Lukas 15,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Obwohl die Gleichnisse von den Schafen und den Drachmen einen gemeinsamen Gedanken vermitteln, ist es nicht notwendig, sie hier im Detail zu erörtern; es genügt zu sagen, dass diese Erzählungen dazu dienen, diejenigen, für die Buße nicht erforderlich ist, zu lehren, sich zu freuen, wenn die Zöllner und Sünder umkehren; so wie die Engel und die Nachbarn, die sich freuten, als die Schafe und Drachmen gefunden wurden. Daher ist es für mich sehr erstaunlich, dass Tertullian in seinem Werk über die Keuschheit, das er gegen die Reue schrieb und das eine alte Wahrheit durch neue Ansichten verdrehen wollte, glaubte, die Zöllner und Sünder, die mit dem Herrn aßen, seien Heiden, während die Schrift sagt: „Es soll kein Steuereinnehmer unter den Israeliten sein“ (Dtn. 23,18 nach der LXX); als wäre Matthäus nicht ein Zöllner unter den Beschneidungen und als könnte der, der mit dem Pharisäer im Tempel betete und nicht wagte, seine Augen zum Himmel zu heben, kein Zöllner aus Israel sein; oder als könnte Lukas nicht erwähnt haben: „Und alle, die es hörten, und die Zöllner rechtfertigten Gott und ließen sich taufen mit der Taufe des Johannes“ (Lk 7,29). Man könnte auch nicht annehmen, dass ein Heide den Tempel betrat oder dass der Herr Feste mit Heiden feierte, während Er sich besonders bemühte, nicht als Gesetzesbrecher zu erscheinen; und Er kam zuerst zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel; als die kanaanäische Frau um die Heilung ihrer Tochter bat, antwortete Er: „Es ist nicht gut, dem Kinde das Brot wegzunehmen, noch den Hunden wehzutun“ (Mt 15,26). An anderer Stelle wies Er seine Jünger an: „Geht nicht auf den Weg der Heiden und betretet nicht die Stadt der Samariter“ (Mt 10,5). Daraus geht hervor, dass der Begriff „Zöllner“ in der Schrift eher für Sünder im Allgemeinen gebraucht wird, also sowohl für Heiden als auch für Juden. Derjenige, der im Widerspruch zu seiner eigenen Meinung verkündet, dass die Reumütigen nicht wieder in die Gemeinschaft der Gläubigen aufgenommen werden dürfen, beweist vergeblich, dass die Zöllner keine Juden waren und dass es sich nur um heidnische Menschen handelt. Daher werde ich, ohne weiter zu argumentieren, die Worte des Evangeliums selbst vortragen und das hinzufügen, was ich in Form eines Kommentars denke.

Anders hingegen ergeht es jenen, die sich ihrer unerlaubten Taten bewusst sind. Ihr Kummer darüber führt zu einer intensiven Gottliebe und zu großen Taten; sie streben nach den Herausforderungen des heiligen Kampfes, verzichten auf weltliche Dinge, meiden Ehren und finden Freude im Erleiden von Demütigungen. Sie brennen vor Sehnsucht nach dem ewigen Vaterland und glauben, ihre früheren Verluste durch zukünftige Gewinne ausgleichen zu können. Daher gibt es im Himmel mehr Freude für einen umkehrenden Sünder als für einen stehenbleibenden Gerechten. So wie ein Feldherr einen Soldaten, der von der Flucht zurückkehrt und tapfer kämpft, mehr schätzt als einen, der nie geflohen ist, so bevorzugt auch der Bauer das Feld, das nach Dornen eine ertragreiche Ernte bringt, vor dem, das niemals Dornen hatte.

Es sei jedoch erwähnt, dass es viele Gerechte gibt, deren Leben so freudvoll ist, dass die Reue der Sünder nicht daran herankommt. Viele von ihnen kennen keine bewussten Sünden, sind jedoch innerlich so zerbrochen, als seien sie aller Sünden schuldig. Sie lehnen alles, sogar das Erlaubte, ab; sie ertragen die Verachtung der Welt mit Demut, gönnen sich nichts, verzichten selbst auf erlaubte Güter, verachten das Sichtbare und sehnen sich heftig nach dem Unsichtbaren. Sie finden Freude im Weinen und leben in aller Demut; während andere über ihre sichtbaren Sünden klagen, trauern sie um die Sünden ihrer Gedanken. Wie sollen wir jene benennen, die sich in Reue über die Gedanken der Sünde demütigen und in den Taten gerecht bleiben, wenn nicht als die Gerechten und Reuigen? So ergibt sich, dass der Gerechte Gott Freude bereitet, wenn er demütig weint, während der Ungerechte im Himmel Freude findet, wenn er sich durch Reue reinigt.

