Hoffnung.

Von hier aus eröffnet sich der Blick auf den wahren Weg des Heils. „Denn der Menschensohn ist gekommen, das Verlorene zu suchen und zu retten“ (Mt 18,11).

Der menschgewordene Sohn Gottes befreit uns von der Schuld vor der ewigen Gerechtigkeit. Denn Er ist „das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt“ (Joh 1,29).

Er verleiht unseren guten Werken Kraft, Reinheit und Vollkommenheit. Denn „Gott sandte Seinen Sohn, damit die Rechtfertigung des Gesetzes in uns erfüllt werde“.

Dies geschieht in uns, „die wir nicht nach dem Fleisch wandeln, sondern nach dem Geist“ (Röm 8,3-4).

Er spricht zu uns, und „Seine Worte sind Geist und Leben“ (Joh 6,63). Er gebietet, und mit dem Gebot verbindet Er Seligkeit und Himmelreich.

„Selig die Armen im Geist, denn ihrer ist das Himmelreich“ (Mt 5,3). Er befiehlt zu glauben und verheißt: „Wer an Mich glaubt, wird leben, auch wenn er stirbt“ (Joh 11,25).

Er ruft dazu auf, Ihm zu folgen, und verheißt: „Wo Ich bin, da wird auch Mein Diener sein“ (Joh 12,26).

Er leidet am Kreuz und gibt uns Bild und Kraft, „das Fleisch mit den Leidenschaften und Begierden zu kreuzigen“ (Gal 5,24).

Er stirbt und ersteht. So bricht Er uns einen leicht begehbaren Pfad durch den Bereich des Todes zum ewigen Leben.

Siehst du nun, Christ, was für die vertrauensvolle Vorbereitung auf den Tod und auf das künftige Leben am nötigsten ist?

Glaube an den Herrn Jesus und rufe Ihn an. Folge Seiner Lehre und Seinem Beispiel.

Hänge Ihm an mit Gedächtnis, Verstand und Herz. Dann wirst du ohne Straucheln mit dem heiligen Paulus sagen können: „Für mich ist das Leben Christus, und das Sterben Gewinn.“ Amen.

Am Tag des letzten Gerichts wird dieser verborgene Speicher geöffnet werden. Oder, nach einem anderen Ausdruck des Geheimnisschauers, „wird das Buch des Lebens aufgeschlagen“.

Es ist nicht mit Buchstaben geschrieben, sondern mit sittlichen Taten und Gedanken. Der Mensch wird, ob er will oder nicht, in seinem geöffneten Gewissen die Taten und Gedanken seines vergangenen Lebens lesen.

So werden „die Menschen nach dem gerichtet, was in den Büchern geschrieben steht“ (Offb 20,12). In ihrem geöffneten Gewissen finden sie das Urteil ewiger Ruhe und Seligkeit oder das Urteil ewiger Verwerfung und Pein.

Es war eine Stimme vom Himmel, und der Geheimnisschauer hörte sie. Er lässt auch uns sie hören: „Selig die Toten, die im Herrn sterben, von nun an.“

„Ja, spricht der Geist, sie sollen ruhen von ihren Mühen; denn ihre Werke folgen ihnen nach“ (Offb 14,13).

Hört: „Selig sind die Sterbenden“, aber nicht alle, sondern nur die, die „im Herrn sterben“. Die Sterbenden „ruhen“, aber nicht alle.

Es sind nur jene, denen dies der Geist Gottes verheißt, deren „Werke ihnen nachfolgen“.

Wer sind die, die im Herrn sterben? Zweifellos jene, die in Christus dem Herrn gelebt haben.

Sie haben Ihn durch Glauben und Taufe angezogen. Sie nähren sich geheimnishaft von Seinem lebenspendenden Leib und Blut. Sie bereiten Ihm in sich eine Wohnung durch die Liebe zu Ihm.

Welche „Werke“ sind es, die „den Sterbenden nachfolgen“? Gewiss nicht Werke des Fleisches, die verwesen und verderben.

Es sind auch nicht Werke irdischer Gewinnsucht und sinnlicher Selbstliebe, tot und tötend. Es sind lebendige Werke des Geistes: Werke der Buße, des Glaubens, der Liebe zu Gott und zum Nächsten.

Wer also seine Hoffnung auf das Künftige nicht selbst töten will, muss sein Leben und seine Werke aufmerksam prüfen und rechtzeitig ordnen.

Er muss so leben, dass er im Herrn sterben kann. Er soll über die Grenze des Grabes treten, begleitet von Werken des Lebens.

Dann wird er fähig sein, die Stimme des Geistes Gottes zu hören: Ruhe von den Mühen des zeitlichen Lebens in der Hoffnung ewiger Seligkeit.

Beachten wir sorgfältiger, Zuhörer, in den Worten des Geistes die Eigenschaft dieses seligen Todes. „Selig die Toten, die sterben.“

Wer sind diese Toten, die sterben? Es sind jene, die „mit Christus durch die Taufe in den Tod begraben wurden“ (Röm 6,4).

Denn gegen die allgemeine und nach der Sünde unvermeidliche Todeskrankheit gibt es nur ein Heilmittel: sich den heilsamen Tod Christi einzupflanzen.

Es sind jene, die „das Fleisch mit den Leidenschaften und Begierden gekreuzigt haben“ (Gal 5,24). Es sind jene, die nicht mehr „leben“, sondern in denen „Christus lebt“ (Gal 2,20).

In dem Maß, wie ihr „äußerer Mensch zugrunde geht“, wird „der innere erneuert“ (2 Kor 4,16). Darum wird das vollkommene Ablegen der sterblichen Überreste des ersten der vollkommene Triumph des letzten sein.

Mit freudigem Gehorsam gegenüber dem Willen des Herrn werden sie das Kleid des Leibes ablegen und in Frieden ruhen.

Dann wird Er es im Strom der Verwesung waschen und ihnen unverweslich und licht zurückgeben. „Ja, spricht der Geist: Sie sollen ruhen“ (Offb 14,13).

O gesegneter Sabbat für jene, die die Tage des Wirkens nicht verloren haben! Sie ertrugen die Hitze des Tages und die Kälte der Nacht.

Sie arbeiteten bis zum Schweiß, kämpften bis aufs Blut und wachten bis zur Erschöpfung. Nun werden sie keine Lasten mehr tragen, die Welt und Fleisch auferlegen.

Sie werden nicht hinausgehen, um sich Speise zu sammeln, sondern vom Manna essen, das der Herr bereitet hat.

Keine Leidenschaft wird in ihnen Feuer entfachen, außer jenem, das vor dem Herrn brennt. Kein Feind wird sie erreichen.

„Sie sollen ruhen von ihren Mühen“ (Offb 14,13). Der einzige Begleiter, der ihnen in ihre Ruhe folgt, ist das durch die Verdienste des Erlösers befriedete Gewissen.

„Denn ihre Werke folgen ihnen nach“ (Offb 14,13). Es entfaltet vor ihnen die Schriftrolle des vergangenen Lebens.

Es zeigt ihnen die hellen Züge, die durch die Gnade darin eingezeichnet sind. Es erfüllt sie mit süßer Hoffnung.

Schließlich wird der Erstgeborene unter den Brüdern mit dem Segen Seines Vaters erscheinen. Feierlich wird Er sie mit Sich in das Erbe des Reiches einführen.