Philipper 1,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nichts ist böser als der Teufel. Überall belastet und zerstreut er die Seinen mit nutzlosen Mühen. Er lässt sie nicht nur keinen Lohn empfangen, sondern versteht es auch, sie strafwürdig zu machen.

Er schreibt ihnen nicht nur Predigt vor, sondern auch ein Fasten und eine Jungfräulichkeit, die ihnen den Lohn rauben und den Beobachtern großes Übel zufügen. Von ihnen sagt der Apostel an anderer Stelle: „Die in ihrem Gewissen gebrandmarkt sind“ (1 Tim 4,2).

Darum bitte ich euch: Danken wir Gott für alles. Er hat uns die Mühen erleichtert und die Löhne vermehrt. Die Löhne, welche bei uns die empfangen, die in der Ehe züchtig leben, empfangen jene nicht, die bei ihnen Jungfräulichkeit halten.

Wer bei den Häretikern Jungfräulichkeit bewahrt, unterliegt derselben Strafe wie die Unzüchtigen. Warum? Weil sie nichts mit gutem Ziel tun, sondern um Gottes Schöpfung und Seine unaussprechliche Weisheit zu verleumden.

Darum seien wir nicht sorglos. Gott hat uns maßvolle asketische Kämpfe bestimmt, die keine schwere Mühe verlangen. Dennoch dürfen wir sie deshalb nicht verachten.

Wenn Häretiker ihre Kräfte für nutzlose Mühen anspannen, welche Entschuldigung haben wir dann, wenn wir nicht einmal geringere Mühen tragen wollen, die doch von größerem Lohn begleitet sind?

Welches Gebot Christi ist denn schwer und mühevoll? Du kannst nicht in Jungfräulichkeit bleiben? Du kannst heiraten. Du kannst nicht all deinen Besitz verlassen? Du kannst von dem, was du hast, mitteilen.

„Jetzt“, sagt er, „diene euer Überfluss ihrem Mangel“ (2 Kor 8,14). Schwer scheint es, Geld zu verachten und die fleischliche Begierde zu besiegen. Alles Übrige verlangt weder Kosten noch Anstrengung.

Sage mir: Welche Anstrengung braucht es, ohne Grund nicht übelzureden und nicht zu verleumden? Welche Anstrengung braucht es, den Gütern anderer nicht zu neiden? Welche Anstrengung braucht es, nicht von Ruhm gefangen zu werden?

Qualen zu erleiden und zu tragen, ist Werk der Geduld. Sich in Weisheitsliebe zu üben, ist Werk der Geduld. Armut zu ertragen, ist Werk der Geduld. Mit Hunger und Durst zu kämpfen, ist Werk der Geduld.

Doch selbst wenn nichts dergleichen vorhanden ist, kann man genießen, was man hat, wie es einem Christen ziemt, und das Fremde nicht beneiden. Welche Anstrengung liegt darin?

Neid entsteht aus nichts anderem als aus der Anhänglichkeit an das Gegenwärtige. Oder besser: Daraus entsteht jedes Übel. Wenn du Reichtum und Ruhm der Welt für nichts hieltest, würdest du jene nicht beneiden, die sie besitzen.

Weil du aber staunend auf sie blickst, sie hochschätzt und um sie fürchtest, beunruhigen dich Neid und eitle Ruhmsucht. Alles kommt daher, dass man die Güter des gegenwärtigen Lebens hochschätzt.

Du beneidest einen, weil er reich ist? Gerade er verdient Mitleid und Tränen. Du wirst sogleich lächelnd sagen: Ich verdiene Tränen, nicht er. Auch du verdienst Tränen, aber nicht, weil du arm bist, sondern weil du dich für elend hältst.

Menschen, die trauern, obwohl sie kein Leid haben, beklagen wir nicht, weil sie ein Unglück getroffen hätte. Wir beklagen sie, weil sie sich ohne Unglück für unglücklich halten.

Wenn jemand vom Fieber befreit und völlig genesen wäre, aber weiter stöhnend im Bett läge und sich hin und her wälzte, wäre er nicht mehr der Tränen wert als jene, die am Fieber leiden? Nicht weil er Fieber hätte, denn er hat keines mehr.

