THEOSISJohannes Chrysostomus
Sage mir: Welche Freude findest du im Wohlstand? Möglicherweise wirst du antworten: Man betrachtet mich als wohlhabend. Doch welche echte Freude entsteht durch solch eine Einschätzung? Denn der Name eines Reichen zieht lediglich Neid auf sich, und Wohlstand ist nur ein Begriff, der nichts Fundamentales darstellt. Aber empfindet ein Wohlhabender tatsächlich Freude über diese Wahrnehmung seiner Person? Er erfreut sich an dem, worüber er sich eigentlich hätte schämen sollen. Warum, fragt ihr, sollte er sich schämen? Weil ihn dies für alle wesentlichen Angelegenheiten unbrauchbar macht, feig und unmännlich sowohl im Alltag als auch im Angesicht des Todes. Er priorisiert seinen Reichtum und hat eine größere Vorliebe für Geld als für das Licht der Sonne.
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Der Himmel bietet ihm keinen Trost, da er kein Gold bringt, und die Sonne erfreut ihn nicht, weil sie keine goldenen Strahlen sendet. Doch es gibt einige, wie ihr sagen werdet, die sich an ihrem Besitz erfreuen, ihre Begierden stillen, sich dem Genuss hingeben und dafür große Summen ausgeben. Ihr verweisen auf reiche Menschen, die in ihrem Verhalten sogar noch beweglicher sind, denn sie schätzen ihren Reichtum nicht die meiste Zeit. Der Reiche, von dem ich rede, ist zwar einer Leidenschaft verfallen, bleibt aber gegenüber anderen Lastern weniger belastet; hingegen sind diese anderen schlimmer als er, weil sie nicht nur einer Leidenschaft, sondern vielen weiteren unterworfen sind: Sie dienen täglich, wie wilden Herren, ihrem Bauch, ihrer Begierde, der Trunksucht und weiteren Formen der Selbstsucht. Sie halten sich Huren, veranstalten opulente Feste, kaufen sich Müßiggänger und Schmeichler, und erniedrigen sich zur unnatürlichen Lust, was unzählige Beschädigungen an Körper und Seele zur Folge hat. Sie geben ihren Reichtum nicht für das Nötigste aus, sondern für Dinge, die dem Körper schaden und die Seele verderben; dies ist ähnlich wie bei jemandem, der seinen Körper schmückt, und dabei glaubt, er investiere sein Vermögen zu seinem eigenen Nutzen. Nur derjenige genießt seinen Reichtum und hat die Herrschaft darüber, der ihn weise einsetzt. Die hier angesprochenen sind aber dessen Sklaven und Gefangene, denn sie bringen körperliche Leiden und seelische Krankheiten über sich. Welche Freude kann es geben, wenn Zwang, Feindschaft und Groll stärker sind als jeder Sturm auf dem Meer? Wenn der Reichtum den Unklugen begegnet, macht er sie noch törichter; und bei den Verschwenderischen verstärkt er die Verschwendung. Doch was, werdet ihr fragen, bringt den Bedürftigen Weisheit? Ihr selbst versteht das natürlich nicht; denn auch der Blinde erkennt nicht, wie wertvoll das Licht ist. Hört, was Salomo sagt: „Der Vorteil der Weisheit gegenüber der Torheit ist derselbe wie der Vorteil des Lichts gegenüber der Dunkelheit.“ Aber wie kann man den Menschen, der in Dunkelheit lebt, weise machen? Denn das Verlangen ist die wahre Dunkelheit, da es uns daran hindert, die Dinge in ihrer wahren Natur zu erkennen und sie in ein verzerrtes Licht zu rücken. So wie der, der in Dunkelheit lebt, ein goldenes Gefäß, einen Edelstein oder ein purpurnes Gewand vor sich hat und diese Dinge als wertlos erachtet, weil er ihre Schönheit nicht wahrnimmt, so erkennt auch der Begierige die Schönheit der Dinge, die er begehrt, nicht in dem Maße, wie er sollte. Vertreibe die Dunkelheit, die aus diesem Drang stammt, und du wirst die Dinge in ihrem wahren Wesen sehen: Sie werden niemals so klar sichtbar wie in der Armut; niemals wird die Unbedeutsamkeit dessen, was zu sein scheint, aber nichts ist, so klar offenbart wie in einem Leben der Enthaltsamkeit und Mäßigung.
Doch was, fragt ihr, bringt den Bedürftigen die Weisheit? Ihr könnt es euch nicht vorstellen, denn selbst der Blinde versteht den Wert des Lichtes nicht. Achtet auf die Worte Salomos: ...der Vorteil der Weisheit über die Torheit ist ebenso klar wie der Unterschied zwischen Licht und Dunkelheit. Wie kann man aber demjenigen, der im Dunkeln lebt, Weisheit vermitteln? Denn das Verlangen ist die wahre Dunkelheit, da es uns daran hindert, die Dinge in ihrer Wahrheit zu erkennen und sie in einem verzerrten Licht erscheinen lässt. So wie der, der in der Dunkelheit lebt, ein goldenes Gefäß oder einen Edelstein oder ein Purpurkleid nicht wertzuschätzen vermag, weil er deren Anmut nicht sieht, so bleibt auch der Begehrende blind für die wahre Schönheit dessen, was er begehrt.
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Vertreibe die Dunkelheit, die aus diesem Drang stammt, und erkenne dann die Dinge so, wie sie sind: Sie werden niemals so klar offenbar werden wie in der Armut; die Unbedeutendheit dessen, was von außen wichtig erscheint, zeigt sich am deutlichsten in einem Leben voller Enthaltsamkeit und Mäßigung.