Psalm 1,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer um Gott trauert, erfährt immense Gnade. Wenn die, die leiden, segensreicher sind als die, die ihnen Schmerz zufügen; wenn unsere leidenden Brüder und Schwestern in Christus gesegneter sind als die, die in dieser Welt friedlich leben; und wenn die Trauernden mehr gesegnet sind als die, die sich freuen – welchen anderen Grund könnte es dann für unser Trauern geben? Deshalb sollte niemand als selig erachtet werden, außer denjenigen, die allein in Gott leben; nur sie sind wirklich in den Schriften als selig bezeichnet. "Selig", sagt er, "ist der Mensch, der nicht auf den Rat der Bösen eingeht" (Psalm 1,1).

Das Gesetz ist nicht für die Gerechten vorgesehen, so der Apostel (1. Tim. 1,9). Unter dem Gesetz zu leben und unter dem Gesetz zu stehen, bedeutet nicht dasselbe. Wer unter dem Gesetz lebt, handelt in Übereinstimmung mit dem Gesetz, während derjenige, der unter dem Gesetz steht, gezwungen ist, ihm zu gehorchen: der eine ist frei, der andere ein Sklave. Daher unterscheiden sich das Gesetz, das für den in Knechtschaft Lebenden geschrieben und auferlegt ist, und das Gesetz, welches der Geist eines Menschen erkennt, der nicht den Buchstaben benötigt¹. Es soll ununterbrochen gelehrt werden – dies ist so zu verstehen als "stetig"; der Tag steht für Freude und die Nacht für Traurigkeit. Denn es wird gesagt: Abraham sah meinen Tag und erfreute sich daran (vgl. Joh 8,56).

Gesegnet ist der Mensch, der sich nicht dem Rat der Gottlosen zuwendet. Wenn Bauherren große Gebäude errichten, berücksichtigen sie beim Anlegen der Fundamente die Höhe der Konstruktion. Ebenso stärken die Schiffsbauer den Unterwasserbereich von Schiffen entsprechend dem Gewicht der Ladung, die sie transportieren. Bei der Geburt der Tiere wird das Herz, das naturgemäß als Erstes gebildet wird, von der Natur so geformt, dass es dem künftigen Leben des Tieres dienlich ist, weshalb das Gewebe um das Herz entsprechend seinen Ursprüngen gestaltet wird, was die Unterschiede in der Größe der Tiere erklärt. In ähnlicher Weise vermittelt diese Einleitung eine tiefere Einsicht in die gesamte Sammlung der Psalmen. Der Psalmist fordert die Zuhörer auf, sich mit vielen ernsten und mühevollen Aspekten des Lebens auseinanderzusetzen und zeigt den Asketen den Weg zu einem seligen Ziel, damit wir, voller Erwartung auf die uns verheißenen Segnungen, die Herausforderungen des gegenwärtigen Lebens gelassen ertragen können.

Der Reisende, der auf einem beschwerlichen und herausfordernden Weg unterwegs ist, wird durch den Gedanken an seinen bevorstehenden, angenehmen Aufenthalt ermutigt. Auch der Kaufmann, der Güter erwirbt, wird durch das Streben nach Wohlstand motiviert, während die Hoffnung des Bauern auf eine reiche Ernte seine Mühen mildert. Deshalb hat der große Lehrer, der Geist der Wahrheit, in weiser Voraussicht Belohnungen versprochen, damit wir, wenn wir über die gegenwärtige Arbeit hinausblicken, den Gedanken an ewig währende Segnungen auf uns ziehen können. Selig ist der Mensch, der sich nicht dem Rat der Gottlosen anschließt. Es gibt also wahrhaftig das höchste Gut, das in seinem ursprünglichen Sinn als selig bezeichnet werden muss: und das ist Gott. Paulus spricht im Zusammenhang mit Christus: "Nach dem Evangelium von der Herrlichkeit des gesegneten Gottes" (1. Tim. 1,11); in Erwartung der seligen Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Heilandes Jesus Christus (Titus 2,13). Denn wahrhaft selig ist dieses unendliche Gut, dem alles zugewandt ist, das alle begehren: diese unveränderliche Natur, diese göttliche Würde, dieses ebene Leben, dieser Zustand ohne Veränderung, den die Wechselfälle des Lebens nicht berühren. Es ist diese immer sprudelnde Quelle, diese makellose Gnade, dieser unerschöpfliche Schatz.

