THEOSISJohannes Chrysostomus
Nachdem er über die allgemeinen Erscheinungen Gottes gesprochen und die göttliche Vorsehung für das gesamte Universum aufgezeigt hat, wie sie sich in Blitzen, Winden, Luft, Wolken, Regen und weiteren Naturphänomenen manifestiert, kritisiert er das leichtfertige Gerede jener, die der Ansicht sind, dass Gottes Vorsehung lediglich den Mond umfasst. Daraufhin wendet er sich den speziellen Belangen der Juden zu. Er hat bereits dargelegt, dass die Erde, der Himmel und alles Sichtbare durch die Taten der Menschen geehrt werden; und um das Volk Israel dankbarer zu machen, berichtet er von besonderen Begebenheiten, die demonstrieren, dass der Gott des Universums, der an alles denkt, ihnen zahlreiche Segnungen zuteilwerden ließ.
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Doch was ihnen zuteilwurde, betrifft letztlich auch alle anderen im Allgemeinen. Als sie besonders ausgewählt wurden, bewirkte dies in anderen ein Streben nach Neid, wie Paulus sagt: "von ihrem Sündenfall an die Heiden, um bei ihnen Neid zu erwecken" (Röm 11,11). So wie ein Vater, der von seinen Kindern verlassen wird, eines von ihnen auf den Schoß nimmt, um die anderen zu bewegen, ihn um dieselbe Zuneigung zu bitten, so handelte Gott mit den Juden. Er züchtigte sie nicht durch Schläge, sondern durch ihre körperlichen Herausforderungen, wie der Prophet erklärt (Hos 11,3; Dtn 32,11), und gab ihnen die gewünschten Güter, den Tempel, die Opfer, die sie am meisten wünschten, Hilfe im Krieg, Siege, Trophäen, Fruchtbarkeit des Landes sowie Überfluss an Früchten, wodurch der Neid anderer geweckt wurde. Da sie jedoch durch ständige Zufriedenheit verderben konnten, maß er ihnen auch Strafen zu. Wahrlich, die Weisheit Gottes ist unermesslich; sie findet selbst aus den schwierigsten Situationen einen Ausweg. Betrachte die Klugheit des Propheten: Von den allgemeinen Erscheinungen wechselt er zu den besonderen Ereignissen, damit niemand denkt, Gott sei nur der Gott eines bestimmten Volkes; nachdem er von den allgemeinen Erscheinungen gesprochen hat, betont er: "Er schlug die Erstgeburt Ägyptens." Glaubt ihr, dies geschah nur für die Juden? Wenn ich jedoch nachweise, dass es auch anderen widerfuhr, was werden dann jene sagen, die die Allumfänglichkeit von Gottes Vorsehung leugnen? Wie kann man dies beweisen? Es genügt völlig, auf Gottes Wort zu verweisen, das dies klar zum Ausdruck bringt: "Aber darum habe ich dich bewahrt, damit ich meine Macht an dir zeige und damit mein Name auf der ganzen Erde verkündet wird" (Ex 9,16). Siehst du, dass der Tod als Bote und die von Gott gesandte Plage die Botschaft war, die sich überall ausbreitete und Gottes Macht offenbarte? So hatte Gott die gesamte Schöpfung im Blick, auch während er die Angelegenheiten der Juden regelte. Seine Macht hatte er bereits früher gezeigt, wie in der Zeit Josephs und Abrahams, nun jedoch noch deutlicher. Einstmals durch Wohltaten, jetzt durch Strafen. Dabei offenbart er sich kontinuierlich und in jedem Geschlecht durch verschiedene Taten; nicht immer auf dieselbe Weise, sondern unterschiedlich und variabel: damals durch die Unfruchtbarkeit von Abrahams Frau, dann durch Hungersnot und Überfluss, und schließlich durch wiederholte Strafen. Da die Ägypter Gott nicht fürchten und selbst die Erstgeborenen der Hebräer umbrachten und den Fluss mit deren Blut befleckten, offenbarte Gott ihnen seine Macht in heimlicher Weise. Die ägyptischen Frauen, die sich den grausamen Befehlen entzogen, erfreuten sich großer Wohltaten. Es war Ausdruck der göttlichen Vorsehung, dass diese Frauen mutiger waren als die, die den königlichen Rang trugen, und sie wurden mit einer Vermehrung ihres Volkes belohnt. Die Worte: "Darum hat Gott den Hebammen Gutes getan" (Ex 1,20), weisen darauf hin, dass sich ihre Verwandtschaft vermehrte. Durch das, was sie den Juden Gutes taten, wurden sie selbst von Gott belohnt, indem sie ihre Kinder nicht töteten und eine Vielzahl bekamen. Doch weil die