Psalm 51 (50),19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich ermahne euch, nicht träge zu sein, sondern jeder von euch sollte stündlich – wenn es möglich ist – nicht nur über die allgemeinen Segnungen nachdenken, sondern auch über die individuellen Gnaden, die Gott jedem einzelnen von euch gewährt hat, sowohl über die, die offensichtlich sind, als auch über die, die nur ihm bekannt sind. So wird er in der Lage sein, Gott ununterbrochen zu danken. Dies ist das größte und vollkommene Opfer; es wird uns Vertrauen und Freimütigkeit vor Gott verleihen – wie ich es erklären werde. Wer dies ständig vor Augen hat, sich seiner eigenen Unwürdigkeit bewusst ist und gleichzeitig an die unermessliche Barmherzigkeit Gottes denkt, bei der er unsere Angelegenheiten regelt, nicht durch die Linse unserer Sünden, sondern durch seine Güte, der wird seine Gedanken bändigen, seinen Stolz zügeln und Bescheidenheit erlernen. Er wird lernen, die Eitelkeiten des gegenwärtigen Lebens zu verachten, das Sichtbare nicht überzubewerten und an die zukünftigen Segnungen sowie an das ewige Leben zu denken. Ein solches Herz bringt Gott ein wahres und wohltuendes Opfer dar, wie es der Prophet sagt: „Ein Opfer für Gott ist ein zerbrochener Geist; ein zerbrochenes und demütiges Herz wirst Du nicht verachten, o Gott.“ Es sind nicht so sehr die Strafe und das Leid, die gutmeinende Diener korrigieren, sondern viel mehr die Gnade und das Bewusstsein, dass sie weniger leiden, als sie für ihre Sünden verdient hätten. Daher bitte ich euch, lasst uns unseren Geist zerbrechen und unser Herz demütigen, besonders jetzt, wo uns die Fastenzeit dabei hilfreich ist. Wenn wir uns in diesen Zustand versetzen, können wir mit großer Kraft beten und durch das Eingeständnis unserer Sünden große Gnade empfangen. Und um sicherzustellen, dass solche Seelen Gott wohlgefällig sind, höret, wie er selbst sagt: „Auf den will ich schauen: auf den, der demütig und zerknirscht im Geiste ist, und auf den, der vor meinem Wort zittert“ (Jesaja 66,2). Deshalb sagt auch Christus: „Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig, und ihr werdet Ruhe finden für eure Seelen“ (Matthäus 11,29). Wer sich wahrhaft demütigt, wird sich niemals ärgern lassen oder seinen Nächsten zornig machen, denn sein Herz ist kleinmütig und beschäftigt sich mit sich selbst. Was kann glücklicher sein als eine Seele, die so ausgerichtet ist? Ein solcher Mensch ist stets an einem sicheren Ort, geschützt vor allen Stürmen, und genießt die Ruhe der Gedanken. Daher sagt Christus auch: „Und ihr werdet Ruhe finden für eure Seelen.“

Was ist also das Fundament der Tugend? Die Demut. Deshalb beginnt Christus mit der Demut und sagt: „Selig sind die Armen im Geiste“ (Matthäus 5,3). Hier haben wir das Haupt der Tugend! Es hat keine äußeren Merkmale, strahlt aber eine Schönheit aus, die Gott selbst anzieht. „Auf wen“, sagt er, „will ich schauen: auf den, der demütig und zerknirscht ist, und auf den, der vor meinem Wort zittert“ (Jesaja 66,2)? Und „meine Augen“ sind auf die Sanftmütigen der Erde gerichtet (Psalm 75,10; Psalm 100,6). Darüber hinaus: „Der Herr ist nahe bei denen, die zerbrochenen Herzens sind“ (Psalm 33,19). Dieses Haupt, das anstelle von Haaren und äußeren Zeichen dient, bringt Gott die wohlgefälligen Opfer. Es ist der goldene Altar und der geistliche Altar. „Ein Opfer für Gott ist ein zerknirschter Geist.“

