Psalm 119 (118),39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört, was er hinzufügt: „Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). In diesen Worten finden wir keine anderen Seligen als die zuvor Erwähnten. Die Zeugnisse des Herrn zu bewahren und mit ganzem Herzen nach ihm zu streben, bedeutet, unbescholten auf dem Weg zu sein. Dann sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Es ist bekannt, dass diejenigen, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, denn sie neigen dazu, sich nicht der Gerechtigkeit zu widmen. Ebenso gibt es andere, die die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie gut leben, sondern um herauszufinden, wie sie leben sollen. Diese leben noch nicht unbescholten im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm geschrieben und ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht auf seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit der Hilfe Gottes, dessen Hand sowohl über uns als auch über unsere Worte liegt (Weisheit 7:16), dafür zu sorgen, dass das, was richtig gesagt wird, auch richtig verstanden wird und den Leser oder Hörer nicht verwirrt. Wir müssen beachten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Johannes 1:8-9), nicht der Meinung sein können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die Bösen nicht auf seinen Wegen leben; oder dass sie, da sicher ist, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, meinen könnten, sie hätten keine Sünde, was zweifellos falsch ist. Diese Warnung dient nicht nur dazu, Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Hätte man nicht gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“, sondern vielmehr: „Die Wahrheit ist nicht in uns“, da die folgenden Worte den Sinn klarer machen und jegliche Zweifel beseitigen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten? (Psalm 118:4). Hast du zu viel gefordert? Oder zu viel einbehalten? Was auch immer der Sinn dieser Aussage ist, sie zeugt von einem gegensätzlichen Gefühl zu dem, was bei den Weisen der Griechen und von den Lateinern lobend erwähnt wird: Tue nichts übermäßig... Doch wird das Wort „nimis“ im Lateinischen manchmal so verwendet, dass wir es in der Schrift finden und auch in unsere Gespräche einfließen lassen. Wenn du uns vorwirfst, deine Gebote zu strengen, verstehen wir dies nur, wenn wir es richtig deuten; und wenn wir zu einem lieben Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit nicht mehr als das, was angemessen ist, sondern sehr viel.

Ach, wenn nur meine Wege so gerade wären, dass ich deine Gebote halten könnte! (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung übernommen: Oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast! Quando du dies hörst, erkenne die Bedeutung dieser Worte; und wenn du den Wunsch hinter den Worten gestaltest, so wirf den Stolz ab. Denn wer verlangt, was in seiner Macht steht, und glaubt, es ohne jede Hilfe erreichen zu können? Wenn man folglich nach dem strebt, was Gott gebietet, sollte man beten, dass er gewährt, was er gebietet.

„Und ich werde nicht zu Schanden werden, solange ich alle deine Gebote halte“ (Psalm 118:6). Wenn wir die Gebote Gottes lesen oder uns an sie erinnern, sollten wir sie wie in einem Spiegel betrachten, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Diese Person will so sein, dass sie die Gebote Gottes, wie in einem Spiegel, betrachtet und nicht verwirrt wird; denn sie will nicht nur ein Hörer, sondern auch ein Täter sein. Darum sehnt sie sich danach, dass ihre Wege gerade sind und sie die Gebote Gottes hält. Wie kann man gerade Wege gehen, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird das Gesetz Gottes für sie nicht Quelle der Freude, sondern der Verwirrung sein, wenn sie in den Geboten nach dem schauen möchte, was sie nicht erfüllt.

„Ich will dir bekennen, Herr, mit meinem ganzen Herzen; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis von Sünden, sondern ein Lobpreis, wie er es im Matthäus-Evangelium sagt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25) und wie es im Buch der Prediger geschrieben steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). „Ich bekenne dir meine Absichten“, sagt er. Und wenn meine Wege gerecht sind, will ich dir danken, denn du hast es vollbracht, und es ist dein Lob und nicht meins.