Sondern weil er, obwohl er außer Gefahr ist, meint, noch in Gefahr zu sein. Auch du verdienst Tränen, weil du dich für elend hältst, nicht wegen der Armut. Gerade wegen der Armut bist du sogar sehr glücklich.

Warum beneidest du den Reichen? Etwa weil er sich vielen Sorgen und schwerster Knechtschaft aussetzt? Weil er durch seine Besitztümer gebunden ist wie ein Hund mit zahllosen Ketten?

Der Abend kam, die Nacht brach an. Doch für ihn ist auch diese Zeit der Ruhe eine Zeit der Verwirrung, der Verstimmung, der Trauer und der Sorge. Wird ein Geräusch gehört, springt er sofort auf.

Wird jemand beraubt, beunruhigt er sich, obwohl er nichts verloren hat, mehr als der, der verlor. Jener verlor einmal, trauerte und hörte auf, sich zu beunruhigen. Dieser aber ist unaufhörlich besorgt.

Sogar wenn die Nacht kommt, die Grenze unserer Leiden, die Erleichterung unserer Unglücke und die Arznei der Wunden, findet er keine Ruhe. Menschen, die von einer schweren Krankheit ergriffen sind, achten oft nicht auf den Trost von Freunden, Verwandten, Hausgenossen und Eltern.

Sie lassen sich nicht besänftigen, sondern zürnen sogar über ihre Worte. Denn die grausame Krankheit quält unsere Seelen mehr als jede Hitze. Sobald aber der Schlaf sie zur Ruhe zwingt, vermögen sie nicht einmal die Augenlider zu heben.

Wie ein erhitzter und durch den Kampf mit brennenden Strahlen erschöpfter Leib an einem Ort Ruhe findet, der von vielen Quellen benetzt und von leichtem Wind gekühlt wird, so beruhigt die Nacht im Schlaf unsere Seele.

Besser gesagt: Nicht Nacht und Schlaf tun dies, sondern Gott. Da Er die Not des Menschengeschlechtes voraussah, richtete Er all dies ein.

Wir aber schonen uns selbst nicht. Wie Feinde unserer selbst haben wir eine Qual erfunden, die stärker ist als natürliche Notwendigkeit und Ruhe: die Schlaflosigkeit aus Reichtum. Es heißt: „Die Sorge um den Reichtum vertreibt den Schlaf“ (Sir 31,1).

Sieh, wie groß Gottes Fürsorge ist. Er überließ die Erholung und den Gebrauch des Schlafes nicht unserem Willen, sondern unterwarf sie der natürlichen Notwendigkeit. So empfangen wir Wohltat auch gegen unseren Willen; denn Schlafen ist natürlich.

Wir aber, als hassten wir uns heftig, als feindeten wir nicht uns selbst, sondern andere an und bedrückten sie, erfinden wegen des Geldes eine Qual, die stärker ist als diese natürliche Notwendigkeit.

Kam der Tag, so fürchtet der Reiche Ankläger. Kam die Nacht, so zittert er vor Räubern. Droht der Tod, erschüttert ihn mehr als der Tod, dass seine Güter anderen zufallen werden.

Hat er ein Kind, will er reicher sein, und immer scheint es ihm, er sei arm. Hat er keines, trauert er noch mehr. Hältst du den für glücklich, den nichts erfreuen kann?

Beneidest du, der du im stillen Hafen der Armut bist, den, den Wellen umherwerfen? Auch dies ist wahrhaftig eine Schwäche der menschlichen Natur: Man gebraucht die Güter nicht richtig, sondern wird im Glück niedergedrückt.

So ist es hier. Wenn wir aber dorthin hinübergehen, höre, was der Reiche sagt, der Besitzer zahlloser Güter, wie du sagst. Ich würde sie freilich nicht Güter nennen, sondern gleichgültige Dinge.

Höre also, was dieser Besitzer zahlloser Güter sagt und dessen er bedarf: „Vater Abraham, sende Lazarus, damit er die Spitze seines Fingers ins Wasser tauche und meine Zunge kühle; denn ich leide Qual“ (Lk 16,24).

