Philipper 4,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn es heißt: "Geben ist seliger als Nehmen" (Apg 20,35). Was zeigt er also mit den Worten: "Ich habe mich im Herrn sehr gefreut"?

Ich freute mich, sagt er, nicht über das, worüber man sich in der Welt und im gegenwärtigen Leben freut, sondern "im Herrn". Ich freute mich nicht darüber, dass ich Ruhe fand, sondern darüber, dass ihr Fortschritte gemacht habt. Darin besteht auch meine Ruhe.

Darum sagte er auch "sehr", weil seine Freude nicht fleischlich war. Er freute sich nicht über seine Ruhe, sondern über ihren Fortschritt.

Und sieh, wie er sie wegen der vergangenen Zeit ein wenig tadelt, dies aber sogleich wieder verhüllt. Dabei lehrt er sie, unablässig und immer im Wohltun zu verharren. "Dass ihr jetzt wieder", sagt er.

Mit dem Ausdruck "jetzt wieder" zeigt er eine lange Zeit an. "Angefangen habt", άνεδάλετε, das heißt: wieder aufgeblüht seid. Er spricht gleichsam von Bäumen, die Triebe gaben, dann vertrockneten und wieder Triebe gaben.

Damit zeigt er, dass sie zuvor, nachdem sie aufgeblüht waren, verwelkten und dann, nachdem sie verwelkt waren, wieder Triebe gaben. Deshalb liegt im Wort "angefangen" sowohl Tadel als auch Lob, denn es ist keine geringe Sache, verwelkt wieder aufzublühen.

Damit zeigt er, dass ihnen dies alles aus Nachlässigkeit geschah. "Für mich zu sorgen; ihr habt ja auch früher gesorgt." Hier erklärt er, dass sie sich auch früher in solchen Fällen gewöhnlich durch Freigebigkeit auszeichneten.

Darum fügte er hinzu: "Für mich zu sorgen; ihr habt ja auch früher gesorgt." Damit du nicht meinst, ihr früherer großer Eifer sei auch in anderer Hinsicht verwelkt, sondern nur in dieser einen Hinsicht des Wohltuns, achte darauf, wie er vorbeugt.

Er sagt: "Dass ihr jetzt wieder angefangen habt, für mich zu sorgen." Es ist, als sagte er: Ich sage "jetzt wieder" nur in Bezug darauf, denn in anderer Hinsicht seid ihr nicht so.

Vielleicht fragt hier jemand: Wie kann der, der sagt: "Geben ist seliger als Nehmen" (Apg 20,35), und: "Meinen Bedürfnissen und denen meiner Gefährten haben diese meine Hände gedient" (Apg 20,34). Und der wiederum an die Korinther schrieb: "Es wäre besser für mich zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichte machte" (1 Kor 9,15), jetzt nicht sehen, dass er seinen Ruhm zunichte macht?

Wie? Indem er das Gesandte annimmt. Wenn der Ruhm darin bestand, nichts anzunehmen, wie nimmt er jetzt an? Was ist also zu sagen? Dort nahm er zu Recht wegen der falschen Apostel nichts an.

"Damit sie", sagt er, "in dem, dessen sie sich rühmen, als solche erfunden werden wie wir" (2 Kor 11,12). Der Apostel sagte nicht, sie seien uneigennützig, sondern sie rühmten sich. Dadurch zeigt er, dass sie nahmen, aber heimlich.

Deshalb sagte er: "dessen sie sich rühmen". Auch er nahm an, wenn auch nicht dort. Darum sagte er auch: "Dieser Ruhm wird mir nicht genommen werden" (2 Kor 11,10). Und er sagte nicht einfach: "wird nicht genommen werden", sondern was? "in den Gegenden Achaias".

Und weiter: "Andere Kirchen habe ich belastet, indem ich von ihnen Unterhalt empfing, um euch zu dienen" (2 Kor 11,8). Daraus ist ersichtlich, dass er annahm.

Paulus nahm, wenn er irgendwo annahm, mit Recht an, da er ein so wichtiges Werk hatte. Wie aber können jene nehmen, die nichts tun? Doch ich, sagst du, bete. Das ist noch kein Werk. Man kann beten und zugleich arbeiten.

