Psalm 119 (118),176Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Durch sein leibhaftiges Kommen versöhnte er das Irdische mit dem Himmlischen. Aus diesem Grund priesen die Hirten zusammen mit den Engeln seine Geburt mit den Worten: "Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden auf Erden." "Denn Deine Gebote habe ich nicht vergessen." Obwohl einige davon übertreten wurden, hat er sie niemals vollständig vergessen. Der Prophet offenbarte dieses Gebet, und jetzt hat jeder Mensch die Möglichkeit zur Erlösung. Wie bereits erwähnt, suchte der gute Hirte das verlorene Schaf, fand es und freute sich mehr über dieses als über die neunundneunzig, die nicht verloren gegangen waren. Dies wirft zusätzliches Licht auf die Worte des Propheten: Trotz unseres Vergessens seiner Gebote sucht Gott uns und ruft uns zu sich. Vergleichen wir den Anfang des Psalms mit seinem Ende: Der Psalmist beginnt: "Selig sind, die tadellos wandeln im Wege, die da wandeln im Gesetz des Herrn" (Psalm 118,1) und endet mit: "Rufe deinen Knecht an, denn ich habe deine Gebote nicht vergessen." Offenbar vergessen diejenigen, die im Gesetz des Herrn wandeln, seine Gebote nicht, und diejenigen, die die Gebote nicht vergessen, wandeln im Gesetz des Herrn. Nachdem wir diesen Psalm in seinen Grundzügen betrachtet haben, laden wir alle Anwesenden ein, sich nicht mit dem Gehörten zufriedenzugeben und zu denken, diese Lehren gelten nur den Propheten. Vielmehr möge jeder Einzelne für sich selbst die heilende Kraft daraus nutzen und hier ein Mittel zur Heilung seiner Mängel finden. Denn, liebe Brüder, dies sind die Gebote und Ratschläge der Väter, aus denen auch wir mit Sorgfalt gespeist haben, um sie euch weiterzugeben, sodass die Gebote Gottes reichlich in euch vorhanden sind. Es ist die Pflicht eines Christen, dass unsere Taten im Einklang mit der Reinheit unseres Glaubens stehen. Möge Gott, der Herr, euch bestärken, indem er euch seine reiche Barmherzigkeit und seinen Segen gewährt, euch vor allem Bösen bewahrt und euch sein himmlisches Reich schenkt, auf die Fürsprache unserer unbefleckten Jungfrau und Gottesmutter Maria und aller seiner Heiligen, zur Ehre des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes, jetzt und immerdar und bis in alle Ewigkeit. Amen.

Achtet nun auf seine weiteren Worte: „Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn mit ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Es scheint mir, dass diese Aussage keine neue Gruppe von Seliggepriesenen erwähnt, sondern vielmehr die zuvor genannten fortführt. Seine Zeugnisse zu prüfen und ihn von Herzen zu suchen, bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln und untadelig zu sein. Daraufhin sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht in seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Wir wissen jedoch, dass diejenigen, die Böses tun, oft die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu lernen, wie sie leben sollen. Sie wandeln daher noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind folglich noch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm klar geschrieben, dass die, die Böses tun, nicht in seinen Wegen wandeln (Psalm 118:3). Doch müssen wir uns bemühen, mit Gottes Hilfe, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte liegen (Weisheit 7:16), darauf zu achten, dass das, was richtig gesagt ist, nicht missverstanden wird und den Leser oder Hörer verwirrt. Wir sollten uns hüten, dass die Heiligen, von denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Johannes 1,8-9), entweder nicht denken, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht in seinen Wegen wandeln, oder annehmen, dass sie, da es keinen Zweifel gibt, dass sie auf seinen Wegen wandeln, meinen könnten, sie hätten keine Sünde, was offenkundig falsch ist. Dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Andernfalls hätte es geheißen: „Die Demut ist nicht in uns“, zumal die nachfolgenden Worte den Sinn klarer machen und aller Zweifel beseitigen. Nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1,9).

