Matthäus 16,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beobachtet, wie er hier beginnt und auf die gleiche Weise endet. „Denn wer sein Leben retten möchte, wird es verlieren; wer jedoch sein Leben um Meinetwillen aufgibt, wird es gewinnen; was nützt es einem Menschen, wenn er die gesamte Welt gewinnt, aber seiner Seele schadet? Oder welches Lösegeld kann ein Mensch für seine Seele geben?“ Diese Worte bedeuten: Denkt nicht, ich würde euch nicht schonen; im Gegenteil, ich erweise euch viel Gnade, indem ich euch das sage. Wer seinen Sohn schont, ruiniert ihn, und wer ihn nicht schont, bewahrt ihn. Ein weiser Mann bemerkte ebenfalls: „Wenn du deinen Sohn mit der Rute züchtigst, wird er nicht sterben, sondern du wirst seine Seele vor dem Abgrund bewahren“ (Sprüche 23,13-14); und erneut: „Wer seinen Sohn schont, wird ihm Wunden zufügen“ (Sir 30,7).

Angenommen, er sagt, du hast die gesamte Welt erlangt, doch was nützt der materielle Wohlstand des Körpers, wenn die Seele in Not geraten ist? Es ist, als ob die Herrin des Hauses ein zerfetztes Kleidungsstück trägt, während die Dienerin in prächtiger Bekleidung erscheint. Denn im kommenden Leben kann niemand einen Preis für seine Seele bezahlen. Hier können wir Tränen, Seufzer und Wohltaten spenden, dort jedoch nicht.

Da die Jünger, die noch nicht die Kraft aus der Höhe empfangen hatten (Lk 24,49), möglicherweise einmal in menschliche Schwäche fielen und sich fragten: "Wie kann jemand sich selbst verleugnen?" oder "Wie kann der, der seine Seele verloren hat, sie wiedergewinnen?" und "Warum sollen die, die leiden, die gleiche Ehre erhalten?"; deshalb spricht er, um sie von solchen Überlegungen abzubringen und ihnen Mut zuzusprechen, indem er in ihnen ein Verlangen nach zukünftiger Herrlichkeit weckt: "Es gibt einige von denen, die hier stehen und im Jenseits", in Bezug auf Petrus und die Söhne des Zebedäus.

Hebe deinen Blick nicht auf einen Gewinn, der deiner Seele schadet; denn was könnte kostbarer sein als die Seele?

Für die Seele des Menschen existiert nur eine angemessene Antwort, auf die der Psalmist hinweist: Was soll ich dem Herrn zurückgeben für all seine Gaben, die er mir erwiesen hat? Ich will den Kelch des Heils annehmen und den Namen des Herrn preisen (Psalm 115,3-4).

Es ist zwar unmöglich, die gesamte Welt zu gewinnen, doch selbst wenn es gelänge, wäre der Nutzen fraglich. Alles Irdische ist vergänglich, während die Seele ewig besteht; der Genuss irdischer Dinge ist kurzfristig, die Strafe der Seele jedoch von beständiger Natur. Diese Erkenntnis verstärkt die Furcht und bringt die Zuhörer oft zur Besinnung. Was könnte ein Mensch für seine Seele opfern? Wenn die gesamte Welt nicht den Wert einer vernünftigen Seele ausgleichen kann, welches Lösegeld könnte sie dann von der ewigen Verdammnis befreien? Gewiss keines. Daher ist es unabdingbar, alles hinter sich zu lassen und sich ausschließlich um die Seele zu sorgen, deren Verlust durch den Tod verursacht wird und für den kein Preis gezahlt werden kann. Um den Nachlässigen zu verdeutlichen, dass ihre Gleichgültigkeit nicht unbeantwortet bleibt, und den Fleißigen zu zeigen, dass ihr Eifer nicht fruchtlos ist, um Letztere zu warnen und Ersterem neuen Antrieb zu geben, sagt er:

Christus, unser Herr, fragte: "Was hilft es dem Menschen, die ganze Welt zu gewinnen, wenn er dabei seine eigene Seele verliert?" (Matthäus 16,26). Wenn bereits die gesamte Welt in Vergleich zum Heil der Seele bedeutungslos ist, wie viel wertvoller sind dann materielle Reichtümer, weltliche Ehre, Ruhm und ein vergängliches Leben im Vergleich zur Welt. Wer, wenn nicht ein Tor, würde an einem Tag über die gesamte Erde herrschen wollen, um am nächsten Tag sein Leben zu verlieren? Jeder bevorzugt es, zu leben, anstatt alle Schätze der Welt zu gewinnen und sofort zu sterben. Aber was bringt uns ein Schatz ohne das Leben?

