Psalm 119 (118),96Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er weiter hinzufügt: „Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Anscheinend bezieht sich diese Aussage nicht auf eine andere Gruppe von Seligen als die, die zuvor erwähnt wurde. Denn die Zeugnisse des Herrn zu prüfen und ihn mit vollem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig den Weg zu gehen; es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu leben. Dann sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Dennoch wissen wir, dass diejenigen, die Böses tun, sich mit den Zeugnissen des Herrn beschäftigen, da sie das Lernen der Gerechtigkeit vorziehen; wir wissen auch, dass andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits gerecht leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche Menschen wandeln noch nicht untadelig nach dem Gesetz des Herrn und sind daher auch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm geschrieben und wird gelesen, dass die Bösen nicht auf seinen Wegen wandeln (Psalm 118:3). Doch müssen wir uns anstrengen, mit Gottes Unterstützung, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte stehen (Weisheit 7:16), dafür zu sorgen, dass das, was korrekt gesagt wird, den Hörer nicht irreführt. Denn wir müssen darauf achten, dass nicht alle Heiligen, von denen gesagt wird: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1,8-9), annehmen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die Bösen nicht auf seinen Wegen gehen; oder dass sie, sofern kein Zweifel besteht, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, meinen können, sie hätten keine Sünde, was offensichtlich falsch wäre. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Hochmut zu vermeiden. Ansonsten hätte man nicht hinzugefügt: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern hätte einfach gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“. Die folgenden Worte machen den Sinn klarer und beseitigen alle Zweifel. Denn nachdem er das gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was geht es dich an, sagt er, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu strikt zu beachten? (Psalm 118:4). Hast du etwa eine zu große Last auf uns gelegt oder unsere Kapazitäten überschätzt? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint dem gegensätzlichen, edlen Gefühl zu widersprechen, das von den Weisen anderer Kulturen gepriesen wird: „Tu nichts im Übermaß ...“ Allerdings wird das Wort „nimis“ in der lateinischen Sprache manchmal so verwendet, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als bedeutungsvoll betrachten. In dieser Stelle, in der du uns vorhältst, wir hielten deine Gebote zu streng, verstehen wir nur viel, wenn wir es richtig aufgreifen; und wenn wir zu einem geliebten Freund sagen: „Ich liebe dich über alles“, meinen wir damit nicht mehr, als es angemessen wäre, sondern sehr viel.

Ach, wenn meine Wege doch so geradlinig wären, dass ich deine Anweisungen halten könnte! (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung auf dich genommen: Oh, könntest du nur die Tragweite deiner Last erkennen. Wenn du das hörst, erkenne den Willen, und wenn du den Ausdruck des Verlangens verstanden hast, wirf den Stolz und die Anmaßung ab. Denn wer sagt, dass er etwas so Inneschließend begehrt, dass er es ohne Hilfe erreichen kann? Wenn man also wünscht, was Gott befiehlt, sollte man zu Gott beten, ihm die Befugnis zu geben, was er anordnet.

„Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte“ (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns an sie erinnern, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus beschreibt (Jakobus 1:23-25). Derjenige, der sich selbst im Spiegel der Gebote Gottes sehen will, darf sich nicht verwirren lassen; denn er möchte nicht nur ein Hörer, sondern ein Täter sein. So wünscht er, dass seine Wege gerade seien und er die Gebote Gottes hält. Wie kann man jedoch geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls fände er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung, wenn er in die Gebote schaut und erkennt, dass er sie nicht erfüllt.

„Ich will dir bekennen, Herr, von ganzem Herzen; daran will ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis der Sünde, sondern ein Lobpreis, wie es gesagt wird: „In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25), und wie im Buch der Weisheit steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege gerecht sind, will ich dir bekennen, denn du hast es so geschaffen, und es ist dein Lob und nicht meins.

