Philipper 2,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dann fügt er vieles über dessen Liebe hinzu und sagt: „Denn er verlangte sehr danach, euch alle zu sehen, und war schwer bekümmert, weil ihr gehört hattet, dass er krank war. Denn er war todkrank. Aber Gott hat sich seiner erbarmt, nicht allein seiner, sondern auch meiner, damit mir nicht Trauer zu Trauer hinzugefügt würde“ (Phil 2,27).

Hier legt der Apostel auch etwas anderes nahe, nämlich dass Epaphroditus sehr wohl weiß, dass ihr ihn liebt. Das ist ein nicht geringer Antrieb zur Liebe. Wie? Er war krank, sagt er, und ihr littet mit. Er wurde gesund, und er befreite euch von der Trauer, die ihr wegen seiner Krankheit hattet.

Denn er verlangte sehr danach, euch alle zu sehen, und war schwer bekümmert, weil die Nachricht von seiner Krankheit zu euch gelangt war. Denn er war todkrank.

Da er weiß, sagt er, dass ihr ihn liebt und wegen seiner Krankheit betrübt seid, will er euch sehen. So möchte er euch von der Trauer befreien, die euch wegen seiner Krankheit getroffen hat.

Hier stellt er auch noch etwas anderes dar. Er rechtfertigt sich vor ihnen, dass er ihn so spät zu ihnen sendet, und sagt ungefähr dies: Es geschah nicht aus meiner Nachlässigkeit. Timotheus halte ich bei mir, weil er eines Sinnes mit mir ist. Epaphroditus aber wurde krank und konnte darum nicht früher kommen. Denn die Krankheit dauerte lange, und er war sogar dem Tod nahe.

Die Menschen waren über die Krankheit des Epaphroditus betrübt, und er selbst ebenfalls. Sie wünschten ihn zu sehen und sich zu überzeugen, dass er von der Krankheit genesen war. Er aber wollte sie sehen und von der Sorge um sie befreit werden. Denn Paulus hatte ihn für sie zum Apostel erwählt, indem er ihn sandte, um sie zu stärken. Und weil er ein redlicher Mensch war, sehnte sich auch das Volk nach ihm.

Der Apostel rechtfertigt die frühere Verzögerung, weist auf die Schwere der eingetretenen Krankheit hin und zeigt die Zuneigung des Epaphroditus zu ihnen. Denn er sagt, dass dieser wegen der durch die Krankheit verursachten Verzögerung und aus Sorge um sie betrübt war. Das Wort: „Er erbarmte Sich seiner“ bringt den Eifer des Epaphroditus zur Vollendung geistlicher Kämpfe zum Ausdruck. Denn er wollte diesem viel leidvollen Leben nicht entkommen, da er den daraus entstehenden Nutzen kannte. Auch meiner, sagt der Apostel, hat Gott Sich erbarmt, indem Er mich des Mitarbeiters nicht beraubte.

Darum hielt es der heilige Paulus für nötiger, Epaphroditus schneller zu senden: um sowohl ihn als auch die Philipper zu beruhigen. Sie waren seinetwegen in großer Unruhe, und er war ihretwegen in Unruhe.

Als sie sahen, dass er lange nicht kam, forschten sie nach dem Grund. Als sie erfuhren, dass Krankheit der Grund war, trauerten sie gewiss. Denn in Erfüllung ihres Wunsches war er in solche Gefahr geraten.

Er seinerseits trauerte sowohl deshalb, weil er sie lange nicht gesehen hatte, als auch deshalb, weil sie wegen seiner Krankheit um ihn trauerten. Darin zeigt sich ihre starke gegenseitige Liebe.

Der Grund dieser Eile war, dass Epaphroditus selbst stark danach verlangte, bald zu seiner Herde in Philippi zurückzukehren. Denn er „war todkrank“ gewesen, und die Philipper hatten davon gehört. Sie kannten den Ausgang seiner Krankheit noch nicht und waren darum sehr beunruhigt. „Darum habe ich ihn umso eiliger gesandt“, schreibt der Apostel, „damit ihr euch freut, wenn ihr ihn wiederseht, und ich weniger betrübt sei.“

Als wollte er die Philipper keinen Tag ohne seine Sorge lassen, schreibt der Apostel ihnen von der sofortigen Sendung des Epaphroditus. Auch ihn lobt er wegen vieler guter Eigenschaften.

Außerdem weist er auf seine Liebe zu den Philippern und auf ihre Anteilnahme an ihm hin. Diese zeigte sich besonders deutlich, als sie von seiner schweren Krankheit hörten, die er um des Glaubens an Christus willen ertragen hatte.

Er war von den Philippern mit einer Hilfeleistung zum Apostel gesandt worden. Darum wird er auch Diener seiner Not genannt (vgl. Röm 15,16).

Jetzt aber tröstet der Apostel die Philipper, indem er ihren Bevollmächtigten Epaphroditus zu ihnen sendet. Auch dieser selbst brannte vor Verlangen, seine Mitbürger wiederzusehen.

Epaphroditus wurde krank, als er beim Apostel war. Doch Gott richtete ihn vom Krankenlager auf, damit dem Apostel, der in der Gefangenschaft trauerte, nicht eine neue Trauer hinzugefügt werde. Diese wäre natürlich durch die Krankheit seines Freundes und Mitarbeiters in ihm erweckt worden.

Die Philipper sollen Epaphroditus mit besonderer Freude aufnehmen. Denn er schonte sein Leben nicht (παραβ»λευσάμενος τή ψυχή) im Dienst an der Sache Christi. Mit seinen Diensten allein sollte er die Dienste ersetzen, die alle Philipper dem Apostel schuldeten.