Demütige Gedanken, sagt der heilige Theodoret, sind ein angenehmes Opfer vor Dir, unserem Gott. Und da du mein Herz sehr beunruhigt und so weit wie möglich gebrochen hast, will ich Dir ein Opfer darbringen, das Dir gefällt. Dieses Opfer – die Demut – ist weit höher als das jüdische Opfer: Es war es damals und ist es auch heute. Die drei jungen Männer in Babylon, die die Flammen des Ofens überwanden, und auch die älteren Männer, die in geringer Zahl stärker waren als viele, besiegten Fähigkeiten des Königs, der freie Zugang zu ihrem Vaterland verloren hatten, aber ihren Glauben nicht verloren. Nackte und Bekleidete, Arme und Reiche, die sich über die Freien erhoben, sie verwandelten die Flammen in Tau, verklärten die Elemente und löschten die Macht des Feuers – sie sangen und sagten: „Wir haben gesündigt und böse gehandelt und sind von Dir abgewichen und haben in allem gesündigt; und wir haben jetzt keinen Fürsten, keinen Propheten, keinen Anführer, kein Brandopfer, keine Opfergabe, keinen Weihrauch, keinen Ort, um Dir zu opfern und Deine Gunst zu erlangen. Aber mit zerknirschtem Herzen und demütigem Geist wollen wir angenommen werden“ (Daniel 3:29, 38, 39). „Ein Opfer für Gott ist ein zerbrochener Geist; ein zerbrochenes und demütiges Herz wird Gott nicht erniedrigen.“

David erlangte ein zerbrochenes und demütiges Herz, und das allein reinigte seine Sünden. Weint und klagt, wenn ihr sündigt, nicht aus Angst vor Bestrafung, denn das ist nicht von Bedeutung, sondern weil ihr euren Meister beleidigt habt, der so sanft ist und euch so sehr liebt. Das ist der Kern der Beichte, das ist die Wahre Reue! Es ist das größte Opfer für Gott, unaufhörlich für alle seine Wohltaten zu danken, vor allem für die, die euch bekannt und anderen unbekannt sind, weil ihr wisst, dass ihr nichts seid. Wer erkennt, dass er Gottes Hilfe braucht, der betet viel. Und je mehr er betet, desto demütiger wird sein Herz. Denn wer betet und bittet, kann sich nicht anders verhalten als bescheiden sein. Und wer sich selbst demütigt, wird seinem Nächsten nicht zürnen und sich nicht ärgern lassen. Der Zustand des gebrochenen Herzens ist Trauer; das Herz, das durch Kummer und die Last der Sorgen zerbrochen ist, schaut nicht auf vergängliche Güter, sondern setzt sein ganzes Vertrauen allein auf den Herrn und schreit Tag und Nacht um Hilfe. In einer solchen Zerbrochenheit des Geistes kann der Mensch die listigen Machenschaften des stolzen Teufels überwinden, dessen Ziel es ist, den menschlichen Geist zu stören und während dieser Störung sein Unkraut zu säen.

Daher bezeichnen wir auch diejenigen, die von weltlichen Verunreinigungen heimgesucht und der Unschuld beraubt wurden, als demütig. So beschreibt die Schrift, dass Amnon Tamar bedrängte und "sie demütigte" (2 Sam. 13,14). Somit sind die, die durch Sünde gefallen sind und die Erhebung ihrer Seele verloren haben, zwar demütig, aber nicht wirklich im Geist, weshalb ihre Demut nicht ehrenhaft ist. Diejenigen, die die Gnade des Heiligen Geistes empfangen haben, erkennen freiwillig ihre Stellung unter dem Geringeren an, wie es der Apostel tut, indem er sich selbst als "Sklave" aller Menschen bezeichnet (vgl. 2 Kor 4,5). Sie bekennen sich dazu, "wie die Welt abgetan ist, so bin auch ich abgetan" (1 Kor 4,13). Sie üben sich in echter geistlicher Demut und stellen sich an das Ende, um die Ersten im Himmelreich zu werden. Diese Menschen bezeichnet der Herr als selig, wenn er sagt: "Selig sind die Armen im Geiste" (Mt 5,3).

