Römer 9,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So werden wir diese unaussprechliche und außergewöhnliche Liebe verstehen. Was also ist Trennung? Höre, was Paulus selbst sagt: „Wenn jemand den Herrn Jesus Christus nicht liebt, der sei verflucht“ (1 Kor 16,22). Das heißt: Er sei von allen getrennt und allen fremd. Niemand wagt es, mit bloßen Händen ein Geschenk zu berühren oder sich ihm zu nähern, das Gott geweiht ist. So nennt der Apostel mit demselben Namen, aber im entgegengesetzten Sinn, auch den von der Kirche Getrennten. Er schneidet ihn von allen ab, entfernt ihn so weit wie möglich und befiehlt allen, sich mit großer Furcht von einem solchen Menschen zurückzuziehen und vor ihm zu fliehen. Dem Geschenk wagte niemand sich aus Ehrfurcht zu nähern. Von dem Getrennten aber entfernten sich alle aus einer anderen, entgegengesetzten Empfindung. Trennung ist also ein und dasselbe Wort, und beides wird den Menschen fremd gemacht. Doch die Weise der Trennung ist nicht dieselbe, sondern die eine ist der anderen entgegengesetzt. Von dem einen hält man sich fern, weil es Gott geweiht ist. Von dem anderen hält man sich fern, weil er Gott entfremdet und von der Kirche getrennt ist. In diesem letzten Sinn sprach auch Paulus: „Ich wünschte, von Christus getrennt zu sein.“ Er sagte nicht einfach: Ich wollte. Er verstärkt die Rede und sagt: „Ich wünschte.“ Wenn dich aber Worte verwirren, die sehr schwach zu sein scheinen, dann bedenke die Sache selbst. Bedenke nicht nur, dass Paulus getrennt sein wollte, sondern auch den Grund, aus dem er dies wünschte. Dann wirst du das ganze Übermaß seiner Liebe sehen. So vollzog er zum Beispiel auch die Beschneidung. Wenn wir aber nicht auf die Handlung, sondern auf Absicht und Grund der Handlung schauen, werden wir ihn deshalb noch mehr bewundern. Er vollzog nicht nur die Beschneidung, sondern schor auch das Haupt und brachte ein Opfer dar. Doch wir halten ihn deswegen gewiss nicht für einen Juden. Im Gegenteil, wir sagen, dass er dadurch besonders frei und rein vom Judentum wurde und ein wahrer Diener Christi war. Wenn du also siehst, dass Paulus beschneidet und Opfer darbringt, verurteilst du ihn deshalb nicht als dem Judentum anhänglich. Vielmehr lobst du ihn gerade dafür als dem Judentum fremd. Ebenso sollst du nicht verwirrt sein, wenn du siehst, dass er getrennt sein will. Erkenne den Grund, aus dem er dies wünscht, und verherrliche ihn deshalb umso mehr. Wenn wir aber die Gründe nicht untersuchen, müssten wir auch Elija einen Mörder nennen. Abraham müssten wir nicht nur einen Mörder nennen, sondern sogar einen Kindermörder. Ebenso würden wir Pinhas und Petrus des Mordes anklagen. Wenn wir diese Regel nicht beachten, werden wir unsinnige Schlüsse nicht nur über die Heiligen, sondern auch über den Gott des Alls ziehen. Damit dies in allen solchen Fällen nicht geschieht, wollen wir die Umstände prüfen. Wir achten auf den Grund, die Absicht, die Zeit und alles, was zur Rechtfertigung des Geschehenen dienen kann. So müssen wir auch jetzt mit dieser seligen Seele verfahren. Was ist also der Grund? Wiederum der geliebte Jesus selbst. Gewiss nennt der Apostel Ihn nicht als Grund, denn er sagt: Ich wünschte, von Ihm getrennt zu sein um meiner Brüder willen. Doch dies zeigt nur seine Demut. Er will nicht einmal den Anschein erwecken, von einer großen Sache zu reden und sie Christus als Gabe darzubringen. Darum sagte er „meine Verwandten“, um die Größe der Sache zu verbergen. Dass er aber alles für Christus wünschte, höre aus dem Folgenden. Nachdem er „meine Verwandten“ gesagt hatte, fügte er hinzu: „Ihnen gehören die Sohnschaft und die Herrlichkeit, die Bündnisse und die Gesetzgebung, der Gottesdienst und die Verheißungen. Ihnen gehören die Väter, und aus ihnen stammt Christus dem Fleisch nach, Der über allem ist, Gott, gepriesen in Ewigkeit. Amen.“ Siehe auch Röm 9,6.