Was bedeutet es, dir vorzuwerfen, dass wir deine Gebote zu streng halten? (Psalm 118:4). Hast du zu viel verlangt oder zu wenig gegeben? Was auch immer wir darunter verstehen, erscheint es nicht so, als stünde es im Widerspruch zu dem anerkennenden und wertschätzenden Gefühl, das die Griechen über ihre Weisen äußerten und das von den Lateinern gelobt wird: „Thu nichts zu viel.“ Die lateinische Sprache gebräuchlich verwendet das Wort „nimis“ manchmal so, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als sehr bedeutungsvoll einsetzen. An dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote zu übertreiben, verstehen wir nur das, was einen hohen Wert hat, wenn wir richtig verstehen; und wenn wir einem sehr geliebten Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit nicht, dass es unangemessen ist, sondern im Gegenteil, dass es von großer Bedeutung ist.

Oh, wenn meine Wege doch so gerade wären, dass ich deine Gebote befolgen könnte! (Psalm 118:5). Du hast tatsächlich die Verantwortung übernommen; oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast! Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; wenn du den Ausdruck des Verlangens erkannt hast, wirf den Stolz des Hochmuts ab. Denn wer behauptet, das, was in seiner Macht steht, so sehr zu wünschen, dass er es ohne Hilfe erreichen kann? Wenn also der Wunsch besteht, was Gott befohlen hat, sollte man zu Gott beten, damit er ermögliche, was er fordert.

Und ich werde nicht zugrunde gehen, solange ich alle deine Gebote beachte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns an sie erinnern, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Solch ein Mensch wird sich nicht verwirren lassen, denn er will sie nicht nur hören, sondern auch danach handeln. Deshalb wünscht er sich, dass seine Wege gerade seien, damit er die Gebote Gottes einhalten kann. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes keine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut und sieht, was er nicht befolgt.

Ich will dir bekennen, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis von Sünden, sondern ein Lobpreis, wie es heißt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25) und wie es im Buch Sirach geschrieben steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, nach der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es vollbracht, und es ist dein Lob und nicht meins.

Er fügt weiter hinzu: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? Oh, lass mich nicht zu viel! oder, wie es einige Handschriften schreiben, nicht einmal übermäßig. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen müssen, wenn sie nicht durch ein starkes Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal übermäßig verlassen, denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Nach dieser kurzen Erläuterung des Psalms bitten wir die Leser, sich nicht mit dem Geschriebenen allein zufriedenzugeben und nicht zu denken, dass diese Worte allein dem Propheten gelten; vielmehr möge jeder für sich selbst prüfen, wie er daraus Nutzen ziehen kann, und sich ein heilsames Mittel für seine eigenen Schwächen bereiten.

Oder David spricht diese Worte im Namen der neuen Gemeinschaft der Gläubigen und sagt: Ich habe mich wie ein ausgeschlagenes Schaf verirrt; denn ich bin nicht auf den geraden Wegen der Frömmigkeit und Tugend gewandelt, sondern auf den krummen und einfachen Pfaden des Unrechts, die mich ins Verderben führen. Rufe mich daher als deinen wahren Diener an, denn alles, so sagt er, dient dir (Psalm 118,91); rufe mich an, guter Hirte, der sein Leben für die Schafe hingegeben hat, der, wie es im Gleichnis im Evangelium heißt, das verlorene Schaf unter den hundert suchte und es zu den neunundneunzig zählte und mich in deine Herde aufnahm.

Die folgenden Worte: Denn ich habe deine Gebote nicht vergessen, scheinen der neuen Gemeinschaft der Gläubigen zu widersprechen; denn nicht derjenige, der deine Gebote noch nicht gelernt hat, vergisst sie, sondern der, der sie zuvor gekannt hat. Diese Formulierung kann nur auf das neue Volk angewendet werden, wenn eine Zeitform geändert wird, und das Verb: ich habe nicht vergessen, anstelle von: ich werde nicht vergessen, genutzt wird; das bedeutet: ich bin dein neues Volk, ich werde deine Gebote nicht vergessen, o Herr.