Doch ich faste? Auch das ist kein Werk. Sieh, wie dieser Selige an vielen Orten sowohl predigt als auch arbeitet.

"Aber euch fehlte die Gelegenheit." Was bedeutet: "Aber euch fehlte die Gelegenheit"? Das lag, sagt er, nicht an eurer Nachlässigkeit, sondern an der Notwendigkeit. Ihr hattet nichts in der Hand, ihr wart selbst nicht reich.

Das bedeuten die Worte: "Aber euch fehlte die Gelegenheit." Es ist aus dem allgemeinen Sprachgebrauch entnommen. So spricht die Mehrheit der Menschen, wenn die irdischen Bedürfnisse ihnen nicht reichlich, sondern spärlich zufließen.

So seid auch ihr, sagt er, blühend gewesen, dann verwelkt und danach wieder ausgeschlagen. Darin liegt also sowohl ein gewisser Tadel als auch Lob. Denn es ist keine geringe Sache, nach dem Welken wieder aufzublühen. Damit aber niemand meine, sie seien auch in den übrigen Dingen verwelkt, fügte er hinzu: „für mich Sorge zu tragen“. Das heißt: nur in einem, in der Sorge für das, was mir nötig war. Doch muss man fragen: Wie erscheint der, der sagte: „Geben ist seliger als Nehmen“ (Apg 20,35), jetzt als einer, der Hilfe annimmt? Und wiederum schrieb er an die Korinther: „Für mich ist es besser zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichtemache“ (1 Kor 9,15). Dort nahm er mit vollem Grund nichts an, und zwar wegen der falschen Apostel. Diese gaben den Anschein, nichts anzunehmen. So sollten sie in dem, worin sie sich rühmen, als solche erfunden werden wie wir (2 Kor 11,12). Denn er sagte nicht einfach: Dieser Ruhm wird mir nicht genommen werden. Vielmehr sagte er: in den Gegenden Achaias (2 Kor 11,10). Denn er sagt: „Andere Kirchen habe ich belastet“ (2 Kor 11,8). Dort nahm er also aus wohlbegründeter Überlegung nichts an. Hier aber sind die Gebenden geliebt und ersehnt. Er hätte sie betrübt, wenn er nicht angenommen hätte. Zudem ist auch das Annehmen bisweilen besser um der Gebenden willen. Denn sie empfangen größeren Nutzen als die Empfangenden. Was aber den Spruch betrifft: „Geben ist seliger als Nehmen“, so bedeutet er keineswegs ein Verbot des Annehmens. Er ist ein einfacher Vergleich, der zeigt, was besser ist. Weil Gold besser ist, wird deshalb jemand verbieten, Silber zu besitzen? Außerdem spricht der Apostel hier von Arbeit und vom Geben aus der Arbeit. Und tatsächlich soll man so handeln. Wenn aber keine Zeit zur Arbeit bleibt, etwa bei Fesseln oder Krankheit, was soll man dann tun? Soll man nicht annehmen? Ich meine: doch. „Ihr habt auch früher Sorge getragen.“ Das heißt: Ihr trugt die Sorge um mich im Herzen und wart um mich bekümmert. Denn es gehört zu eurem Wesen, für mich Sorge zu tragen. „Aber die Umstände waren euch nicht günstig.“ Nicht von eurer Nachlässigkeit hing es ab, sagt er, sondern von Notwendigkeit. Das heißt: Ihr hattet nichts zur Hand und wart selbst nicht wohlhabend. Dies ist aus dem allgemeinen Sprachgebrauch entnommen. Denn gewöhnlich sagen wir: Es sind bedrängte Umstände eingetreten; jetzt sind schlechte Zeiten gekommen.