Wenn dieser Reiche nichts von dem erlitt, wovon ich sprach, und sein ganzes Leben ruhig und sorgenfrei verbrachte, was sage ich: sein ganzes Leben? Einen Augenblick nur. Denn das Leben ist ein Augenblick.

Wie ein einziger Augenblick, sagt man, ist unsere ganze Zeit im Vergleich zur endlosen Ewigkeit. Wenn also alles nach seinem Wunsch verlief, ist er nicht nach seinen Worten und mehr noch nach seinen Taten elend?

Floss auf deinem Tisch nicht Wein? Jetzt steht nicht einmal ein Tropfen Wasser in deiner Macht, und dessen bedarfst du sehr. Verachtetest du nicht den Armen, der mit Wunden bedeckt war?

Jetzt wolltest du ihn sehen, aber niemand lässt es zu. Er lag vor deinem Tor, jetzt aber ist er in Abrahams Schoß. Du lagst unter weiten Dächern, jetzt aber bist du im Feuer der Gehenna.

Dies sollen die Reichen hören, oder besser: nicht die Reichen, sondern die Unbarmherzigen. Er wurde nicht bestraft, weil er reich war, sondern weil er unbarmherzig war. Ein Reicher aber, der zugleich barmherzig ist, kann jedes Gut empfangen.

Der Reiche sieht niemand anderen als jenen Bettler Lazarus, damit er sich seiner Taten erinnere und erkenne, dass er gerecht leidet. Gab es nicht eine große Menge gerechter Armer?

Doch ihm erscheint gerade der, der vor seinem Tor lag. Er lehrt ihn und uns, wie gut es ist, nicht auf Reichtum zu hoffen. Diesem hinderte die Armut in keiner Weise, das Reich zu empfangen. Jenem half der Reichtum in keiner Weise, der Gehenna zu entgehen.

Wer ist also ärmer? Wer sind die Bettler? Wahrhaft arm ist nicht, wer nichts hat, sondern wer vieles begehrt. Reich ist nicht, wer viel erworben hat, sondern wer nichts bedarf.

Welchen Nutzen hat es, die ganze Welt zu erwerben und trauriger zu leben als einer, der nichts besitzt? Der freie Wille macht reich und arm, nicht die Fülle der Besitztümer und nicht der Mangel.

Du Armer, willst du reich sein? Du kannst es, wenn du willst, und niemand hindert dich. Verachte den Reichtum der Welt. Halte ihn für nichts, als gäbe es ihn nicht. Wirf das Verlangen nach Reichtum ab, und du bist reich.

Reich ist, wer nicht reich sein will. Arm ist, wer nicht arm sein will. Krank ist nicht der, für den Krankheiten leichter sind als jede Gesundheit, sondern der, der auch bei Gesundheit stöhnt. So ist es auch hier.

Arm ist, wer Armut nicht ertragen kann und sich selbst bei Reichtum ärmer als die Armen hält. Nicht arm ist, wer Armut besser erträgt als die Reichen. Dieser ist viel reicher.

Sage mir: Warum fürchtest du die Armut? Warum zitterst du? Vor Hunger, Durst oder Kälte? Doch nein, es gibt keinen Menschen, der jemals solche Mängel erlitten hätte.

„Schaut auf die alten Geschlechter und seht: Wer glaubte an den Herrn und wurde zuschanden?“ (Sir 2,10). Und wiederum: „Schaut auf die Vögel des Himmels: Sie säen nicht, sie ernten nicht, sie sammeln nicht in Scheunen, und euer himmlischer Vater ernährt sie“ (Mt 6,26).

Niemand kann uns auch nur einen nennen, der plötzlich durch Hunger und Kälte zugrunde gegangen wäre. Warum also zitterst du vor der Armut? Du hast darauf nichts zu sagen.

Wenn du das Notwendige hast, warum fürchtest du die Armut? Weil du nicht viele Diener hast? Das ist Befreiung von Herrschaft, beständiges Glück und Freiheit von Sorgen.

Oder weil du keine Gefäße, Betten und Geräte aus Silber hast? Was hat der, der all dies erworben hat, mehr zum Genuss als du? Nichts. Der Nutzen der Dinge ist derselbe, ob sie aus diesem oder jenem Stoff sind.