Lasst uns unter den Nationen seine Herrlichkeit bekanntmachen, unter allen Völkern seine Wunder, denn groß ist der Herr und ehrfurchtgebietend“, und „seiner Größe ist kein Ende“. Welch eine Freude! Nicht ein oder zwei werden errettet. Der Herr sagte: „Es ist Freude im Himmel über einen einzigen Sünder, der umkehrt.“ Hier, bei der Taufe in Russland, kamen nicht nur ein oder zwei, sondern unzählige Menschen zu Gott, erleuchtet durch die heilige Taufe.

Der gute Hirte findet ein verloren gegangenes Schaf; er bestraft es nicht für sein Abirren von der Herde, sondern hebt es, voller Freude über das Finden, auf seine Schultern und bringt es nach Hause. Er ruft seine Freunde und Nachbarn und sagt: „Freut euch mit mir, denn ich habe mein verlorenes Schaf gefunden.“ Ich sage euch, dass im Himmel mehr Freude über einen Sünder, der umkehrt, herrscht als über neunundneunzig Gerechte, die keiner Umkehr bedürfen (Lk 15,6-7). So freue auch ich mich, wenn ich die verlorenen Schafe seiner Herde zu Gott zurückbringe.“ Nach diesen Worten wurden die Pharisäer und Schriftgelehrten, die wütend waren, entwaffnet und verstummten; hätten sie ihren Irrtum erkannt, wären sie beschämt gewesen. Jesus richtete seine Gleichnisse nicht nur gegen sie! Schuldig machen wir uns nicht auch des gleichen Pharisäertums? Vermeiden wir nicht die Gemeinschaft mit unseren gefallenen Brüdern, weil wir fürchten, unsere Würde zu verlieren? Behandeln wir sie nicht mit der arroganten Missachtung, die das Wesen der Pharisäer prägte? Lasst uns uns dieser Ähnlichkeit schämen und Christus nachfolgen; lasst uns zu denen gehen, die unserer Hilfe bedürfen, ganz egal, wie sehr sie gefallen sind. Lasst uns sie nicht mit Vorwürfen oder leeren Mahnungen ansprechen, sondern mit Zuneigung und überströmender Liebe begegnen; betrachten wir sie als Kranke, die nicht der Bestrafung für ihre Krankheit bedürfen, sondern der liebevollen Behandlung, selbst wenn sie aus eigener Schuld leidend sind. Wenn es uns gelingt, die Verlorenen zu retten und sie auf den richtigen Weg zu führen, werden wir die Freude verstehen, die Christus verspürte, wenn er Sünder zur echten Umkehr brachte. Wir werden erkennen, dass wir berufen sind zu dienen, nicht um die Freude derjenigen zu mehren, die auch ohne uns zufrieden sind, sondern um jene zu befreien, die in Sünde, Trauer und Verzweiflung leben und nichts haben, worüber sie sich freuen können.

