Römer 1,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vielleicht muss man es nochmals wiederholen. Was bedeutet also das vom Apostel Gesagte? Gott hat den Menschen von Anfang an die Erkenntnis Seiner selbst eingepflanzt.

Doch die Heiden wandten ihre Erkenntnis Gottes auf Holz und Steine an. Durch eigene Schuld verletzten sie die Wahrheit, obwohl die Wahrheit selbst unverändert bleibt und unerschütterliche Herrlichkeit besitzt.

Woraus ist ersichtlich, Paulus, dass Gott auch den Heiden diese Erkenntnis gegeben hat? Daraus, antwortet der Apostel, dass „das von Gott Erkennbare unter ihnen offenbar ist“.

Dies ist aber eine Auslegung, kein Beweis. Beweise mir nun und überzeuge mich, dass die Erkenntnis Gottes den Heiden offenbart war, sie aber freiwillig von ihr abgewichen sind.

Wie wurde sie ihnen offenbart? Erscholl ihnen etwa eine Stimme vom Himmel? Nein. Gott tat etwas, was ihre Aufmerksamkeit mehr als eine Stimme anziehen konnte.

Er stellte ihnen Seine Schöpfung vor Augen. Durch die bloße Betrachtung der Schönheit alles Sichtbaren lehrte sie den Weisen und den Ungebildeten, den Skythen und den Barbaren, sich im Denken zu Gott zu erheben.

Darum sagt der Apostel: Röm 1,20: „Denn Sein Unsichtbares wird seit Erschaffung der Welt an den Werken denkend geschaut und gesehen.“

So zeigte der Apostel den Heiden, was von Gott erkennbar ist. Das heißt: alles, was Sein Wesen betrifft, was den sinnlichen Augen unsichtbar ist, aber vom Verstand aus der Wohlordnung der Schöpfung erkannt werden kann.

Einige verstehen unter dem Unsichtbaren hier die Engel. Doch diese Auffassung ist nach meiner Meinung unrichtig. Einer der Väter aber sagte, die ewige Kraft sei der Sohn und die Gottheit der Heilige Geist.

Warum und auf welche Weise dies so ist, erklärt der Apostel in den folgenden Worten: „Denn was von Gott erkennbar ist, ist ihnen offenbar, weil Gott es ihnen offenbart hat.“

Betrachten wir also, was von Gott erkennbar ist. Zwar glauben wir, dass Gott ist. Doch genau zu wissen, was Er Seiner Natur nach ist, ist nicht erlaubt, besser gesagt: unmöglich.

Dies zu erforschen ist nicht ungefährlich. Aber aus dem, was Ihm, wie wir glauben, Seiner Natur nach als Ihm zukommende Erhabenheit und Würde eigen ist, werden wir sogar zu unserer Teilhabe an Seiner unaussprechlichen Natur hingeführt.

Darum ist ihnen offenbar, was von Gott erkennbar ist. Das heißt: was sie über Ihn zu denken vermochten, selbstverständlich in dem Maß, in dem es dem Menschen zugänglich ist.

Dies besteht, wie ich sagte, darin, um Gottes Dasein zu wissen, aber nicht weiter zu erforschen, wie oder auf welche Weise Er existiert.

Dies „ist ihnen offenbar“, das heißt: offenbar unter ihnen, in ihrem Kreis, oder in ihnen, in ihren Herzen. Offenbar ist es wie etwas, das vor Augen steht.

Wenn etwas vor Augen ist, wird es unwiderstehlich gesehen, solange das Auge geöffnet ist. So wird Gott von der Seele unwiderstehlich geschaut.

Das leibliche Auge kann man schließen, das Auge der Seele aber kann man nicht schließen. Es schaut unablässig. So ist das Wissen der Seele, dass Gott ist, dass Er alles geschaffen hat und alles erhält.

Ebenso weiß die Seele, dass man Seinen Willen erfüllen muss, der im Gewissen ausgesprochen wird. „Gott hat die Erkenntnis Seiner selbst den Menschen schon bei ihrer Geburt eingepflanzt“ (heiliger Chrysostomus).

Dies bedeutet: „Denn Gott hat es ihnen offenbart.“ Außerdem bezeugt die Schrift, dass Gott den Menschen ursprünglich im Paradies unterwies.

Nach dem Fall und der Vertreibung aus dem Paradies erschien Er selbst wiederholt und sandte Engel, um ihm die wahre Erkenntnis zu verkünden.

So war es vor der Flut und nach der Flut bis zum Turmbau und zur Sprachverwirrung. Als die Menschen infolge dieser Verwirrung an verschiedene Orte zerstreut wurden, jede Sprache für sich, nahmen sie alles mit sich.

