Philipper 3,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn ich also, sagt er, alle übertraf durch edle Herkunft, durch Eifer, durch Gesinnung und durch Lebenswandel, weshalb habe ich dann diese hohen Vorzüge verlassen, wenn nicht, um die größeren, ja weit größeren Güter Christi zu gewinnen? Darum fügt er hinzu: „Was mir aber Gewinn war, das habe ich um Christi willen für Verlust geachtet.“

Paulus verwarf die Lebensweise, die er von früher Jugend an so sorgfältig geführt hatte: eine so edle Herkunft, so viele Gefahren, so viele Nachstellungen, Mühen und Eifer. Was früher Gewinn war, achtete er als Verlust, um Christus zu gewinnen. Wir aber verachten zum Erwerb Christi nicht einmal Geld. Wir sind eher bereit, des künftigen Lebens verlustig zu gehen als der gegenwärtigen Dinge, obwohl diese nichts anderes sind als Verlust.

Wenn man wirklich jeden Gegenstand des Reichtums einzeln prüft, so sage mir: Ist er nicht ein Verlust, der außerordentliche Mühe fordert und keinen Nutzen bringt? Sage mir, welchen Nutzen haben viele und kostbare Kleider? Welchen Gewinn empfangen wir, wenn wir sie anlegen? Keinen, außer dem Verlust. Warum? Weil auch der Arme in dürftiger und abgetragener Kleidung in der Hitze die Glut keineswegs schwerer erträgt als du, ja viel leichter. Denn ein abgetragenes und zudem einziges Kleid gibt dem Leib mehr Freiheit als ein neu genähtes, selbst wenn es dünner wäre als ein Spinngewebe.

Dazu trägst du aus übermäßiger Ruhmsucht zwei und drei Kleider, oft auch noch Mantel, Gürtel und Unterkleid, άναξορίδας. Ihn aber tadelt niemand, wenn er nur ein einziges Kleid trägt. Indessen erträgt er die Hitze leichter. Daher sehen wir, daß die Reichen schwitzen, die Armen aber nichts dergleichen leiden.

Wenn also ein armseliges, wertloses Kleid dem Armen denselben oder sogar größeren Nutzen bringt, jene aber mit größerem Geldaufwand dasselbe erreichen, ist dann dieser große Überfluß nicht Verlust? Im Blick auf Nutzen und Gebrauch ist dir dadurch nichts hinzugekommen, nur mehr Geld ist ausgegeben worden. Gebraucht werden sie und dienen ebenso. Du, Reicher, hast die Kleider vielleicht für hundert Goldstücke oder noch teurer gekauft, der Arme aber für eine kleine Silbermünze. Siehst du den Verlust? Doch die Ruhmsucht läßt dich ihn nicht sehen.

Willst du, daß wir auch von den goldenen Zieraten sprechen, mit denen man Pferde und Frauen schmückt? Neben anderem bringt der Reichtum auch diese Torheit in den Menschen hervor. Frauen und Pferde werden derselben Ehre gewürdigt. Bei beiden ist der Schmuck derselbe. Auch die Frauen wollen mit dem glänzen, womit das Geschirr und die ledernen Vorhänge glänzen, hinter denen man sie fährt.

Sage, welchen Gewinn bringt es, ein Maultier oder Pferd mit Gold zu schmücken? Und was Besonderes empfängt deine Frau, wenn sie mit einer solchen Last von Gold und Steinen beschwert ist? Man sagt: Goldene Dinge verderben nicht. Im Gegenteil, auch das geschieht sehr oft, wie die Kundigen in diesen Dingen versichern. Denn in Bädern und an vielen Orten verlieren Steine und Goldsachen viel von ihrem Wert.

Doch es sei so, sie nähmen keinen Schaden. Welchen Gewinn bringen sie dann, sage mir? Was aber, wenn sie herausfallen und verloren gehen? Ist das nicht Verlust? Was, wenn sie Neid und böse Anschläge erregen? Ist das nicht Verlust? Ist es nicht Verlust, wenn sie der Geschmückten keinen Nutzen bringen, indessen aber die Augen der Neidischen entflammen und sogar Räuber reizen?

