Psalm 119 (118),40Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er weiter hinzufügt: "Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen" (Psalm 117:2). In diesen Worten scheint mir keine andere Kategorie von Seligkeiten erwähnt zu werden als die zuvor Genannte. Seine Zeugnisse zu kennen und ihn von vollem Herzen zu suchen bedeutet, untadelig auf dem Pfad zu sein, es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu leben. Darauf folgt: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Es ist jedoch bekannt, dass die, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie eine Abwendung von der Gerechtigkeit suchen; und wir wissen, dass auch andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche Menschen wandeln noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind deshalb noch nicht selig.

Der Psalm schreibt und spricht die Wahrheit aus: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Wir müssen uns jedoch anstrengen, mit der Hilfe Gottes, der unser beider Handwerkszeug ist (Weisheit 7:16), um sicherzustellen, dass das, was als richtig ausgesprochen wird, auch richtig verstanden wird und niemand verwirrt wird. Wir müssen uns hüten, dass nicht alle Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Johannes 1,8-9), glauben, sie könnten auf den Wegen des Herrn wandeln, da die Sünde böse ist und diejenigen, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da sie ohne Zweifel auf den Wegen des Herrn sind, denken könnten, sie hätten keine Sünde, was zweifellos nicht stimmt. Dies geschieht nicht nur, um Arroganz und Stolz zu vermeiden. Man hätte nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern hätte gesagt: "Die Demut ist nicht in uns"; die folgenden Worte verdeutlichen dies und beseitigen alle Zweifel. Denn nachdem er das gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: "Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen" (1 Johannes 1,9).

Was bedeutet es, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten? (Psalm 118:4). Hast du etwas zu viel verlangt? Oder was auch immer wir darunter verstehen, scheint der Sinn das Gegenteil jenes denkwürdigen und edlen Gefühls zu sein, das von den Weisen der Griechen und den Lateinern gepriesen wird. Tu nichts in Übermaß... Doch die lateinische Sprache verwendet das Wort "nimis" manchmal so, dass wir es in den Schriften finden und in Gesprächen als sehr bedeutungsvoll nutzen. In dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote übertrieben zu halten, verstehen wir nur dann viel, wenn wir es richtig deuten; und wenn wir zu einem treuen Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr", meinen wir damit, was angemessen ist, aber auch sehr viel.

Ach, wenn ich doch, sagt er, meine Wege so gerade werden könnten, dass ich deine Gebote halten könnte (Psalm 118:5). Du hast tatsächlich die Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens wahrnimmst, so lege den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer würde sagen, dass er das, was ihm möglich ist, so sehr wünscht, dass er es ohne jede Hilfe erreichen kann? Wenn man also wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm zu erlauben, was er gebietet...

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich all deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder an sie denken, wie in einem Spiegel, wie es der Apostel Jakobus beschreibt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte sich selbst so formen, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er will nicht nur hören, sondern auch tun. Deshalb wünscht er sich, dass seine Wege gerade sind und er die Gebote Gottes einhält. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er über die Gebote nachdenken möchte, die er nicht befolgt.

Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, in der Richtung meines Herzens; durch dies werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: "In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25). Und wie es im Buch der Sprüche steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne zu dir, sagt er, nach der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir danken, denn du hast es gewirkt, und es ist dein Lob und nicht meins...