Ägypter unempfindlich blieben, sandte Gott ihnen die grausamste Strafe, von der das gesamte Universum wusste; die Ägypter wussten es durch eigene Leiden, ihre Augen und Erfahrungen. Daher wurde dies im Voraus angekündigt, um zu vermeiden, dass diese Strafe als Zufall oder natürliche Krankheit wahrgenommen wurde. Es lässt sich hier das wiederholen, was an anderer Stelle über den Heiland gesagt wird: "Und herrsche inmitten deiner Feinde" (Psalm 109,2). Nicht in der Wüste und nicht an einem anderen Ort, sondern direkt in der Stadt züchtigte Gott sie. Dabei ist es bemerkenswert, wie es um die Menschlichkeit bestellt war. Er begann mit den Tieren, bevor er zu den Menschen kam. Wer könnte sich nicht über die Macht Gottes wundern, die alles in einem einzigen Augenblick bewirkt und zugleich sowohl Barmherzigkeit als auch unaussprechliche Weisheit zeigt? Er schickte diese Plage nicht als erste, sondern wollte sie durch andere heilen, und als er sie schließlich sandte, geschah dies nicht ohne Vorwissen. Was war der Zweck? Um sie durch Worte zu erleuchten, damit sie die Realität nicht am eigenen Leib erfahren, und da sie dennoch nicht gebessert wurden, ließ er den Ausgang nicht im Ungewissen. Damit niemand glaubt, es sei eine natürliche Krankheit oder Ansteckung über sie gekommen, reicht es, die Bedingungen zu betrachten. Erstens erkrankten alle in einer Nacht; zweitens waren es nur die Erstgeborenen. Wäre es eine Ansteckung gewesen, hätte sie nicht nur die Erstgeborenen betroffen und die nachfolgenden verschont, sondern sie hätte alle ohne Unterschied ergriffen. Drittens: Wäre es eine Ansteckung gewesen, wäre es nicht an allen Juden vorübergegangen und hätte nicht nur die Ägypter betroffen, sondern vielmehr die geschwächten und leidenden Körper der Ersteren als die der Königskinder. Wäre es eine Ansteckung gewesen, wäre sie nicht plötzlich aufgetreten, sondern alle Anzeichen wären vorher bekannt gewesen; nun aber kam sie unerwartet, um die Hartherzigkeit der Ägypter sichtbar zu machen. Nach dieser Plage, als sie deutlich erkannten, dass sie von Gott gesandt worden war, verfolgten sie die Juden, die entkommen waren – was das Zeichen ihrer extremen Härte und die größte Rechtfertigung für Gottes Handeln ist. Um die Zeichen abzuschließen, beendete er sie mit einem solchen Zeichen, das wiederum Gott für die anderen rechtfertigen würde, die aufmerksam sein wollten. Damit niemand sagt: "Warum werden alle bestraft, während die Juden verschont bleiben und der König sündigt?", löste er diese Verwirrung durch die letzte Plage auf. Wie geschah das? Indem sie ihre Erstgeborenen töteten, zwangen sie auch die Juden gegen den Willen des Königs, das Land zu verlassen. Hätten sie anfangs gewollt, hätten sie den König überwinden können; aber zuvor haben sie ihn nicht überwunden, nicht weil es ihnen nicht möglich war, sondern weil sie es nicht wollten. Die folgende Verfolgung vergrößerte wiederum ihre Schuld. Das Gleiche geschah unter Saul; als es galt, seinen Sohn zu retten, schützten alle zusammen, dem König wohlgefällig, den Schuldigen (1. Sam. 14,45); aber als er viele Priester töten wollte, erhoben sie keine Stimme und verteidigten ihn nicht (1. Sam. 22,17). Wenn die Natur ihnen dort beistand, so tat es hier die Gerechtigkeit; hier waren die Priester betroffen, die Tötung war gesetzlos und der Zorn unvernünftig. Doch die Ursache war Nachlässigkeit und Vernachlässigung der Priester. Seht, welches Unheil ihnen widerfuhr; nicht geringe Strafe wurde ihnen für diese Nachlässigkeit auferlegt. Daher, wenn Unrecht geschieht, sollte niemand nachlässig sein, sondern jeder soll sich leidenschaftlicher gegen das Unrecht wenden, als es das Unglück selbst erfordert. "Vom Menschen zum Vieh". Warum auch das Vieh? Weil es für den Menschen geschaffen wurde; Gott straft es im Hinblick auf den Menschen, um die Angst zu vergrößern, um das Unglück zu verdeutlichen und zu zeigen, dass die Plage von Gott gesandt wurde und die Bedrängnis vom Himmel kam.