Athanasius erklärt, dass David, nachdem er von sich selbst gesagt hat, er habe die Werke der Gerechtigkeit vollbracht, sich hier als das verirrt gegangene Schaf bezeichnet und dadurch seine Demut zeigt, indem er sich absichtlich erniedrigt, um nicht nach dem Gebot des Herrn erhöht zu werden: Wenn ihr alles getan habt, so sprecht: Wir sind unwertige Diener. Daher beschränkt er den Schluss des gesamten Psalms auf seine eigene Demütigung, indem er zugibt, dass er nie im Irrtum gewesen ist und dass er einst verloren war, während er außerhalb der Herde Gottes umherirrte. Nach Theodoret kann dies jedoch auch der Prophet sagen, nachdem er gesündigt hat, sowie der gesamte Menschheitskreis: „Wenn ich zwar in die Irre gegangen bin und einige deiner Gebote übertreten habe, so bin ich doch nicht in völlige Vergessenheit geraten. Rufe daher nach mir, finde mich, nimm mich wieder auf und kehre mit mir zurück, guter Hirte!“

In den Erzählungen über die Askese der Heiligen findet man den Hinweis auf einen der größten Asketen, der zu Lebzeiten von sich selbst erklärte: "Ich bin bis zum Hals im Schlamm versunken und nur meine Lippen bleiben frei, um zu rufen: 'Gott, sei mir gnädig!'" Bei dem heiligen Antonius wird darauf hingewiesen, dass Gott den Wohlstand denjenigen verwehrt, die sich durch äußere Erniedrigung und innere Unordnung auszeichnen, wobei sie oft nicht anders können, als zu sagen: "Ich tauge nichts" und mit der Stimme des Zöllners zu rufen: "Gott, sei mir, dem Sünder, gnädig!" (Lk 18,13). Ein solches demütiges und selbsterniedrigtes Bekenntnis ist das beste Zeichen für einen wahren Wandel und für das Gedeihen des Glaubens.