Sage, ist es nicht Verlust, wenn der Mann sie zu einem gewinnbringenden Werk verwenden dürfte, dies aber wegen der großen Ausgaben seiner Frau nicht kann? Er wird gezwungen, Hunger und äußerste Not zu leiden, während er sie in Gold sieht. Geld heißt darum Gebrauchsgut, χρήματα, damit wir es gebrauchen, nicht als Verzeichnisse der Goldschmiede. Wir sollen damit etwas Gutes tun.

Wenn dir nun die Leidenschaft zum Gold dies nicht gestattet, ist dann alles nicht Verlust? Wer nicht wagt, es zu gebrauchen, als wäre es fremd, der gebraucht es auch nicht. Er hat überhaupt keinen Nutzen davon. Welchen Nutzen hat es auch, wenn wir helle und riesige Häuser bauen, sie mit Säulen, Marmor, Galerien und Balkonen schmücken und überall Götzenbilder und Statuen aufstellen? Viele rufen durch diese Götzenbilder sogar Dämonen herbei. Doch davon wollen wir nicht sprechen.

Wozu dient auch ein goldenes Dach? Bringt es nicht denselben Nutzen wie dem, der ein bescheidenes Haus hat? Man wird sagen: Dafür gewährt es große Freude. Ja, aber nur einen Tag oder zwei, nicht länger. Wenn uns schon die Sonne wegen der Gewöhnung an sie nicht mehr erstaunt, um wieviel weniger die Werke der Kunst. Wir beschäftigen uns mit ihnen nicht mehr als mit Lehm.

Was, sage mir, trägt die Menge der Säulen, die Schönheit der Statuen und die Vergoldung der Wände zur Anmut eines Hauses bei? Nichts. Das ist nur Werk der Torheit, des Stolzes, übermäßiger Ruhmsucht und des Wahnsinns. Selbst von allem Nützlichen sollen wir das Notwendige haben, nicht den Überfluß.

Siehst du, daß dieser Schmuck Verlust ist? Siehst du, daß er überflüssig und nutzlos ist? Wenn er weder größeren Nutzen noch Freude bringt, da er mit der Zeit Übersättigung erzeugt, dann ist er nichts anderes als Verlust. Doch die Ruhmsucht hindert uns daran und läßt uns dies nicht sehen.

Paulus also verließ sogar das, was er für Gewinn hielt. Werden wir nicht einmal den Verlust um Christi willen verlassen? Bis wann werden wir noch an der Erde hängen? Bis wann werden wir den Blick nicht zum Himmel richten? Seht ihr nicht, daß die Greise das Vergangene überhaupt nicht mehr empfinden? Seht ihr nicht, daß man im Alter und in der Jugend stirbt? Seht ihr nicht, daß Menschen noch zu Lebzeiten ihres Besitzes beraubt werden?

Warum hängen wir also am Unbeständigen? Warum binden wir uns an das Unfeste? Bis wann werden wir uns nicht um das Ewige sorgen? Was gäben Greise nicht, wenn sie dem Alter entrinnen könnten? Ist es daher nicht äußerster Wahnsinn, daß wir die vergangene Jugend zurückwünschen und bereit sind, alles hinzugeben, um jünger zu werden? Wenn wir aber eine Jugend erlangen können, die niemals vergeht, dazu eine Jugend mit ihrem großen Reichtum, eine geistigere Jugend, dann wollen wir nicht einmal wenig opfern. Wir schonen sogar das, was auch jetzt gänzlich nutzlos ist.

