Der Fokus unserer Überlegungen in diesem gegenwärtigen Leben sollte auf dem Lobpreis Gottes liegen; denn die ewige Erhebung in unserem zukünftigen Leben wird das Lob Gottes sein, und niemand wird für das zukünftige Leben geeignet sein, der sich nicht in der Gegenwart darauf vorbereitet hat. So preisen wir Gott und bringen auch Gebete dar. Unser Lobpreis ist von Freude erfüllt, unser Gebet von Seufzern. Aufgrund dieser beiden Zeitabschnitte – der einen, die in den Prüfungen und Schwierigkeiten des aktuellen Lebens besteht, und der anderen, die in der zukünftigen ewigen Ruhe und Freude sein wird – haben wir zwei Feste festgelegt: vor und nach Ostern. Das, was vor Ostern gefeiert wird, symbolisiert den Kummer, in dem wir uns gegenwärtig befinden; das, was wir nach Ostern feiern, steht für die Glückseligkeit, die uns zukünftig erwartet. Das Fest, das wir vor Ostern begehen, ist das gleiche wie das, das wir nach Ostern feiern; letzteres bezieht sich auf das, was wir noch nicht besitzen. Deshalb nutzen wir diese Zeit für Fasten und Gebet und verbringen sie mit Lobpreis und der Minderung unseres Fastens. Das ist das Halleluja, das wir singen, was auf Latein „Lobet den Herrn“ bedeutet. Diese Zeit spannt den Bogen von der Auferstehung des Herrn bis zur Zeit danach, was unsere zukünftige Hoffnung anspricht, die uns noch nicht zuteilwurde; denn das, was wir uns nach der Auferstehung des Herrn vorstellen, werden wir nach unserer eigenen erleben. In unserem Geist sind beide Dimensionen gegenwärtig, beide Aspekte sind ausgelegt. Die Taufe des Herrn zeigt uns die derzeitige Lebensprüfung auf, in der wir uns anstrengen, ermüden und schließlich sterben; die Auferstehung und Verherrlichung des Herrn hingegen veranschaulicht das Leben, das wir zukünftig haben werden, wenn er kommt, um jedem gerecht zu werden, Böses mit Bösem und Gutes mit Gutem zu vergelten. Gegenwärtig singen zwar alle bösen Menschen mit uns Halleluja; doch wenn sie in ihrer Bosheit verharren, können sie mit ihren Lippen das Lied unseres zukünftigen Lebens anstimmen, aber nicht das Leben selbst empfangen, das dann in jener Realität sein wird, die jetzt prognostiziert wird, da sie nicht bereit waren, es vor seiner Ankunft zu üben und das Zukünftige zu ergreifen.
Halleluja. „Lobe den Herrn“, sagst du zu deinem Nächsten, und er zu dir; wenn sich alle gegenseitig ermahnen, handeln alle so, wie sie andere ermutigen. Aber lobt mit eurem gesamten Wesen, was bedeutet, dass nicht nur eure Zunge und Stimme Gott loben sollten, sondern auch euer Gewissen, euer Leben und eure Taten. Denn wenn wir uns in der Kirche versammeln, preisen wir; doch wenn wir hinausgehen, um jeder seiner eigenen Arbeit nachzugehen, scheint es, als ob wir aufhören, Gott zu preisen. Ein Mensch sollte niemals aufhören, gut zu leben, denn dann wird er Gott immer verherrlichen. Es ist unmöglich, dass die Handlungen eines Menschen böse sind, dessen Gedanken rein sind. Denn die Taten entspringen den Gedanken, und nichts kann ein Mensch tun oder seine Glieder bewegen, wenn ihm nicht zuerst die Gedanken vorangehen; so wie alles, was ihr in den Provinzen seht, aus den inneren Anordnungen des Kaisers im gesamten Reich hervorgangen ist. Wie groß ist die Aufregung, die ein einziger Befehl des Kaisers auslöst! Er bewegt nur seine Lippen, wenn er spricht: die ganze Provinz wird aktiv, wenn das, was er sagt, ausgeführt wird. Auf ähnliche Weise ist der Kaiser in jedem einzelnen Menschen, sein Platz ist im Herzen. Wenn er gerecht ist und das Gute befiehlt, werden gute Taten vollbracht. Wenn er hingegen unrecht ist und das Böse befiehlt, entstehen böse Taten. Wenn Christus dort sitzt, was kann er dann anderes bewirken, als das Gute? Wenn der Teufel im Innersten ist, könnte er dann anderes hervorbringen, als das Böse? Gott jedoch hat es so gewollt, dass ihr selbst wählt, wem ihr Platz gebt: Gott oder dem Teufel; wer immer dort Platz findet, wird auch herrschen. Deshalb, liebe Brüder, achtet nicht nur auf den Klang; wenn ihr Gott lobt, dann lobt mit eurem ganzen Wesen: Lasst eure Stimme, euer Leben, eure Taten – alles singt.
