Psalm 119 (118),120Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum ermutige ich euch, alles mit vollkommener Gelassenheit zu ertragen und dem Propheten nachzueifern, der sagt: „Nagle mein Fleisch an deine Furcht.“ Er lädt uns ein, in einer innigen Beziehung zu Gott zu leben, sodass wir niemals von ihm abweichen. Wenn wir Gott mit Hingabe folgen, unser Herz an ihn binden und inständig nach ihm verlangen, werden wir alles empfangen, was wir erbitten, und uns über zukünftige Segnungen freuen, in Christus Jesus, unserem Herrn, dem mit dem Vater und dem Heiligen Geist die Ehre, Macht und Herrlichkeit gebührt, jetzt und für alle Ewigkeit. Amen.

„Meine Seele, sagt er, ist von deiner Furcht erfüllt; da jedoch der Körper sich ihr widersetzt, bitte ich darum, dass auch seine Glieder von dieser Furcht durchdrungen werden, damit sie, nachdem sie der Sünde gestorben sind, der Leitung der Seele folgen können.“ Ein ähnlicher Gedanke findet sich in den Worten des Apostels: „Lebt ab von euren irdischen Gliedern: von Unzucht, Unreinheit, Leidenschaft, böser Lust und Geiz, der Götzendienst ist“ (Kol 3,5); und an anderer Stelle: „Durch das Gesetz bin ich dem Gesetz gestorben, damit ich für Gott lebe. Ich bin mit Christus gekreuzigt worden; nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir“ (Gal 2,19.20). So wie der, der an einen Stein genagelt ist, sich nicht bewegen kann, so kann auch der, der an die Furcht Gottes genagelt ist, diese Furcht nicht ablegen. Auch der Apostel sagte: „Ich diszipliniere und berge meinen Leib, damit ich, wenn ich anderen predige, nicht selbst als unwürdig erachtet werde“ (1 Kor 9,27).

Diese Worte beziehen sich meiner Ansicht nach nicht auf eine andere Gruppe von Seligkeiten als die zuvor Erwähnte. Denn die Zeugnisse des Herrn zu befolgen und ihn mit vollem Herzen zu suchen, bedeutet, unbescholten auf dem Weg zu sein; es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Doch wir wissen, dass diejenigen, die Böses tun, auch die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie das Lernen der Gerechtigkeit vorziehen; wir wissen, dass Andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche Menschen wandeln noch nicht unbescholten im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig...

Es steht in diesem Psalm geschrieben und ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht auf seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit der Hilfe Gottes, der sowohl uns als auch unsere Worte in seiner Hand hält (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was richtig gesagt ist, nicht missverstanden wird, um den Leser oder Hörer nicht zu verwirren. Denn wir müssen darauf achten, dass alle Heiligen, von denen gesagt wird: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Johannes 1:8-9), nicht meinen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, so wie sie ohne Zweifel auf den Wegen des Herrn wandeln, annehmen könnten, dass sie keine Sünde haben, was eindeutig falsch ist. Denn das wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Andernfalls hätte man nicht hinzugefügt: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern man hätte gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“, zumal die nachfolgenden Worte den Sinn klarer machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9)...

Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu strikt befolgen? (Psalm 118:4). Hast du eine zu hohe Summe gefordert? Oder zu viel zurückgelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil jenes bewunderten und edlen Gefühls zu sein, das die Griechen bei ihren Weisen loben und die Lateiner einhellig preisen. Tue nichts im Übermaß... Doch die lateinische Sprache verwendet das Wort „nimis“ manchmal in einem solchen Sinn, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als sehr tiefgründig verwenden. An dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu halten, versteht man nur sehr viel, wenn man es richtig interpretiert; und wenn wir zu einem sehr lieben Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit nicht mehr als das, was angemessen ist, sondern eine große Weite...

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so gerade wären, dass ich deine Anordnungen halten könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur sehen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, so erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens wahrgenommen hast, so lege den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehrt, dass er es ohne jede Unterstützung tun kann? Wenn man also wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm zu ermöglichen, was er verlangt...

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, sowohl beim Lesen als auch beim Erinnern, wie in einem Spiegel, so wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte selber so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er möchte nicht nur ein Hörer, sondern ein Täter dieser Gebote sein. Darum wünscht er, dass seine Wege gerade seien und er die Gebote Gottes halte. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut, die er nicht befolgt.

„Ich will dir bekennen, Herr, in der Ausrichtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis von Sünden, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: „In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25), und wie es im Buch der Prediger geschrieben steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bezeugen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob und nicht meines...