Die Unwissenden und Weltgeister, die das Wesen des wahren Guten nicht erkennen, bezeichnen oft Dinge als selig, die keinen wirklichen Wert haben: Reichtum, Gesundheit, ein auffälliges Leben – alles, was naturgemäß nicht gut ist, weil es nicht nur das Gegenteil hervorrufen kann, sondern auch die Menschen nicht wahrhaftig zu einem Guten machen kann. Denn wer wird durch Reichtum gerecht oder durch Gesundheit tugendhaft? Oft zieht jede dieser Gaben den Missbrauch nach sich und wird zur Quelle der Sünde für den, der sie verkehrt nutzt. Gesegnet ist daher, wer das Erlangte in einen höheren Rahmen stellt und sich mit unwiderruflichem Besitz bereichert. Wie erkennen wir diesen Menschen? Daran, dass er sich nicht dem Rat der Gottlosen zuwendet.

Bevor ich jedoch erkläre, was es bedeutet, nicht dem Rat der Gottlosen zu folgen, möchte ich die hier aufgeworfene Frage klären. Warum erwähnt der Prophet einen Mann und nennt ihn gesegnet? Hat er etwa die Frauen aus der Anzahl der Gesegneten ausgeschlossen? Nein, denn Tugend ist für Mann und Frau gleichermaßen gefordert; die Schöpfung beider ist gleich, und demnach ist der Lohn für beide der gleiche. In der Genesis steht: "Und Gott schuf den Menschen, nach dem Bilde Gottes schuf er ihn; als Mann und Frau schuf er sie" (Genesis 1,27). Wo die Wesen gleich sind, sind auch die Taten gleich, und die Lohnung für ihre Werke ist identisch. Der Psalmist jedoch erwähnt zunächst den Mann, ohne die Frau zu benennen, weil er das Vorherrschende in der menschlichen Natur hervorheben wollte. Gesegnet ist also der, der dem Rat der Gottlosen nicht folgt.

Achtet darauf, wie präzise seine Worte sind und wie tiefgründig jede Aussage ist. Er sagt nicht: "Wer nicht dem Rat der Bösen folgt", sondern: "Derjenige, der nicht hingeht." Wer noch lebt, kann nicht als selig gelten, denn das Ende seines Lebens ist ungewiss; aber wer sich den ihm auferlegten Pflichten widmet und sein Leben mit einem guten Abschluss krönt, den kann man ohne Zweifel als selig betrachten. Selig sind die, die im Gesetz des Herrn wandeln (Psalm 118,1). Hier deutet die Schrift die Seligkeit nicht nur auf diejenigen, die nicht gewandelt sind, sondern gleichzeitig im Gesetz wandeln. Denn jene, die um der Gerechtigkeit willen Gutes tun, sind des Lobes würdig, und auch die, die das Böse meiden, sind achtenswert – nicht wenn sie nur einmal oder zweimal von der Sünde abgerückt sind, sondern wenn sie beständig der Versuchung zum Bösen entfliehen. Ein weiteres Problem stellt die Verknüpfung der Begriffe dar: Warum spricht der Psalmist nicht von dem, der tugendhaft ist, sondern jenem, der keine Sünde begangen hat? Das könnte auch bedeuten, ein Pferd, einen Ochsen oder einen Stein selig zu nennen. Denn welches leblose Wesen hat sich den Sündern entgegenstellt? Oder wer hat mit einem widerstrebenden Herzen in den Reihen der Zerstörer gesessen? Doch gedulde dich, und du wirst eine Lösung finden. Der Prophet fügt hinzu: "Aber im Gesetz des Herrn ist sein Wille" (Psalm 1,2). Die Weisung des Gesetzes Gottes ist nur den vernünftigen Menschen gegeben. Auch wollen wir sagen, dass der Anfang des Lernens des Guten die Abkehr vom Bösen ist. Denn es heißt: "Wende dich ab vom Bösen und tue Gutes" (Psalm 36,27).

