Psalm 119 (118),108Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese Unterscheidung gilt auch heute: So sind Keuschheit und Gerechtigkeit durch die Lehre des Evangeliums gefordert; die Jungfräulichkeit sowie die Enthaltsamkeit nach der Ehe, ebenso wie das Leben in der Einsamkeit oder in der Wüste, sind Werke des wohlgemeinten Willens, die über das Gebot hinausgehen. Solche Taten werden vom Propheten als Ausdruck des freien Willens bezeichnet. Gewiss wird das, was nicht durch das Gesetz vorgeschrieben ist, sondern aus einer gottesfürchtigen Gesinnung hervorgeht, zu Recht als freiwillig betrachtet. Wenn wir oft Unglück und Leid erleben, versprechen wir Gott: "Ich will in Dein Haus gehen mit einem Brandopfer, ich will vor Dir meine Gelübde erfüllen, die mein Mund geredet und meine Zunge gesprochen hat in meiner Trübsal" (Psalm 65,13.14). Dieses Versprechen müssen wir unbedingt einlösen. Dennoch hat dieser Ausdruck eine tiefere Bedeutung: Freiwillig ist das, was wir über Gottes Gebote hinaus tun. Es ist Gottes Gebot, in einer Ehe zu leben, denn "alle Ehen sollen aufrichtig und das Bett untadelig sein; aber Gott wird die Hurer und Ehebrecher richten" (Hebräer 13,4). Wer in Jungfräulichkeit leben möchte, handelt auf freiwillige Weise. Ebenso ist es uns erlaubt, Nahrung, Kleidung und Obdach zu haben, und wenn wir uns entscheiden, auf diese Dinge zu verzichten, ist dies unsere freiwillige Entscheidung. Wenn wir hingegen ein Leben in der Wüste oder im Kloster anstreben, ist das unser eigener Entschluss. Daher betet der Prophet, dass es denjenigen, die solches anstreben, gelingen möge, ihren Weg erfolgreich zu gehen.

Es scheint mir, dass hier keine weitere Gruppe von Seligkeiten genannt wird als die bereits Genannten. Denn die Zeugnisse des Herrn zu erproben und ihn von ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, unbescholten auf dem Weg zu sein, es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Doch wir wissen, dass diejenigen, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, da sie das Streben nach Gerechtigkeit bevorzugen; wir wissen, dass auch andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits gottesfürchtig leben, sondern um zu erkennen, wie sie leben sollen. Solche Menschen wandeln noch nicht unbescholten im Gesetz des Herrn und sind darum noch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm festgeschrieben und bewahrheitet: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit der Gnade Gottes, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte sind (Weisheit 7:16), dass das, was richtig gesagt ist, den Leser oder Hörer nicht verwirrt, selbst wenn es richtig verstanden wird. Denn wir müssen beachten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Johannes 1:8-9), entweder nicht meinen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, da die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da es keinen Zweifel daran gibt, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, meinen können, sie hätten keine Sünde, was zweifellos falsch ist. Dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Sonst hätte man nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern man hätte gesagt: "Die Demut ist nicht in uns", insbesondere da die folgenden Worte den Sinn deutlicher machen und alle Zweifel ausschließen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: "Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen" (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng auslegen? (Psalm 118:4). Hast du ein zu großes Maß genommen? Oder hast du zu viel übrig gelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint dem Gegenteil jenes bedeutenden und edlen Gefühls zu sein, das die Griechen bei ihren Weisen loben und das die Lateiner allgemein preisen: Tu nichts im Übermaß. Aber die lateinische Sprache verwendet das Wort "nimis" manchmal in einem Sinne, das wir in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als sehr bedeutungsvoll gebrauchen. An dieser Stelle, an der du uns vorwirfst, deine Gebote zu strengen, verstehen wir dies nur sehr viel, wenn wir es richtig verstehen; und wenn wir zu einem sehr lieben Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr", meinen wir damit nicht mehr, als angemessen ist, sondern sehr viel.

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so begradigt würden, dass ich deine Anordnungen halten könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens erkannt hast, dann wirf den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehrt, dass er es ohne Hilfe tun kann? Wenn man also wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm zu gewähren, was er anordnet.

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns an sie erinnern, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Der Mensch will sich selbst so verhalten, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er will nicht nur Hörer, sondern auch Täter sein. Daher wünscht er sich, dass seine Wege grade seien, damit er die Gebote Gottes halten kann. Wie kann man geraden Weg finden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote blickt und erkennt, was er nicht tut.

Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: "In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25) und wie es im Buch Prediger steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es vollbracht, und es ist dein Lob, nicht meins.

Er fügt weiter hinzu: Ich will deine Ratschlüsse halten (Psalm 118:8). ... Aber was folgt dann? O lass mich nicht einmal im Übermaß! oder, wie einige Exemplare schreiben, nicht einmal übermäßig. Da aber Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie wohl komplett verlassen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, geheilt worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal im Übermaß verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Da es sowohl absichtliche als auch unabsichtliche Sünden gibt und man häufig auch unabsichtlich durch Worte sündigt, sei es aus Vorurteilen oder Unkenntnis, so bittet er Gott, nur das zu akzeptieren, was absichtlich geäußert wird; und eines dieser Worte war das Versprechen, die Gebote zu halten. Nach den Lehren von Theodoret, Eusebius und Origenes sind die meisten Tugenden, die wir praktizieren, durch göttliche Gesetze festgelegt, während einige vom Ernst des Strebens abhängen, das er als Gnadenakt bezeichnet. So sind Keuschheit und Wahrhaftigkeit durch die evangelischen Gebote gefordert; jedoch Keuschheit, Unkeuschheit, klösterliches Leben und das Leben in der Wüste sind Ergebnisse des Ernstes, die über das Gesetz hinausgehen; und diese nennt er hier frei. Deshalb bittet er darum, dass sie in ihrer Annahme geehrt werden. Cyrillus sagt: Die Tugend steht nicht unter Zwang, sondern ist willensfrei und von jeder Unterordnung befreit. Auch David betete zu Gott, dass die Annahme seiner Taten nur aus freiem Willen geschieht.

