Psalm 119 (118),107Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da wir in unserem irdischen Dasein immer wieder in Sünde verfallen (vor dem Herrn ist niemand völlig rein, selbst wenn er nur einen Tag auf dieser Welt verweilte), werden wir die Trauer, die Tränen, die Enthaltsamkeit und die Erschöpfung des Leibes besonders schätzen. Genau das ist das Wesen der Demut, die "bis zum Äußersten" reicht. Wenn der Prophet sagt: "Belebe mich nach Deinem Wort", dann bittet er sicherlich nicht um ein Leben, das von Nahrungsmitteln und Getränken abhängt, sondern um ein lebendiges Dasein der Vernunft, der Tatkraft, der Tugend und der Beachtung der Gebote Gottes.

Die Zeugnisse des Herrn zu prüfen und ihn mit ganzem Herzen zu suchen, ist der Weg zur Untadeligkeit und zur Einhaltung seines Gesetzes. Weiterhin sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Es ist bekannt, dass auch die, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie das Lernen der Gerechtigkeit dem guten Leben vorziehen; und andere wiederum prüfen sie, um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche Personen wandeln noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind daher nicht selig.

In diesem Psalm steht fest verankert: „Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Doch wir müssen darauf achten, dass das, was richtig gesagt wird, auch richtig verstanden wird, damit der Leser oder Hörer nicht verwirrt wird. Es ist von essenzieller Bedeutung, dass alle Heiligen, bei denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Johannes 1:8-9), nicht annehmen, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, nur weil die Sünde böse ist und die Bösgemeinten nicht in seinen Wegen wandeln können. Oder dass sie, da sie ohne Zweifel auf den Wegen des Herrn wandeln, meinen könnten, sie hätten keine Sünde, was nicht zutreffend ist. Dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Hätte man nicht hinzugefügt: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“, was die darauffolgenden Worte klarer macht und jede Unsicherheit beseitigt. Denn nach diesen Feststellungen erklärt der gesegnete Johannes: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns von aller Ungerechtigkeit reinigt“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten? (Psalm 118:4) Ist dies eine übermäßige Forderung oder eine unzureichende Überlieferung? Mögen wir diese Aussage verstehen und erkennen, dass der Sinn das Gegenteil dessen ist, was die Weisen der Griechen verherrlichen und was auch die Römer lobpreisen: „Tu nichts übermäßig“. Gleichwohl wird in der lateinischen Sprache das Wort „nimis“ manchmal in solch einer Weise verwendet, dass wir in der Schrift und in unseren Gesprächen eine tiefere Bedeutung erkennen. Wenn du uns also vorwirfst, deine Gebote übermäßig zu befolgen, bedeutet dies, wir verstehen nur dann viel, wenn wir es richtig deuten. Denn auch wenn wir zu einem geliebten Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, drücken wir damit nicht aus, dass wir ihn übermäßig lieben, sondern dass unsere Liebe tief ist.

Ach, wenn ich doch, sagt er, meine Wege so gerade machen könnte, dass ich deine Gebote halten könnte (Psalm 118:5). Tatsächlich hast du die Verantwortung auf dich genommen: Oh, könnte ich verstehen, was du übernommen hast! Wenn du dies hörst, erkenne die Absichten hinter den Worten und lass den Hochmut der Anmaßung hinter dir. Wer behauptet, das, was ihm möglich ist, ohne Hilfe zu erreichen, begehrt nicht auf echte Weise. Möchte man also das befolgen, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm zu helfen, das zu tun, was er verlangt.

Und ich werde nicht zu Schanden werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wenn wir die Gebote Gottes lesen oder an sie denken, sollen wir dies wie in einem Spiegel betrachten, wie der Apostel Jakobus erklärt (Jakobus 1:23-25). Der Mensch, der dies tut, will nicht nur Hörer des Wortes, sondern auch Täter sein. Deshalb wünscht er sich gerade Wege, um Gottes Gebote zu befolgen. Wie kann man jedoch gerade werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude finden, sondern der Verwirrung, wenn er nicht danach handelt.

„Ich will dir bekennen, Herr, in der Ausrichtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis der Sünde, sondern ein Loblied, wie er sagt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25) und wie es im Buch der Sprüche steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn es ist dein Lob.