Denen, die von Gott begünstigt werden, weil sie in der Neuheit des Lebens wandeln sollen, bricht er den alten Menschen in ihnen. Somit ist das Opfer für Gott ein gerechter Geist; denn hierbei wird der Geist der Welt, der zur Sünde führt, zerbrochen, damit der Geist der Gerechten in ihrem Inneren erneuert wird. Sie müssen ihr stolz und überheblich Herz, das auf eigenmächtige Erkenntnis aus ist, brechen, damit ihre Demut ein Opfer für Gott wird. Theodoret berichtet: Als David die göttliche Stimme vernahm: „Ich will keine Kälber aus deinem Haus und keine Böcke von deinen Herden nehmen“, erklärte er: „Das beste und vorteilhafteste Opfer für dich ist die Demut des Geistes; deshalb will ich dir, nachdem ich mein Herz gedemütigt und zerbrochen habe, das beste Opfer darbringen“. Auch die gesegneten Jünglinge im Feuerofen äußerten: „Mit zerbrochenem Herzen und einem demütigen Geist wollen wir von dir angenommen werden, wie mit Brandopfern von Schafen und fetten Stieren.“ Isychius sagt ebenso: Der Geist verweist hier darauf, dass das gottgefällige Opfer die Demut ist; denn selig sind die Armen im Geiste, denn ihrer ist das Himmelreich. Wie wird der Geist nun durch Demut gebrochen? Indem wir Gutes tun, ohne uns selbst zu erhöhen, und indem wir stets an unsere Sünden denken. In der Erklärung „Erbarme dich meiner, o Gott“ ist ebenfalls enthalten, dass der zerbrochene Geist und das demütige Herz zwar voneinander getrennt sind, aber im wahrhaft Bußfertigen vereint; so wie im Sünder der stolze Geist und das harte Herz zusammenwirken. Denn der, der aus dem Stolz seines Geistes sündigt, handelt auch aus der Härte seines Herzens. Der selige Augustinus bezeichnet die Tränen als den Schweiß des Herzens und das Blut der Seele. Wer also über seine Sünden weint, bringt Gott in seinen Tränen den Schweiß seines Herzens und das Blut seiner Seele als wohlgefälliges Opfer dar. Deshalb erklärte auch einer der Heiligen in Bezug auf dieses Opfer: Gott akzeptiert die Reue eines demütigen und gebrochenen Herzens besser als die Unschuld eines lauwarmen und schwachen Gerechten.

Dieses Heil ist auch mit unserem eigenen Willen verknüpft, denn es steht geschrieben: „Wenn ihr wollt und gehorcht, werdet ihr die Güter der Erde genießen“ (Jes. 1,19). Dennoch bleibt es das Werk eines Gottes, der nicht zwingt, sondern gnädig ist (Röm. 9,16). So wie Gott jeden nach seinen Taten belohnen wird, bewirkt er in uns sowohl das Wollen als auch das Tun nach seinem Wohlgefallen (Phil. 2,13). Dies geschieht nicht aus eigener Kraft, sondern ist eine Gabe Gottes, die nicht aus Werken stammt, damit sich niemand rühmt (Eph. 2,8-9). Daher heißt es auch: „Niemand kann zu mir kommen, es sei denn, dass der Vater ihn zieht“ (Joh. 6,44).

Die Aufforderung, uns ein reines Herz und einen neuen Geist zu schaffen (Hes. 18,31), wird ergänzt durch Gottes Verheißung: „Und ich will euch ein neues Herz geben und einen neuen Geist in euch legen, und ich nehme das steinerne Herz aus eurem Fleisch und gebe euch ein fleischernes Herz“ (Hes. 36,26). Der Herr spricht auch zu Jerusalem: „Wasche das Böse aus deinem Herzen“ (Jer. 4,14), und der Psalmist bittet um Reinigung, indem er sagt: „Wasche mich, und ich werde weißer sein als Schnee“ (Ps. 51,9). Zudem wird uns zugerufen: „Seid verständig, ihr Unverständigen! Wann wollt ihr weise werden, ihr Toren?“ (Ps. 94,8) und „Der Herr öffnet die Augen der Blinden“ (Ps. 146,8).