Er fügt ferner hinzu: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8)... Aber was folgt dann? O lass mich nicht einmal zu viel! oder, wie einige Abschriften schreiben, nicht einmal übermäßig. Da Gott jedoch die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen, hätte er sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, erhalten; nun aber ist, nach diesem Gebet des Leibes Christi, behalten worden, dass er sie nicht einmal zu sehr verlassen hat; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Die Worte des großen Basilius sagen: Die Ehrfurcht ist also die Reinigung der Seele, wie in diesem Gebet des Propheten zum Ausdruck kommt, sodass dort, wo die Ehrfurcht herrscht, die vollkommene Reinheit der Seele entsteht und von dort jede böse Tat weicht. Die Glieder des Körpers sind dann nicht mehr zu ungebührlichen Handlungen fähig, weil sie durch die Ehrfurcht 'genagelt' sind. Denn ebenso wie jemand, dem Nägel in den Körper geschlagen werden, von Schmerzen geplagt ist, so wird auch derjenige, den die Gottesfurcht wie eine Krankheit befällt und der von der Erwartung des angekündigten Unheils durchdrungen ist, weder seine Augen auf das richten können, was unangemessen ist, noch seine Hände für verbotene Taten bewegen können, noch irgendetwas anderes tun können, weder geringes noch großes.

Athanasius erklärt, dass dieser Nagel dasselbe bedeutet wie das Bekräftigen: er sagt, dass er in der Reinheit seines Fleisches bestätigt werden möchte. So wünsche ich mir das Kreuz, ich strebe danach, einen Entschluss zu fassen, der in der Gottesfurcht besteht. Denn unser Heiland hat gesagt: „Wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt und mir nachfolgt, der ist meiner nicht würdig.“ Da wir jedoch bereits erkannt haben, dass der, der die Liebe hat, vollkommener ist als der, der in der Furcht ist, und dass die vollkommene Liebe die Furcht vertreibt, frage ich den, der gekreuzigt wurde, ob er in der Furcht ist, wie einer, der mit der Furcht 'genagelt' ist, um seine irdischen Glieder zu töten. Und wenn die vollkommene Liebe Einzug hält, ob er vom Kreuz herabgenommen wird und nicht begraben bleibt und von den Toten aufersteht, um in einem neuen Leben zu wandeln, nicht mehr nach der Furcht, sondern nach der Liebe in Christus Jesus.

Wie könntest du erwarten, um Hilfe zu bitten, während du dich kopfüber in das unermessliche Meer stürzt? Eine solche Bitte ist denjenigen eigen, die alles in ihrer Macht Stehende getan haben, um nicht von den Stürmen erfasst zu werden, und nicht denen, die den Sprung ins Wasser wagen, voller Aufregung. Lass das Schwelgen sein. Wenn du die Versuchung überwindest, wirst du auch die daraus folgenden Schwierigkeiten meistern, und du wirst nicht als jemand verspottet, der darum betet, das Gegenteil dessen zu empfangen, was er selbst herbeigeführt hat.

Der aufrichtige Streiter für die Tugend wird mit Recht die göttliche Hilfe suchen, um seine Wünsche in Erfüllung gehen zu sehen. Doch der, der sich der Tugend entgegenstellt, wird selbst in seiner Anrufung Gottes keine Antwort erhalten. Wie kannst du erwarten, dass der, der seinen Leib durch Trunkenheit und Ausschweifung schwächt, während er neue Begierden entfacht und die schon lange eingeschlafene Obszönität wieder belebt, in seinen Gebeten bittet: "Nagel mein Fleisch an deine Furcht"? Einem, der durch Fasten, Entbehrung und nächtliche Wachen seinem Leib Herr wird, ist solch ein Gebet angemessen. Aber jemand wie du, der unermüdlich nach Festen und übermäßigen Gelagen strebt, die keine Mäßigung kennen und aus denen die unzüchtigen Begierden hervorquellen, wird durch ein solches Gebet lächerlich oder sogar gefährlich erscheinen. Denn wenn du den Geist um etwas bittest, was du selbst nicht erfüllen möchtest, versuchst du nicht nur, Menschen zu täuschen, sondern auch den Richter selbst.

