Psalm 119 (118),26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es ist ratsam, seine Sünden einem Lehrer zu offenbaren und von ihm Anleitung zu erhalten, wie damit umzugehen ist. Reue ohne Taten ist jedoch ineffektiv. Der Prophet spricht in einem anderen Psalm darüber: „Sieh meine Demut und meine Mühsal und lass ab von all meinen Sünden“ (Psalm 24,18). Er drückte sein Bedauern auf folgende Weise aus: „Ich bin müde von meinen Seufzern; jede Nacht wasche ich mein Bett, ich tränke mein Bett mit meinen Tränen“ (Psalm 6,7).

In diesen Worten wird offenbar, dass keine andere Art von Seligkeit erwähnt wird als die bereits Gesagte. Denn die Zeugnisse des Herrn zu erforschen und ihn von ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig im Weg zu sein, bedeutet, im Gesetz des Herrn zu gehen. Dann sagt er: "Denn der, der Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Wir wissen allerdings, dass diejenigen, die Böses tun, trotzdem die Zeugnisse des Herrn prüfen, da sie das Lernen der Gerechtigkeit vorziehen; auch andere prüfen die Zeugnisse nicht, weil sie gut leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollten. Diese gehen noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind deshalb noch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm geschrieben und gelesen, und es ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch müssen wir uns bemühen, mit Gottes Hilfe, der sowohl uns als auch unsere Worte in der Hand hält (Weisheit 7:16), dass das, was richtig gesagt ist, den Leser oder Hörer nicht verwirrt, wenn es falsch verstanden wird. Denn wir müssen darauf achten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Joh 1:8-9), nicht meinen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, wenn die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da kein Zweifel besteht, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, glauben können, dass sie keine Sünde haben, was gewiss falsch ist. Denn dies wird gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Andernfalls hätte man nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern es hätte geheißen: "Die Demut ist nicht in uns", besonders da die folgenden Worte den Sinn deutlicher machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng halten? (Psalm 118:4). Hast du eine zu hohe Last aufgelegt? Oder Verletzungen in der Interpretation? Was auch immer wir darunter verstehen, scheint der Sinn ein Gegenstück zu jenem denkwürdigen und edlen Gefühl zu sein, das die Griechen bei ihren Weisen rühmen und das die Römer einhellig preisen: Tu nichts übermäßig... Aber die lateinische Sprache nutzt das Wort „nimis“ manchmal so, dass es in der Schrift und in unseren Gesprächen von großer Bedeutung ist. In dieser Stelle, in der du uns vorwirfst, deine Gebote übermäßig zu halten, verstehen wir nur sehr viel, wenn wir es richtig interpretieren; und wenn wir zu einem geliebten Freund sagen: "Ich liebe dich so sehr", meinen wir damit nicht mehr als angemessen ist, sondern tatsächlich sehr viel.

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so gerade würden, dass ich deine Gebote halten könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung übernommen: Oh, könnte ich doch erkennen, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, so erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens verstehst, so lege den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr wünscht, dass er es ohne jede Hilfe erreichen kann? Wer also das wünscht, was Gott gebietet, sollte zu Gott beten, ihm zu gewähren, was er befiehlt.

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns daran erinnern, wie in einem Spiegel, wie es der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte diese Gebote wie in einem Spiegel betrachten, ohne verwirrt zu werden; denn er will nicht nur Hörer, sondern auch Täter sein. Daher wünscht er, dass seine Wege gerade seien, damit er die Gebote Gottes hält. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er das Gesetz Gottes nicht als Quelle der Freude, sondern als Anlass der Verwirrung finden, wenn er in den Geboten schaut, die er nicht befolgt.

Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, in der Ausrichtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: "In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25) und wie es im Buch Kohelet geschrieben steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, nach der Ausrichtung meines Herzens. Und wenn meine Wege gerecht sind, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob und nicht meins.