Einige Heilige haben angemerkt: "Sieh, wenn du beginnst, im Rechtschaffenen zu wandeln, so musst du wissen, dass du anfängst, dich irrezuführen; denn das sichere Zeichen eines heilsamen Wandels ist Demut und Selbsterniedrigung." Der heilige Athanasius der Große interpretiert diesen Gedanken in Bezug auf diesen Vers: "Wodurch hatte der Prophet Erfolg, als er von sich sagt, er sei ein verlorenes Schaf? - Indem er die Demut bewahrt hat, entsprechend dem, was gesagt wurde: 'Wenn ihr alles tut, was euch befohlen wird, so sprecht: 'Wir sind unmäßige Knechte'" (Lk 17,10). Auf welchem Fundament soll die Hoffnung auf Erlösung ruhen, wenn das Bewusstsein der Unzulänglichkeit bei den größten Überwindern so stark ist? - Auf dem Wissen, dass sie die Gebote Gottes nicht aus den Augen verloren haben. Jeder, der bekennt, dass er nichtig ist, bezeugt gleichzeitig unmissverständlich, dass er die Gebote kennt, sich ihrer Verbindlichkeit bewusst ist und dass er seit seiner Bekehrung niemals wissentlich gegen eines dieser Gebote verstoßen hat. Dieses Bewusstsein verleiht ihm den Mut, zu hoffen, dass der Barmherzige, obgleich er zu nichts taugt, ihn in seiner Güte nicht im Stich lässt, sondern ihm, wie einem verlorenen Schaf, zuruft und ihn auf seinen Schultern trägt zu dem Ort des Heils. Mit dem Gefühl der Unwürdigkeit in der Hoffnung auf Rettung durch den Herrn beginnt ein wahrhaftiges Leben der Umkehr, das durch den festen Entschluss, den Geboten Gottes unerschütterlich treu zu bleiben, gestärkt wird. Dieses Gefühl durchdringt die Seele während der gesamten Zeit des Bußlebens und zeigt an, dass der Fluss des Guten fließt. Es führt zu Tränen, wie der heilige Isaak der Syrer beschreibt: "zunächst sporadisch, dann kontinuierlich, über Jahre hinweg, bis es nach Gottes Willen versiegt und wieder das gleiche Gefühl der Unzulänglichkeit hinterlässt, das in den Tiefen des Herzens des Geretteten und Geläuterten wurzelt." Was ist also die ehrwürdige Schlussfolgerung dieses Psalms? - Er erhebt sich zu den Höhen der moralischen Vollkommenheit, zeigt jedoch nicht Selbstherrlichkeit oder Arroganz, sondern Demut und das Gefühl, in sich selbst nichts Wertvolles zu finden. Der knechtliche Status des Verlorenen, das Schaf, das sich verirrt hat - das sind die Ausrufe der wahren Diener Gottes, die ihm wohlgefällig sind und seine Gunst erlangen! Der selige Theodoret fasst die Auslegung dieses Psalms auf die folgende Weise zusammen: "Nachdem wir diesen Psalm kurz erklärt haben, bitten wir die Leser, sich nicht mit dem, was geschrieben steht, zufriedenzugeben und zu denken, dass es nur dies ist, was der Prophet wollte. Vielmehr soll jeder für sich das herausnehmen, was ihm nützt, und sich ein Heilmittel für seine eigenen Beschwerden zurechtlegen." Auch der selige Augustinus drückt etwas Ähnliches aus: "So viel wie meine Kraft es erlaubte und der Herr mir half, habe ich diesen großen Psalm ausgelegt. Die Weisen und Gelehrten unter mir haben es sicherlich besser getan oder werden es tun, doch das hätte mich nicht davon abhalten sollen, mein Bestes zu geben, um diesem Werk zu dienen, insbesondere wenn meine Brüder mich dazu ermutigten." Wenn es ihnen möglich war, ihre Auslegung mit diesen Worten zu schließen, ist es für mich umso passender. Ich bitte um Verzeihung für die Wiederholung ähnlicher Gedanken. Es ließ sich beim besten Willen nicht vermeiden, denn über die lange Zeitspanne kam es natürlich zu Vergessen und beim erneuten Aufgreifen erschien das Alte wie neu. Es kam auch vor, dass ein Gedanke zurückgestellt wurde, da er bereits mehrmals geäußert schien, und stattdessen ein anderer eingeführt wurde, der neu zu sein schien, während dieser möglicherweise alt und jenen neu war. Es tröstet mich, dass die Wahrheitsliebenden durch solche Wiederholungen nicht ermüdet werden, denn sie geben das, was freundlich und angenehm ist, so wie es erfreulich ist, einen Freund zu treffen, egal wie oft dies geschieht. Zudem beziehen sich alle einhundertsechsundsiebzig Verse auf die Gebote Gottes und unser Verhältnis zu diesen und sprechen klar und prägnant. Es gibt kaum einen einzigen Vers, dessen Verständnis schwierig wäre und besondere Erklärungen erforderte. Deshalb ging es weniger um die schwerfälligen Interpretationen, sondern vielmehr darum, wie der moralische Fall, auf den der Vers verweist, in der Kette moralischer Gegebenheiten steht. Die Bedeutung der Buchstaben wurde als Richtschnur dafür genommen, wie man diesen speziellen Aspekt des Falles aufzeigen kann. So ergab sich ein Gedanke, an dem sich alle Überlegungen der Verse mit dem gleichen Buchstaben anknüpfen ließen. Wenn ein Gedanke aufkam, der durch alle Verse wirkte, gestaltete sich die weitere Auslegung nicht als allzu schwierig. Auf die Frage: "Ist das die Art, alles zu betrachten?" antworte ich, dass man nicht sagen kann, dass jeder Vers so interpretiert werden "muss", wie ich es dargelegt habe; jedoch ist es "möglich", jeden einzelnen auf diese Weise zu verstehen – und das wird hoffentlich niemand bestreiten. Wer all diese Auslegungen nacheinander lesen muss, wird nicht umhin können, die Unterschiede im Tonfall, im Grad der Lebendigkeit der Gedanken und Gefühle zu bemerken. Ich bitte um Nachsicht; ich bin ein Mensch, der vielen Veränderungen unterworfen ist. Außerdem geschah die Arbeit nicht in einem- einzigen Rutsch. Es gab so viele Ansätze und unterschiedliche Stimmungen, die sich auch in die Worte einflossen.