So hat der Psalmist, der uns weise und geschickt zur Tugend anleitet, die Abkehr von der Sünde an den Anfang der guten Taten gesetzt. Hätte er plötzlich Vollkommenheit von dir gefordert, hättest du vielleicht gezögert. Er gewöhnt dich jedoch an die leichteren Dinge, damit du weiteren Herausforderungen mutiger entgegentreten kannst. Die Ausübung der Tugend ähnelt dem Aufstieg einer Leiter – der gleichen Leiter, die einst dem gesegneten Jakobus erschien, mit einem Teil, der nahe am Boden war, während der andere Teil sogar über den Himmel hinausreichte. Daher muss der, der in ein tugendhaftes Leben eintritt, zunächst die ersten Stufen erklimmen und von dort aus immer höher steigen, bis er schließlich durch ständige Vortrefflichkeit das Maß der menschlichen Natur übersteigt. So ist der erste Schritt auf der Leiter die Abkehr von der Erde – so wie die Entfernung vom Bösen der Beginn der Tugend im Leben nach Gott ist.

Im Allgemeinen ist jede Untätigkeit viel einfacher als jede Handlung. Zum Beispiel: Du sollst nicht töten, du sollst nicht ehebrechen, du sollst nicht stehlen (Exodus 20,13-15), jedes dieser Gebote erfordert lediglich Untätigkeit. "Liebe deinen Nächsten wie dich selbst" (Matthäus 19,19); "Verkaufe deinen Besitz und gib den Armen" (Matthäus 19,21); "Wenn dich jemand zwingt, eine Meile zu gehen, gehe zwei" (Matthäus 5,41) – dies sind bereits Handlungen, die den Asketen fordern, und ihre Erfüllung bedarf einer mutigen Seele. Lassen wir uns also von der Weisheit desjenigen beeindrucken, der uns auf leichteren Wegen zur Vollkommenheit führt.

Der Psalmist präsentiert uns drei Bedingungen, auf die wir achten sollen: nicht dem Rat der Gottlosen zu folgen, nicht auf dem Weg der Sünder zu stehen, und nicht auf dem Platz der Übeltäter zu sitzen. Er hat diese Reihenfolge auch dem natürlichen Lauf der Dinge angepasst; zunächst erwägen wir die Absicht, dann verstärken wir sie und schließlich werden wir in dem bestätigt, was wir in Betracht gezogen haben. Deshalb sollten wir die Reinheit unserer Gedanken zuerst als gesegnet bezeichnen; denn die Wurzel der körperlichen Taten entspringt aus dem Herzen. So wird Ehebruch zuerst im Innern des Liebhabers im Herzen geboren und führt dann zur körperlichen Unreinheit. Deshalb sagt auch der Herr, dass es das ist, was einen Menschen verunreinigt (vgl. Matthäus 15,18).

Da die Sünde gegen Gott die eigentliche Bosheit ist, sollten wir uns nie erlauben, durch Unglauben an Gott zu zweifeln. Unglaube bedeutet, dem Rat der Gottlosen zu folgen, wenn man in seinem Herzen sagt: "Gibt es einen Gott, der über allem herrscht? Gibt es einen Gott im Himmel, der alles genau lenkt? Gibt es ein Gericht? Gibt es eine Belohnung für jeden nach seinen Taten? Warum leben die Gerechten in Mangel, während die Sünder reich werden? Warum sind die einen schwach und andere gesund? Warum sind die einen entehrt und die anderen geehrt? Ist nicht alles ein Zufall, der ohne Ordnung die Welt bewegt?" Wenn du so denkst, bist du im Rat der Gottlosen und gesegnet ist, wer solchen Zweifeln nicht nachgegeben hat, wer angesichts des gegenwärtigen Lebens nicht in Furcht gerät, sondern auf das Zukünftige hofft und der Schöpfung traut, die uns erschaffen hat.