Diese Furcht verändert sich in ihrem Verlauf entsprechend dem Wohlstand im Leben nach Gott, bleibt jedoch immer eine ernüchternde Furcht, die zurückhält, aufmerksam macht und lehrt, nicht das Falsche zuzulassen. Wahrhaftig, bewahrt die Gottesfurcht und lasst sie durch Gedanken an Gottes Gerichte genährt werden, so wie es der Prophet tat. Seht, wofür er tatsächlich betet: "Nägel", sagt er, "zu deiner Furcht mein Fleisch." In uns gibt es eine höhere, geistliche Dimension und eine niedrigere, seelische, fleischliche Dimension. Die eine ist für Gott bestimmt, die andere für das irdische Leben; die eine führt uns zu Gott, die andere ist ihm gegenüber gleichgültig. Wo die Angst Gottes gegenwärtig ist, bleibt die Seele unberührt von irdischen Ängsten; und da sie nicht berührt wird, kann sie wüten, gegen den Geist aufbegehren und nicht nur stören, sondern auch besiegen. Daher betet der Prophet, dass die Gottesfurcht auch die niedere Seite seines Wesens durchdringe: "Nagel", sagt er, "zu Deiner Furcht mein Fleisch", sodass, wie der Geist in Ehrfurcht vor Dir ist, auch die niederen Kräfte, durchdrungen von Deiner Furcht, es nicht wagen, sich gegen Deine Gebote zu erheben, sondern sich ihnen still unterwerfen. Der selige Theodoret lässt dem Propheten diesen gesprochenen Gedanken in den Mund legen: "Meine Seele ist mit Deiner Furcht gekleidet; da aber der Leib und die Glieder des Leibes der Seele widersprechen, bitte ich, auch sie mit dieser Furcht zu nageln, damit sie, der Sünde abgestorben, der Führung der Seele folgen können." Dies steht im Einklang mit dem Wort des Apostels: "Kasteiht eure Glieder, die auf der Erde sind, der Unzucht, der Unreinheit, der Leidenschaft, der bösen Lust und dem Geiz, der Götzendienst ist" (Kol 3,5); und auch: "Ich lebe mit Christus; also lebe nicht ich, sondern Christus lebt in mir" (Gal 2,19-20). Die Nagelung des Fleisches mit den Nägeln der Gottesfurcht, oder, was dasselbe ist, die Abtötung des Fleisches und aller irdischen Begierden, stellt also die letzte und, wie ich sagen muss, die sicherste Grundlage für eine gute Moral dar. Das Fleisch, als Sitz der Leidenschaften, kann, wenn man ihm nachgibt, auch kleine und notwendige Verlangen hervorrufen, was zur Aktivierung der Leidenschaften führt, wie Regen das Wachstum bereits ausgedörrter, hungernder Würmer begünstigt. Seid nicht träge, das Fleisch abzutöten, und hört nicht auf, das Banner der Gottesfurcht in euren Herzen zu tragen. Der Leib ist ein ungehorsamer Sklave, der nicht auf vernünftige Ratschläge hört, und er muss durch die Geißel der Gottesfurcht gezügelt werden. Darüber, wie man die Gottesfurcht wahrnimmt, lehrt uns der Prophet. Denkt an Gottes Urteile, an die Gerechtigkeit Gottes, die unbestechlich ist, an den bevorstehenden Tod und an das Urteil, das über euer ewiges Schicksal entscheidet. Wenn ihr daran denkt, bittet den Herrn, euch mit Furcht zu erfüllen und ihr die Kraft zu geben, alle Begierden eures Fleisches zu zerschmettern. Ein Tropfen kann einen Stein durchbohren, wenn er immer wieder auf dieselbe Stelle fällt; so ist es auch mit dem Gebet. Wenn ihr es häufig praktiziert, wird es die Härte eures Herzens durchdringen und Furcht einflößen; ist dies geschehen, wird es beginnen, Dinge zu tun, die seiner Natur entsprechen. Es hat niemals einen Menschen gegeben, der sich nicht dem rettenden Einfluss der Gottesfurcht beugen musste. Wenn sie wirklich in ihm verwurzelt ist, bleibt es nur, diese lebenswichtige Furcht zu pflegen und nicht erlöschen zu lassen. Und das geschieht auf dieselbe Weise, wie die Furcht entsteht. Haltet an dieser Struktur eures geistlichen Lebens fest, und ihr werdet in der Furcht Gottes bleiben, die euch alles Gute lehren wird. Das ist die gesamte Lehre des heiligen Lebens. Wenn wir nicht zulassen, dass die Gottesfurcht in uns nachlässt, würde die Sünde nicht wagen, in uns zu erscheinen, und die Seele würde nicht wagen, sie in ihre Arme zu nehmen und Gott, den Schöpfer, den Wohltäter und den Erlöser, zu verlassen.

Der fünfzehnte und achte Vers zeigt, dass ich das Böse verabscheue und nur dein Gesetz liebe; gewähre, dass mein widerspenstiges Fleisch durch deine Furcht noch mehr gedemütigt werde. Denn in meinem gegenwärtigen Zustand habe ich Anlass, vor deinen Rechtsentscheidungen zu zittern; dies sollte sich ändern. - Kreuzige mein von der Sünde beherrschtes Fleisch. Er fleht um diese Kreuzigung, da er die göttliche Strafe fürchtet, die ihn ereilen könnte, wenn sein Fleisch nicht besiegt wird.