Der Reichtum kann dich nicht vom Tod befreien. Er hat keine Kraft, Krankheit zu vertreiben, Alter und all das zu hindern, was notwendig ist und nach dem Gesetz der Natur geschieht. Und du hängst noch an ihm? Welchen Gewinn gibt es, sage mir? Kommen nicht von daher Trunkenheit, Völlerei, unanständige und vielfältige Vergnügungen, die euch mehr auszehren als grausame Herren? Diesen Gewinn allein kann man vom Reichtum empfangen und keinen anderen. Keinen anderen, weil wir nicht wollen. Wenn wir aber wollten, würden wir durch den Reichtum sogar den Himmel erben.

Darum wird man mir sagen: Ist der Reichtum also etwas Gutes? Das hängt nicht vom Reichtum ab, sondern vom freien Willen dessen, der ihn besitzt. Daß dies vom Willen abhängt, wirst du daran sehen: Auch der Arme kann den Himmel erben. Gott, wie ich oft gesagt habe, schaut nicht auf das Maß des Gegebenen, sondern auf die Absicht der Gebenden. Auch als Armer und mit geringer Gabe kann man alles empfangen, weil Gott fordert, was den Kräften entspricht. Weder führt Reichtum zum Himmel noch Armut zur Gehenna. Zu dem einen oder dem anderen führt der gute oder böse Wille.

Berichtigen wir ihn also, stellen wir ihn wieder her, ordnen wir ihn, und alles wird uns leicht sein. Wie ein Zimmermann, ob seine Axt aus Eisen oder aus Gold ist, die Balken gleich bearbeitet, ja besser mit der eisernen, so ist es auch hier. Die Tugend wird weit leichter in der Armut vollbracht. Über den Reichtum sagt Christus: „Leichter geht ein Kamel durch ein Nadelöhr, als daß ein Reicher in das Reich Gottes eingeht“ (Mt 19,24). Über die Armut sagte Er nichts dergleichen, sondern sogar das Gegenteil: „Verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen ... und folge Mir nach“ (Mk 10,21). Denn die Nachfolge hängt vom freien Willen ab.

Fliehen wir also die Armut nicht wie ein Übel, denn sie ist ein Unterpfand des Reiches. Jagen wir auch dem Reichtum nicht nach wie einem Gut, denn er richtet die Unverständigen zugrunde. In jedem Stand aber wollen wir unseren Blick zu Gott erheben und die Güter, die Er uns geschenkt hat, so gebrauchen, wie es sich gebührt: die leibliche Kraft, den Reichtum und alles übrige.

Es ziemt sich nicht für uns, die wir von Gott geschaffen sind, diese Güter zu etwas anderem zu gebrauchen und nicht für unseren Schöpfer. Er gab dir Augen? Gebrauche sie für Ihn, nicht für den Teufel. Wie aber gebraucht man sie für Ihn? Betrachte Seine Schöpfungen, verherrliche Ihn und richte die Blicke nicht auf Frauen.

Er gab dir Hände? Gebrauche auch sie für Ihn, nicht für den Teufel. Nicht zum Raub und zur Habsucht, sondern zur Erfüllung der Gebote und zu Wohltaten. Strecke sie aus in anhaltenden Gebeten und zur Hilfe für die Gefallenen.

Er gab dir Ohren? Gebrauche sie für Ihn, nicht zum Hören lärmender Lieder und schändlicher Erzählungen. „Dein ganzes Gespräch“, heißt es, „sei im Gesetz des Höchsten“ (Sir 9,20). Und wiederum: „Sei in der Versammlung der Ältesten, und wer weise ist, dem schließe dich an“ (Sir 6,35).

Er gab dir einen Mund? Er soll nichts aussprechen, was Ihm mißfällt, sondern Psalmen, Hymnen und geistliche Lieder singen, „damit es den Hörenden Gnade bringe“ (Eph 4,29), zur Erbauung und nicht zum Niederreißen, zum Lobpreis und nicht zur Schmähung, nicht zu Verleumdungen, sondern zu allem Entgegengesetzten.

Er gab dir Füße, damit du nicht zum Bösen, sondern zum Guten eilst. Er gab dir den Magen nicht, damit du ihn übermäßig füllst, sondern damit du enthaltsam lebst. Er legte das Begehren hinein zur Kinderzeugung, nicht zur Unzucht und zum Ehebruch. Er gab dir den Verstand nicht, damit du lästerst und Ihn schmähst, sondern damit du Ihn verherrlichst.