Er fährt fort: „Ich will deine Ratschlüsse beachten“ (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? O lass es mich nicht übertreiben! oder, wie einige Exemplare sagen, nicht einmal übermäßig. Da jedoch Gott die Welt in der Wüste der Sünden gelassen hat, hätte er sie ganz fallen gelassen, wenn sie nicht durch ein starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, geheilt worden wäre; doch nach diesem Gebet des Leibes Christi hat er sie nicht einmal sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Symmachus übersetzt: „Von jeder Anordnung habe ich das Ende gesehen; Dein Gebot ist sehr weit.“ Theodoret erklärt, dass alles Menschliche, sei es Reichtum oder Armut, Macht oder Herrschaft, ein schnelles Ende hat, doch Dein Gebot bleibt unendlich und bringt denen, die es einhalten, Unvergänglichkeit und ewiges Leben sowie unveränderliche Güter. Laut Athanasius bezieht sich das Ende auch auf die Anklage der Dämonen, die ich als ihr Ende ansah, da sie sich in nichts verwandeln konnten; deshalb stellte sich mir das Gebot als ein breiter Weg dar. Wer sich auf einem schmalen und leidvollen Weg bewegt, geht den Weg des Gebotes und findet ihn weit: Niemand wird gezwungen, nicht großzügig und weise zu sein, wenn er den Weg Deines Gebotes geht. Ich empfinde Dein Gebot als weit, weil ich es befolgt habe. Wer sich nicht an die Gebote Gottes hält und für seine Taten bestraft wird, sieht die Erfüllung der Gebote als eng und unglücklich an; hingegen erkennt der tugendhafte Mensch, dass das Gebot Gottes leicht zu halten ist, weshalb er es für sich als weit ansieht. Laut Cyrillus erkannte ich das Ende aller Enden, das bedeutet das Ende jedes Unglücks. Bevor etwas begann, strebte ich an, das Ende zu verstehen und überlegte vorab, wohin es führen würde. Mit den Worten „Dein Gebot ist weit“ verspottet er die Enge des Gesetzes. Das Gesetz ist eng; wir hingegen werden durch Glauben und Liebe erweitert, während wir uns an Christus klammern. Der Weg zur Herrlichkeit öffnet sich sowohl für die Kleinen als auch für die Großen, wenn jeder nach seiner Fähigkeit Frucht bringt; denn Gott ermutigt zu geistlichem Mut, Mäßigung, Geduld und weiteren Tugenden. Timotheus sagt: Wenn es ein Ziel der Tugend gibt, das im vollen Erfolg besteht, gibt es auch ein bestimmtes Ziel für jeden individuellen Erfolg. Wer also durch jeden Erfolg das Ende der Tugend erreicht hat, kann sagen: „Ich habe das Ende aller Enden gesehen.“ Denn wer nach dem vollkommenen Guten strebt, erfährt von vielen Anfängen und Enden; der Abschluss des ersten Erfolges ist der Beginn des nächsten, und dessen Ende bildet die Grundlage für das Folgende. Daher heißt es: „Wenn ein Mensch aufhört, beginnt er anew, und wenn er aufhört, zweifelt er“ (Sir 18,6). David spricht damit, um zu erklären: „Ich habe das Ende jeden geistigen Erfolgs und aller Tugend erreicht; aber Dein Gebot, o Herr, ist weit und hat kein Ende; somit konnte ich seine Vollkommenheit nicht erlangen. Denn je mehr ein Mensch bestrebt ist, in den Geboten vollkommen zu werden, umso mehr erkennt er, dass er ein unbrauchbarer Knecht ist und weit von der Vollkommenheit dieser Gebote entfernt bleibt.

Und obwohl vielen das, was wir jetzt sagen, sonderbar erscheinen mag, so werde ich mich doch, gestützt auf die angeführten Zeugnisse, sagen, gesegneter Vater, dass auch die Engel, diese körperlosen Wesen, nicht ohne Voranschreiten bleiben, sondern stets Herrlichkeit zu Herrlichkeit und Erkenntnis zu Erkenntnis empfangen.