Er fügt hinzu: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Doch was folgt dann? „Lass mich nicht einmal zu viel!“ oder, wie in einigen Manuskripten steht, „nicht einmal übermäßig“. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden gelassen hat, hätte er sie noch mehr verlassen können, wenn sie nicht durch das starke Heilmittel, die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, bewahrt worden wäre. Doch nach diesem Gebet des Leibes Christi hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen, denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Theodora: Die vollkommene Demut zeigt sich im Bekenntnis der Sünden; denn nur wer wahrhaft demütig ist, kann sich selbst ohne Vorwürfe anklagen. Das Wort Gottes verheißt, jenen das Leben zu schenken, denn Gott ist uns gnädig und barmherzig, wenn wir unsere Sünden bekennen: Bekennen sollst du dem Herrn; denn er ist gut, seine Barmherzigkeit währt ewig.

Du hast selbst gesagt: 'Ich lebe. Ich wünsche nicht den Tod des Sünders, sondern dass er sich bekehrt.... und ich lebe, um ihm das Leben zu geben' (Hesekiel 33:11). Und ich möchte mich bekehren - bekehre mich also! Und ich, der ich gebrochen und tot bin, suche nach einer Wiederbelebung - belebe auch mich gemäß deinem Wort! Wenn du mir nicht hilfst, wird meine Seele in den Abgrund sinken" (Psalm 93:17). Der Prophet, so schreibt der selige Theodoret, äußerte nicht einfach: "Ich demütige mich", sondern "ich demütige mich bis zum Äußersten", und dies sagte er, nachdem er sowohl König als auch Prophet gewesen war, durch seine Tugend hatte er sich vor Gott und den Menschen einen gewissen Mut erarbeitet, war zu Reichtum gelangt und hatte alle seine Feinde besiegt. Doch selbst in diesem Zustand wollte er seine Hoffnung nicht auf Weisheit, Mut oder auf seine eigene Wahrheit gründen. Er bat den, der Leben schenken kann, um das Leben, nicht um ein unbegrenztes Leben, sondern um ein Leben, das dem Verstand folgt und die Herrlichkeit im Gesetz Gottes sucht. Es ist klar, dass dies durch ein Zusammenspiel von freiem Willen und gnädiger Hilfe erreicht werden muss; und da sie oft erfahren, dass sie "das, was sie wollen, haben, aber das Gute, das sie tun, nicht finden" (Römer 7:18), schätzen sie ihren eigenen Willen herab und setzen alles auf die alleinige gnädige Hilfe. Daher bitten sie im Gebet ausschließlich um diese; all ihre Taten schreiben sie ihr zu, während sie sich selbst stets als nichts ansehen und keinen Wert bei sich selbst ansetzen, unabhängig davon, wie vollkommen sie von anderen betrachtet werden. Demut ist das Merkmal derer, die wahrlich wahrhaftig sind. Je mehr Erfolg jemand erzielt, umso demütiger wird er. Dies umfasst auch die Mahnungen der Weisen, sich nicht zu vergleichen, und es ist offensichtlich: Wer sich nichts zuschreibt, besitzt nichts, woran er sich messen könnte, und wer mit dem Messen beginnt, wird erkennen, dass er eine Bedeutung hat. Daher empfehlen die Weisen das erste Gebet, das sie anderen ans Herz legen: "Gib mir, Herr, die Sünde zu erkennen und sie immer mit einem zerbrochenen Herzen zu beklagen, während ich mich selbst für nichts halte und mich schlechter fühle als alle anderen Menschen, der Verachtung hier und der Qual dort würdig. Nur in deiner Gnade lehre mich, Hilfe zu suchen und die Hoffnung auf Rettung in deine alleinige Güte zu setzen, die nicht möchte, dass jemand verloren geht".

Ich bin durch deine Gebote erleuchtet worden, sie sind mein Licht in den düsteren Stunden meines Lebens, und aus diesem Grund strebe ich danach, sie zu befolgen. Um es mir zu erleichtern, befreie mich aus meiner gegenwärtigen Not, erhöre mein Gebet und gewähre mir innere Erkenntnis und Kraft, dein Gesetz richtig zu begreifen. Mein Leben ist stets in Gefahr; ich erkenne die Tücken, in denen ich gefangen bin, doch ich halte treu an deinem Gesetz fest. Ich betrachte es als ein kostbares Erbe, welches die Freude meines Herzens ausmacht. Mit dem Vertrauen darauf, dass mir das Gute vergolten wird, habe ich mir vorgenommen, deine Gebote einzuhalten. Deine Lehren sind für mich wertvolles Gut und bieten mir Licht und Hoffnung. Mein Leben ist zerbrechlich und steht permanent auf der Kippe; ich bin in großer Gefahr.