Philipper 1,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie ist es Frucht des Werkes? „Was ich jetzt im Fleisch lebe, das lebe ich im Glauben.“ Darum ist es Frucht des Werkes. „So weiß ich nicht, was ich wählen soll.“ O welche Weisheit!

Wie hat er die Liebe zum gegenwärtigen Leben verworfen und es doch nicht verleumdet. Mit den Worten: „Und das Sterben ist Gewinn“, verwarf er die Liebe zu ihm. Mit den Worten aber: „Wenn das Leben im Fleisch meinem Werk Frucht bringt“, zeigte er, dass auch das gegenwärtige Leben nötig ist.

Wie? Wenn wir es gebrauchen, wie es sein soll, wenn wir Frucht bringen. Ist es aber unfruchtbar, dann ist es schon kein Leben mehr. Bäume, die keine Frucht bringen, werfen wir ebenso wie dürre Bäume weg und übergeben sie dem Feuer.

Leben ist etwas Mittleres und Gleichgültiges. Gut oder schlecht zu leben aber steht in unserem Willen. Darum dürfen wir das Leben nicht hassen, denn man kann auch gut leben.

Wenn wir aber das Leben missbrauchen, darf man auch dann nicht dieses anklagen. Warum? Weil nicht das Leben daran schuld ist, sondern der Wille derer, die es missbrauchen.

Gott gab dir das Leben, damit du für Ihn lebst. Du aber setzt dich durch deine Neigung zum Bösen, indem du sündhaft lebst, selbst jeder Schuld aus.

Was sagst du, Paulus, sage mir? Du weißt nicht, was du wählen sollst? Hier offenbart er ein großes Mysterium: dass es in seiner Macht stand zu sterben. Denn wenn es eine Wahl gibt, bedeutet dies, dass wir Macht haben.

„Ich weiß nicht“, sagt er, „was ich wählen soll.“ Also steht dies in deinem Willen? Ja, sagt er, wenn ich diese Gnade von Gott erbitten will.

Da aber danach die Worte folgen: „dies ist weit besser“, ist deutlich, dass der Apostel dieses Bessere wünscht. Während er also von beidem gedrängt oder durch beides in Verlegenheit gebracht wird, wünscht er das eine, das andere aber hält er nur für nötiger.

Das heißt: Er wünscht, aufgelöst zu werden und bei Christus zu sein, hält es aber für nötiger, im Fleisch zu bleiben. Hier wird die Mehrdeutigkeit allein durch das nachfolgende Wörtchen „denn“ gelöst, obwohl manche Ausleger es ausgelassen haben.

Sie meinten, der Apostel werde nicht nur durch beides in Verlegenheit gebracht, sondern wolle anscheinend auch beides. Aufgrund dieser Beobachtung müssen die Worte des Apostels an dieser Stelle so gegliedert werden: „So weiß ich nicht, was ich wählen soll. Beides drängt mich.“

Danach ist zu lesen: „Ich habe Verlangen, aufgelöst zu werden und bei Christus zu sein.“ Da man den Apostel hier fragen könnte, warum er diese Auflösung vor allem wünsche, fügt er hinzu: „Dies ist weit besser.“

Warum findet er sich von beiden Seiten in Verlegenheit? Weil er auf der anderen Seite das Bleiben für nötiger hält: „Im Fleisch zu bleiben aber ist nötiger für euch.“

Ebenso gilt: Wenn jemand den Wunsch zu sterben wünschen will, und wenn er so zum Wunsch zu sterben gelangt ist, weil er bereits festen Glauben besitzt und sieht, wohin er gelangen soll, dann gelangt er schon dazu, gern aus diesem Leben zu scheiden.

Denn es ist nicht dasselbe, zu verstehen, wohin man gehen soll, und dies auch zu lieben und dort sein zu wollen. Was in seiner Seele geschehen wird, macht es notwendig, dass er willig stirbt.

Darum sprechen manche vergeblich, die bereits festen Glauben besitzen und sagen, sie wollten nicht sterben, um vollkommener zu werden. Denn eben darin besteht ihre Vervollkommnung, dass sie sterben wollen.

Wenn sie also die Wahrheit sagen wollen, sollen sie nicht sagen: „Darum will ich nicht sterben, um vollkommener zu werden.“ Vielmehr sollen sie sagen: „Darum will ich nicht sterben, weil ich noch nicht hinreichend vollkommen geworden bin.“

Für Gläubige ist also das Nichtwollen des Todes kein Rat, durch den sie vollkommener würden, sondern ein Zeichen, dass sie noch nicht hinreichend vollkommen geworden sind. Was aber ihren Unwillen betrifft, vollkommen zu werden, so sollen sie wollen, und siehe, sie sind schon vollkommen geworden.

Ich weiß nicht, was ich wählen soll: zu sterben, denn für mich ist das Leben Christus und das Sterben Gewinn, und wenn ich im Fleisch sterbe, werde ich zu Ihm hingehen. Oder im Gegenteil: im Fleisch zu leben, denn Frucht für mein Werk ist es, Christus zu verkünden und die frohe Botschaft zu bringen.

Paulus sagt: Ich weiß nicht, was ich wählen soll, ob ich zum Tod streben oder noch weiter leben soll.

Wie? Wenn wir es gebrauchen, wie es sein soll, wenn wir Frucht bringen. Ist es aber unfruchtbar, dann ist es schon kein Leben mehr. Bäume, die keine Frucht bringen, werfen wir ebenso wie dürre Bäume weg und übergeben sie dem Feuer.

