Psalm 119 (118),11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aus diesen Worten kann eine weitere Ermahnung abgeleitet werden, nämlich die Mahnung, göttliche Wahrheiten nicht vor jedermann unklug zu vergeuden, wie es der Heiland sagt: "Gebt das Heilige nicht den Hunden, und werft eure Perlen nicht vor die Säue" (Matthäus 7,6). Auch wenn der Prophet dies von sich selbst spricht, sollten wir, die wir singen, das Bekenntnis des gesungenen Psalms auf uns selbst beziehen. Zudem kann diesen Worten eine weitere Bedeutung beigemessen werden. Ich tue das Gute nicht, um vor den Menschen zu glänzen oder deren Anerkennung zu erlangen; vielmehr handle ich zum eigenen Nutzen, damit der, der im Verborgenen sieht, es mir reichlich vergelten kann (Matthäus 6,3.4).

Er fügt hinzu: „Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117,2). Mir scheint, dass in diesen Worten ein und dieselbe Gruppe der Seligkeit angesprochen wird, die bereits erwähnt wurde. Denn die Zeugnisse des Herrn zu prüfen und ihn mit ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein, also im Gesetz des Herrn zu wandeln. Weiter sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118,3). Wir wissen jedoch, dass die, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie die Gerechtigkeit nicht anstreben, und andere tun dies, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu lernen, wie sie leben sollen. Solche Personen wandeln noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig.

In diesem Psalm steht wahrlich geschrieben: „Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen“ (Psalm 118,3). Doch wir müssen uns bemühen, mit der Hilfe Gottes, der über uns und unsere Worte wacht (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was wahr gesprochen wird, auch richtig verstanden wird, damit der Leser oder Hörer nicht verwirrt wird. Wir sollten nicht annehmen, dass die Heiligen, von denen gesagt wird: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1,8-9), denken könnten, sie lägen auf den Wegen des Herrn, weil die Sünde böse ist und die Bösen nicht auf seinem Weg gehen; oder dass sie, wenn sie zweifellos auf den Wegen des Herrn wandeln, glauben könnten, sie hätten keine Sünde, was eindeutig falsch wäre. Dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit zu vermeiden, denn es hätte auch anders formuliert werden können; der Zusatz „und die Wahrheit ist nicht in uns“ verdeutlicht die Absicht eindeutig. Denn der selige Johannes fügt hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1,9).

Was bedeutet es, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten? (Psalm 118:4). Hast du etwa mehr genommen als angemessen? Oder zu viel übrig gelassen? Der Sinn dieser Worte scheint das Gegenteil von dem bewunderten und geschätzten Gefühl zu sein, das die Weisen der alten Griechen und Römer loben. Man sollte nichts übertreiben. In dieser Aussage, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu halten, verstehen wir viele Facetten, wenn wir es richtig interpretieren. Wenn wir zu einem geliebten Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit nicht Übermaß, sondern die tief empfundene Zuneigung.

„Ach, wenn doch meine Wege so geradlinig wären, dass ich deine Gebote halten könnte“ (Psalm 118,5). Du hast die Bürde auf dich genommen: Oh, dass ich doch erkennen könnte, was du getragen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens an und, wenn du den Ausdruck des Sehnens verstehst, lass den Stolz der Überheblichkeit hinter dir. Wer kann behaupten, dass er sich so sehr nach dem sehnt, was in seiner Macht steht, dass er es ohne jede Hilfe erreichen kann? Wenn man also das fordert, was Gott befiehlt, ist es notwendig, zu Gott zu beten, damit er gewährt, was er fordert.

„Und ich werde nicht zu Schanden werden, solange ich alle deine Gebote halte“ (Psalm 118:6). Wenn wir die Gebote Gottes lesen oder an sie denken, sollten wir sie betrachten, wie Jakobus es beschreibt, als ob wir in einen Spiegel schauen (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte so sein, dass er die Gebote Gottes nicht durcheinander bringt, denn er möchte nicht nur Hörer, sondern auch Täter sein. Daher zählt er darauf, dass seine Wege gerade und er in der Lage ist, die Gebote Gottes zu halten. Wie kann man jedoch gerade werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht Freude finden, sondern Verwirrung, wenn er nicht danach handelt.

„Ich will dir bekennen, Herr, mit der Richtung meines Herzens; daran will ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117,7). Dies ist kein Bekenntnis der Sünde, sondern ein Lobpreis, wie gesagt wird: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11,25) und wie es im Buch der Sprüche heißt: „Alle Werke Gottes zu bekennen, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn es ist dein Werk und nicht meins.

Er ergänzt: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Doch was folgt dann? Lass mich nicht einmal zu viel! oder, wie einige Texte vermerken, nicht einmal übermäßig. Wenn Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie stark verwahrlosen lassen, wären nicht so mächtige Heilmittel, namentlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, da gewesen. Nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versühnen (2 Korinther 5,19).