Gott hielt Israel in alter Zeit für auserwählt und nannte es sogar Seinen Erstgeborenen (vgl. Ex 4,22). Doch sie wurden überheblich und dreist und, was alle Grenzen überschreitet, sogar Mörder des Herrn. Darum gingen sie zugrunde, denn sie wurden verstoßen und verworfen. Sie fielen völlig aus der Nähe zu Gott heraus und wurden hinter die Heiden gestellt. Auch der Hoffnung der Väter erwiesen sie sich als entfremdet. Der selige Paulus war zum Diener der göttlichen Verkündigung eingesetzt (vgl. Röm 1,1) und verkündete den Heiden Christus. Überall sagte er, dass jene abgefallen seien, die dem Blut Israels entstammen. Zugleich bekräftigte er, dass die, die einst in dämonischer Verfinsterung waren, nach Gottes Vorherbestimmung und Vorherwissen zu Dienern berufen wurden. Darum spricht er zu seiner Verteidigung ein notwendiges Wort, damit keiner der Unkundigen meint, er trete die Gestürzten aus dem Geschlecht Israel gleichsam mit Füßen und verspotte die Gefallenen. Er sagt: „Ich sage die Wahrheit in Christus, ich lüge nicht“, und was darauf folgt. Man darf über jene betrübt sein, die zu solcher Torheit gelangten, dass sie von der Liebe zu Gott abfielen und dafür Strafen erlitten. Es wäre nicht unbegründet, aus verwandtschaftlicher Liebe zu ihnen Tränen zu vergießen. Mehr noch: Darin liegt die Fülle der Liebe. Doch selbst zu wünschen, um ihretwillen von Christus getrennt zu sein, geht schließlich über die Liebe hinaus. Denn niemand, der bei gesundem Sinn ist, wird es wagen, Gott um der Rettung anderer willen entgegenzutreten. Niemand wird das eigene Leben für nichts achten und vorziehen, dass es bei anderen sei. Was meint er also, wenn er seine eigene Rettung als Lösegeld für die Rettung der Juden anbietet? Offenkundig ist diese Rede übersteigernd und enthält die Bekundung vollkommenster Liebe: „Ich wünschte“, sagt er, „selbst von Christus getrennt zu sein für meine Brüder, die mir dem Fleisch nach verwandt sind.“ Das ist so, als sagte er: „Wenn Israel durch meinen Widerstand gegen Christus wieder gerettet würde, dann würde ich ein so furchtbares Übel auf mich nehmen. Ich selbst, der zu den im Glauben Gerechtfertigten gesagt habe: Denn ich hielt dafür, unter euch nichts zu wissen als Jesus Christus, und zwar als den Gekreuzigten (1 Kor 2,2). Ich selbst, der allen verkündet: Wer wird uns scheiden von der Liebe Gottes: Bedrängnis oder Enge oder Verfolgung oder Hunger oder Blöße oder Gefahr oder Schwert? (Röm 8,35). Ich würde vorziehen, allein für alle ins Verderben zu gehen.“ Dadurch fing er die Juden zum Gehorsam ein und wies die Verleumdung der Unverständigen ab. Denn manche Juden meinten, der göttliche Paulus sei von Sinnen gekommen und widersetze sich den durch Mose gegebenen Gesetzen. Darum sagte er im Brief an die Gläubigen: „Denn wenn wir außer uns waren, so waren wir es für Gott. Wenn wir besonnen sind, so sind wir es für euch“ (2 Kor 5,13). Also würde ich, sagt er, sehr gern vorziehen, von Christus getrennt zu sein, um die aus dem Blut Israels Stammenden wieder zu retten. Dabei bleibt er nicht stehen. Er zeigt gleichsam, dass der Grund der Trauer über sie keineswegs gering ist. Denn er kann in ihm eine solche Gesinnung hervorbringen, dass es ihm nicht beschwerlich oder unsinnig erscheint, sein eigenes Leben als Lösegeld für das Leben anderer darzubringen. Denn zuerst, sagt er, sind sie Israeliten. Ihnen gehören die Sohnschaft, die Herrlichkeit und die Bündnisse. Aus ihnen stammt dem Fleisch nach auch Christus selbst. Wären sie erst seit kurzem zur Erkenntnis des von Natur und in Wahrheit seienden Gottes gelangt, dann könnte die Trauer über sie maßvoller sein. Hätten sie nicht das durch Mose gegebene Gesetz gehabt, das sie mit der Nähe zu Ihm krönte, dann wäre die Trauer geringer. Wären sie nicht aus der Wurzel der heiligen Väter hervorgegangen und nicht zu Erben ihrer Herrlichkeit bestimmt worden, dann wäre sie geringer. Hätten sie nicht als Erste die Weisen des Gottesdienstes gelernt, so könnte die Trauer über sie gemäßigter werden. Wenn aber ihnen die Väter und alles Übrige gehören, und ihre Angelegenheiten beinahe mit günstigem Wind gingen, dann ist es anders. Wenn sie dennoch zu einem unerwarteten Ende abirrten und nicht erreichten, worauf sie hofften, ist dann das, was diesen Unglücklichen widerfuhr, nicht wahrhaft schrecklich?