Er fügt weiterhin hinzu: „Ich will deine Anordnungen halten“ (Psalm 118:8)... Aber was folgt darauf? Lass mich doch nicht zu viel! Oder, wie einige Exemplare es schreiben, sogar zu viel, nicht übermäßig. Da aber Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie vollständig verlassen, wenn sie nicht durch ein starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre. Nach diesem Gebet des Leibes Christi hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Die Worte des Isychius besagen: Alle Gerechten erwarten von Sündern einen Vorwurf, den sie ihnen gewöhnlich machen, wenn sie auch nur in Nebensächlichkeiten gegen die Tugend verstoßen; Gott jedoch verachtet ihren Vorwurf nicht aufgrund seiner guten und barmherzigen Urteile, sondern reinigt sie durch Zurechtweisung, selbst wenn sie nur geringfügig sündigen. Wenn sie mich um Christi willen beschimpfen, sagt er, so betrifft diese Beschimpfung nicht mich, sondern Christus; wenn sie mich jedoch wegen meiner Sünden schmähen, so bin ich verpflichtet, sagt er, die Schande, die ich befürchte, von mir zu nehmen. Zudem habe ich nicht behauptet, deine Gebote eingehalten zu haben (denn wer sündigt, hält sich nicht daran, daher wird er geschmäht), sondern dass deine Gebote gut sind (nach Theodoret): Denn Du drohst nicht nur mit Strafe für die Sünder, sondern verheißt auch Rettung für die, die Buße tun. Denn er bezeichnet die Urteile Gottes als Urteile der Gerechtigkeit.

Es wird oft gesagt, jemand habe „sein Gesicht in den Dreck geschlagen“, wenn er im sozialen oder familiären Leben versagt hat. Ebenso beschämt der Sünder sich im geistlichen Leben vor dem allsehenden Gott, den Engeln und Heiligen, seinem Gewissen und der ganzen Welt des Guten und Lichts. Ein reuiger Sünder erkennt diese Schande in sich, empfindet Mitleid mit sich selbst und sehnt sich danach, diese erniedrigende Erfahrung schnellstmöglich hinter sich zu lassen. Solange er sich allerdings in der gewohnten Lebensabfolge befindet, wird die Schande nicht so drängend spürbar; doch wenn er an das Jüngste Gericht denkt, überkommt ihn das Entsetzen bei dem Gedanken, mit solch einer Schande vor dem Rat all der reinen Schöpfungen Gottes und vor Gott selbst zu stehen. Deshalb ruft er: „Nimm meine Schmach weg“, auf dass nicht eine Spur dieser vorwurfsvollen Sünde auf ihm lastet. Der heilige Athanasius erklärt, dass der Prophet, der die Sünde begangen hat, erkennt, dass die Schande ihm bis zum göttlichen Gericht bei der Auferstehung folgen wird, und darum betet er und spricht den vorgelegten Vers. „Nimm die Schmach weg“ – nicht nur vergeben, sondern umfassend reinigen – abreißen und entfernen, damit ich unverfälscht bleibe, so wie Du mich ursprünglich nach Deinem Bild geschaffen hast, ohne das Hemmnis dieser Sünden, mit denen ich mich bekleidet habe. Die Vergebung der Sünden wird sofort gewährt, sobald ein Mensch Buße tut; jedoch erfordert die Reinigung der Seele von den Sünden einen Prozess, ähnlich wie das Waschen von Kleidung. Gott hat zwar die Macht, die Seele plötzlich rein zu machen und sie in einem Augenblick zu veredeln, wie Gold im Schmelztiegel, doch dies ist eine besondere Gnade, und wer hat das Recht, Gott darum zu bitten? Die sündige Schande, um deren Beseitigung der Prophet betet, wird durch das Wort „unhirte“ genauer definiert, was Denken oder Vermuten bedeutet. Denkt man daran, mag es sein, dass ich keine sichtbaren Sünden erkenne, doch kann ich mir nicht vorstellen, dass ich ohne Scham bin. Diese sündige Scham könnte tiefer in mir verankert sein, als mir bewusst