Philipper 2,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich sende ihn, Timotheus, nicht deshalb, als ob ich selbst nicht kommen würde. Vielmehr tue ich es, damit ich ermutigt werde, wenn ich von euren Umständen erfahre, und damit ich in dieser Zwischenzeit nicht in Unkenntnis bleibe. „Ich bin zuversichtlich im Herrn“, sagt er, das heißt: wenn es Gott wohlgefällig ist. Sieh, wie er alles Gott zuschreibt und nichts aus seinem eigenen Verstand redet.

Ich sende Timotheus nicht deshalb, weil ich ganz darauf verzichte, zu euch zu kommen. Vielmehr tue ich es, damit ich, wie schon gesagt, in dieser Zwischenzeit Freude habe, wenn ich von euren Angelegenheiten erfahre. Beachte, wie er sein Kommen zu ihnen von Gott abhängig macht, indem er sagt: „Ich bin zuversichtlich im Herrn“, das heißt: wenn Gott es wohlgefällig ist.

Auch hier kündigt der Apostel sein Kommen nicht entschieden an, sondern stellt es unter die Abhängigkeit von Gottes Vorsehung. Es ist ersichtlich, dass er der ersten Gefahr noch nicht völlig entronnen war. Dies lässt er erkennen, wenn er sagt: „Sobald ich erfahren habe, was mit mir ist“, das heißt: wenn mein Leiden vollständig beendet sein wird.

„Nicht deshalb sende ich Timotheus, als ob ich selbst nicht käme, sondern damit ich ermutigt werde, wenn ich von euren Umständen erfahre. Auch soll ich in dieser Zwischenzeit nicht in Unkenntnis bleiben. Selbst zu kommen, hoffe ich weiterhin“ (heiliger Chrysostomus).

„Ich hoffe im Herrn. Er wusste durch den Heiligen Geist, dass seine ersten Fesseln glücklich enden würden und dass er bald die Freiheit empfangen werde“ (heiliger Damaskenos).

In der Zuversicht des Apostels ist kein Schwanken zu erkennen. Er war gewiss, dass er von den Fesseln befreit werde und seinen Weg so nehmen könne, dass er auch bei den Philippern sei.

Obwohl der Apostel ganz auf seine Befreiung aus den Fesseln hoffte und sogar damit rechnete, „selbst bald zu den Philippern zu kommen“, beschloss er dennoch, mit der Sendung des Timotheus zu warten. Er wollte warten, bis man durch ihn etwas zuverlässig Tröstliches senden konnte. Darum schreibt er: „Ich hoffe, ihn“, das heißt Timotheus, „sogleich zu senden, sobald ich erfahren habe, was mit mir geschehen wird. Ich bin im Herrn zuversichtlich, dass auch ich selbst bald zu euch kommen werde.“

Um die Fülle seiner Sorge für die Philipper zu zeigen, teilt der Apostel ihnen seinen Vorsatz mit, den Apostel Timotheus zu ihnen zu senden. Damit sie ihm vollkommenes Vertrauen schenken, spricht er von dessen ganzer Hingabe an die Sache des Christentums. Diese Hingabe ist frei von jeder Selbstsucht, durch die sich viele Irrlehrer auszeichneten.

Der Apostel wollte ihn einerseits senden, um die Lage der Philipper zu erkunden. Andererseits sollte Timotheus durch ihren Fortschritt getröstet werden. Zugleich sollte er ihnen Nachricht über den Zustand des Apostels bringen, der sich offenbar zum Besseren wenden sollte.

Der Gedanke an die Möglichkeit des Todes in den Fesseln, oder wenigstens an die Möglichkeit ihres Fortdauerns, veranlasst den Apostel, durch einen anderen für das geistliche Wohl der Philipper Sorge zu tragen.

Die Wahl des Apostels fällt auf Timotheus. Er war seinem Wesen nach dem Apostel sehr ähnlich (ΐαόψυχον) und konnte darum den Apostel Paulus dort am besten vertreten, wo dieser nicht persönlich sein konnte.

Alle übrigen, die nach ihren leiblichen und geistlichen Eigenschaften die Pflicht eines Gesandten hätten übernehmen können, besitzen keine genügende Hingabe an die Sache Christi. Sie wollen dem Apostel nicht in allem gehorchen wie gehorsame Kinder.