Er fügt hinzu: Ich will deine Ratschlüsse halten (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? Lass mich nicht einmal übermäßig! oder, wie einige Exemplare schreiben, nicht einmal zu viel, nicht übertrieben. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie weitgehend verlassen, wenn sie nicht durch ein starkes Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Unter dem Einfluss dieses Vorsatzes kommt die Gnade Gottes in das Herz, das aufgrund der Sünde leer war, und das geistliche Leben erwacht neu. Nach solch einer gnädigen Wiederherstellung ist er bereit, im Gefühl der Kraft für den Herrn jede gottgefällige Tat und Arbeit zu verrichten, solange er erkennt, dass diese wirklich in seinem Sinne sind. Diese Transformationen im Geist des Büßers beschreibt der Prophet: „Meine Wege habe ich bekannt gemacht“ – das bedeutet, ich habe meine Sünden gebeichtet; „Du hast mich erhört“ – Du, Herr, hast mein Bekenntnis angenommen und mir all meine Verfehlungen vergeben; „lehre mich nun durch Deine Gerechtigkeit“ – führe mich an, was ich tun soll, damit ich nicht abweiche, und ich bin bereit, nachdem ich Deine gnädige Hilfe empfangen habe. „Meine Wege sollen bekannt werden“ – die Wege sind also nicht gut, wie der heilige Augustinus anmerkt. Die Wege des Menschen dienen oft seiner Selbstzufriedenheit und seinen Begierden – Wege, die im Widerspruch zu den Wegen Gottes stehen, auf denen er wandert, trotz seiner Neigungen und Gewohnheiten. Der heilige Ambrosius sagt: „Man muss wissen, was es bedeutet, auf eigenen Wegen zu gehen, und was es heißt, auf den Wegen Gottes zu wandeln. Wer den Wünschen des Fleisches nachgibt und in den Annehmlichkeiten dieser Welt lebt, der wandelt auf seinen eigenen Wegen, während derjenige, der nach dem strebt, was Gott gefällt, die Wege des Herrn geht. Daraus folgt, dass unsere Wege nicht die Wege Gottes sind. Wer auf Gottes Wegen wandeln möchte, muss zuerst seine eigenen, fleischlichen Wege und die Weisheiten dieser Welt hinter sich lassen und sie vor Gott bekennen, ohne etwas zu verbergen.“ Der heilige Hilarius sagt: „Diese Erklärung mit den Worten: ‚Meine Wege habe ich verkündet‘ ist kein Lob, sondern ein demütiges Bekenntnis seiner Sünden.“ Er bekannte seine Sünden, um durch dieses Bekenntnis fähig zu werden, die Gerechtigkeit Gottes zu empfangen und zu lernen; wer seine Sünden bekennt, erhält Vergebung: „und Du hast mich erhört.“ Der Prophet beschreibt die unermessliche Barmherzigkeit Gottes weiter: „Meine Missetat habe ich erkannt, und meine Sünde ist nicht verborgen; ich sage: Ich will dem Herrn meine Missetat bekennen, und Du hast die Bosheit meines Herzens entfernt“ (Psalm 31,5). Diese gnädige Verheißung Gottes ist im Gesetz der Sendungen des Geistes gebunden, wie der heilige Jesaja im Namen Gottes erklärt: „Du sollst deine Missetaten zuerst aussprechen, damit du gerecht wirst“ (Jesaja 43,26). Die Voraussetzung für die Vergebung ist ein aufrichtiges Bekenntnis, das sich selbst gegenüber schonungslos ist, nichts verdeckt und sich in seiner ganzen Nacktheit offenbart, um dem reumütigen Herzen zu zeigen, wie es von der Gnade erleuchtet wird. Nur in einem solchen Bekenntnis liegt die Hoffnung auf künftige Besserung. Der heilige Ambrosius sagt: „David erkennt seine Sünden vor Gott und verschweigt nichts; er bekennt sie ohne zu verbergen. Wer seine Sünden auf diese Weise nicht verbirgt, leidet offensichtlich unter dem, was er getan hat, und öffnet dem Teufel die Möglichkeit, ihn zu verunsichern. Wer sich selbst verurteilt, auch in seiner Sünde, beginnt bereits, gerecht zu werden, denn er spricht die Wahrheit über sich selbst, ohne sich zu schonen, und bekennt so die Gerechtigkeit Gottes, vor dem es nicht möglich erscheint, etwas zu verheimlichen. Ach, hätte Adam sich doch lieber selbst angeklagt, anstatt sich zu bedecken!“ Die Zusicherung der Vergebung steht auf dem Weg zum rechtem Leben. Man muss durch diese Tür der Barmherzigkeit gehen, um den Pfad des Lebens nach Gott zu betreten. Derjenige, der dies nicht erfahren hat, wird von der Hoffnungslosigkeit überwältigt, die alle Lebenskeime erstickt. Wer diese Erfahrung gemacht hat, sieht die Weite seines Herzens und spürt die Anspannung all seiner Kräfte. Dies ist nicht nur ein Ergebnis moralischer Veränderungen, sondern auch, wie schon erwähnt, das Einströmen der gnädigen Kräfte, die durch die ehrliche Beichte in das Herzen gelangen können. Der Beichtende sagt: „Ich habe gesündigt, ich will nicht; Du allein hilfst und verlässt mich nicht.