Wenn aber gesagt wird, dass die Heiligen trauern, dann trauern sie in Nachahmung ihres Gebieters. Denn von Trauer und Freude wird auch in Bezug auf Gott gesprochen, im Hinblick auf die Vorsehung: von Trauer über die Verlorenen und von Freude über die Geretteten.

Doch das eine Wort „Trauer“ lässt viele Weisen der Betrachtung zu. Was bei den Heiligen Trauer genannt wird, ist Barmherzigkeit, Mitleid und Überfluss der Freude gottähnlicher Vollkommenheit. Sie wird im Inneren bewahrt und nach außen fürsorglich ausgeteilt.

„Große Trauer“ sagt schon viel. Doch als er „Schmerz“, odyne, hinzufügte, ein Wort, das meist den Schmerz der Gebärenden bezeichnet, wie sehr steigerte er da den Ausdruck? Indem er diesen Schmerz unaufhörlich nannte und sagte, dass er sein Herz quäle, zeigte er an sich, was nur eine seltene Seele tragen und ertragen kann.

Der heilige Paulus litt auch um das Heil aller Menschen. „Wer ist schwach, und ich bin nicht schwach? Wer wird geärgert, und ich brenne nicht?“ (vgl. 2 Kor 11,29), sagte er. Und dies mitten in unzähligen Nöten, Entbehrungen, Drangsalen und Anfechtungen.

Doch gewiss konnte er um sein eigenes Geschlecht nicht weniger stark leiden. Denn hier kam zur Gnade auch die Natur hinzu. Der heilige Chrysostomus schildert am Ende der Auslegung des achten Kapitels in der vorhergehenden Predigt die Liebe des heiligen Paulus im Allgemeinen.