Er fügt hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8). Aber was kommt danach? Oh lass mich nicht im Übermaß sein! oder, wie einige Manuskripte schreiben, nicht einmal übertrieben. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes, vermittelt durch unseren Herrn Jesus Christus, gerettet worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Ich begehre und suche es mit meinem ganzen Herzen; gib mir auch das, was von Deiner Gnade abhängt – erwecke mich, wie Deine Wahrheit uns zu erwecken bestimmt ist, lehre mich, erwecke Mitgefühl und Energie, gib mir Kraft und Geduld, sodass ich unaufhörlich und erfolgreich auf dem Weg eines dir wohlgefälligen Lebens wandeln kann. Ich sage Dir nicht, was Du mir geben sollst und wann Du es mir geben sollst: Du, der einzig Gerechte, kennst den Weg der Gerechtigkeit: 'Bei denen, die die Schicksale abwägen, rette mich.'“ Der selige Augustinus bemerkt: „Von ganzem Herzen, mit ganzer Seele und mit all meinen Gedanken habe ich den Wunsch, Dich und meinen Nächsten wie mich selbst zu lieben, denn das ist die Quintessenz der Gebote. Nicht durch meine Wahrheit, sondern durch Deine Wahrheit erwecke mich, das heißt, erfülle mich mit der Liebe, die ich ersehnt habe; hilf mir, das zu erfüllen, was Du befiehlst; gib mir selbst, was Du befiehlst. In mir habe ich nur das, womit ich sterben kann; das, womit ich leben kann, finde ich allein in Dir. Lebe mich in Deiner Gerechtigkeit.“ Warum spricht er diese Worte nicht zu Beginn, sondern am Ende? Weil sie nicht am Anfang stehen, sondern nachdem alle Möglichkeiten und Anstrengungen erschöpft sind. Vom Beginn der Bekehrung an ruft der Bekehrte zwar: „Herr, hilf!“, doch insgeheim erwartet er viel von seinen eigenen Bemühungen. Der Erfolg wird ihm jedoch nur dadurch zuteil, dass er durch diese Anstrengungen die Prinzipien eines gottgefälligen Lebens lernt; aus eigener Kraft kann er nicht weiterkommen. Gleichzeitig entsteht in dem, der auf sich selbst achtet, das Bewusstsein für die grundlegenden Anforderungen eines solchen Lebens. Wenn die Fähigkeit etabliert ist, bleiben die Aufmerksamkeit und die Anstrengung, die darauf gerichtet sind, in gewisser Weise ungebunden. Bei denen, die das Bewusstsein der grundlegenden Erfordernisse des geistlichen Lebens nicht erkannt haben, schläft die Arbeit des Lebens ein; bei denen hingegen, die es erkennen, streben sie in diese Richtung, und je höher das Ziel, desto intensiver wird ihr Streben. Was jedoch durch eigene Anstrengungen nicht erreicht werden kann, ist auch nicht durch sie zu erlangen, egal wie sehr man sich bemüht. Die klare Einsicht darüber beginnt mit dem Bestreben, sich bewusste Aspekte des geistlichen Lebens anzueignen. Wenn alle Methoden ausprobiert werden und kein Erfolg eintritt, bleibt nur noch eins – die Werkzeuge niederzulegen und zu rufen: „Ich begehre, ich suche, doch nur Du in Deiner Gerechtigkeit kannst mich lebendig machen.“ Im gewöhnlichen Leben des frommen Geistes etabliert sich dies bei der Praxis des Jesusgebetes. Es umfasst nur wenige Worte, doch es vereint alles. Man hat immer verstanden, dass wer dieses Gebet lernt, alle anderen Gebete durch dieses ersetzen kann. Und wer könnte unter den Frommen sein, der dieses Werk nicht kennt? Groß ist die Kraft dieses Gebets, wie sie von den heiligen Vätern beschrieben wird; dennoch sehen wir in der Realität, dass nicht alle, die es meistern, auch die Früchte dieser Macht genießen. Warum ist das so? Weil sie versuchen, sich das anzueignen, was als Gabe Gottes verstanden werden sollte und das Werk der Gnade des Herrn ist. Dieses Gebet morgens und abends, im Gehen und Liegen, während der Arbeit und in der Freizeit zu wiederholen, steht in unserer Verantwortung; es bedarf keiner besonderen Hilfe von Gott. Wenn wir uns ebenso anstrengen, können wir an den Punkt gelangen, an dem die Zunge dieses Gebet ohne unser bewusstes Zutun wiederholt. Dies kann zu einer gewissen Ruhe der Gedanken und sogar zu einer Art Herzenswärme führen; doch all dies, so bemerkt der Mönch Nizophorus in seinem „Dobrotolubii“, wird