Er gab auch Geld, damit wir es recht gebrauchen. Er gab Kraft, damit auch sie recht gebraucht werde. Er gab die Künste zur Erhaltung des Lebens, nicht damit wir von den geistlichen Beschäftigungen abweichen. Wir sollen nicht leere Künste erlernen, sondern notwendige. Wir sollen einander dienen und keine Anschläge gegeneinander schmieden.

Er gab ein Dach, doch damit es nur vor Regen schütze, nicht damit es mit Gold geschmückt werde, während der Arme vor Hunger zugrunde geht. Er gab Kleider, damit wir uns bedecken, nicht damit wir uns rühmen. Nicht dazu, daß viel Gold auf ihnen sei, während Christus nackt stirbt. Er gab ein Haus nicht, damit du allein darin wohnst, sondern damit du auch andere aufnimmst.

Er gab die Erde nicht, damit du dir einen großen Teil davon absonderst und die Güter Gottes für Dirnen, Tänzer, Schauspieler, Flötenspieler und Harfenspieler verschwendest. Er gab sie für die Hungernden und Bedürftigen. Er gab dir das Meer, damit du fährst und nicht durch die Reise ermüdet wirst, nicht damit du seine Tiefen erforschst und daraus Steine und dergleichen hervorziehst. Dazu gab Er es dir nicht.

Wozu also, wirst du sagen, gibt es Steine? Sage du mir vielmehr: Wozu sind die Steine da, und warum sind sie so kostbar? Wegen innerer Würde oder wegen Nutzens? Die nicht kostbaren sind nützlicher. Sie taugen wenigstens zum Bauen, jene aber taugen zu nichts. Zudem sind sie fester.

Du wirst sagen: Die kostbaren dienen als Schmuck. Wie denn? Das ist ein Vorurteil. Sind sie weißer? Nein, nicht weißer als der weißeste Marmor. Sie kommen ihm nicht einmal gleich. Sind sie fester? Das wird kaum jemand sagen. Sind sie vielleicht nützlicher, größer? Auch das nicht. Warum also bewundert man sie? Aus keinem anderen Grund als wegen eines Vorurteils.

Wenn sie nicht schöner sind, da wir hellere und weißere finden, wenn sie nicht nützlicher und nicht fester sind, warum werden sie so bewundert? Nicht allein wegen eines Vorurteils? Wozu hat Gott sie also gegeben? Nicht Er hat sie gegeben, sondern du hast sie für etwas Großes gehalten.

Hier sagen die Häretiker, die das Gesetz tadeln: Siehe, Paulus nennt es Verlust. Wie konnte es dann von Gott gegeben sein? Vor allem aber wollen wir dafür danken, dass der Heilige Geist es so gefügt hat, dass sie diese Worte annehmen, als sprächen sie zu ihren Gunsten.

Wäre dies nicht der Fall, würden sie diese Worte einfach tilgen, wie viele andere auch. Sodann beachte: Der Apostel sagte nicht geradewegs, das Gesetz sei Verlust, sondern: Ich halte es für Verlust. Denn das Gesetz ist an sich kein Verlust.

Was mir dort aber ein Vorzug war, das hielt ich um Christi willen, der mir auf dem Weg nach Damaskus erschien, für Schaden und Mangel.

Die Philosophen halten weltlichen Besitz für ein Gut. Wir aber betrachten ihn als Verlust, vgl. Phil 3,7-8. Denn wer hier irdisches Gut empfing, wird wie der Reiche aus dem Gleichnis im künftigen Zeitalter Qualen erleiden. Lazarus dagegen, der hier Leiden erfuhr, fand dort Trost, vgl. Lk 16,10-25. Auch diejenigen, die die Schriften der Philosophen nicht lesen, werden unsere lesen wollen, wenn sie nicht nach Sprachschmuck und Redekunst suchen, sondern nach der schlichten Gnade der Dinge.