Die gegenwärtige Predigt beginnt er zu Anfang der Auslegung des neunten Kapitels so: „Erschien euch das nicht groß, nicht übernatürlich, was ich in der vorhergehenden Predigt über die Liebe des Paulus sagte? Wahrhaftig, all dies ist an sich groß und über jedes Wort erhaben.“

„Doch was jetzt zu Beginn des neunten Kapitels gesagt wird, übertrifft das Frühere so sehr, wie das Frühere alles übertrifft, was wir über uns sagen können. Ich selbst stellte mir nicht vor, dass es etwas Höheres geben könnte als das in der vergangenen Predigt Gesagte.“

„Doch es zeigt sich, dass das heute Gelesene viel glänzender ist als alles Frühere. Paulus selbst fühlte dies und erklärte gleich am Anfang, dass er etwas noch Wichtigeres berühren wolle, dem viele nicht glauben werden.“

Der Gedankengang bei der Darlegung dieses Gegenstandes ist folgender. Nachdem der Apostel seine große Trauer und den unablässigen Schmerz seines Herzens über die Verwerfung seiner Stammesgenossen ausgesprochen hat, trotz der ihnen gegebenen hohen Vorzüge (Röm 9,1-4), ja trotz dessen. Dass „aus ihnen Christus dem Fleisch nach ist, der über allem waltende Gott, gepriesen in Ewigkeit, amen“ (Röm 9,5), fügt er die Bemerkung hinzu: „Nicht aber, als wäre das Wort Gottes hinfällig geworden. Denn nicht alle, die aus Israel stammen, sind Israeliten, und nicht alle sind Kinder Abrahams, weil sie sein Same sind.“ Das heißt: Nicht die Kinder des Fleisches sind Kinder Gottes, sondern die Kinder der Verheißung werden als der wahre Same Abrahams gerechnet (Röm 9,6-8).

Durch die Kraft der Verheißung wurde nur der eine Sohn Saras geboren (Röm 9,9). Folglich waren die übrigen Kinder Abrahams, etwa von Hagar und Ketura, nur seine Kinder dem Fleisch nach. In Bezug auf sie hatte Gott durchaus nichts verheißen.

Daraus folgt, obwohl der Apostel es nicht wörtlich ausspricht, dass die Juden, obgleich sie von Abraham abstammen, nach dem Urteil Gottes noch nicht als wahre Nachkommen des jüdischen Stammvaters Abraham gelten müssen.

Dies erklärt der Apostel anschaulich am Beispiel der Söhne Rebekkas. Obwohl beide von ihr aus einem Vater, Isaak, geboren und sogar zur gleichen Zeit empfangen wurden (Röm 9,10), erwählte Gott nur den einen, und zwar den jüngeren. Er tat dies sogar vor ihrer Geburt, „damit“, fügt der Apostel hinzu, „der Vorsatz Gottes nach der Erwählung nicht aus Werken bestehe, sondern aus dem Berufenden“, der zu diesem oder jenem Los ruft. „Wie auch geschrieben steht: Jakob habe Ich geliebt, Esau aber habe Ich gehasst“ (Röm 9,11-13; vgl. Mal 1,2).