„Die meisten Eigenschaften der Tugend“, sagt der selige Theodoret, „sind durch die göttlichen Gesetze geboten, aber er fügt etwas von sich selbst und vom guten Willen hinzu.“ So gibt es auch bei den Opfern gesetzliche Vorgaben und solche, die aus freiem Entschluss dargebracht werden. Die Opfer für Sünde, Schuld und Unwissenheit waren vom Gesetz gefordert; sie wurden Gott als eine Art Wiedergutmachung geopfert, während die freiwilligen Opfer Geschenke genannt wurden.

Auch heute stehen Keuschheit und Rechtschaffenheit im Einklang mit dem Wort des Evangeliums, während Jungfräulichkeit, Enthaltsamkeit in der Ehe sowie das Leben in der Einsamkeit oder in der Wüste Werke des guten Willens sind, die nicht gesetzlich gebunden sind. Der Prophet bezeichnet solche Handlungen als „frei“, da sie nicht der gesetzlichen Verpflichtung unterliegen, sondern die Frucht eines gottesfürchtigen Willens darstellen. Daher werden sie zu Recht als „frei“ bezeichnet. Wenn sich die Gelegenheit bietet, anderen zu helfen, handeln einige gemäß dem Maß, das der Apostel vorgegeben hat, also so, dass sie selbst nicht leiden, während andere bereit sind, großzügiger zu sein, alles zu geben und sich selbst zurückzunehmen, in starkem Vertrauen auf Gottes Schutz. Wer so handelt, trägt die Frucht eines gottesliebenden Herzens.

Es ist zudem notwendig, zu Gott zu beten; wer dies unterlässt, missachtet Gottes Gebot. Das Maß des Gebets hängt jedoch von der gottesliebenden Gesinnung ab. Jeder wählt sich zusammen mit seinem geistlichen Vater eine Gebetsregel und kann diese je nach innerem Antrieb anpassen. Wenn jemand vorgesehen hat, eine Viertelstunde oder eine Stunde im Gebet zu verweilen, aber dann länger betet, bringt er die „freie“ Frucht einer frommen Haltung. Dies gilt für alle anderen Dinge. Die Bewegungen des gottesliebenden Willens sollten in jeder Tat lebendig gehalten werden. Wir neigen dazu, alles in eine Routine zu pressen. Taten, die anfangs mit lebhaftem Eifer, ohne äußere Anreize, zur Ehre Gottes verwirklicht werden, laufen Gefahr, im Laufe der Zeit an Intensität zu verlieren. Schließlich können sie ohne innere Teilnahme ausgeführt werden, sodass nur noch die äußere Form übrig bleibt. Obwohl das Gute getan wird, wird es dennoch so vollzogen, als ob es nicht geschehen wäre, denn Gott sieht das Herz und wenn dort keine innere Arbeit stattfindet, erkennt Gott es nicht. So viele Werke und Mühen fallen daher fruchtlos dahin! Es ist, als würde jemand Samen gedankenlos über eine Grenze oder auf die Straße verstreuen, wo sie nicht keimen können. Um solch einem Unglück vorzubeugen, raten erfahrene Väter, jede Handlung so zu verrichten, als würde man sie zum ersten Mal tun: jeden Tag einfach neu beginnen. Dies gilt für das gute Leben insgesamt, denn alles kann in eine Routine umschlagen. Egal, wie oft du einer guten Gewohnheit nachgehst, handle so, als trätest du sie zum ersten Mal; egal, wie oft du etwas Gutes tust, tue es immer so, als würdest du es zum ersten Mal vollziehen. Auf diese Weise wirst du Gott immer das Opfer deines gottesfürchtigen Willens darbringen – ein lebendiges Opfer, das aus dem tiefsten Eifer deines Herzens kommt, und das allein hat vor Gott großen Wert.

Ich bin durch deine Gebote erleuchtet worden, denn sie sind mir ein Licht auf den dunklen Pfaden meines Lebens, und deshalb habe ich beschlossen, sie zu befolgen. Damit es mir jedoch leichter fällt, erlöse mich aus meiner gegenwärtigen Not, erhöre mein Gebet und lehre mich in innerer Einsicht und Stärke, dein Gesetz richtig zu verstehen. Mein Leben steht jede Minute auf der Kippe, ich bin in tödlichen Netzen gefangen, doch halte ich an deinem Gesetz fest. Ich betrachte es als ein überaus kostbares Erbe und freue mich darüber. In der Zuversicht, dass es mir vergolten wird, habe ich mir vorgenommen, deine Gebote zu bewahren.

Freiwillig dargebrachte Opfer sind hier die Anbetung durch Gebet. Meine Seele steht in meinen Händen, mein Leben ist offenbar, liegt in meiner Hand, sodass jede Minute durch den Feind bedroht sein kann; ich stehe in großer Gefahr.