ist. Wenn dies der Fall ist, dann bete ich: Reinige mich auch von dieser unsichtbaren Schande. Hilary stellt fest, dass der Prophet, der um die Beseitigung der Schande betet, zugleich um die Beseitigung der Sünden bittet, weil der Schande die Sünde folgt. Es ist offensichtlich, dass er an dieser Stelle eine nicht konkret gefasste Sünde bekennt, sondern eine, die er aufgrund der Schwäche des Fleisches nur vermutet; denn er spricht nicht: Nimm die Schmach weg, die in mir ist, sondern jene, die ich nicht wahrnehme oder ahne, und damit zeigt er, dass er sich seiner Schwäche und der damit verbundenen Schande nicht entziehen kann. Der heilige Ambrosius deutet in ähnlicher Weise den Gedanken des Propheten an: „Nimm die Schande weg, die ich mir selbst zugefügt habe, indem ich dachte, eine Sünde zu begehen, obwohl ich es nicht tat.“ Dies kann sich auf alle geistlichen Sünden beziehen – unreine Gedanken, Neigungen, Verbindungen mit ihnen und unwillentliche, sündige Neigungen. Das Gebet des Propheten ist hier dasselbe wie an anderer Stelle: „Reinige mich von meinen geheimen Dingen“ (Psalm 18,13). Der heilige Ambrosius merkt an, dass diese Aussage etwas unklar ist, doch der Apostel klärt das auf: „Ich kenne nichts an mir selbst, doch bin ich dadurch nicht gerechtfertigt“ (1 Kor 4,4). Er war sich der menschlichen Natur bewusst; so gut es ging, wachte er darüber, beim Empfang des Sakramentes der Taufe nicht zu sündigen, und obwohl er sich keiner offensichtlichen Sünde bewusst war, bekannte er sich doch als Sünder, weil er wusste, dass nur der Herr Jesus Christus allein „keine Sünde begangen hat; auch ist keine Schmeichelei in seinem Munde gefunden worden“ (1 Petr 2,22). In gleicher Weise wünschte der Prophet, trotz seines eigenen Strebens nach Vermeidung der Sünde, dass Gott alle Sünde von ihm abwenden möge. Obwohl die Schmach durch die Buße bereits genommen worden war, stellte er sich die Frage, ob sie noch immer verborgen hinter ihm lauert. Daher betete er, dass der Herr sie von ihm abnehmen möge, der allein weiß, was er selbst nicht erkennen kann. Es könnte sein, dass „unhirte“ auch bedeutet, sich etwas auszudenken, und der Prophet führt aus: „Nimm die Sünde weg, die ich mir ausgedacht oder in meinem Herzen genossen habe, die ich jedoch nicht in der Tat begangen habe.“ Auf welcher Hoffnung gründet der Prophet sein Bitten, dass es so geschehen möge, wie er betet? – Auf der unendlichen Güte Gottes. Offensichtliche Sünden werden durch diese Güte vergeben, und geheime Sünden werden ebenso durch sie ausgelöscht. Was gibt es zur Sühne für die sündige Schande? – Nichts. Auch wenn du die Vielzahl deiner guten Werke nicht erkennen kannst, so gebühren alle nur dem, von dem es heißt: „Was du tun solltest, das hast du getan“ (Lk 17,10); deine Sünden bleiben Sünden und stehen an dem Ort in deinem Leben, an dem du sie aufgestellt hast. Wer hat das Recht, sie aus deiner Lebensreihe zu entfernen? Nur die Güte Gottes durch den Tod des Sohnes Gottes, der unsere Sünden ans Kreuz trug und dort ihre Schuldurkunde auflöste, ist die Güte, die die Wahrheit Gottes anfleht, diesen Schmutz aus dem Weg unseres Lebens zu tilgen. Stärke diesen Glauben und ziehe mit ihm die Güte an; rufe die Wahrheit an, bringe sie zu deinen Sünden und bitte sie, sämtliche mit dem Feuer zu verbrennen, das dein Glaube aus dem Kreuz des Herrn zieht. „Es ist kein anderer Name unter dem Himmel gegeben, durch den wir gerettet werden müssen“ (Apg 4,12). Der selige Augustinus erklärt: „Wir sind nicht in eine einzelne Sünde gefallen, sondern in