Theodoret und Chrysostomus bemerken, dass jemand, der Gold und Edelsteine besitzt, diese nicht offen zur Schau stellt, sondern sie in Schatzkammern und sicheren Orten aufbewahrt, um sie vor Dieben zu schützen; ebenso bewahrt derjenige, der die Reichtümer der Tugend besitzt, diese in seiner Seele, damit die Räuber der Seele sie nicht durch Gerüchte entwenden. Wenn jemand nach den Worten des Niketas die Gebote Gottes nicht wie in Schatzkammern in seinem Herzen bewahrt, besteht die Gefahr, dass der Böse kommt und sie raubt, wie Vögel, die den auf den Weg gesäten Samen auflesen. Cyrillus sagt: Es nützt wenig, sich ständig an die Worte Gottes zu erinnern; ebenso schädlich ist es, sie zu vergessen. Deshalb schreibt Mose: „Und du sollst von ihnen reden, wenn du im Haus sitzt, wenn du auf dem Weg bist, wenn du dich niederlegst und wenn du aufstehst.“ Nach Theodoret lehren diese Worte zudem, dass es nicht allen erlaubt ist, Gottes Worte auszusprechen, wie es heißt: „Gebt das Heilige nicht den Hunden“; denn nach Origenes kann es gefährlich sein, nicht nur zu lügen, sondern auch die Wahrheit jenen zu verkünden, denen es nicht zusteht, ähnlich wie man keine Perlen vor die Schweine werfen soll (Mt 7,6).