Er gibt ihnen mögliche Ratschläge und durch diese auch Tröstungen (Kap. 9-10). Schon früher hatte der Apostel mit vielerlei Beweisen die Notwendigkeit der Hinwendung der Hebräer zu Christus dargelegt. Hier aber stellt er das Judentum sozusagen vor das Angesicht des Christentums. Er zeigt seinen früheren Sinn und seine gegenwärtige Nichtigkeit und weist ihm als den natürlichsten und notwendigen Ausgang das Christentum. Weis und von Herzen tritt der Apostel in die Erörterung dieser wichtigen und schwierigen Sache ein, nämlich der Hinwendung seiner hartnäckigen Landsleute zu Christus. Er sagt, dass die Bekehrung der Hebräer für ihn eine so ersehnte Sache ist, dass sie ihn ständig beunruhigt. Denn Heil ist nur durch Christus möglich. Der Apostel stellt die ganze Größe der göttlichen Taten vor Augen, die unter den ihm verwandten Hebräern geschehen sind. So sehr beklagt er die Verirrung der Hebräer, die von ihrem Heil abweichen, dass er bereit wäre, sich selbst und sein ewiges Leben ganz zu opfern. Er wollte sie nur irgendwie zu Christus ziehen und dadurch retten. Hier drückt der Apostel seinen großen Geist der Hingabe an seine Landsleute aus. Zugleich zeigt er einen besonderen Eifer für den Glauben an Christus, gleich dem Eifer des Mose. Auch Mose war bereit, selbst zugrunde zu gehen, wenn nur die Hebräer gerettet würden (Ex 32,32). Besonders schmerzte das Herz des Apostels, dass der Messias mitten unter den Hebräern geboren wurde und sie Ihn nicht annehmen wollten. Dabei erwarteten die Hebräer früher wie jetzt leidenschaftlich und ungeduldig die Ankunft des Messias. Doch stellten sie Ihn sich nicht immer als den „Seienden“ vor, das heißt als wesensgleich mit Gott dem Vater. Darum erkannten sie Ihn auch nicht als derselben ewigen Verherrlichung würdig wie den Schöpfer und Vorsehenden. Warum diese Verwerfung des Messias durch die Hebräer geschah und was daraus hervorgeht, legt der Apostel im Folgenden dar. Bei den Worten „Denn ich wünschte, selbst getrennt zu sein“, Anathema, und so weiter, verweilt der heilige Johannes Chrysostomus und sagt: „Nicht ohne Grund sprach der Apostel diese Worte. Man klagte Gott an und sagte, vertrieben und der Ehre beraubt würden jene, die gewürdigt waren, Söhne Gottes genannt zu werden. Sie hatten das Gesetz empfangen, Gott vor den anderen Völkern erkannt, besondere Herrlichkeit genossen und Gott gedient, als noch niemand Ihm diente. Sie hatten die Verheißungen empfangen und, was am wichtigsten ist, sie wurden die Vorväter Christi selbst. An ihrer Stelle aber würden Menschen aus den Heiden eingeführt, die Gott nie gekannt hatten. Weil die so Redenden Gott lästerten, wurde Paulus, als er dies hörte, zerrissen. Er trauerte um die Herrlichkeit Gottes und wünschte, getrennt zu sein, wenn das möglich wäre, nur damit die Juden gerettet würden und die Lästerung aufhöre. Paulus wünschte, getrennt zu sein, damit du erkennst, wie sehr ihn der Gedanke zermalmte, der sich bei vielen einnisten konnte: als sei die Verheißung Gottes unerfüllt geblieben.“ „Wie Mose dem Anschein nach für die Juden eintrat, aber alles für die Herrlichkeit Gottes tat und sagte: Lass ab von Deinem Zorn. Damit man nicht sage, Du habest sie nicht retten können und sie hinausgeführt, um sie in der Wüste zu vernichten (Dtn 9,28), so sagt auch Paulus: Ich wünschte, getrennt zu sein, nur damit man nicht sage, die Verheißung Gottes sei unerfüllt geblieben.“ „Lasst uns das Meer der Liebe des Apostels genießen. Lasst uns diese unaussprechliche Flamme im Geist betrachten. Was man auch über sie sagt, man wird nichts Würdiges sagen. Denn die Liebe des Paulus war weiter als das Meer und stärker als jedes Feuer.“ Der selige Theodoret achtet darauf, wie der Apostel Paulus den Vorzug der Juden darstellt, und schreibt: „Der Apostel gleicht klagenden Frauen. In ihren Totenklagen über die Verstorbenen und Beweinten schildern sie die Schönheit des Leibes, das blühende Alter, den Ruhm der Vorfahren, Reichtum und Macht.“