viele; wir sind mit Schande und Schmach bedeckt worden. Doch sind wir zur Taufe gekommen – und jede Sünde wurde uns abgenommen, und mit der Sünde auch jede Schande. Der Herr Jesus hat meine Schande durch seine Schande hinweggenommen, als er am Kreuz gestorben ist: ‚Denn wenn wir auf Christus getauft sind, so sind wir auf seinen Tod getauft‘ (Röm 6,3), da gab es nichts mehr in mir, weswegen ich bitten musste, dass es entfernt werde. Doch nach meiner Taufe bin ich wieder in die Schande gefallen und muss Buße tun und beten, dass diese Schande von mir genommen wird. Die Reue ist der einzige Rückhalt, der mir bleibt; und wenn ich sie versäume, vergrößere ich den Vorwurf der Sünde in mir. Wovor sollte ich mich scheuen, meine Sünden zu bekennen oder zu erzählen? Warum sollte ich Furcht empfinden, meine Schande dem zu offenbaren, der recht urteilt? – Was anderen bitter erscheint, ist für Christus süß und angenehm, denn er selbst ist der Süßeste. „Kostet und seht, wie gut der Herr ist“ (Psalm 33,9). Gottes Gerichte sind süß für den, der sich bekennt, denn Gott sagt: „Ich bin es; ich bin derjenige, der deine Missetaten um meinetwillen auslöscht; deiner Sünden will ich nicht gedenken. Du aber sollst dich erinnern; wir wollen richten; du sollst deine Missetaten vorher aussprechen, damit du gerechtfertigt wirst“ (Jesaja 43,25-26). Gottes Gerichte sind süß, nicht nur für den Büßer, sondern für den gesamten Himmel, denn der Herr sagt: „Es ist Freude im Himmel über einen Sünder, der Buße tut“ (Lukas 15,7). Wenn die Gerichte Gottes so süß sind, lasst uns beharrlich darauf hinarbeiten, von dieser köstlichen Frucht zu kosten.“ Diese Überlegungen zu den Themen der vorliegenden Verse zeigen deutlich auf, wie man sein Leben gründlich reinigt. Setzen wir all unser Bestreben ein für das Wohlgefallen Gottes, im Vertrauen auf die jederzeit verfügbare und vielgestaltige Gnade Gottes; vollbringen wir die Werke der Gerechtigkeit und Askese, nicht um eigennützige Ziele zu verfolgen, sondern um im Geiste der Gottesfurcht alles zur Ehre Gottes hin zu richten. Kurz und prägnant zusammengefasst könnte man sagen: Sei so, und du wirst gerettet werden. Doch einer solchen Entscheidung steht das Gewissen der Geretteten entgegen, das bei aller Anstrengung nicht nur siebenmal am Tag, sondern stündlich gescheitert ist. Darüber hinaus gibt es ein weiteres Mittel, mit dem alle diese Fälle gereinigt werden können. Dies wird in diesem Vers angedeutet; es ist die ständige Reue. Sobald du einen Fehler oder eine Unreinheit in dir erkennst, eile zur Reue und bete demütig: „Nimm, o Herr, diesen Schmutz weg, nach deiner Güte!“ Das ist der Besen, der jeglichen Unrat von der Straße des Lebens entfernt. Diese Regel vollendet die Einheit aller Regeln. Wer diese Waffe anlegt, hat alle Waffen Gottes angelegt... Wer diese nicht hat, dessen Waffenarsenal ist unzuverlässig; es fehlt ihm eine wichtige Waffe, ohne die alle anderen ihn nicht zum Sieg führen werden.

Schaffe mir ein Gesetz – einen Maßstab des Lebens, der in deinen Anordnungen festgelegt ist; diesen Maßstab zu befolgen, soll mein vorrangiger und sicherer Weg sein. Wenn ich durch deine Gnade erreiche, dass der Weg deiner Gerechtigkeiten für mich zum Gesetz wird, dann will ich ihn erforschen und mich bemühen, all seine Bestimmungen zu verstehen. Vielleicht lehre mich auch, dein Wort im Licht deiner Furcht zu empfangen. Das bezieht sich auf die Verheißung, die du gegeben hast hinsichtlich derer, die Ehrfurcht vor dir haben, um mir eine tiefere Achtung und Ehrfurcht zu verleihen.