Selig ist der, der sich den Sündern nicht in den Weg stellt. Der Weg wird Leben genannt, denn jeder, der geboren wird, bewegt sich dem Ende entgegen. Diejenigen, die auf dem Schiff sitzen, werden vom Wind ohne Anstrengung zum Ufer getragen, auch wenn sie es nicht bemerken, bringt die Fahrt sie näher ans Ziel. So zieht auch die Zeit unseres Lebens, ganz allmählich und ohne unser eigenes Zutun, jeden von uns zu seinem Endpunkt. Du schläfst zum Beispiel, und die Zeit vergeht. Du bist wach und deine Gedanken sind beschäftigt, aber dein Leben verrinnt, ohne dass wir es wahrnehmen. Wir Menschen sind alle auf einem Weg, und jeder hat sein eigenes Ziel. Daher sind wir alle Reisende in diesem Leben und gehen an allem Vorüber. Du siehst vielleicht eine Pflanze, ein Wasser oder etwas anderes, das deiner Aufmerksamkeit wert ist. Du bewunderst es einen Moment und gehst weiter. Du triffst auf Steine, Schluchten, Klippen oder sogar Felsen sowie auf andere unangenehme Dinge und nach einer Weile, in der du trauertest, gehst du weiter. So ist das Leben: es bietet weder dauerhafte Freuden noch langanhaltende Sorgen. Dieser Weg gehört dir nicht, und auch die Gegenwart ist nicht dein.

Es ist Tradition unter den Reisenden, dass, sobald der Erste einen Schritt macht, der Nächste seinen Fuß nachsetzt. Sieh also, ob das Leben nicht so ist! Heute pflegst du den Acker, und morgen wird jemand anderer ihn bestellen, dann wird ein Dritter folgen. Ist es nicht so mit diesen Feldern und prächtigen Gebäuden? Wie oft haben sie ihren Namen gewechselt, seitdem sie bestehen! Sie waren im Besitz einer Person, dann wurden sie in die Hände einer anderen gegeben und schließlich wird es Eigentum eines neuen Besitzers.

Ist unser Leben etwa nicht ein Weg, den einer nach dem anderen betritt und auf dem alle nacheinander unterwegs sind? Aus diesem Grund ist gesegnet, wer auf dem Weg der Sünder nicht verweilt. Was bedeutet es, nicht zu verweilen? Der Mensch im frühesten Lebensalter neigt zu keiner von beiden Seiten, denn dieses Alter ist für keines der beiden fähig. Wenn jedoch die Vernunft in uns gewachsen ist, erfüllt sich das Geschriebene: "Wenn das Gebot kommt, lebt die Sünde auf, und ich sterbe" (Röm 7,9-10). Denn es entstehen böse Gedanken, die aus den Leidenschaften des Fleisches geboren werden. Ja, das Gebot ist gekommen, das heißt, die Erkenntnis des Guten ist erlangt worden, und wenn der Verstand nicht die bösen Gedanken überwindet, sondern diesen den Leidenschaften nachgibt, dann ist die Sünde lebendig, der Verstand jedoch stirbt, weil er durch die Sünde gefallen ist.

Deshalb ist der gesegnet, der nicht auf dem Weg der Sünde verweilt, sondern mit einem gütigen Geist zu einem gottgefälligen Leben aufsteigt. Es gibt zwei Wege, die einander entgegenstehen: der breite, bequeme Weg und der schmale, beschwerliche Weg. Es gibt auch zwei Wegweiser, die unterschiedlich zu klären streben. Auf dem glatten, abfallenden Weg ist der Führer trügerisch – ein böser Geist, der diejenigen ins Verderben zieht, die ihm folgen, während der andere Weg, der nicht so glatt ist, von einem guten Engel geleitet wird und diejenigen, die ihm folgen, durch die Schwierigkeiten der Tugend zu einem seligen Ende führt.

Die Meditation über Gott ist essenzieller als der Atem; und wenn ich es so ausdrücken darf, sollte man nichts anderes in den Vordergrund stellen. Ich gehöre zu denjenigen, die die Aufforderung befürworten, sowohl Tag und Nacht über Gott nachzudenken (Psalm 1,2), am Abend, Morgen und Mittag zu beten (Psalm 54,18) und den Herrn jederzeit zu preisen (Psalm 33,2). Zudem ist es wichtig, der Aussage Mose’s Rechnung zu tragen, dass man beim Niederlegen, Aufstehen, Reisen (Deuteronomium 6,7) und in allen Lebenslagen an Gott denken und durch dieses Gedenken zur Heiligkeit gelangen soll.