“ Er erfährt, wie die Macht Gottes die Vergebung seiner Sünden umhüllt, und ruft mit Freude aus: „Du hast auch mich erhört.“ „Lehre mich Deine Gerechtigkeit.“ Die Tür ist geöffnet, das Feld des neuen Lebens ist frei, aber es ist von verschiedenen Wegen durchzogen. Nicht jeder Mensch muss alle beschreiten, sondern jeder muss seinen eigenen Weg gehen. Welche sind das? - Es sind Wege, die nur der kennt, der alle Heilswege ordnet. Wer wird sie zeigen, wenn nicht Er? Daher der Ruf: „Lehre mich Deine Gerechtigkeit“; lehre mich, nicht nur wohin ich gehen und was ich tun soll, sondern wie ich es tun soll. Es genügt nicht, unsere Sünden zu bekennen“, sagt der heilige Ambrosius, „wir wollen auch, dass sie wieder gutgemacht werden, deshalb bitten wir Gott, dass er uns seine Gerechtigkeiten lehrt, damit wir nicht erneut sündigen. Der Prophet bittet darum, vom Herrn gelehrt zu werden, denn er allein ist unser Lehrer, wie er selbst sagt“ (Matthäus 23,8). Augustinus ergänzt: „Ich habe Dir, Herr, meine bösen Taten gebeichtet. Du hast mir vergeben; nun lehre mich Deine Wege, damit ich nicht nur weiß, was ich tun soll, sondern auch tue, was ich tun soll. Wie der Herr gesagt wurde, dass er keine Sünde kannte (2. Korinther 5,21), so sollte im Gegenteil derjenige, der die Wahrheit wirklich kennt, als einer geehrt werden, der handelt und vollbringt.“ „Lehren“ in diesem Zusammenhang bedeutet, zu belehren. So wie man Kindern das Laufen beibringt, indem man sie an den Händen führt und sie treten lässt, so lehrt die Gnade die Schritte im geistlichen Leben – treue, klare Schritte, die zum Ziel führen. Die Bedingung bleibt die gleiche: Achtsamkeit sich selbst gegenüber und Hingabe an die unsichtbare Führung. Die Verheißung ist gewiss: „Ihr werdet von Gott gelehrt werden“ (Joh 6,45). Alle Auserwählten Gottes, deren Leuchten wir bewundern, wurden direkt vom Geist Gottes gelehrt und geleitet; deshalb gingen sie geradeaus, weder nach rechts noch nach links. Und es ist erstaunlich, dass wir, wenn wir sie von außen betrachten, über die Schwierigkeiten ihres Weges staunen, während sie selbst die Rauheit des Weges nicht im Geringsten bemerkten: sie gingen ruhig und mit Freude. Die Kraft des Lebens in Christus Jesus überwältigte alles, was ihnen unangenehm sein konnte. Doch warum wird eine solche Lehre nicht allen zuteil? Warum erfahren nicht alle diese Art von Lehre und erleichternder Führung? Es ist, als ob sie von der Gnade getragen würden, und wir sind allein gelassen. Nein, wir sind nicht im Stich gelassen, aber wir haben uns selbst verlassen. Kümmern Sie sich um dieselbe Selbstverleugnung und Selbstachtung für sich selbst und für alles andere außer Gott; legen Sie Ihr Vertrauen ganz in den Willen Gottes, geben Sie sich in die Hände der Gnade Gottes, und sie wird Sie tragen, wie sie die heiligen Menschen getragen hat, die Sie verehren. Aber Ihnen wurde eine Hand gereicht: Sie haben sie ergriffen, sind ein Stück gegangen, von ihr gestützt und getröstet, ohne irgendwelche Schwierigkeiten zu erleiden, weder durch Morast noch durch Dornen, und dann, weil Sie dachten, Sie könnten selbstständig gehen und Ihren eigenen Weg wählen, haben Sie sich von der mächtigen Hand, die Sie hielt, losgerissen und sind mit Ihren eigenen Gedanken und Vermutungen allein geblieben. So verlieren Sie sich zwischen Dornen und Sümpfen, bleiben stecken und werden verletzt, und wer ist schuld daran? Sie kämpfen und schwitzen, aber es hilft nichts. All dies resultiert aus Selbstvertrauen, Stolz und einem falschen Machtgefühl, das sich auf sich selbst bezieht und nicht auf den Herrn. Ist das der Weg der Gläubigen? Warum sollten wir überrascht sein, dass die Früchte nicht die gleichen sind? Gott möchte, dass alle gerettet werden; aber nicht alle wünschen sich, so gerettet zu werden, wie Gott es will. Der gesegnete Patriarch Anfim von Jerusalem erklärt den Inhalt dieses Verses folgendermaßen: „Wer sich den fleischlichen Begierden hingibt und auf seinem eigenen Weg wandelt, geht seine eigenen Wege; wer jedoch Maß hält und keusch lebt, wandelt auf dem Weg, der zu Gott führt. Wenn der Gefallene, sich seiner Sünden bewusst, seine schlechten Wege vor Gott offenbart, dann erhört Gott sein Gebet, vergibt ihm all seine frühere Bosheit und führt ihn zur Gerechtigkeit und lehrt ihn seine Gerechtigkeit.“