Leben ist etwas Mittleres und Gleichgültiges. Gut oder schlecht zu leben aber steht in unserem Willen. Darum darf man das Leben nicht hassen. Denn man kann auch gut leben. Wenn wir aber das Leben missbrauchen, darf man auch dann nicht dieses anklagen.

Warum? Weil nicht das Leben daran schuld ist, sondern der Wille derer, die es missbrauchen. Gott gab dir das Leben, damit du für Ihn lebst. Du aber setzt dich durch deine Neigung zum Bösen, indem du sündhaft lebst, selbst jeder Schuld aus“ (Chrysostomus).

Wenn der Apostel sagt: „Was ich wählen soll, weiß ich nicht“, gibt er den Gedanken, dass die Wahl von Leben oder Tod in seiner Macht stehe. Doch Leben und Tod sind in Gottes Händen. In welchem Sinn sagte der Apostel dies?

Vielleicht verstand er dabei die Wahl des Herzens. Indem er die Ereignisse erwog, welche seine gegenwärtige Lage möglich machte, musste er auch die Möglichkeit annehmen, dass man ihn dem Tod übergeben werde. Darauf konnte das Herz mit Verlangen antworten, wegen des Glanzes des Märtyrerkranzes und wegen der schnelleren persönlichen Gemeinschaft mit dem Herrn.

Zugleich konnte ihm das Gewissen aber vorstellen, dass er Apostel sei und, solange Kräfte da seien, leben wollen müsse, um das Evangelium Christi auszubreiten. Da er der apostolischen Pflicht hingegeben war, konnte er nicht anders, als zu wünschen, dass mit ihm nach dieser guten Eingebung geschehe.

Von diesem Kampf guter Wünsche spricht er also, wenn er sagt, er stehe mitten unter ihnen und wisse nicht, was er wählen solle. Man kann aber auch unmittelbar verstehen, dass es hier nicht um die Wahl des Wunsches oder der Vorliebe geht, sondern um das Ereignis selbst: Leben oder Tod.

Dies gilt insofern, als er darum gebetet hätte und Gott nach seinem Gebet gehandelt hätte. Hiskija betete, und Gott fügte seinem Leben Jahre hinzu. Auch in den Lebensbeschreibungen der Heiligen gab es viele Erfahrungen, dass manche starben, anderen aber auf Gebet hin das Leben verlängert wurde.

In diesem Sinn konnte auch der Apostel sagen: Ich weiß nicht, was ich wählen, worum ich beten soll, damit Gott mir dies tue. Chrysostomus versteht diese Worte so: „Hier offenbart der Apostel ein großes Mysterium, dass es in seiner Macht stand zu sterben.

Denn wo Wahl ist, da bedeutet es, dass wir Macht haben. Was ich wählen soll, sagt er, weiß ich nicht. Also steht dies in deiner Macht? Ja, sagt er, wenn ich diese Gnade von Gott erbitten will.“

Da sie nicht nach dem Willen des Apostels und sogar gegen ihn handelten, konnten sie das Maß der Klugheit überschreiten. Sie konnten eine Bewegung erregen und die Blicke der Obrigkeit auf das Geschehen lenken. Dann hätte der Apostel dafür Rechenschaft geben müssen.

Der Apostel konnte von Stunde zu Stunde ein Unwetter gegen sich erwarten (Chrysostomus).

„Welche Weisheit! Mit den Worten: Das Sterben ist Gewinn, verwarf er die Liebe zu diesem Leben. Mit den Worten aber: Im Leib zu leben ist mir Frucht des Werkes, zeigte er, dass auch das gegenwärtige Leben nötig ist.

Wie? Wenn wir es gebrauchen, wie es sein soll, wenn wir Frucht bringen. Darum darf man das Leben nicht hassen. Denn man kann auch gut leben. Wenn wir aber das Leben missbrauchen, darf man auch dann nicht dieses anklagen.

Warum? Weil nicht das Leben daran schuld ist, sondern der Wille derer, die es missbrauchen. Gott gab dir das Leben, damit du für Ihn lebst. Du aber setzt dich durch deine Neigung zum Bösen, indem du sündhaft lebst, selbst jeder Schuld aus“ (Chrysostomus).

„An sich ist der Tod weder Verlust noch Gewinn und geschieht nach Gottes Ordnung. Deshalb nennt der heilige Paulus eigentlich den Märtyrertod Gewinn, den Tod für Christus und das Evangelium. Ein solcher Tod ist wahrhaft Gewinn, denn er krönt den Leidenden an sich mit einer überaus herrlichen Krone“ (Bischof Theophan).

Dazu fügt unser neuerer Ausleger hinzu: „Wie Christus erst nach der Auferstehung und Himmelfahrt an der göttlichen Herrlichkeit teilhatte und zur Rechten Gottes des Vaters saß, so wird auch der Gläubige erst nach seiner Auferstehung an Christi Herrlichkeit teilhaben und Gott von Angesicht zu Angesicht schauen.

Darum wird der Tod für den Apostel Gewinn sein, obwohl er auch im Fleisch Christus in seinem wahren Leben besitzt. Dieser Gewinn ist es nicht an sich, sondern als notwendiges Glied beim Übergang aus diesem irdischen Leben voller Entbehrungen und Leiden zum Leben der Herrlichkeit mit Christus, zur vollen Gemeinschaft mit Ihm und zu Seiner Schau.“

„Zwischen dem Verweilen bei Christus im anderen Leben und dem hiesigen Leben konnte es keinen Vergleich geben. Nicht dieses letztere tritt beim Apostel dem ersten gegenüber, sondern das, was er in diesem Leben noch für das Wohl der Nächsten und für die Ausbreitung des Reiches Christi auf Erden tun kann“ (Nasarewski; vgl. Röm 9,1-3).