Sie trugen fort, was dem Menschengeschlecht bis dahin von Gott und Seinen Engeln offenbart worden war. So kannten die Völker Gott und die göttlichen Dinge nicht nur aus dem, was ihrer Seele eingeprägt war.

Sie kannten es auch aus dem, was Gott danach besonders offenbart hatte und was durch Überlieferung von Geschlecht zu Geschlecht weiterging.

Mit der Zeit wurde die Quelle der Überlieferung vergessen. Diese Erkenntnisse verschmolzen mit den natürlichen. Auf all dies zusammen weist der Apostel mit den Worten hin: „Denn Gott hat es ihnen offenbart.“

Doch auch das ist noch nicht alles. Was die Seele über Gott sagt, konnte wegen des Lärms menschlicher Mühen und Sorgen ungehört bleiben.

Was auf dem Weg der Überlieferung vom Angesicht Gottes selbst kam, konnte irgendwie abbrechen oder von Zweifel überdeckt werden.

Darum hat Gott vor ihnen das Buch der Natur aufgeschlagen, damit das von Gott Erkennbare unter den Völkern nicht unoffenbar werde.

Dieses Buch kann man nicht ungelesen lassen, denn es steht stets vor Augen. In ihm hat Gott Sich selbst vorgeschrieben und dem Blick aller gezeigt.

„Er stellte uns Seine Schöpfung vor Augen. Schon durch die Betrachtung der Schönheit alles Sichtbaren lehrte sie den Weisen und den Unkundigen, den Skythen und den Barbaren, sich im Denken zu Gott zu erheben“ (heiliger Chrysostomus).

Hier liegt offenkundig ein Hinweis auf alle Arten des Götzendienstes vor, vom ägyptischen bis zum griechisch-römischen. Denn der wesentliche innere Charakter des Götzendienstes bestand bei allen darin, dass in ihm die Wahrheit durch Lüge ersetzt wurde.

So drückte es der Apostel in den Versen 18 und 25 aus: Die Wahrheit, also der rechte Gedanke über Gott, wurde nicht nur durch Lüge ersetzt, sondern auch durch falsche Vorstellungen von ihr niedergehalten.

Dies geschah unter dem Bild der Himmelslichter, der irdischen Geschöpfe und des Menschen selbst. Nur nachdem der Mensch seine natürlichen Sinne verdorben hatte, konnte er zu solchem Götzendienst gelangen.

Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus „hat Gott den Menschen die Erkenntnis Seiner selbst schon bei ihrer Geburt eingepflanzt“.

Außerdem bezeugt die Schrift, dass Gott den Menschen im Paradies selbst belehrte. Danach sandte Er ihnen Engel und heilige Menschen, die Seinen Willen offenbarten.

Sie offenbarten überhaupt alles, was der Mensch über Gott wissen muss. Damit das Mitgeteilte im Lauf der Geschlechter und Generationen nicht verlorengehe, „schlug Er vor allen Menschen das Buch der Natur auf“.

In diesem lobt alles, was atmet, und alles Lebendige Gott. Vor allen vernünftigen Wesen bezeugt es klar die ewig lebendige und überweltliche Kraft der Gottheit.

Es bezeugt Seine Weisheit, Güte, Allwissenheit, Allgegenwart und viele andere göttliche Eigenschaften, die unsichtbar, aber dem menschlichen Verstand verständlich sind.

Man kann sagen: Der allererste Eindruck bei der Betrachtung der Welt ist das unwiderstehliche Bewusstsein ihres Schöpfers und Vorsehers.

Darum priesen die Engel Gott, als erst die Sterne geschaffen waren (Ijob 38,7). „Wunderbar sind Deine Werke, Herr, alles hast Du in Weisheit geschaffen“, rief König David zum Herrn, als er die ganze irdische Schönheit betrachtete (Ps 103).

Gott ist groß in den Himmeln und in den Grashalmen auf der Erde. Es gibt keinen Menschen, der bei vollem Verstand und festem Gedächtnis Seine Größe nicht bekennen müsste, wenn er die ganze wunderbare Welt Gottes sieht.

Er bekennt sie, wenn er sich ihre ganze Schönheit vorstellt. Nur jene, die in ihren Gedanken eitel geworden sind, können Gott in Seinen Geschöpfen nicht sehen.

Das heißt: jene, die sich von Gott abgewandt, sich in leere und niedrige Interessen des Lebens versenkt und sich Fleischeslust und Stolz hingegeben haben.

Darum sinken sie zur Verehrung der Geschöpfe statt des Schöpfers herab. Wahrlich, nur verfinsterte Gemüter und verdorbene Herzen können in diesem erbärmlichen Irrtum verharren.