Wenn ich über mein schweres Schicksal klage, so erhebst du mich durch deine Gnade! Bisher hast du mich stets erhört; höre mich jetzt, lehre mich innerlich, dein Gesetz zu halten, damit ich die Wunder der Weisheit in deinem Gebot erkennen kann. Meine Seele ist durch Sorgen stark belastet; gib mir neue Kraft, das Böse zu meiden, und gewähre mir Gnade im Hinblick auf dein Gesetz, damit ich es richtig verstehe und erfülle. Ich strebe nach dem Gerechten und tue deinen Willen gerne, weil ich weiß, dass du mir zur Seite stehst und mich glücklich machen wirst.

Die Darstellung des gedrückten Gemüts entspricht sowohl innerer als auch äußerer Not. Meine Seele wurde aus der Verzagtheit erhoben, während die Last auf den Händen des Psalmisten lag. Möge dein Gesetz mir gnädig sein und fest in meiner Seele verwurzelt werden. Das Weiten des Herzens geschieht entweder durch Befreiung von äußerlichem Druck oder durch innere Erleuchtung und Stärkung zur erfüllten Gesetzesneigung; in beiden Fällen wird das Herz sich mit Freude weiten. Um dieser Gnade würdig zu sein, halte ich das Gesetz Gottes so gut ich kann.