Oder weil du vielen nicht furchtbar bist? Sei es auch niemals. Welche Freude liegt darin, dass einige vor dir zittern und sich fürchten? Oder weil du dich vor anderen fürchtest? Man kann sich nicht fürchten.

„Willst du die Obrigkeit nicht fürchten? Tue das Gute, und du wirst Lob von ihr empfangen“ (Röm 13,3). Doch man sagt: Wir sind verachtet, und man kann uns leicht Unrecht tun. Nicht Armut bringt dies am meisten hervor, sondern Laster.

Während viele Arme ihr ganzes Leben sorgenfrei verbringen, fällt es Amtsträgern, Reichen und Mächtigen schwerer, allen Übeltätern, Räubern und Grabschändern zu entgehen.

Was dir die Armut zufügt, fügt dem Reichen der Reichtum zu. Wer Böses tun will, tut es dir aus Verachtung, dem Reichen aber aus Hass und Neid. Im letzteren Fall ist das Übel größer, weil der Antrieb stärker ist.

Der Hassende tut alles mit größter Anspannung und Kraft. Der Verachtende schont den Verachteten oft. Dem Armen dient schon dies zum Heil, dass er arm ist und keine Macht haben kann.

Wenn wir dem Beleidiger eines Armen sagen: Was Großes wirst du tun, wenn du diesen vernichtest oder einen Armen tötest? Wie groß wird dein Lohn sein? Dann besänftigen wir mit diesen Worten seinen Zorn.

Wenn aber der Neid gegen Reiche aufsteht, beruhigt er sich nicht, bevor er getan hat, was er will, und sein Gift ausgegossen hat.

Siehst du, dass das Gute nicht in Armut oder Reichtum liegt, sondern in unserer Gesinnung? Richten wir sie also auf das Gute und machen wir sie verständig.

Wenn ihr eine gute Richtung gegeben wird, kann weder Reichtum uns des Reiches berauben noch Armut uns schaden. Wir werden die Armut mit Sanftmut ertragen und in ihr kein Hindernis für die künftigen Güter haben.

„Denn ich weiß, dass dies mir zum Heil dienen wird.“ Was ist „dies“? Dass durch Feindschaft und Eifer gegen mich die Verkündigung des Wortes wächst. „Durch euer Gebet und durch die Unterstützung des Geistes Jesu Christi.“ Beachte die Demut des Apostels Paulus. Durch seine zahllosen guten Werke hatte er das Heil schon verdient. Dennoch sagt er: Nur wenn ich eurer Gebete gewürdigt werde und durch sie der Geist in größerer Fülle geschenkt wird, werde ich das Heil erlangen. Unter Unterstützung versteht er die überreiche Gabe der Gnade des Heiligen Geistes.

Denn ich weiß, das heißt: ich hoffe, dass dies mir zum Leben des Heils bewahrt wird. Das geschieht, weil ich mich über jene freue, die Christus verkündigen, um die Bedrängnis meiner Fesseln zu vermehren, obwohl sie Ihn nicht lauter predigen.

„Denn ich weiß, dass dies mir zum Heil gereichen wird durch euer Gebet und durch die Gabe des Geistes Jesu Christi, nach meiner Erwartung und Hoffnung, dass ich in nichts zuschanden werde.“ Die daraus entstehenden Gefahren werden mir zum Heil dienen, durch die Mitwirkung eurer Gebete und durch die Gabe der Gnade, die mir durch den Geist Gottes zuteilwird. Auf sie hoffe ich fest und weiß, dass ich alle Leiden überwinden werde. Dies drückt er mit dem Wort aus: „Ich werde nicht zuschanden werden.“ „Geist Jesu“ nennt er die Gnade des Geistes, weil Christus sie ihnen gegeben hat. Denn nach den Worten des gottweisen Johannes „haben wir alle aus Seiner Fülle empfangen“ (Joh 1,16).

„Denn ich weiß“ gibt den Grund an, warum er sagt, er werde sich allezeit freuen. Denn gewiss, sagt er, weiß ich, dass auch diese Weise der Verkündigung mir zum Heil dienen wird.