– Erstens, dass der Vollkommenheit jedes Gebotes keine Grenze gesetzt werden kann. Die Stufen des Aufstiegs oder der Vollkommenheit in jedem Gebot sind ohne Ende. Jedes Gebot fordert eine spezifische Tugend, die ihm eigen ist; jedoch, egal wie hoch das Niveau der Tugend auch sein mag, man kann niemals sagen: „Es ist genug“, denn es gibt immer eine höhere Stufe, die erreicht werden kann. Betrachten wir die Barmherzigkeit: Kann man ernsthaft annehmen, dass jemand darin die letzte Stufe der Vollkommenheit überschreiten kann, wenn die Grenze die Barmherzigkeit des himmlischen Vaters ist, in dem alle Dinge unermesslich sind? Und für jede Tugend, die jemand annehmen mag, wird die höchste Grenze die vollkommene Ähnlichkeit mit Gott sein. Da diese Grenze für das Geschöpf nie erreichbar ist, wird es ewig danach streben und sie niemals erreichen. Als der Herr sagte: „Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“ (Matthäus 5,48), wies er auf die Pflicht der nach dem Bilde Gottes Geschaffenen hin, in jeder Tugend nach unendlicher Vollkommenheit zu streben. Wenn es die Pflicht ist, diese Vollkommenheit zu erreichen, und niemand behaupten kann, dass er sie schon erreicht hat, folgt daraus, dass Demut das natürlichste Gefühl all derer ist, die sich in den Tugenden hervortun. Je höher jemand in den Tugenden steht, desto demütiger ist er, da sich vor ihm ein unendlicher Weg eröffnet, der noch beschritten werden muss. Ist dieser Weg unendlich, dann ist alles, was man bereits erreicht hat, im Vergleich nichts; der Weg erscheint, als ob er noch nicht begonnen hätte. Daher äußern solche Menschen in all ihren Bemühungen und Anstrengungen oft: „Ich habe … nicht erreicht. Doch ich strebe, auch wenn ich ergreife“ (Philipper 3,12). Der heilige Athanasius formuliert es so: „Dies sind die Worte dessen, der mit allem Erfolg zum Gipfel der Tugend aufgestiegen ist, der das vollkommene Gut erreicht hat, der den Anfang und das Ende von vielem festgelegt hat. Denn das Ende der ersten Vollkommenheit ist der Anfang der nächsten, gemäß dem Sprichwort: „Wenn ein Mensch fertig ist, dann fängt er an“ (Sirach 18,6). Zweitens ist das Gebot umfassend, da derjenige, der es befolgt, in den Bereich des Willens Gottes eintritt, der alles umfasst, was existiert und ist. Dieser Gedanke korrespondiert mit der Aussage der ersten drei Verse der acht Verse, dass alles im Himmel und auf Erden dem Willen Gottes untergeordnet ist. Da das Gebot den Willen Gottes widerspiegelt, öffnet sich demjenigen, der gemäß diesem Gebot wandelt, die unendliche Weite, in der der Wille Gottes regiert. Im Gegensatz dazu wird derjenige, der sich nicht nach den Geboten richtet und somit die Grenzen des Willens Gottes überschreitet, von allem, was dem Willen Gottes unterworfen ist, bedrängt. Derjenige aber, der im Einklang mit den Geboten Gottes lebt, steht in Harmonie mit allem, und seine wohlwollende Haltung erlaubt ihm einen uneingeschränkten Raum zum Sein und Handeln. Daraus folgt drittens, dass das Gebot weit ist, weil es denjenigen, der es befolgt, auch Freiheit gewährt. Nur wer in Übereinstimmung mit den Geboten wandelt und über sich selbst sowie alle seine Angelegenheiten und Beziehungen verfügt, ist nicht dem von außen Kommenden unterworfen; vielmehr ordnet sich das Äußere unter ihn. Jede Leidenschaft und leidenschaftliche Gewohnheit stellt eine Fessel dar, die den Menschen zum Sklaven desselben macht. Jeder weiß dies und hat es erfahren. Die Gebote sind als Mittel gegen die Leidenschaften gegeben: Wer gelernt hat, ein Gebot zu befolgen, besiegt die entgegengesetzte Leidenschaft. Und wer nach all den Geboten lebt oder sich danach richtet, besiegt alle Leidenschaften; indem er sie besiegt, beseitigt er deren bindende Eigenschaft; und wenn diese Eigenschaft zerstört ist, erlangt der Mensch damit vollkommene Freiheit. Und genau das bezeichnet der heilige Apostel, wenn er von „der Freiheit der Kinder Gottes“ spricht; und das ist das Sakrament der Erlösung.

Das Wort deiner Verheißung, Herr, ist so unantastbar wie der Himmel und so beständig wie die Erde, die du geschaffen hast, ebenso wie die von dir festgelegte Abfolge von Tag und Nacht. Der Gedanke an und die Überlegung deines unveränderlichen Wortes haben mich in meinen Schwierigkeiten gestärkt und getragen. Niemals werde ich von deinen ewigen, verheißenen Geboten abweichen, denn sie geben mir Leben. Hilf deinem treuen Diener, denn ich sehe mich bedroht; du bist, wie dein Gesetz, unermesslich hoch, und alle irdischen Mächte sowie meine Widersacher sind im Vergleich zu dir nichts.

Im Himmel ist dein Wort in seiner Heimat, unveränderlich, sowohl im Himmel als auch auf Erden. Das Wort, das Gesetz und die Rechtfertigung beziehen sich, wie der Kontext zeigt, auf die Verheißungen, die im Gesetz (Pentateuch) enthalten sind, wo neben den Geboten auch Verheißungen gegeben werden. So wie die Naturgesetze unveränderlich sind, so sind auch die Verheißungen. In ihnen hast du mir die Gewissheit gegeben, dass mein Leben bewahrt bleibt.

Ein lebendiges Verständnis dieser Gebote führt zu einem tieferen Verständnis. Der heilige Paulus hat solch ein aktives Verständnis der Gebote Christi erlangt und nachdem er zahlreiche Jahre mit Eifer der Einhaltung dieser Gebote gewidmet hatte, hatte er dennoch nicht das Recht, sich auszuruhen oder sich zurückzulehnen. „Ich glaube nicht, dass ich das Ziel bereits erreicht habe“, schreibt der Apostel nach seinen ersten Prüfungen, „sondern ich lasse das Vergangene hinter mir und strecke mich nach dem aus, was vor mir liegt, um mit Eifer der Höheren Berufung Gottes in Christus Jesus nachzujagen. Wenn ihr das tut, dann lasst sie weise sein.“ (Phlp. 3,13-15)