Die Empfänger von Wohltaten aber sollen nicht ohne Furcht zum Empfang eilen, damit sie nicht dem Gericht verfallen. Denn es ist gesagt: „Geben ist seliger als Nehmen“ (Apg 20,35). Was zeigt er also mit den Worten: „Ich habe mich im Herrn sehr gefreut“? Ich habe mich, sagt er, nicht über das gefreut, worüber man sich in der Welt und in diesem Leben freut, sondern im Herrn. Nicht darüber, dass ich Erleichterung fand, sondern darüber, dass ihr Fortschritte gemacht habt. Denn darin besteht meine Erleichterung. Darum sagte er auch: „sehr“. Denn er freute sich nicht über seine Ruhe, sondern über ihren Fortschritt. Die Worte: „dass ihr endlich wieder daran gedacht habt, für mich zu sorgen“, klingen in unserer slawischen Übersetzung wie ein Tadel. Im Urtext ist dies aber nicht sichtbar. „Ihr dachtet wieder daran“ steht dort mit einem Wort, das bedeutet: Ihr seid wieder ausgeschlagen, habt wieder einen Trieb, einen Schössling hervorgebracht. Der heilige Apostel stellt die Tugend oder Wohltätigkeit der Philipper als einen Baum dar. Nach dem Winter kleidet er sich im Frühling unter dem günstigen Wehen der Sonne und der erwärmten Luft wieder mit Blättern. Er treibt Schösslinge und neue Triebe. Die Philipper hatten ihm geholfen. Dann hinderten Umstände sie daran, dies zu tun. Sobald sich die Möglichkeit öffnete, sandten sie ihm wieder Unterstützung. Der Apostel sagt ihnen also: Ich freue mich sehr, dass ihr nach dem Winter der ungünstigen Umstände wieder einen Trieb der Sorge für mich hervorgebracht habt. „Denn ihr habt auch Sorge getragen.“ Damit es ihnen nicht scheine, als tadle er sie, weil er vergessen worden sei, beseitigt der Apostel dies und sagt: In diesem Sinn spreche ich nicht. Denn ich weiß: Auch wenn ihr mir nicht helfen konntet, habt ihr doch an mich gedacht. Ihr habt an mich gedacht, nicht bloß gedacht, sondern überlegt, wie ihr helfen könntet. Doch ihr hattet keine günstige Zeit. Bei uns wurde dies übersetzt: Ihr wart von ungünstiger Zeit zurückgehalten. „Ungünstige Zeit“ kann man auch als Hinweis auf Mangel an Mitteln verstehen: Es gab nichts zu teilen. So sagt der heilige Chrysostomus: „Was bedeutet: Ihr hattet keine günstige Zeit? Dies hing, sagt er, nicht von eurer Nachlässigkeit ab, sondern von Notwendigkeit. Ihr hattet nichts zur Hand und wart selbst nicht reich. Das bedeutet: Ihr hattet eine ungünstige Zeit, wart von ihr zurückgehalten. Dies ist dem allgemeinen Gebrauch entnommen. Denn so spricht die Mehrzahl der Menschen, wenn die irdischen Bedürfnisse ihnen nicht reichlich, sondern kärglich zufließen.“ Doch hier ist es direkter, einen Hinweis auf die Ungelegenkeit der Zeit zu sehen. So sagt der selige Theodoret: „Schon lange wolltet ihr für den Dienst an mir Sorge tragen, hattet aber keine günstige Zeit.“

Die Empfänger von Wohltaten aber sollen nicht ohne Furcht zum Empfang eilen, damit sie nicht dem Gericht verfallen. Denn es ist gesagt: Geben ist seliger als Nehmen (Apg 20,35).“ Zu den Worten des Apostels: „Alles vermag ich“, bemerkt der heilige Gregor der Theologe, dass der Apostel, obwohl er leiblich schwach war, im Geist unbesiegt blieb. Der heilige Basilius der Große erklärt, der Apostel sage dies nicht, um sich selbst hervorzustellen, sondern um die unvernünftige Überhebung und Prahlerei mancher niederzuwerfen. Dem fügt der hochgeweihte Theophan hinzu: „Wo die Kraft Gottes ist, dort verschwinden die Schwächen. Die Gnade Gottes bewirkte, dass der Apostel auch ohne zu essen nicht hungerte und, obwohl er nichts hatte, wie ein Reicher war.“