Unter „dies“ kann man zwar beide Arten der Verkündigung verstehen, das heißt: „sei es aus Vorwand, sei es in Wahrheit“. Doch von der wohlgesinnten Verkündigung, die unter der Leitung des heiligen Paulus selbst geschah, fürchtete er nichts Schlechtes. Er sagt nur, jene unverständige, ungelenkte und übelgesinnte Verkündigung könne seinen Fesseln Betrübnis bereiten. Daraus ist ersichtlich, dass hier vor allem die letztere gemeint ist.

Der Christ muss Gott aufrichtig dienen, in άληϑεία, in Wahrheit, vgl. Joh 4,23-24. Ein verstellter Dienst, προφάσει, wie der Dienst der Pharisäer, vgl. Mt 23,14, ist Gott nicht wohlgefällig.

Wenn aber jemand Christus auch nur zum Schein verkündet, wenn er mit Worten den Glauben an Christus und die Liebe zu Ihm verkündet, in der Seele aber weder das eine noch das andere besitzt, dann freut sich der Apostel auch darüber. Denn ein solcher „sucht das Seine, nicht das, was Christi Jesu ist“ (Phil 2,21).

Der Apostel freut sich nicht um des Verkündigers willen, der von Gott keinen Lohn empfangen wird und ihn auch gar nicht will. Er freut sich um Christi willen, dessen Herrlichkeit durch eine solche Verkündigung dennoch ausgebreitet wird.

Hier liegt eine Belehrung für jene, die sich am unwürdigen Leben mancher Hirten der Kirche ärgern. Dennoch verkünden sie Christus und wirken zu Seiner Herrlichkeit mit. Auch darüber soll man sich freuen.

Wenn er die Wünsche und Hoffnungen des Apostels hinsichtlich seines künftigen Loses berührt, so wird er nur von einer Hoffnung und einem Wunsch beseelt: „dass Christus in seinem Leib verherrlicht werde, sei es durch Leben, sei es durch Tod.“ „Denn“, sagt der Apostel, „für mich ist das Leben Christus und das Sterben Gewinn.“

Der Apostel ist sogar unschlüssig, was er besser wählen soll: Leben oder Tod. Beides zieht mich an. Ich habe Verlangen, aufgelöst zu werden, das heißt vom Leib, und bei Christus zu sein. Denn dies ist weit besser. Im Fleisch zu bleiben aber ist nötiger für euch.

Wodurch wurden diese selbstverleugnenden und frommen Worte des Apostels hervorgerufen? Durch die oben erwähnten unverständigen Waghälse, die das Wort Gottes verkündeten.

Indem der Apostel die Bedeutung verschiedenartiger Verkündiger für die Ausbreitung des Glaubens bestimmt, billigt er zwar jene unter ihnen nicht, die andere Ziele verfolgen. Doch erkennt er ihr Werk als nützlich für das Christentum und für sich selbst an, ja er freut sich sogar über ihre Verkündigung.

Auch Jesus Christus selbst sagt: „Wer nicht gegen uns ist, der ist für uns.“ Der Apostel Paulus schrieb in einem anderen Brief: „Das Werk eines jeden wird der Tag offenbar machen“ (1 Kor 3,13-15). Er selbst aber „wird gerettet werden, doch so wie durch Feuer hindurch“. Er schrieb auch: „Denen, die Gott lieben, wirkt alles zum Guten mit“ (Röm 8,28).

Den Apostel beunruhigen seine Neider jedoch nicht allzu sehr. Von welchen Beweggründen sie auch geleitet werden mögen, ihre Verkündigung trägt jedenfalls zur Ausbreitung des Christentums bei. Freilich hat der Apostel dabei keine ernstlichen Abweichungen der Verkündiger von der christlichen Wahrheit im Sinn. Über deren Verbreitung hätte er sich niemals gefreut.

Darum freut sich der Apostel sogar über eine solche Tatsache. Er weiß, dass auch sie ihm zum Heil dienen wird. Das heißt, wie der Apostel sogleich erklärt, sie wird ihm die Möglichkeit geben, unbeschämt aus Rom wegzugehen.