Lobt den Herrn vom Himmel (Psalm 148,1). Als ob er die Dinge im Himmel friedlich im Lobpreis des Herren fände, fordert er sie auf, sich zu erheben und zu loben. Niemals haben die Dinge im Himmel aufgehört, ihren Schöpfer zu preisen, und auch die Dinge auf der Erde haben nie aufgehört, Gott zu loben. Doch es ist offensichtlich, dass es Geschöpfe gibt, die den Atem haben, um Gott in einer Art und Weise zu loben, die ihn erfreut. Denn niemand lobt etwas anderes als das, was ihm wohlgefällig ist. Es gibt jedoch auch andere Dinge, die nicht über Lebensatem oder Vernunft verfügen, um Gott zu loben; dennoch, weil sie gut sind und sich in der richtigen Ordnung befinden und Teil der Schönheit des Universums sind, das Gott geschaffen hat, während sie selbst nicht mit Stimme und Herz Gott loben, wird Gott doch in ihnen verherrlicht, wenn die Intelligentesten sie betrachten, so wie sie Gott verherrlichen.
Lobt den Herrn vom Himmel, lobt ihn in der Höhe. Zuerst spricht er vom Himmel, dann von der Erde; denn Gott, der Himmel und Erde geschaffen hat, wird gepriesen. Im Himmel ist alles ruhig und friedlich; dort gibt es keine Freude, keinen Tod, keine Krankheit, keinen Kummer; dort loben die Seligen immer Gott; wir jedoch sind noch hier unten; und wenn wir darüber nachdenken, wie Gott dort verherrlicht wird, soll unser Herz nach oben gerichtet sein, und wir sollten nicht falsch hören: „Erhebt eure Herzen.“ Lasst uns unser Herz in die Höhe erheben, damit es nicht auf der Erde verdorben wird; denn wir erfreuen uns an dem, was die Engel dort tun. Wir tun es jetzt in der Hoffnung; später werden wir es in der Wirklichkeit tun, wenn wir ankommen. Dann lobt ihn in der Höhe.
Lobt ihn, alle seine Engel; lobt ihn, alle seine Kräfte (Psalm 148,2). Lobt ihn, Sonne und Mond; lobt ihn, alle Sterne und Leuchter (Psalm 148,3). Lobt ihn, Himmel der Himmel und die Wasser über den Himmeln (Psalm 148,4). Sie sollen den Namen des Herrn preisen (Psalm 148,5). Wann wird er in der Lage sein, alles zu offenbaren? Doch er hat sie in gewisser Hinsicht alle kurz angesprochen und dabei alle himmlischen Geschöpfe einbezogen, die ihren Schöpfer preisen. Und wenn sie zu ihm sagen würden: „Wofür preisen sie ihn? Was hat er ihnen gegeben, dass sie ihn loben sollen?“, so fährt er fort: Denn er sprach, und sie wurden erschaffen; er befahl, und sie wurden geschaffen. Kein Wunder, dass die Werke den Schöpfer loben, kein Wunder, dass die geschaffenen Dinge den Schöpfer loben, kein Wunder, dass die Geschöpfe ihren Schöpfer loben. Auch Christus wird hier erwähnt, obwohl wir seinen Namen nicht hören. Durch was wurden sie erschaffen? Durch das Wort? (Johannes 1,1-2) Wie zeigt dieser Psalm, dass alle Dinge durch das Wort erschaffen wurden? Er sprach, und sie wurden erschaffen; er befahl, und sie wurden erschaffen. Niemand spricht und niemand befiehlt, außer mit Worten.