Einige Ausleger fragen sich: Wie konnte der gute Hirte ein einziges verlorenes Schaf retten und die gesamte Herde ihm überlassen? Und wer sind die neunundneunzig Schafe, die nicht verloren gingen, und die neun Drachmen, die nicht abhanden kamen? Die erste Frage wird wie folgt beantwortet: Der Hirte hat seine Herde nicht dem Schicksal überlassen, sie ist nicht in der Wüste, vielmehr befindet sie sich auf einer sicheren Weide, die nur deshalb als verlassen gilt, weil sie vor Dieben und Räubern geschützt ist. Einige Ausleger glauben, dass mit den neunundneunzig Schafen und den neun Drachmen die Engel und die Seelen der verstorbenen Gerechten gemeint sind, die keiner Umkehr bedürfen. Andere wiederum meinen, dass hier vermeintlich Gerechte wie die Pharisäer angesprochen werden, die sich ihrer Sünden nicht bewusst sind und daher alle Rettungsversuche ablehnen. Sowohl diese als auch jene Erklärung können kaum als zutreffend erachtet werden: Engel und die Seelen der verstorbenen Gerechten können nicht eine Herde zusammen mit den lebenden Sündern bilden, ebenso wenig können die Pharisäer und die vermeintlich Gerechten als blinde Schafe oder verlorene Drachmen betrachtet werden, denn sie sind sowohl für das irdische als auch für das himmlische Reich völlig verloren. Bei all diesen Missverständnissen in der Deutung der kleinen Details eines Gleichnisses Christi sollte man bedenken, dass Christus für seine Parabeln Beispiele aus dem gewohnten Leben seiner Zuhörer wählte und seine Lehre vor allem durch den Hauptgedanken der Geschichte und nicht durch die kleineren Einzelheiten verdeutlichte, die manchmal keinen direkten Bezug zum zentralen Gedanken hatten. Erlauben wir uns diesen Blickwinkel, wäre es sinnlos, jeden Aspekt eines Gleichnisses übermäßig zu analysieren; wenn wir das tun, könnten wir den Hauptgedanken verfehlen und, wie es im Sprichwort heißt, den Wald vor lauter Bäumen übersehen.

Einige Ausleger erkennen hier eine bedauerliche, heilige Ironie in Bezug auf die Schriftgelehrten und Pharisäer und deuten dies so, dass im Himmel größere Freude über die Bekehrung und Reue eines einzelnen Sünders ist als über eine Vielzahl vermeintlich Gerechter, die sich für heilig halten, wie die Schriftgelehrten und Pharisäer, die kein Bedürfnis nach Umkehr verspüren. Daher verursachen sie im Himmel nicht Freude, sondern Trauer, während ein einziges reumütiges Herz Freude hervorbringt. Die erste Deutung erscheint vielmehr überzeugend.

Er hebt es auf und freut sich; und als er nach Hause kommt, ruft er seine Freunde und Nachbarn und sagt zu ihnen: Freut euch mit mir, denn ich habe mein verloren gegangenes Schaf gefunden. Ich sage euch: Die Freude im Himmel über einen Bußfertigen ist weit größer als über neunundneunzig Gerechte, die keiner Buße bedürfen. Es gibt keine solchen Gerechten auf der Erde; alle sind Sünder und bedürfen der Buße (1 Joh 1,8). Somit deutet der innere Sinn des Gleichnisses, wie es der selige Theophylakt erklärt, auf den Herrn Jesus Christus hin, der sich selbst als den guten Hirten bezeichnete und sein Leben für die Schafe hingab (Joh. 10,11-14): Er ließ die neunundneunzig (Schafe), also die Engel, zurück und kam in der Gestalt eines Dieners, um ein einzelnes Schaf, die menschliche Natur, zu suchen und freute sich mehr darüber als über die Beständigkeit der Engel in der Tugend. Die zentrale Botschaft des Gleichnisses ist, dass Gott sich um die Bekehrung der Sünder sorgt und sich über deren Rückkehr mehr freut als über die, die in der Tugend gefestigt sind.

Die Engel empfinden nicht nur eine tiefe Liebe zu Gott, sondern auch zu den Menschen; können sie sich da nicht über deren Umkehr freuen? Sie sind glücklich, wenn ein Sünder Buße tut; ihre Freude ist jedoch sicherlich noch größer, wenn viele zur Umkehr kommen. Aber wie lässt sich erklären, dass die Reue eines einzelnen Sünders die Engel mehr erfreut als der Zustand von neunundneunzig Gerechten? Dies ergibt nur dann Sinn, wenn es sich nicht um wahrhaft Gerechte handelt. Der Herr Jesus spricht hier nicht von solchen, sondern von den selbstgerechten Personen, die wie die Pharisäer darauf aus sind, Gott allein durch äußere Werke der Gerechtigkeit zu gefallen, ohne sich um die Reinheit des Herzens und die innere Gottesfurcht zu kümmern. Sie erscheinen fromm, sind jedoch heuchlerisch und unbarmherzig gegenüber ihren Mitmenschen. Sie nehmen nicht Stehlen oder Rauben vor, üben jedoch kein Gutes aus oder handeln aus Eitelkeit. Der moralische Zustand solcher Menschen kann die Engel nur betrüben und nicht erfreuen. Sündige Seele, klammere dich nicht an diese Menschen, sei es mit deinen Sünden oder mit einer selbstgerechten Pharisäerhaltung.