Philipper 2,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch ihn sendet er wieder mit denselben Lobpreisungen, mit denen er Timotheus sendet. Bei diesem hebt er zwei Eigenschaften hervor: dass er sie liebt, mit den Worten: „der so aufrichtig für euch sorgen würde“, und dass er sich im Evangelium Lob erworben hat.

Auch Epaphroditus lobt er wegen desselben und zu demselben Zweck wie Timotheus. Wie? Wenn er sagt: „Bruder und Mitarbeiter“, und dabei nicht stehenbleibt, sondern noch hinzufügt: „und Mitstreiter“, so zeigt er dessen große Teilnahme an den Nöten. Er bezeugt von ihm dasselbe wie von sich selbst.

„Mitstreiter“ bedeutet mehr als „Mitarbeiter“. Einer konnte Mitarbeiter in leichten Dingen sein, nicht aber im Kampf und in Bedrängnissen. Durch das Wort „Mitstreiter“ hat der Apostel auch dieses Letzte gezeigt.

„Euren Gesandten aber“, sagt er, „und Diener meiner Not zu euch zu senden“, das heißt: Das Unsere schenke ich euch. Oder anders: Den Euren, oder den, der uns lehrt, sende ich zu euch.

„Doch ich hielt es für notwendig, Epaphroditus zu euch zu senden, meinen Bruder, Mitarbeiter und Mitkämpfer.“ Auch diesen sendet er mit Lob, ähnlich wie Timotheus, und aus demselben Grund, den wir oben genannt haben. Mitkämpfer ist mehr als Mitarbeiter. Denn bei sicheren Angelegenheiten kann jemand mitwirken, der Mitkämpfer aber wirkt in Gefahren mit. „Euren Gesandten“, apostolos, „und Diener meiner Not.“ Das heißt: Den von euch zu mir Gesandten gebe ich euch zurück, denn durch ihn hatten sie Paulus das Notwendige gesandt. Oder: euer Apostel bedeutet: euer Lehrer.

Da weder mir noch meinem würdigen Gefährten Timotheus die Möglichkeit gegeben war, zu euch zu kommen, musste ich Epaphroditus zu euch senden, meinen Bruder und Mitarbeiter im Evangelium. Er ist euer Apostel und Diener dieser Not. Denn wegen dieser Umstände habe ich ihn zu euch gesandt.

Auch ihn schilderte er als einen Mann mit vielen Verdiensten, indem er ihn nicht nur „Knecht“, sondern Mitarbeiter und Mitkämpfer nannte. Er nannte ihn auch ihren Apostel, weil ihm die Fürsorge für sie anvertraut war. Daraus wird ersichtlich, dass ihm die am Anfang des Briefes Bischöfe Genannten unterstanden, das heißt die, welche das Amt von Presbytern erfüllten. „Diener“ seiner „Not“ nannte ihn der Apostel, weil er das von ihnen gesandte Geld gebracht hatte. Damit gibt er zu verstehen, dass sie zu einem solchen Dienst verpflichtet sind, wie auch die, die der Gemeinschaft durch die Entrichtung von Abgaben dienen.

Obwohl Paulus versprochen hatte, Timotheus bald zu senden, schickte er wegen irgendeiner Verzögerung, die damals eintrat, als er davon sprach, nun Epaphroditus. Dies ist eine persönliche Empfehlung: „meinen Bruder und Mitkämpfer“, sagt Paulus. Epaphroditus ist sein Bruder nach dem Gesetz, Mitkämpfer aber im Heer und in der Mühe der Verkündigung. „Euren Gesandten“: Hier nennt Paulus Epaphroditus einen Gesandten. Denn jeder, der gesandt ist, und zwar um des Evangeliums willen gesandt ist, kann Gesandter genannt werden.

„Für nötiger“ heißt: Er hielt es für notwendiger. Im Griechischen ergibt sich dies wörtlich zwar nicht so, denn dort steht αναγκαιον, „ich hielt es für notwendig“. Doch dem Verlauf der Rede nach erwartet man eher die slawische Wendung.

Bis die Sendung des Timotheus und mein Kommen zu euch geschehen, ist es jetzt nötiger, Epaphroditus zu euch zu senden. Warum dies nötiger ist, wird weiter unten erklärt. Hier wird es nur erwähnt.

Über Epaphroditus ist nur bekannt, was in diesem Brief geschrieben steht. Epaphras, von dem im Brief an die Kolosser und an Philemon die Rede ist, ist eine ganz andere Person. Es gibt keinen Anlass, sie zu verwechseln. Der eine ist Kolosser, der andere Philipper.

„Epaphroditus, meinen Bruder, Mitarbeiter und Mitkämpfer, euren Gesandten“, apostolos. Aus den Bezeichnungen, die der Apostel Epaphroditus gibt, schließen Theodoret und andere, dass er Bischof in Philippi gewesen sei. Zum Teil werden sie darin durch den ihm gegebenen Namen Apostel bestärkt. Der heilige Johannes Chrysostomus aber hält ihn nur für einen Lehrer. Die Bezeichnung Apostel entspricht dem russischen Wort für Gesandten.

Wenn der Apostel mit der Sendung des Timotheus zu warten beschloss, so sandte er Epaphroditus, der ihm in Rom die Geldhilfe der Philipper gebracht hatte, unverzüglich zurück. Ihm übergab er seinen Brief an sie, in dem er ihn seinen Bruder, Mitarbeiter und Mitkämpfer nennt.

Als wollte er die Philipper keinen Tag ohne seine Sorge lassen, schreibt der Apostel ihnen von der sofortigen Sendung des Epaphroditus. Auch ihn lobt er wegen vieler guter Eigenschaften.

Außerdem weist er auf seine Liebe zu den Philippern und auf ihre Anteilnahme an ihm hin. Diese zeigte sich besonders deutlich, als sie von seiner schweren Krankheit hörten, die er um des Glaubens an Christus willen ertragen hatte.

Er war von den Philippern mit einer Hilfeleistung zum Apostel gesandt worden. Darum wird er auch Diener seiner Not genannt (vgl. Röm 15,16).

Jetzt aber tröstet der Apostel die Philipper, indem er ihren Bevollmächtigten Epaphroditus zu ihnen sendet. Auch dieser selbst brannte vor Verlangen, seine Mitbürger wiederzusehen.

Epaphroditus wurde krank, als er beim Apostel war. Doch Gott richtete ihn vom Krankenlager auf, damit dem Apostel, der in der Gefangenschaft trauerte, nicht eine neue Trauer hinzugefügt werde. Diese wäre natürlich durch die Krankheit seines Freundes und Mitarbeiters in ihm erweckt worden.

Die Philipper sollen Epaphroditus mit besonderer Freude aufnehmen. Denn er schonte sein Leben nicht (παραβ»λευσάμενος τή ψυχή) im Dienst an der Sache Christi. Mit seinen Diensten allein sollte er die Dienste ersetzen, die alle Philipper dem Apostel schuldeten.