Philipper 4,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Ich weiß in Mangel zu leben, ich weiß in Überfluss zu leben; ich habe alles und in allem gelernt.“ Das heißt: Ich weiß auch das Geringe zu gebrauchen und Hunger und Armut zu ertragen. „In Mangel leben und in Überfluss leben.“ Ja, werden sie sagen, aber „in Überfluss leben“ ist keine Kunst und auch keine Tugend. Doch es ist sehr wohl eine Tugend, ebenso wie „in Mangel leben“. Auf welche Weise? So wie der Mangel dazu geneigt macht, viel Böses zu tun, so auch der Überfluss. Viele wurden, nachdem sie reich geworden waren, oft nachlässiger und verstanden es nicht, glücklich zu sein. Für viele wurde der Reichtum zum Anlass der Müßigkeit. Paulus aber handelte anders. Wenn er empfing, verwendete er es für andere und gab es für andere aus. Darin besteht die Kunst, Besitz gut zu gebrauchen.

„Ich weiß in Mangel zu leben, ich weiß in Überfluss zu leben.“ Das heißt: Ich weiß das Geringe zu gebrauchen. Ich weiß Hunger und Durst zu ertragen, und ebenso weiß ich in Überfluss zu leben. Was ist das aber für eine Tugend, in Überfluss leben zu können? Wahrhaftig, dies ist eine große Tugend. Denn nicht die Not, sondern der Überfluss richtet viele zugrunde, weil er sehr viele und unsinnige Begierden erregt. Wie also wusste Paulus, im Überfluss zu leben? Er verwandte den Besitz für andere. Er freute sich nicht am Überfluss, sondern blieb im Überfluss wie in der Not derselbe. Durch den ersten wurde er nicht aufgebläht, durch die letzte nicht bedrängt.

Alle Menschen können gewiss Armut ertragen. Aber in Mangel leben zu können ist eine große Sache. Und wer könnte nicht im Überfluss leben? Doch im Überfluss leben zu können ist nur dem eigen, den der Überfluss nicht verdirbt.

Ich weiß bescheiden zu sein und in Mangel zu leben. Ich weiß auch im Überfluss zu sein, obwohl wir nichts haben. Das heißt: Ich weiß bescheiden zu sein, selbst wenn ich Überfluss hätte. In allem bin ich erfahren: Hunger ohne Murren zu ertragen und satt zu werden, ohne dass diese Gewohnheit mich versklavt.

Mit vollem Recht spricht man von wahrer Tapferkeit, wenn der Mensch sich selbst besiegt, den Zorn zügelt, unter dem Einfluss von Versuchungen nicht erschlafft, in der Not nicht verzweifelt und im Glück sich nicht überhebt. Auch bei wechselnden Umständen beugt er sich nicht wie vom Wind. Was ist erhabener und schöner, als die Seele zu lenken, das Fleisch zu zähmen und es in Knechtschaft zu führen? So gehorcht es, hört auf Ratschläge und erfüllt, wenn Schwierigkeiten begegnen, eifrig den Vorsatz und Willen des Geistes.

Ich sage dies, nachdem ich genügend Erfahrungen mit beidem gemacht habe: mit Sättigung und Hunger, mit Mangel und Überfluss. Damit er sie aber durch diese Worte nicht betrübe, als sei ihre Tat überflüssig gewesen, fügte der Apostel hinzu: V. 14: "Doch ihr habt gut daran getan, Anteil an meiner Bedrängnis zu nehmen."

„Sich erniedrigen“ sagte er anstelle von: Mangel leiden. Denn die Not erniedrigt. „Ich weiß“, sagt er, „auch das Geringe zu gebrauchen, Hunger und Armut zu ertragen und im Überfluss zu sein.“ Er heiterte sich nicht auf und freute sich nicht über seinen Überfluss. Vielmehr war er in Mangel und Überfluss derselbe. Durch den ersten wurde er nicht beengt, durch den letzten nicht aufgebläht. „Ich weiß satt zu sein und Hunger zu leiden.“ Viele verstehen es nicht, satt zu sein, wie die Israeliten. Denn sie aßen und fielen ab (vgl. Dtn 32,15). Ich aber, sagt der Apostel, bin immer in derselben Gesinnung. Dadurch zeigt er, dass er auch jetzt nicht heiter wurde und früher nicht traurig war. „In allem und in allen Dingen habe ich gelernt“, sagt er.

Der Apostel sagt, er habe sich „sehr gefreut“, als er neue Erweise der Fürsorge der Philipper für ihn sah. Zwar bedarf er nichts, denn er „weiß in Mangel und in Überfluss zu leben und vermag alles in Jesus Christus, der ihn stärkt“. Doch die Güte der Philipper ist ihm angenehm. Sie zeichneten sich unter allen Kirchen aus und hatten ihm schon früher mehr als einmal für seine Not gesandt. Die jetzige Gabe, die mit Epaphroditus geschickt wurde, nahm der Apostel „wie wohlriechenden Rauch, ein angenehmes, Gott wohlgefälliges Opfer“ an. „Mein Gott aber wird all euren Mangel erfüllen.“ So beschließt der Apostel seinen Dank, indem er Gott und dem Vater für die Philipper ewige Herrlichkeit emporsendet.

Indem der Apostel den Philippern seine Dankbarkeit für ihre Gaben und ihre Bereitschaft zu neuen Gaben ausdrückt, sagt er, dass er all dies mit Freude und Trost annimmt. Er nimmt es als gute Frucht an, die für die Spender selbst wohltätig und Gott wohlgefällig ist, wie wohlriechender Rauch. Was aber die Befriedigung der Bedürfnisse des Apostels betrifft, so kannte er sie fast nicht. Denn er verstand es, sowohl in Fülle als auch in Mangel zu leben. Daraus schließt er, dass er auch alles, was ihm geschehen mag, ruhig ertragen kann, durch den Beistand Jesu Christi. Nach den Worten des Johannes Chrysostomus tut der Apostel dies, das heißt, er spricht so, „damit die Wohltäter sich nicht aufblähen und eifrig im Wohltun bleiben. Denn dadurch bringen sie sich selbst größeren Nutzen.

Danach bringt der Apostel seine Freude darüber zum Ausdruck, dass die Philipper ihm eine Unterstützung gesandt hatten. Dieser Umstand brachte ihnen, wie jede Almosengabe, zweifellos großen Nutzen, indem er in ihnen das Gefühl der Liebe zum Apostel stärkte.