Doch es gibt auch jene, die, wenn sie zurückgeblieben sind, das Vergangene vergessen und sich auf das Zukünftige richten, in der Hoffnung, einen Lohn zu erhalten. Zu Petrus wurde gesagt: „Folge mir nach“ (Markus 8,33), um ihn zu ermutigen, es besser zu machen. Petrus nimmt also in der Reihenfolge nach Christus den ersten Platz ein. Wenn wir vor unseren Widersachern stehen – denn sie sind es, die uns bedrängen und verfolgen –, dann sollten wir nicht hinter ihnen bleiben, sondern nach Höherem streben und unsere Gedanken auf das richten, was vor uns liegt: So werden wir unsere Feinde verfolgen und danach streben, ihren Platz einzunehmen.
Die Übersetzung von Theodotion entspricht an dieser Stelle dem Text der Septuaginta, den wir zitiert haben. Aquila hingegen übersetzt: Du hast uns von den Schlägen abgewandt (Psalm 43,11). Symmachus sagt: Du hast uns hinter jeden Widersacher gestellt. Wer sind unsere Widersacher, wenn nicht die Vergnügungen dieser Welt: übermäßige Gier und verführerischer Luxus? Lots Frau wurde verführt, weil hinter ihr die Menschen von Sodom standen, die im Überfluss lebten und deren Land voller Vergnügungen war. Warum wurde sie verführt? Weil sie zurückblickte. Auch ihr solltet nicht auf eure Widersacher zurückblicken: Gott hat euch in dieser Welt an die letzte Stelle gesetzt. Wer durch Demut zur Letzten geworden ist, schaut nicht zurück, sondern immer nach vorne. Um zu verstehen, wer unsere Feinde sind, hören wir auf den Propheten: „Höre, o Israel, was bedeutet es, dass du im Land deiner Feinde bist? Du bist verunreinigt zusammen mit den Toten“ (Bar. 3,9-10). Gibt es einen größeren Feind als den Fürsten dieser Welt und seine Anhänger? Sie verfolgten den Herrn Jesus bis zum Tod am Kreuz, ohne seine Macht zu erkennen, und wenn sie sie erkannt hätten, hätten sie den Herrn der Herrlichkeit nicht gekreuzigt (1 Kor 2,8). Folglich dürfen wir, auch wenn wir die Letzten sind, unseren Feinden nicht folgen – wir müssen dem Herrn Jesus nachfolgen, sein Kreuz tragen und in seinen Fußstapfen wandeln. Denn wer Christus nachfolgt, blickt nicht um und richtet seinen Blick nicht auf die verführerischen Vergnügungen der Sünder; er kann mit den Heiligen sagen: Unser Herz hat sich nicht umgewandt (Psalm 43,19). Es wird deutlich, dass derjenige, der den Widersachern gegenüber steht und dabei zurückblickt, der Letzte und Schlimmste ist, wenn er sich stärker mit fleischlichen Dingen als mit geistlichen beschäftigt. Doch letztere können im Herzen die ersten sein, wenn sie größeren Wert auf himmlische als auf irdische Dinge legen. Lasst uns an das Wort erinnern, dass die Letzten in diesem Leben zu den Ersten in Christus werden: „Ich glaube, Gott hat uns Apostel zu Letzten gemacht, als wären wir zum Tode verurteilt, damit wir der Welt, den Engeln und den Menschen zur Schande gereichen“ (1 Kor 4,9). Der Apostel betrachtet sich selbst als den Letzten und zeigt doch auch, dass er der Erste ist, indem er sagt: „Unsere Wohnung ist im Himmel“ (Philipper 3,20).