„Nach dem Eifer verfolgte ich die Kirche Gottes.“ Nicht aus Ehrgeiz, nicht aus Ruhmsucht und nicht von Neid bewegt, wie die Fürsten der Juden, verwüstete ich die Kirche. Vielmehr brannte ich im Eifer für das Gesetz.

„Nach der Gerechtigkeit des Gesetzes war ich untadelig.“ Der Apostel zeigte die Unvollkommenheit der gesetzlichen Gerechtigkeit. Darum sagte er nicht unbestimmt: „nach der Gerechtigkeit untadelig“, sondern fügte hinzu: „nach der gesetzlichen Gerechtigkeit.“

Nachdem er dies alles aufgezählt hat, zeigt er, dass er sich dessen keineswegs rühmt, und sagt: „Was mir Gewinn war, das habe ich um Christi willen für Verlust geachtet.“ Im Vergleich zum Höheren nannte der Apostel das Niedrigere Verlust.

Denn überflüssig ist die Lampe, wenn die Sonne aufgeleuchtet ist. Überflüssig ist der Erzieher für die, welche vollkommene Weisheit empfangen haben. Nutzlos ist die Milch der Amme für die, welche vollkommene Speise genießen. Dies sagt der Apostel noch deutlicher.

"Gewinne", κερδη, bedeutet Vorteil, Nutzen. "Verlust", ζημιαν, bedeutet Schaden, Einbuße. Solange das Gesetz in Kraft war, waren alle genannten Vorzüge, die der heilige Paulus aufgrund seiner Zugehörigkeit zum Gesetz besaß, für ihn Gewinn.

Als aber durch das Kommen Christi dem Gesetz ein Ende gesetzt wurde und der heilige Paulus dies erkannte und glaubte, wäre das Festhalten am Gesetz für ihn kein Gewinn, sondern Verlust gewesen. Darum sagt er: Ich entschloss mich, lieber am Gesetz und an all seinen Vorzügen Verlust zu erleiden, um mit Christus zu sein, um Christi willen.

Doch all dies achte ich als Unrat, als Auskehricht, damit ich Christus gewinne (Phil 3,8). Das heißt: damit ich Christus immer mehr ähnlich werde und mich im Geist mit Ihm vereinige. Und damit ich in Ihm erfunden werde, das heißt: in lebendiger Verbindung mit Ihm stehe, wie die Rebe am Weinstock bleibt und Frucht bringt. Nicht mit meiner eigenen Gerechtigkeit, die aus dem Gesetz kommt, sondern mit jener, die durch den Glauben an Christus kommt (Phil 3,9).

Als lebendiges Beispiel für das rechte Verhältnis des Christen zu den jüdischen Vorzügen des Bekenntnisses verweist der Apostel auf sich selbst. Er war Jude und wurde Christ. Den vermeintlichen jüdischen Stammensvorzügen maß er in der Sache des Glaubens keine Bedeutung bei, obwohl er unter den Juden der eifrigste war, ja sogar ein Verfolger des Christentums.

Das natürliche Judentum des Apostels Paulus und sein früherer eifriger Dienst daran waren für ihn eine besondere Waffe gegen die judaistischen Häretiker. Darin kann man nur eine besondere göttliche Vorsehung zum Wohl der Kirche Gottes sehen.

Dass Paulus „reiner jüdischer Herkunft“ war, beweist er durch den Hinweis auf seine Beschneidung am achten Tag. Dadurch zeigt er deutlich, dass er nicht aus den Proselyten oder Fremden stammte.

Alles aber, was ihn besonders hätte verherrlichen können, wenn er ungläubig gegenüber Christus geblieben wäre, erkannte er für sich als reinen Schaden, zemia. Denn er glaubte an Christus, dia ton Christon. Seiner Festigung in diesem Glauben standen seine früheren theokratischen Vorzüge gewiss nicht wenig im Weg.