Im Gesetz des Herrn liegt sein Wille, und in diesem Gesetz wird er sowohl tagsüber als auch nachts verweilen. Es handelt sich dabei um das heilige Gesetz, das auch von den Engeln geachtet wird. Diese Hingabe verdeutlicht einen unermüdlichen Eifer; denn das Gesetz des Herrn soll nicht nachlässig befolgt werden, weder sporadisch noch unregelmäßig, sondern stets in einer kontinuierlichen Bindung an die Worte Gottes. Das wird eindrucksvoll durch den Ausdruck „Tag und Nacht“ verdeutlicht. Der Lohn für das Gute ist ebenfalls bemerkenswert. Wer sich im Studium des göttlichen Gesetzes übt, wird von seinen lebendigen Wassern genährt. Christus bezeichnete seine Lehre als Wasser und sagte: „Wen da dürstet, der komme zu mir und trinke“ (Johannes 7,37).

Wir sollten nicht nur das zuvor Gesagte verabscheuen, sondern auch das Gesetz Gottes jederzeit im Herzen tragen und danach streben, was dieses göttliche Gesetz fordert. Unser Leben soll nach seinen Prinzipien ausgerichtet sein. So hat der Schöpfer aller Menschen das Gesetz festgesetzt, indem er durch Mose sprach: „Die Worte dieses Gesetzes sollen allezeit in deinem Munde sein; darin sollst du lernen, sitzend und stehend und liegend und wandelnd auf dem Wege. Und du sollst sie als Zeichen auf deine Hand binden, und sie sollen fest vor deinen Augen stehen“ (Deuteronomium 6,7-8). Der Prophet verdeutlicht dann die Früchte, die aus diesen Praktiken hervorgehen. Denn er sagt:

Er erklärt, dass nicht nur derjenige gesegnet ist, der sich von den zuvor genannten Dingen fernhält, sondern vielmehr derjenige, der seinen Willen mit dem Willen Gottes in Übereinstimmung bringt, indem er sich nach den Geboten des Herrn sehnt und beständig darüber nachdenkt; und genau so richtet er sein Leben ein. Denn Gott hat durch Mose festgelegt und gesagt: „Und diese Worte des Gesetzes sollen stets in deinem Munde sein; du sollst über sie nachdenken, wenn du sitzt und aufstehst, wenn du zu Bett gehst; binde sie auf deine Hand und halte sie stets vor deinen Augen“ (Deuteronomium 6,6-8, nicht wörtlich).

Kapitel 14. Die Frage nach der Vollkommenheit der Reinheit. Bis zu diesem Zeitpunkt haben wir die Vollkommenheit der Liebe erörtert; nun wollen wir auch das Ziel der Keuschheit betrachten. Denn wir sind uns sicher, dass die höchste Vollkommenheit der Liebe, durch die man, wie es geschrieben steht, zum Abbild und Gleichnis Gottes emporsteigt, nicht ohne die Vollkommenheit der Reinheit erreicht werden kann. Wir möchten jedoch wissen, ob es möglich ist, eine dauerhafte Reinheit zu erlangen, sodass die Anziehung der Begierde niemals die Reinheit unseres Herzens beeinträchtigen kann, und ob es uns, während wir im Leib leben, möglich ist, von dieser fleischlichen Leidenschaft befreit zu sein, sodass wir nie vom Feuer der Begierde ergriffen werden.

Der Beginn dieser Erörterung ist im originalen Text nicht mehr nachvollziehbar. Wenn wir an den Segnungen teilhaben möchten, lasst uns uns von unseren eigenen Interessen abwenden und uns „von den Ratschlägen der Gottlosen abkehren und Tag und Nacht im Gesetz des Herrn forschen“. Denke über diesen Vers sowie über den gesamten Psalm gründlich nach und reflektiere über dein eigenes Leben. Denn je näher das Ende der Welt rückt, desto zahlreicher werden die Ungerechten. Hütet euch vor ihnen, als wäret ihr von Schlangen bedroht. Die Heilige Schrift, die ihr stets und mit Hingabe studiert, wird euch alles lehren durch die Unterstützung dessen, der sie durch seine Diener offenbart hat. Seid gerettet.