das Werk und die Frucht unserer Anstrengungen sein. Sich damit zufriedenzugeben, wäre dasselbe, wie sich mit der Fähigkeit eines Papageis zu begnügen, bekannte Wörter auszusprechen, sogar Worte wie „Herr, erbarme dich“. Das Ergebnis ist, dass man denkt, etwas erreicht zu haben, während man in Wahrheit nichts hat. So ergeht es jenen, die dieses Gebet zwar lernen, da es in unserer Hand liegt, jedoch das Wesen des Gebets nicht verstehen. Da sie dieses Wesen nicht erfassen, begnügen sie sich mit den natürlichen Anfangsgründen ihrer Handlung und stellen ihre Suche ein. Doch wer ein tiefes Bewusstsein erlangt, wird nicht aufhören, zu suchen. Da er erkennt, dass alle erhofften Früchte aus seinen Bemühungen nicht eintreten, hört er auf, von ihnen zu erwarten, und richtet sein ganzes Vertrauen auf Gott. Wenn dies reift, öffnet sich die Möglichkeit eines gnädigen Einflusses: Die Gnade kommt in einem Moment, den nur sie kennt, und verankert dieses Gebet im Herzen. Dann wird, wie die Alten sagen, alles äußerlich gleich sein, jedoch nicht in innerer Kraft. Was über dieses Gebet gesagt wird, gilt für jede Manifestation des geistlichen Lebens. Berücksichtigen wir einen zornigen Menschen, der versucht, seinen Zorn zu zügeln und Sanftmut zu entwickeln. In den asketischen Schriften gibt es Anweisungen dazu, wie man sich selbst beherrschen kann. Er lernt all dies und beginnt, gemäß den gelesenen Anweisungen zu handeln. Wohin wird er mit seinen Bemühungen gelangen? – Nicht weiter als zu einem Schweigen des Mundes, während er zornig ist, und zu einer gewissen Mäßigung des Zorns selbst; jedoch wird er nie ganz frei von Zorn im Herzen sein. Dies geschieht erst, wenn die Gnade kommt und dem Herzen Sanftmut einflößt. Dies gilt für alles. Was auch immer Frucht des geistlichen Lebens du suchst, suche sie mit aller Kraft, aber erwarte nicht, dass sie aus deinem Streben und deinen Anstrengungen erwächst. „Wirf deinen Kummer auf den Herrn“ (Psalm 54,23) und schreibe dir nichts zu; „er wird es tun“ (Psalm 36,5). Bete: Ich begehre, ich suche; Du aber belebe mich durch Deine Gerechtigkeit. Der Herr hat gesagt: „Ohne mich könnt ihr nichts tun“ (Johannes 15,5). Und dieses Gesetz wird im geistlichen Leben präzise erfüllt, ohne auch nur das Geringste von dem abzurücken, was bestimmt ist. Wenn Menschen fragen: Was soll ich tun, um diese oder jene Tugend zu erlangen? – kann man jedem antworten: Wende dich an den Herrn, und er wird sie dir geben; es gibt keinen anderen Weg, das zu erreichen, wonach du suchst. Der heilige Athanasius schreibt zu diesem Thema: „Er hielt die Gebote, war ihnen verbunden und erfüllte sie um ihrer selbst willen, und dennoch bittet er Gott um ein rechtschaffenes und tugendhaftes Leben, dass es aus dem Herzen kommt. Nur der, der im Sohn leben möchte und glaubt, dass in ihm allein das Leben ist, kann auf diese Weise sprechen.“ Der selige Augustinus bringt den Gedanken des Propheten folgendermaßen zum Ausdruck: „Lebt mich durch eure Gerechtigkeit, das heißt durch Christus, denn er ist die Weisheit von Gott und Wahrheit und Heiligung und Erlösung, damit ihr, wie geschrieben steht, euch im Herrn rühmen könnt“ (1 Korinther 1,30-31).

Schenke mir die Gnade, dein Wort als den einzigen Maßstab meines Lebens anzunehmen. Gewähre mir, es recht zu verstehen, und hilf mir, deinen Willen im Verborgenen zu erfüllen und vor allem Bösen bewahrt zu bleiben. Erfülle die Verheißung, die du den Gottverehrern gegeben hast; nimm die Last der Schande, die mich belastet, und zeige, dass dein Gesetz denen, die ihm gehorchen, süße Gnade bringt. Erwecke mich um meiner Liebe zu deinem Gesetz willen.

Gestalte mir eine Lebensordnung, die auf deinen Verordnungen basiert; lass es mein oberstes und verlässliches Gesetz sein, diesen Weg zu befolgen. Wenn ich durch deine Gnade dazu gelange, dass dein Heiliger Pfad zu meinem Gesetz wird, will ich ihn erkunden und mich bemühen, alle seine Bestimmungen zu erlernen. Lehre mich, oh Herr, deine Furcht zu verstehen und tiefe Ehrfurcht vor dir zu entwickeln, wie du es verheißt hast.