Wenn ich entsprechend handle, folge ich meinem Herzen, und indem ich meinem Herzen folge, folge ich den Geboten." Betrachtet man das Gleichnis des Heilands von der Saat des Wortes, so bezieht es sich hier nicht auf die Saat, die auf den Weg oder auf felsigen Boden fiel, sondern auf die, die in guten Boden fiel und reichliche Ernte brachte – hundert-, sechzig- und dreißigfach. "Das, was in der Tiefe des Herzens verborgen ist", sagt der heilige Athanasius der Große, "fürchtet sich nicht davor, vom Feind geraubt zu werden oder, wenn es verdorrt, durch die Hitze der Not und des Unglücks verbrannt zu werden." Es ist fest verwurzelt, und der Keim der gottgefälligen Tat, der daraus erwächst, ist voller Leben und Energie. Was könnte zarter sein als das Herz? Und dennoch ist nichts verlässlicher als das, was aus dem Herzen kommt. Wenn die Gebote im Herzen wohnen, wird deren Erfüllung natürlich und ansprechend. Es ist eine große Vollkommenheit, die Gebote im Herzen zu verbergen! Allerdings geschieht dies nicht sofort oder allein aufgrund des Wunsches danach. Das Herz neigt eher zu den leidenschaftlichen Facetten unseres Wesens. Für eine vollumfängliche Hinwendung zu den Geboten ist eine Umwandlung nötig: das Eine muss entfernt, und das Andere muss eingeführt werden. Das Gebot fordert: sei demütig, sanftmütig, wahrhaftig, rein, friedliebend, geduldig usw. Doch oft ist das Herz stolz und eitel, zornig und hasserfüllt, gierig und lüstern, streitlustig und unzufrieden. Solange dies der Fall ist, kann man nicht sagen, dass die Gebote dort verborgen sind, da sowohl Taten als auch Gedanken und Gefühle, die im Widerspruch zu diesen Geboten stehen, an diesem Zustand beteiligt sind. Wie also kann das Herz umgewandelt werden? Durch intensives Verlangen, Arbeit und Geduld. Aber es ist zu beachten, dass die Anstrengung menschlich ist, während die Umgestaltung selbst durch Gnade erfolgt. Sobald man sich entscheidet, sein Heil in einem gottgefälligen Leben zu verwirklichen, ergreift das Gewissen sofort jedes Gebot, groß oder klein, um es zu erfüllen, und verlangt dies von der gesamten Person und all ihren Kräften oder Aspekten, die von einem bestimmten Gebot betroffen sind. Der übliche Verlauf unserer Gedanken und Taten ist: Gedanken, Mitgefühl, Verlangen, Handlung. Das Mitgefühl bildet den Übergang zum Verlangen, und dieses führt zur Handlung. Wenn jemand in Not kommt, fordert das Gewissen sofort, ihm zu helfen, doch das Herz, das noch nicht die Freude an guten Taten erlebt hat und von der Habgier nicht befreit ist, zeigt nicht das nötige Mitgefühl und sträubt sich. Aufgrund des fehlenden Mitgefühls entsteht kein Verlangen, und ohne Verlangen ist auch die Handlung nicht möglich. Dies gilt für diesen Fall und für alle anderen. Das Herz ist von Natur aus begierig. So lange es nicht die Freude an etwas gekostet hat, kann es kein Mitgefühl dafür entwickeln. Das Herz hat die Freude der Gebote nicht erfahren; folglich kann es auch nicht verstehen, wenn ein Mensch sich entschließt, gemäß den Geboten zu leben, und so hört es auf, ihnen zu folgen, beraubt sich der Chance, die Freude an den Geboten zu kosten. Wie sollte man vorgehen? Zunächst ist es notwendig, dem Herzen zu widersprechen, gemäß der Stimme des Gewissens, durch den Willen der Vernunft, unterstützt von der Gnade Gottes, und das Herz gewissermaßen zum befolgen der Gebote zu bringen, als würde man einen erhitzten Stock biegen, wenn es nötig ist. Der heilige Makarius der Große lehrt immer wieder, dass derjenige, der Gutes tun möchte, sich zu jeder positiven Handlung zwingen muss, auch wenn sie dem Herzen widerstrebt, und dass wir die Taten, die wir zunächst mit Selbstzwang vollbringen, einmal lieben werden. So werden wir sie aus einer wachsenden Sympathie heraus tun, weil das Herz begonnen hat, Freude daran zu finden. Überträgt der Mensch diese Einstellung auf das eine, andere oder dritte Gebot, das ihm im Laufe seines Lebens begegnet, gewöhnt er das Herz daran, Freude daran zu empfinden, schafft Sympathie für die Gebote in ihm, oder, was dasselbe ist, die Gebote selbst prägen sich dem Herzen ein und verbergen sich darin. Je mehr wir an der Erfüllung der Gebote arbeiten und Erfahrungen sammeln, desto mehr dringen sie in das Herz ein, bis sie schließlich dort Heimat finden. Ein solcher Mensch kann dann bekennen: "In meinem Herzen habe ich alle Gebote verborgen." "Ist das somit alles meine eigene Anstrengung, wo bleibt dann die Gnade?" – Die Mühen sind unsere, jedoch bringt die Gnade die Frucht. Die Gnade ist bereits vom Moment der Bekehrung und des Empfangs der Sakramente der Taufe oder Buße in jedem Menschen gegenwärtig, doch sie wirkt ausschließlich in dem Maße, wie der Mensch sich anstrengt. Wenn der Mensch sein Möglichstes tut, tritt die Gnade ein und vollbringt das, was er selbst nicht vermag. Es ist die Gnade, die ein Gebot in das Herz einflößt, damit sie dort nicht leer bleibt und das Herz regiert. Der Mensch selbst, so sehr er sich auch anstrengt, kann dies nicht allein erreichen. Daher wird die Umwandlung des Herzens, trotz aller Bemühungen des Menschen, durch die Gnade und nur durch die Gnade vollzogen. Das ist der grundlegende Unterschied zwischen dem Christen und dem Ungläubigen. Doch auch ohne Anstrengung und Taten bei der Erfüllung der Gebote gibt die Gnade dem Herzen nichts hinzu und belässt es in seinem ursprünglichen Zustand, mit all seinen leidenschaftlichen Neigungen und Begierden, selbst wenn der Mensch getauft ist und andere Sakramente empfängt. Hier liegt der Unterschied zwischen den Christen, die sich bemühen, und denen, die es nicht für notwendig erachten, sich anzustrengen, selbst wenn sie korrekt handeln. Das Gesetz des geistlichen Lebens lautet: Wo kein Heldentum ist, gibt es keine Gnade, auch wenn mit Heldentum nichts erreicht werden kann. Wenn also alle Gebote im Herzen festverwurzelt sind, so dass sie dessen Wesen prägen, wird das Herz, zusammen mit dem Gewissen, die Erfüllung derselben verlangen. In der Anfangsphase stand es im Widerspruch zum Gewissen, doch nun wird es dessen Forderungen entsprechen und sich zu den Taten hingezogen fühlen, die das Gebot verlangt. Deshalb sagt der Prophet, dass er die Worte Gottes in seinem Herzen verborgen habe, damit er nicht vor ihm sündige. Das Herz, so sagt Zigabenus, lässt dies nicht mehr zu. Der Prophet beschreibt, dass er den sichersten Weg gewählt hat, um Gott nicht zu beleidigen, indem er seine Gebote befolgt, und auf diese Weise ruft er alle auf: "Wenn ihr den Herrn nicht durch Sünden kränken wollt, dann verbergt seine Gebote in eurem Herzen." Hierin liegt zugleich die Lehre, dass man, um dies zu erreichen, Methoden anwenden muss, die sich in der geistlichen Erfahrung derjenigen bewährt haben, die sich um diese Angelegenheit bemühte.

Deine Gebote, als Schutz vor der Sünde, beschäftigen mein Herz; lehre mich, o großer Gott, sie immer besser zu verstehen; ich spreche gerne über sie, denn sie sind mir kostbarer als alles andere; ich bin bereit, stets über sie nachzudenken. Ich möchte mich korrigieren und mein Verhalten justieren, um nicht vom Weg abzukommen. Dabei soll nicht die Gnade, die hilft, die Gebote zu erfüllen, entzogen werden; ich bitte: "Lass mich nicht von Deinen Geboten abweichen." Die Zeugnisse, also die Gebote Gottes, in denen er vor Israel von sich selbst Zeugnis ablegte, sind der Weg des Lebens nach diesen Geboten. Ich freue mich an den Lebensregeln, die in Deinen Geboten enthalten sind, und bin entschlossen, eifrig darüber nachzudenken.