Gesegnet ist der Mensch, dessen Wille ganz im Einklang mit dem Gesetz Gottes steht. Gesegnet ist das Herz, das im Verständnis des göttlichen Willens gewachsen ist und die Güte des Herrn erkannt hat (Psalm 33,9). Dieses Herz hat die Gebote des Herrn in sich aufgenommen und vereint seinen eigenen Willen mit dem Willen Gottes. Ein solches Herz ist ein gesegneter Mensch! Gesegnet sei das Herz, das vom brennenden Eifer für das Göttliche durchdrungen ist! Gesegnet ist das Herz, das mit unstillbarem Verlangen nach dem Willen Gottes flame! Gesegnet ist das Herz, das von der Liebe zu Gott süß und zugleich schmerzlich gequält wird! Ein solches Herz ist ein Ort der Glückseligkeit.

Im Gesetz des Herrn offenbart sich sein Wille, und Tag und Nacht soll der Gläubige aus diesem Gesetz lernen. Der Prophet setzt der Vielzahl an Schäden, die durch das sündhafte Verhalten der Menschen in Bezug auf das Gesetz entstehen, die Hingabe an das Gesetz entgegen, das als Ursprung allen Guten gilt. Der Gerechte ist mit diesem Gesetz durch seine Liebe und Freude verbunden und denkt beständig darüber nach und lehrt es. Das Gesetz, im Hebräischen Thora genannt, wirkt wie ein präzise zielender Pfeil, der die Gottesfurcht trifft, und gleichsam wie Regen, der die durstigen Seelen mit der Hoffnung auf Gottes Gnade und einem besseren Leben erfrischt; es lehrt sie, durch die Gebote eines gottgefälligen Lebens das Tun der Gerechtigkeit.

O meine Brüder, was für ein bedauernswert schwacher Geist ist der Geist derer, die Gottes Gesetz nicht kennen! Die Tiefe des Geistes eines Menschen wird gemessen an der Tiefe seiner Kenntnis des Gesetzes Gottes. Wer über die Mysterien des göttlichen Gesetzes nachsinnt, dessen Geist ist tief und weit und erhaben, denn der Geist ist das Steuerruder des Herzens und des Willens.

In dieser zweiten Strophe wird der Gerechte durch bestätigende Worte charakterisiert. Auch hier lassen sich zwei Abschnitte identifizieren, von denen einer nahezu die Inhalte des anderen wiederholt. Es wird treffend formuliert: der Gerechte oder Selige, dessen Wille im Willen Gottes verwurzelt ist. Die Vollkommenheit des Lebens erfordert nicht, dass wir frei von Sünde sind (wir sündigen häufig, Jakobus 3,2), vielmehr ist es entscheidend, dass wir dem Willen Gottes so eng verbunden sind, dass wir stets bereit sind, ihm zu dienen. Fällt man in eine Sünde, was uns oft widerfährt, sollte dies nur aus gutem Willen geschehen, ohne gegen die Liebe zu Gott und seinem Willen zu sündigen, sodass die Sünde verzeihlich und nicht tödlich bleibt.

dann auf positive Weise, wie ein Mensch, dessen Wille mit heiligem Verlangen ausschließlich auf das Gesetz des Herrn ausgerichtet ist. Um keines der zahlreichen Gebote zu verletzen, widmet er sich unermüdlich (Tag und Nacht) und sorgfältig (LXX μελετήσει) der Prüfung des Gesetzes (V. 2).

Das Gesetz des Herrn spiegelt den Willen Gottes, des Vaters, wider. Dieser Wille offenbart sich im selbstlosen Leiden und Sterben Christi, wie der Herr selbst sagte: "Ich bin vom Himmel herabgekommen, nicht dass ich meinen Willen tue, sondern den Willen des Vaters, der mich gesandt hat" (Joh 6,38). Unser gesamtes Leben fließt im Rhythmus von Tag und Nacht. Der Tag bringt Freude, während die Nacht mit Trauer erfüllt ist; in Zeiten der Freude sollten wir stark bleiben und in Momenten der Trauer den Mut nicht verlieren.