Die Seele des Menschen nimmt Eigenschaften an, die ihren Handlungen entsprechen. Ähnlich wie ein Spiegel die Objekte reflektiert, die sich vor ihm befinden, wird die Seele von Eindrücken geprägt, die aus ihren Tätigkeiten und der Umgebung resultieren. In einem unklaren Spiegel verschwinden die Bilder, sobald die Objekte entfernt werden; bei einer verbalen Seele jedoch bleiben die Eindrücke bestehen. Diese Eindrücke können zwar verdrängt und durch andere ersetzt werden, erfordern jedoch Zeit und Mühe. Die Eindrücke, die im Moment des Todes den Besitz der Seele sind, bleiben für alle Ewigkeit ihr Eigentum und fungieren als Garantie für entweder ihre ewige Freude oder ihr ewiges Leid.

Welchen Nutzen hat der Mensch, wenn er die gesamte Welt erlangt, all ihre Schätze, Ehren und Freuden, seine eigene Seele jedoch schädigt? Dies macht sie unfähig zu einem ewigen, glückseligen Leben und setzt sie dem ewigen Tod – der Qual in der Hölle, abgeschnitten von Gott – aus. „Wenn du deine Diener in voller Zufriedenheit siehst, während du selbst in äußerster Not bist, was nützt dir dann dein Herrschaftsrecht?“ Beurteile die Seele auf die gleiche Weise: Wenn der Körper Genuss und Reichtum erfährt, wird die Seele auf das zukünftige Verderben warten“ (Johannes Chrysostomus). Was möchte ein Mensch für seinen Gottesgeist im kommenden Leben geben? „Wenn du Geld verlierst, kannst du anderes teilen; dasselbe gilt für ein Haus, Bedienstete und jeden anderen Besitz.

Was hat der Mensch davon, wenn er in seinem Streben, Reichtum zu sammeln und Macht zu gewinnen, sogar die gesamte Welt, also all ihre Schätze, für sich gewinnt, dabei jedoch seine Seele schädigt und ihr das Verderben in ewigen Qualen im kommenden Leben bringt?

Er wandte sich an alle Anwesenden und erklärte ihnen, dass der Kern jeder höheren Verpflichtung sowie der tiefere Sinn eines wahren Lebens, das sowohl Gott auf angenehme Weise dient als auch den Menschen ein edles Vorbild bietet, im Prinzip der Selbsthingabe liegt. In diesem Zusammenhang äußerte er jene prägnanten Worte, die das Gewissen der Menschen zutiefst berührt und ihr Denken von der materiellen zur geistlichen Dimension hebt: „Was nützt es dem Menschen, wenn er die ganze Welt gewinnt, aber seine eigene Seele verliert? Oder welches Lösegeld kann der Mensch für seine Seele zahlen?“ Anschließend kündigte Christus erneut an, dass auch er vor Gericht gebracht werden würde.

Wenn jemand „die gesamte Welt“ erobert: Die Erlangung der gesamten Welt bedeutet, alle ihre Reichtümer zu besitzen, alle Ehrungen zu erlangen und alle Freuden zu erfahren. – Doch dabei der Seele schweren Schaden zufügen: Der Seele schweren Schaden zuzufügen heißt, sie unfähig zu machen, ein ewiges, seliges Leben zu führen, ihr die Fähigkeit zur Freude zu entziehen und sie damit dem ewigen Tod oder dem Leiden in der Trennung von Gott auszusetzen, sie abzulehnen, aus dem Reich Gottes auszuschließen und in die Verdammnis zu senden. Welchen Nutzen hat der Mensch darin? Wenn er alle weltlichen Güter erlangt, wird er unglücklich und zugrunde gehen.