Es ist nicht schwierig, diese Herausforderungen zu verstehen, wenn wir erkennen, dass sowohl die Gnade Gottes als auch unser freier Wille eine Rolle in unserer Erlösung spielen. Der Mensch benötigt Gottes Hilfe, auch wenn er nach Tugend strebt, denn nur der Schöpfer, der das Leben gibt, kann die Kraft zur Heilung gewähren. Es genügt, sich der Worte des Apostels zu erinnern: „Das Wollen ist zwar bei mir, aber das Gute zu tun finde ich nicht“ (Röm. 7,18).

Die Tiefe der Demut, dieses erlösende Opfer, bemisst sich an der Schwere der begangenen Sünden; die Demut sollte dem Maß der Sünden entsprechen, die der Mensch begangen hat. Auch die Gerechten, die Ehrbaren und die Reinen im Herzen werden durch nichts anderes gerettet als dieses Opfer. Auch Almosen, Glaube, Abkehr von der Welt und selbst das Martyrertum sind ohne das Fundament dieser zerbrochenen Herzenshaltung von geringer Tragweite. Es gibt kein anderes Opfer, das die Sünde überwindet, außer diesem. Für dieses eine Opfer existieren Leiden, Nöte und die Herausforderungen des Lebens – alles, damit der gottesfürchtige Mensch es Gott darbringen kann. Wer in Demut ein solches zerbrochenes Herz mit seinem Leben verbindet, der kann nicht fallen, denn er erachtet sich selbst als das Geringste. Gott ist auf die Erde herabgekommen und bis zum Tod erniedrigt worden, um in den Glaubenden dieses gebrochene und demütige Herz zu erwecken. Es gibt zwei Opfer, die Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, annimmt und um derentwillen er sich über die Menschen und die Welt erbarmt: unser Herr Jesus Christus, der Sohn Gottes, und das zerbrochene und demütige Herz eines jeden Gläubigen. Wer also sein gesamtes Vermögen für die Armen opfert, fastet, wacht, auf dem Boden schläft und Tag und Nacht betet, jedoch nicht bei Gott um ein gebrochenes und demütiges Herz bittet (denn jede vollkommene Gabe kommt von oben, vom Vater der Lichter – Jakobus 1,17), wird keinen wahren Nutzen aus seinen Bemühungen ziehen. Daher ist es notwendig, den Weg zu suchen, der zu dem gebrochenen und demütigen Herzen führt; denn wer ein solches Herz bewahrt, wird auf Erden leben, als befände er sich im Himmel. Am letzten Tag des Lebens wird das gebrochene und demütige Herz die Gewissheit des barmherzigen Gottes erfahren und voller Freude und Glück heimgehen. So groß ist diese unvergleichliche Gabe Gottes. Sie bildet die Grundlage für den Aufstieg auf der Leiter der Tugenden und die Erlangung von Wundern; sie ist die Auferstehung der Seelen, die im gegenwärtigen Leben vor der allgemeinen Auferstehung der Leiber erfolgt; sie ist das Heil, das Gott und der Vater seinem Sohn gegeben hat, damit jeder, der glaubt, das ewige Leben hat und den allein wahren Gott erkennt sowie Jesus Christus, den er gesandt hat (Johannes 17,3).

Wenn der Mensch daran arbeitet, ein demütiges Herz und einen friedlichen Geist zu entwickeln, der nicht aufgebracht ist, bleiben die Pläne des Feindes ohne Wirkung, denn wo Frieden in den Gedanken herrscht, da wohnt der Herr selbst: „In der Welt“, so heißt es, „ist seine Stätte“ (Psalm 75,3).

Aufgrund ihrer Sünde waren sie dem Verderben ausgeliefert; in ihrer Verderbtheit gebaren sie Nachkommen, und das Böse wurde für sie zur Selbstverständlichkeit. Im Garten Eden gab es Früchte ohne Mühe, und unter den Tieren herrschte kein Fleischverzehr, es war Zeit des Friedens und der Harmonie. Als Adam zur Vergöttlichung auserwählt war, sollte er das Paradies über die gesamte Erde ausbreiten. Der neue Adam - Christus, der volle Gott und vollkommene Mensch - ist gekommen, um die Wiederherstellung der Welt zu vollenden.