Er hat sie für immer und ewig gegründet (Psalm 148,6). Alles im Himmel, alles oben, alle Mächte und Engel, ein ganzer Schauer von Höhen, gut, heilig, gesegnet; wohin wir, die wir wandeln, elend sind; wohin wir zurückkehren sollen und mit Hoffnung gesegnet sind; wohin gegenwärtig, wenn wir zurückkehren, wir wirklich gesegnet sein werden; er hat ihnen ein Gesetz gegeben, das nicht vergehen wird. Glaubt ihr, was für ein Gebot haben der Himmel und die heiligen Engel empfangen? Was für ein Gebot hat Gott ihnen gegeben? Welches, wenn nicht das, dass sie ihn verherrlichen sollen? Selig sind die, deren Aufgabe es ist, Gott zu verherrlichen! Sie pflügen nicht, sie säen nicht, sie mahlen nicht, sie kochen nicht; denn das sind Werke der Notwendigkeit, und es gibt in diesen Dingen keine Notwendigkeit. Sie stehlen nicht, sie rauben nicht, sie begehen keinen Ehebruch; denn das sind Werke der Ungerechtigkeit, und es gibt in ihnen keine Ungerechtigkeit. Sie brechen dem Hungrigen nicht das Brot, sie kleiden die Nackten nicht, sie nehmen keine Fremden auf, sie besuchen keine Kranken, sie stoßen keine Streitenden weg, sie begraben keine Toten; denn das sind Werke der Barmherzigkeit, und es gibt keine Nöte, denen man Barmherzigkeit erweisen könnte. Oh, gesegnete Menschen sind sie! Glaubt ihr, wir werden auch so sein wie sie? Ach! seufz, seufz, seufz. Und was sind wir, dass wir dort sein sollten? Sterblich, ausgestoßen, erbärmlich, Erde und Asche! Doch der Verheißene ist allmächtig.
Er soll sich auch den irdischen Dingen zuwenden, denn er hat schon die himmlischen Dinge gepriesen. Lobt den Herrn von der Erde (Psalm 148,7). Wo hat er zuvor angefangen? Lobt den Herrn vom Himmel, und er hat die Werke im Himmel betrachtet; nun hört, was auf Erden ist: die Drachen und alle Abgründe. Die Abgründe sind die Tiefen der Gewässer; alle Meere und diese Wolkenwelt gehören zum Abgrund. Wo die Wolken, die Stürme, der Regen, der Blitz, der Donner, der Hagel, der Schnee und alles, was Gott will, über der Erde geschieht, in dieser feuchten und nebligen Atmosphäre, all das nannte er Erde, weil sie sehr wechselhaft und vergänglich ist; es sei denn, ihr glaubt, der Regen kommt von den Sternen herab. All das geschieht hier, in der Nähe der Erde. Manchmal sind sogar Menschen auf den Gipfeln der Berge und sehen die Wolken unter sich, und es regnet oft; und allen Unruhen, die aus der Unruhe der Atmosphäre entstehen, sieht man an, dass sie hier in diesem unteren Teil des Himmels stattfinden. Dann erkennt ihr, was diese Dinge sind: veränderlich, unruhig, furchtbar, vergänglich; und doch haben sie ihren Platz, sie haben ihren Rang, auch sie erfüllen in ihrem Maß die Schönheit des Universums und sind somit herrlich für Gott. Dann spricht er sie an, als würde er ihnen und uns Anweisung geben, damit wir, wenn wir über sie nachdenken, den Herrn verherrlichen. Drachen leben am Wasser, kommen aus Höhlen, fliegen durch die Luft; die Luft wird durch sie in Bewegung versetzt: Drachen sind ein riesiges Volk von Lebewesen, es gibt kein größeres auf der Erde. Daher beginnt er mit ihnen: Drachen und alle Abgründe. Es gibt Höhlen mit verborgenem Wasser, aus denen Quellen und Ströme entspringen; einige fließen heraus, um über das Land zu strömen, andere fließen heimlich unter der Erde; und diese ganze Gattung, diese gesamte feuchte Natur des Wassers, zusammen mit dem Meer und dieser unteren Luft, werden Abgründe oder Klüfte genannt, in denen Drachen wohnen und Gott verherrlichen. Glauben wir etwa, dass Drachen Chöre bilden und Gott verherrlichen? Ganz und gar nicht. Aber ihr, wenn ihr die Drachen betrachtet, erkennt den Schöpfer der Drachen; dann, wenn ihr die Drachen bewundert und sagt: "Groß ist der Herr, der sie gemacht hat", preisen die Drachen Gott mit euren Stimmen.
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